水乡人家

  严予荣神情一滞，不知该如何接去。

  众人却被清哑满面疑惑的模样给逗乐了。

  笑声中，有两道声音突兀显出。

  高云溪戏谑道：“织女之名，天谁人不知！”

  另有讥讽之声道：“郭姑娘何止出名，简直名满天！御封的织女，堂而皇之借专利敛财，与民争利，还闹出了人命，又岂止是名不虚传！”

  众人搜寻第二道声音，原来是夏家兄弟正和几个少年走来，发话的是夏三少爷；夏四少爷也冷哼一声，傲慢地扫视郭家兄妹。

  清哑道：“三少爷说的没错。郭家从今日起取消专利收费。”

  一面说，一面伸手拦住生气要发作的郭大贵reads();。

  这是她昨晚才做的决定，已经传信给父兄施行了。

  所谓“专利”，是专有利益；而皇帝赐她“织女”称号，则是看在她对天百姓的贡献份上，她既得了这称号，朝廷又为郭家修建了牌坊，便不能再利用专利收费，否则迟早被有心人攻讦。

  夏三少爷不料引出她这样重大决定。

  这么轻飘飘地说出来，若无其事！

  他上打量清哑，越感觉她出色，心里越发不自在，觉得窝火。他以前对清哑印象不错，一个农家女能有那样的聪明和志气，让身为富家纨绔的他也不能不佩服她。后来夏流星向郭家求亲，他还高兴呢，觉得自己有眼光，夏家出色的嫡长子都青睐这个农家女，可见他没看错人。谁知清哑竟不知好歹。激烈拒亲，害得夏家被人耻笑弹劾。他如今看见她就想欺负踩踏，让她见识纨绔本色。

  只是这满心别扭又是怎么回事？

  他悻悻道：“再取消也晚了，人都死了。”

  清哑道：“这件事与我郭家无关。”

  郭大贵也怒道：“那是有人陷害我郭家。”

  高云溪心中正酸楚难过，一腔郁闷不得发，也质问道：“夏三少爷，我们这些锦商。谁家没点压箱底的秘诀。别说我们。那些瓷器商人，甚至街上一个卖臭豆腐的，也都有秘方。谁又肯平白的拿出来给人？郭姑娘公开织布机和纺车不算，别人想要学织她的花布，还不能收点费用了？什么死人，明明就是陷害郭家！当我们眼睛都是瞎的不成！”

  正说着。一眼瞥见韩希夷赞许地看过来，暗自欢喜。

  就听韩希夷道：“高姑娘坦率真诚。说出了我等商家心声；郭姑娘气魄更是不同凡响。听了两位姑娘之言，真相不问可知。”

  说完转向夏三少爷，又道：“这件命案官府尚且没有定论，三少爷身为织造大人公子。言行牵涉夏大人，还请慎重些，莫要引人误会。”

  夏三少爷哪有能耐和他斗口。气得瞪眼。

  严二少爷见自己不过赞了清哑一声，便引出双方这般争执。忙打圆场道：“诸位，这边请！”引他们往大堂右手侧厅见方瀚海。

  今日严家大喜，众人也不想搅扰了，遂不再多说，随他行去。

  转过一道屏风，便见方瀚海正陪沈家父子等人说笑。

  看见清哑等人，方瀚海忙站了起来。

  他虽为长者，却被严家委托主持招待来客，清哑这一行人无不是各家少年主事者，他主动迎候也不算失了身份。

  他目光落在郭家兄妹身上，深邃悠长。

  郭大贵笑容满面，边走边同高大少爷交谈热烈，及至到了近前，看见沈家父子，忙又高兴地招呼；清哑不疾不徐，身形优雅；韩希夷走在清哑身边，身上银灰绣墨竹长袍和她粉色衣裙正合宜，正是珠联璧合一对，耀目之极。

  方瀚海笑容停滞一瞬，方招呼郭家兄妹。

  清哑正要落座，忽见夏三少爷冲她笑，笑得很暧*昧reads();。

  笑，又转开目光，看向大堂右角落，若有所指。

  清哑顺着他目光一看，那边坐有四五个少年，方初正在其中。

  就听夏三少爷问：“怎么方大少爷不过来？”

  严二少爷飞快瞟了方瀚海一眼，含糊道：“表弟同他们说话呢。”

  更多的人则看向清哑，看她面对方初神色可坦然。

  出族的严重后果，更甚于断手。

  被出族之人，仿若无根之木无本之源，为世俗所不容。

  方初尚未走到绝境，其原因有二：一是他从前在行内素有名声，才能出众。二是他被出族的原因并非犯了大奸大恶，而是和谢家退亲。不管外面传言如何，谢吟风通*奸*杀人是不争事实，和谢氏族中女儿定亲的人家纷纷都退了。方家当时答应不退，后来又退，虽出尔反尔，严格来说也不算背信弃义。方初之所以被出族，有人猜是方瀚海心机深沉以退为进，日后肯定还会让儿子回归方氏的。今日方初在严家露面，使得大家更笃定这点。

  然眼他尚未认祖归宗，方瀚海面前肯定无他立足之地；别人虽不至于踩踏他，他又怎会凑过来自讨没趣呢！

  清哑见夏三少爷幸灾乐祸的神情，心中了然：夏郭两家交恶，他兄弟今日处处刁难她，眼挑出方初，要当众看她笑话呢。

  她忍不住去看方瀚海，揣测他为何如此重罚儿子。

  她不是没想过，以她的人生阅历却怎么也想不通。

  略一沉吟，她且不落座，脚一转，便往方初那边走去。

  众人都看着她。

  方瀚海目光一闪，又若无其事地招呼大家。

  高云溪飞快扫了韩希夷一眼，忙跟了过去。

  韩希夷笑容不减，也洒然跟了上去。

  只是，他心里却没有去见好友的欢快，相反有些抗拒。

  越走近，这抗拒感越强，最后步履都有些僵硬了。

  方初和方则还有几个严氏族中少年坐在一处。

  这是他断手出族后第一次在商贾云集的公开场合露面，既未局促，也不惭愧，闲坐慢观，十分从容自如。

  直到看见清哑走过来，他心头泛起层层涟漪。

  不知为何，他肯定她是过来跟自己招呼的。

  他起身相迎，炯炯双目笼罩那优雅的身影，再容不别人。

  待目光和清哑相接，更如一脚踩进泥潭，拔不出来了。他竭力挣扎，可是越挣扎，越陷越深。他竟不知自己这样思恋她，以至于意志像脱缰的野马，再无法掌控！(未完待续。)