水乡人家

  韩希夷又问：“我不能收你，你恨我吗？”

  静女忙摇头，道：“静女怎么会恨大爷呢。静女只希望大爷好好的，每天都开开心心地。婢子卑贱人物，不用大爷为婢子操心。”

  韩希夷道：“好，不枉我教导你一场。等父亲丧事了了，你便嫁过去吧。赵之和那里，我已经和他说好了。”

  静女觉得他今日很反常，不禁滚下泪来，道：“谢大爷。”

  韩希夷道：“哭什么！男大当婚，女大当嫁，自古的规矩。别说你，就是大爷我，也是要成亲的。”

  静女越发哽咽起来。

  记得不久前，大爷也是准备成亲，满脸都是喜气洋洋的，要打发她和陶女；今日他说到“成亲”二字，口气却充满了萧索。

  韩希夷吩咐毕，不再多说，端起碗就吃起来。

  吃完，命静女叫管家来。

  静女给管家传了话，便回房发怔。

  正呆着，陶女进来了。

  陶女见她脸上有泪痕，忙问：“姐姐哭了？”

  静女擦了眼泪，道：“谁哭了。”

  陶女道：“我明明见姐姐落泪。”

  静女道：“你别管我。我问你，大爷让你选人嫁，你可想好了？”

  陶女不情愿道：“急什么。老爷才过世，哪里就说这个。”

  静女正色道：“我劝你还是多想想吧。”

  陶女道：“姐姐今儿怎么了？也学那起子多嘴嚼舌的媳妇老婆子，管起我的事来。姐姐有这精神，不如想想自己。”

  静女看着她，摇头叹气。

  那边，韩希夷对韩总管吩咐道：“请高僧看个日子。准备将老爷灵柩移回家去。”

  韩总管急忙应道：“是。”转身就去准备了。

  韩希夷又去知会母亲和族中长辈。

  韩太太见他忙前忙后，却丝毫不提和谢家的亲事，心急如焚。她以为，老爷临终留下遗言，儿子肯定会迫不及待地和谢家退亲的。至于退亲后再上郭家求亲，她并不担心，因为郭家不会答应的。

  谁知。韩希夷却是提也不提。这可怎么办？

  难道他舍不得退亲？

  韩太太着急了，定亲时，是利用儿子对谢吟月不忍；现在。她却巴不得儿子狠心些，千万别对谢吟月不忍心。

  韩总管很快转来，说高僧拟了日子，三日后适合动身请灵。

  韩希夷便忙碌起来。一面派人先回临湖州安排接应事宜，一面打点行装动身启程。一面和诸亲友辞别。

  但是，他始终没有上谢家，也没有给谢家送信。

  谢吟月见韩家杳无音讯，心沉入谷底。

  与此相对应。是方初义无反顾地坚持娶郭清哑。

  都到这个地步了，她还要输给郭清哑吗？

  谢明理怒气横生，拿定主意：横竖要退亲。这次他定要退得轰轰烈烈，让韩家和郭家都沾染一身臭！

  于是。在韩老爷移灵前一日，他带着谢吟月上韩家送行。

  谢家有丧事，不宜走亲访友，但韩谢定有婚约，韩老爷移灵回乡，于情于理他这个亲家都该上门相送。于是他便来了。当着来韩家祭拜的客人，他要看韩家母子如何提出退亲，拿什么理由退亲。

  等他到韩家，韩希夷一应礼数都不缺，如别人一般接待，却只字不提亲事。若他和谢吟月没有之前的约定，谢明理自然安心；眼下却是极不安心，不知他打的什么主意。

  他刻意在韩家族中长辈聚集的屋子坐了，一面与众人周旋，一面使小厮去请韩希夷和韩太太前来。

  等二人来后，他问韩希夷：“听月儿说，你要退亲？是郭姑娘回来了，要你退亲吗？还是你父亲的意思，认定月儿母亲是陷害欧阳明玉的罪魁，所以留下遗言命你退亲？当着众位长辈，你直说好了。”

  口气不见愤怒，却咄咄逼人。

  这两条，他自信无论哪一条，韩希夷都不敢认。

  若认了第一条，就证明郭清哑刻意坏人姻缘，报复谢家；若认了第二条，就证实已故的韩老爷不厚道，连官府尚不能断明是谢大太太陷害姐姐欧阳明玉，欧阳家也已澄清，他怎么能凭此退亲呢？

  退亲是小事，给谢家抹黑是大事，谢明理必定不依！

  韩氏族人一齐把目光对准韩希夷。

  韩希夷神情不变、镇定如常，也不否认，也不解释，道：“此事还要请谢大姑娘来，才好说清楚。”

  转头吩咐丫鬟去请谢大姑娘，她在女眷那边。

  谢明理没有阻止他，女儿来了还是一样要说缘故。

  谢吟月来后，见过众位长辈，然后对韩希夷点点头。

  这是表示她做好准备了，同意退亲了。

  韩希夷却看着她问：“外面流言是不是你叫人传的？”

  谢吟月做了各种打算，没想到他会问出这话。

  她俏脸一沉，眼神转冷，道：“你说是，那便是好了！”

  跟着又轻笑道：“其实，我已经答应退亲了，你又何必费心找理由呢？和和气气地退亲不好吗？非要像你那好朋友一样，说我陷害郭清哑，故意诬陷她杀人，故意唆使夏流星强占她，为自己退亲寻求理由。我以为你会相信我，不料也是这样。既然你心中已有定见，认定是我散布流言，我再辩解又有何益？也无需辩解。就当是我做的好了！”

  她面对一干长辈坦然无惧，甚至还有些轻蔑。

  谢明理也虎视眈眈地盯着韩希夷。

  韩希夷点头道：“我相信你。”

  谢吟月对他的反应再次出乎意料。

  韩希夷又道：“我相信你。相信你没有诬陷郭姑娘，相信你没有唆使夏流星强占郭姑娘，相信你没有散布流言，也相信谢伯母没有陷害欧阳明玉，相信你们都是无辜的。”

  谢吟月怔怔地看着他。

  他越这样说，她不喜反惊，心中忐忑。

  韩希夷又问道：“看来你对方兄恨意颇深。那么我再问一句：我韩希夷可曾做过对不起姑娘的事？若有，还请姑娘告之。”

  谢吟月更不安，但她无从回避，艰难道：“没有。”

  韩希夷点头道：“很好。如此我就放心了。”

  谢吟月和谢明理惶然，不知他放心什么。

  韩希夷道：“好了，话都说开了——”

  谢明理站起来，道：“慢，退亲的事，你到底怎么说？”

  韩希夷淡淡一笑，道：“我正要说——我有一条件，若是谢大姑娘答应了，两家便结秦晋之好；若是不答应，请恕我即刻要退亲。当然，若是谢大姑娘不愿嫁我，自己想退亲，那我也自当从命。”

  谢明理一惊，追问道：“什么条件？”

  谢吟月也盯着韩希夷。

  韩太太也紧张地盯着儿子。

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