水乡人家

  夫人道：“各织锦世家的情况。我在这里待了二十多年，想必世道都变了。昨天听郭织女说了些，还很不全面。”

  方初道：“好。我也正有事要问夫人。”

  说完，深吸一口气，整理了一下心情，又道：“眼下我们先检查各屋，看可有什么线索留下。外面的情况，回头再慢慢跟夫人说。”

  夫人赞赏地点头，道：“我跟你们一起。”

  接下来，方初在夫人的带领下，去清哑住过的屋子检查。

  他还真找到一样东西，是清哑写过的字纸，压在枕头底下。

  看了那张纸，他本来伤痛的心竟然产生一点点愉悦，不由得嘴角一弯，纸上写着：咒夏流星走路摔死坐船淹死喝水呛死吃饭噎死一觉睡死……总之各种死得难看各种痛苦！

  他想象她安静、认真地写这些诅咒时的模样，想笑，又心疼。

  半个时辰后，方初只带走了夫人，余者全部囚禁在庄子里。

  这件事，这个地方，他隐瞒了下来，没有报官。

  但在谢家等人刻意传扬下，清哑失踪的消息还是传开了。

  韩家和方家一齐作出反应。

  方家，方老太太在大儿子方瀚漫陪同下赶来霞照。

  韩家，韩老爷拖着将死的身子，和韩太太来到霞照。下了船，连韩家门都没进，就直接上槐树巷郭家拜访。

  郭守业两口子生出不详预感，但还是客气地迎接了他们。

  见面，韩老爷推开韩太太搀扶，颤颤巍巍向郭守业夫妇作揖，道：“郭大哥、大嫂，郭家对韩家恩情，小弟早想当面致谢，只因缠绵病榻，竟未能成。眼下，小弟也没几天好活了。临去之前。只不放心希夷亲事。原本希夷妄想高攀郭姑娘，我夫妻二人也都有此意，谁料天意弄人，郭姑娘竟失踪。小弟这身子不争气。怕是等不得了。得罪之处，还望大哥和大嫂海涵。”

  他说得很吃力，好像随时要倒下去。

  韩太太一旁看得揪心，却不敢上前去扶。

  即便这样，他们也没有博得郭守业夫妇一点同情。

  郭守业愤怒之极。死死攥住椅子扶手，呼呼喘气。

  吴氏妇道人家，首先按捺不住，尖声道：“你不用赔罪！我们两家又没定亲，你想给儿子娶谁就娶谁，来告诉我们做什么？”

  韩太太滚下泪来，用帕子捂住嘴。

  韩老爷道：“大嫂生气，我们无话可说……”

  吴氏拍桌喊道：“谁生气了？笑话！谁生气了！当日你们上门来求亲，我清哑就不答应。不过为了大家面子上好看，送一只人参给你们。说得好听是为韩老爷治病，其实就是回了亲事，免得你们面子上下不来。倒是我，一把年纪了还不如十几岁的闺女看得透。我那时说，‘韩少爷人不错，韩家人也不错，就应了吧。’我清哑说，夏家这档子事没过去，何必连累人家。结果怎样？还真让她给说中了！”

  韩老爷和韩太太无言以对，难受又难堪。

  这时。郭守业开口了，道：“韩老爷，我老婆子说得对，我们两家又没定亲。你要给儿子娶亲，不用来告诉我们。你这一告诉，倒像是看不上我家闺女，来耀武扬威来了。”

  韩老爷艰难道：“郭大哥，小弟今日来不是求你原谅……”

  郭守业打断他话道：“那你来干什么？还真示威来了！”

  韩老爷伤感道：“不是。便是郭家戳我们脊梁骨，我们也不能不来。我宁愿被你当面骂背信弃义。好过装没事人，好过觉得自己有理。”

  郭守业怔了怔，忽然滚下泪来，跺脚道：“你们走吧。我闺女现在生死不知，你难道还要我们恭贺你、安慰你、同情你？你们走吧，咱们谁也别管谁了，各自管自个儿吧。你也没几天好活了，赶紧的给儿子定亲去，迟了怕就来不及了！”

  吴氏也冲外叫道：“五大爷，送客！把带来的东西让他们都带走，我郭家受不起。往后，姓韩的都不准上门，免得人家说我们死皮赖脸地想高攀人家！”

  她乡下妇人，又心疼闺女，说话便不管不顾起来。

  韩老爷再也承受不住，腿一软，跪下了。

  韩太太也跪下，扶住韩老爷，对郭家夫妇泣道：“郭嫂子，这事是我们不对。可我们也有难处。韩氏是大族，希夷是韩家未来的家主……”

  郭守业厉声道：“韩希夷怎样关我们什么事？我叫你们走！”

  说完，又对吴氏道：“走！”

  两口子甩手离开了，只留下韩氏夫妇在堂上。

  接着，郭五大爷进来，板着脸请他们出去。

  韩老爷面色灰败，艰难站起来，低声道：“走吧。这不都是意料中的事吗！难道你还想人家对咱们感恩戴德？”

  韩太太哽咽地扶着他，慢慢向外走去。

  出了郭家，夫妻二人回望郭家院门，深深叹气。

  明知此行艰难，这一趟却不得不来。

  郭韩两家虽未正式定亲，但之前韩家求亲意图明显，他们若不来招呼一声，便自行为韩希夷定下别的人家，太不厚道；来了，即便跪下请罪，也是赤裸裸打郭家脸面，横竖怎么做都是错。

  这样情况下，郭家能有好话给他们听吗？

  可韩老爷宁愿被羞辱，也要把话说在明处。

  之所以瞒着韩希夷来郭家，一是怕他不能接受此事，要抢先做成事实；二也是趁着郭织女没找回来，以韩老爷病情危急、等不得为理由，给双方一个台阶下，不然，等郭织女找回来，韩家却不上门提亲，那才真是赤裸裸侮辱；第三，就是要将这背信弃义的名声揽在他们长辈身上，免得韩希夷被人指责。

  虽解决了问题，韩老爷并不觉得轻松，反而心情沉重，等上了马车，便再支撑不住，身子一歪，倒向大迎枕。

  韩太太急忙上前服侍，含泪问“你可支持得住？”

  韩老爷却喃喃道：“别怪我，但凡有一点转圜，我也不会做出这等背信弃义之事。实在是……没办法！”

  韩太太哭道：“老爷！”

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