水乡人家

  韩家族亲纷纷点头，觉得谢吟月还算通情达理。

  本来，他们对这门亲是不满意的，可是定亲的是韩老爷，他已经去了；二来谢大太太姐妹也都双双毙命，欧阳家又暗示欧阳明玉被囚一事责任不在谢大太太，韩家想退亲也找不到合适的由头。

  韩希夷逼谢家低头，算是挽回了一点脸面。

  字据立了两份，韩希夷和谢吟月各持一份。

  韩希夷收起字据，对谢明理道：“家父新丧，谢伯母也才仙逝，且近期诸事烦乱，不宜在热孝中成婚，只能等守孝期满再行大婚了。”

  谢明理点头道：“正该如此。”

  婚事议定后，众人便商议起灵之事。

  韩太太借口头晕不支，先行告退。

  谢吟月主动上前扶了她，往后面去。

  韩太太也未推辞，只是神色冷冷的，并不和她多话。

  谢吟月心知缘故，只好勉力支撑，强做镇定。

  将韩太太送入后堂歇息，谢吟月退出。

  在后院，她碰见陶女。

  那时，韩谢两家亲事终定的消息在下人中传开了。

  之前早就定了的，但人人都知道韩希夷四处奔波，想法子退亲，如今他亲口说不退了，可见是真定了。

  头一个高兴的是陶女，在她心里，谢吟月嫁进韩家，必定能容她留下；若是郭清哑嫁进来，她肯定会被韩希夷打发出去。

  她恭敬地向谢吟月见礼，说“恭喜谢大姑娘！”

  谢吟月微笑道：“不用多礼。东西都收拾了吗？”

  陶女见她说话和气，胆子大了几分，道：“正在收拾。大爷说。也不用收拾太多，只捡要紧的带着就成了。横竖再过些日子就是织锦大会，还会再回来的，带来带去的也麻烦。”

  谢吟月一面点头，一面上下打量她。

  陶女也打量她，越看越觉得她大气雍容、气度非凡，心下想便讨好她。给她留个好印象。将来等她进门了，她才会被信任。

  因道：“姑娘要喝茶吗？这边来。”

  谢吟月也看出她有话说，乐得听一听。便点头允了。

  她便带着锦绣随陶女进了旁边一耳房，坐下。

  陶女一面熟练地烧水沏茶，一面同谢吟月说话。

  她把谢吟月狠夸了一番，大有未见而神交之意。

  谢吟月并不得意。只问韩希夷近期守灵情形、身体状况。

  陶女奉上茶，叹道：“老爷去了。大爷当然伤心。这还不算，还要为郭姑娘日夜悬心。——姑娘莫怪我多话，实在是奴婢们看不下去了。也不知大爷怎么回事，竟对郭姑娘这样死心塌地！大爷从前什么性子。奴婢不说姑娘想必也知道。之前郭姑娘没出事的时候，有一回大爷从外头回来，说从此不去秦楼楚馆了。还要把我和静女都打发了嫁人。姑娘说，他这样儿可不是痴狂了？那郭姑娘也太霸道了些。亲事还没影儿呢，就逼大爷先打发身边人。”

  谢吟月听了吃惊不已，问：“那你们……”

  陶女道：“静女选了人家，我还没有。”

  说着，脸就红了，一面低头弄衣带，低声道：“我和静女说，换上谢大姑娘，定不会这样不能容人。”

  谢吟月没有说话，只静静喝茶。

  锦绣站在她身后，就跟没长耳朵一样，无声无息。

  陶女见谢吟月不出声，不知她什么心思，想想又道：“大爷这一遭虽然受些折腾，往后就顺遂了。等以后他就会想明白，老爷为他选了谢大姑娘，是为他好。老爷的眼光，还能有错！”

  明明是奉承的话，谢吟月听了却觉得刺心。

  她想，韩老爷临去之前，怕是后悔和谢家定亲的吧。

  喝了两杯茶，谢吟月便起身告辞。

  陶女送她去前面，方才转来。

  韩家忙着动身，谢家父女很快告辞。

  离去时，两人再去灵前给韩老爷上香，韩希夷陪一旁。

  谢吟月拈香鞠躬，口中道：“请韩伯父放心，侄女定不会辜负韩伯父的期望，给韩家丢脸。”

  然后拜了三拜，将香插入香炉中。

  韩希夷看着她，轻声道：“希望你不要后悔。”

  谢吟月抬眼直视他，坚定道：“绝不后悔！”

  韩希夷审视她，似乎要看透她的内心。

  良久，他才道：“后悔也没有用。”

  谢吟月点点头，表示她明白。

  于是，转身和谢明理走了。

  灵堂内，白色的帐幔后，韩太太听见儿子和谢吟月的对话，无声流泪。等他们走后，她才低声哭道：“老爷，我们害苦儿子了！”

  她好后悔，好后悔！

  韩希夷送出灵堂，望着谢吟月的背影，心疼难忍。

  曾经，他是那么欣赏她、信任她。

  曾经，她是那么自信、骄傲、大度。

  那时候，她若是多看他一眼，他也会喜悦半天；承蒙她看得起他，如今竟这般费心算计他，只可惜错过了时机，一切都不对了！

  她是如何变成这样的？

  谢家遭遇打击吗？

  郭清哑比她遭遇更多！

  想起清哑，他更难以忍受，觉得自己一生都是错，错，错！

  他转身疾步走向书房，“叫管家来！”

  韩总管急忙忙擦着汗跑进来，问：“大少爷有什么吩咐？”

  韩希夷道：“等我们走了，你留下来，全力运作，哪怕今年的织锦全部降价，也要把曾家的客户抢过来。趁他病，要他命！刘家也一样。想必沈家严家方家都不会放过这个机会的，你只要配合他们就成。”

  韩总管大声道：“是。”

  韩希夷道：“其他事等我回来再说。”

  他声音有些疲惫，想今年的织锦大会又不知会有怎样的风云变化，他竟不能预测应对。别的都还好，他生怕清哑会受辱。

  韩总管退下后，韩嶂来了。

  韩希夷道：“去，找人把刘大少爷养外室的事透露给刘大奶奶。”

  韩嶂道：“是。”

  韩希夷又问“卫昭可有消息？”

  韩嶂摇头道：“官兵把城里都翻了个底朝天，也不见人影。想必他也知道自己处境艰难，所以逃出城去了。”

  韩希夷道：“继续留心查找。”

  跟着又嘱咐道：“雀灵那里要特别留意。”

  韩嶂点头，让他放心。

  一切安排妥当，韩希夷才率领族人，扶韩老爷灵柩回乡去了。

  途中，经过绿湾村时，他忍不住侧耳倾听，想听见熟悉的琴声。

  可惜，那时正当午时，什么也没听见。

  他只得怅然而去。

  再说谢家父女，从韩家出来后，一路无话。

  等回到谢家，谢明理才问女儿：“你真的答应他？”

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