水乡人家

  这不过是小事，郭大有很快丢开，急着回家了。

  回去后，见沈亿三也在，彼此见过。

  郭守业命他即刻回绿湾村。

  他道：“你大哥的事有沈亲家帮我，你就回家去吧。家里你媳妇要生了，你最要紧是守着她。到日子了，你娘也是要回去的。”

  郭大有道：“是。”

  沈亿三也道：“二贤侄回去吧。霞照城里有你沈大哥帮大贵，有事能照应；绿湾村须得有个人压着，光靠族里人可不行。我听你娘说，过些日子，你小妹还要来府城呢，为了伊人坊开张。”

  郭大有遂回房收拾，准备启程。

  那天说变就变，午后就下起大雨来。

  湖州码头，笼罩在一片雨雾中。

  郭家船工已经接到消息，就等郭大有来，随时起程。

  这时有个大肚子孕妇，撑一把油纸伞蹒跚而来。

  她问明郭家船是开往霞照的，便请求船老大带她一程。

  船老大道：“我们的船不搭客。那边有搭客的船。”

  那孕妇苦苦恳求，说她没钱，无法搭船。

  船老大听了为难。

  不是他心肠硬，而是郭家最近多事之秋，这孕妇来历不明，他不敢私自就捎带她，倘或出了问题，那时说不清。

  他见那妇人身形臃肿，在大雨中摇摇欲坠，不敢太过分驱赶她，便从兜里掏出一角碎银，交给她，道：“罢了，这给你搭船吧。”

  孕妇推辞不受，说道：“大爷捎上我就成了。”

  船老大警惕起来：“你做什么非要搭我们的船？”

  孕妇疲惫道：“大爷你行行好，我也是没办法……”

  正说着，郭大有带人匆匆赶来。

  船老大急忙迎上去，指着孕妇低声把情况告诉他。

  “已经给她银子了，她偏不走。”

  郭大有便走近前来，看是何许人。

  一看之下奇道：“又是你？！”

  原来又是曾氏。

  曾氏见了他。面上现出喜色，也顾不得了，忙求他，指望他看在相识的份上。允她上船，带她回娘家。

  郭大有认真问：“你为何一定要跟郭家船？”

  曾氏摇头道：“不是一定要跟郭家船，是——”说到这停下，向他身边凑得更近些，又放低声音——“我不敢在那边搭船。我男人在布政使司衙门里做事。最近衙门里查账。闹得厉害……我总被人找麻烦，我害怕，想回娘家躲躲……”

  雨声哗啦啦响，船老大等人听不清她说什么。

  但是，最后郭大有让她上船了。

  上船的时候，他小心扶了她一把，“别踩滑了。”

  郭家船离开码头，江边一棵大柳树后才闪出一个男人，望着消失在江心的船，阴沉着脸。半晌才离开。

  郭大有将曾氏安全带回霞照不提。

  他在霞照住了一晚，次日便和吴氏返回绿湾村。

  大雨接连下了三日，江水暴涨。

  此后也一直是阴雨连绵。

  这日，陈氏带着严暮雨去府城看严未央，清哑随着严家大船一同前往。她既为了伊人坊和严未央会面，也顺便了解郭家专利案的进展情形。她特地带上巧儿和沈怀谨，为的是让她们亲眼看见伊人坊成立，增长见识。本来福儿和盼弟也要随同她去的，可是盼弟却说，她要留下来帮三嫂照应家里。况且她最近织布有些心得，要好好琢磨，不想出门。清哑见她最近确实用功，便留下她了。

  严纪鹏和沈寒秋都派了精干人手护送。

  在景江码头。他们又遇见韩家大船。

  “郭妹妹，我正好也要去府城一趟。”

  韩希夷笑望着清哑，一副巧遇的样子。他一身白衣，说不出的潇洒飘逸，看向清哑的目光，比江边的草树还有生机。比天上细雨还要绵柔，比表面平静、实则一往无前的滚滚江流还要决然！

  清哑想问：“这么忙，你怎么走得开？”

  可是很明智的，她没问出口。

  问了也是白问，他肯定有一套合理说辞应对她。

  她便道：“那我们正好顺路了。”

  韩希夷重重点头，笑道：“是！”

  那喜悦，从他剑眉下的星眸中流泻出来。

  清哑困惑又别扭：不是已经对他说明了自己的心事吗？为什么还要跟着她呢？可是她又不能不让他跟，这条江不是郭家的，她也没有理由阻止他去湖州府城，只得装糊涂，心里终究不大自在。

  她那点小心思哪里能瞒得过韩希夷，他有些欢喜，又有些歉意，冲口叫道：“妹妹！”把“郭”字给省略了。

  清哑忙道：“上船吧。”

  再不看他，转身就往上船去了。

  细腰细妹忙跟了上去。

  经过韩希夷身边，细腰瞅了他一眼，破天荒没有横眉冷对，还冲他颔首致意。

  这次去府城，她被沈寒秋叮咛又叮咛，十分慎重。有韩希夷相随，想必他也带了人手，路上也能照应一二，她也可放心些。

  韩希夷一愣，随即就明白过来，不禁失笑。

  笑罢，对身后挥挥手，也大步往自家船上走去。

  身后除了小秀，还有韩大总管等一大群人。

  别误会，这些人并非都要跟他去府城的。

  一上船，他就忙开了：

  “你，把这信马上飞鸽传书去京城。”

  他将一个小小的竹筒递给一护卫。

  那护卫双手接过信，应了一声就出去了。

  “韩总管，今日起，通传各地：茧价逐步提升。特别是两湖之地，最好一日一个价。要抢在别人前面收购。”他嘱咐韩总管。

  “这……会不会太伤本了？”韩总管有些迟疑。

  “就按我说的办！”韩希夷回答很专断。

  “是。”韩总管无奈，只好遵命。

  “韩嶂，你过来。”韩希夷又叫。

  韩嶂忙走上前来。

  “等红妈妈那边得手就把人送去府城。”韩希夷低声道。

  韩嶂点头应“是”。

  ……

  韩家大船不断有人匆匆上下，临开船时，还有人下船；等船驶离景江码头，走了好长一段路，还有人放小船下水、上岸，不知内情的人看得稀里糊涂。

  韩总管等人却在心里抱怨：“少爷只顾追着郭姑娘跑。把书房搬到船上来了。本来一句话就能交代的事，害得大家跟着折腾，多余跑路。眼下还好，等到了府城。路更远了。”

  韩希夷临时得知清哑要去府城，当即就要跟去，哪有空安排手头事；更何况他事情也多，杂无头绪，不是一天半天就能安排了的；今日就算安排了。明日又有新的事，又要调整，哪有妥的呢！

  他足足忙了一个多时辰，才把紧要事安排下去。

  等把人都打发了，他走到船头，看向前面大船。

  “虽说同行，可又不同船！”他心中有些不足。

  怎样才能让她感受到他就在身边呢？

  眼珠一转，他解下洞箫。

  须臾，箫声飞上大江上空。

  小秀还在忙碌。

  他在为韩希夷收拾衣物。

  听见箫声，他看向依在窗边的大少爷。满眼钦佩。

  每天晚上，大少爷都要吹箫到子时以后才回去歇息；早上卯初就起身处理事务；白天更是像陀螺一样旋转，一刻不能闲，就这样，也不见他露出半点疲倦，精力充沛不说，还异常的精神焕发。

  今天早上临时出行，韩家闹得兵荒马乱。

  这样情形下，大少爷还不忘叫静女和陶女把他所有夏季衣裳都搬上船，又不让二女随行。全丢给他小秀一个人收拾。

  对着各式袍服，小秀很想不通：大少爷对服饰要求高，每一件衣裳从布料选择到颜色搭配，再到缝制刺绣等无不精细。因此所有衣裳都是精品。平日里他并不留心穿衣这等琐事，往往随手挑一件就穿上，却并不会令他有任何不妥。今日，他却特地吩咐叫带上许多衣裳，实在不像他平日行事风格。

  小秀偷偷猜测：大少爷应该是为了郭姑娘。

  女为悦己者容嘛！

  当然，大少爷是男人。不过也是那个心思。

  他一面想，一面很认命地将大少爷的华服按颜色、款式分开摆放，有些还悬挂起来，便于大少爷挑选。

  好容易忙活完了，见大少爷还在吹，有些心疼。

  想了想，他走去外边烹茶。

  等韩希夷一曲吹完的时候，他便端了杯香气四溢的茶进来，赔笑道：“大少爷，歇会喝口水吧。老是吹也累。”

  韩希夷放下洞箫，笑道：“我不累。”

  却还是接过惯常喝的玉杯，抿了一口。

  又问：“衣裳都收拾好了？”

  小秀忙道：“都收拾好了。大少爷要换衣裳吗？”

  就算换了，佳人不在这船上，也看不见啊！

  韩希夷想了想，道：“等会再换。”

  小秀微微错愕——还真要换？

  他霎时对郭姑娘的魅力无限敬仰。

  这一路上，箫声都随着滚滚江流飘飞。

  严家船上，陈氏意味深长地对清哑笑道：“韩大爷这箫吹得好。这一路上，我们可不寂寞了。不然，坐船也闷的很。”

  清哑微微点头，觉得脸儿有些发烧。

  箫声才起的时候，她听得还蛮舒畅，也觉得很好。

  后来发现他不停地吹，箫声频频透出邀请、询问之意，她便有些心乱了——他应该是希望她以琴相和。

  如此一来，她明明想弹琴的，也不好弹了。

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