水乡人家

  定睛一看，却是细妹。

  她一直守在亭外栏杆下，靠墙根坐着。

  看见方初出来，愤愤瞪着他。

  他又愧又尴尬，也不知这小丫头刚才都听见了什么。

  又一想，他除了亲了清哑两下，然后就一直在弹琴，应该没什么破绽留下，便放下心来，冲细妹子点点头，上了船。

  亭内，吴氏和细腰进来，帮清哑收拾琴、茶具和果盘。

  细妹也从外边进来了。

  吴氏问：“张恒呢？”

  清哑晚上出来，张恒一定要在附近守护的。

  张恒在水上答应道：“太太，我在这。”

  吴氏走到栏杆边，撩起纱幔朝外看。

  清哑紧张极了，也跟着走过来。

  那小船不带乌篷的，就是普通小舟，方初无处可躲，情急之下一翻身溜下了水，连头都缩进了水下。

  被逼到如此地步，他不觉懊恼，反觉得惊险又刺激。

  他想起刚才和清哑相处的美好，心情愉快得很，就控制不住地咧嘴笑。一笑，那水就“咕嘟咕嘟”往上冒泡。

  张恒代少爷尴尬，又怕吴氏发现，只得用身子替他挡住，一面还要高声和吴氏说话，以掩饰少爷“美的冒泡泡”。

  他便问：“姑娘不弹了，要回去了吗？”

  吴氏道：“我们就回去睡了。”

  张恒道：“我送太太和姑娘过去。”

  跟着跳下船，就上岸去了，打算把人引开。

  临走时压低声音对水中道：“小心些，阮秀在那边。”

  若是方初被抓住了，那可就丢人了！

  方初也知厉害，静静躲在水里等他回来。

  熬不住了，就悄悄探头出来透口气。

  透了气后，又缩回水中憋着。

  静静的，他就着月亮洒下的清辉，看着身旁的荷叶荷花。回忆起刚才两人联手弹琴的情形，觉得从未如此幸福畅快过，又觉不可思议：怎么两人能情发一心、同起同落呢？

  岸上，清哑也同样幸福愉快。

  她对吴氏感到很歉意。暗自发誓这样的事再不能做，欺骗爹娘是不对的，还是想法子堂堂正正地和方初结亲，就能正大光明地相处了。

  她挽着吴氏胳膊，叫道：“娘！”

  吴氏笑道：“今晚弹这么长时候。不累？”

  清哑猛摇头道：“不累！”

  真不累，她从未如此快乐过。

  那美妙的滋味，如同甘醇般滋润着她的心灵。

  吴氏感受到闺女的喜悦，忍不住摸摸她的手，也喜悦地笑了。

  走到郭家后门口，清哑惦记方初，怕他出事，忙回头对张恒道：“我们到了，张恒你回去吧。晚上谨慎些，千万别出事。”

  张恒会意道：“是。姑娘！”

  遂站住，眼看着她们母女进了院子，才回头。

  到水边，他叫了方初，也不敢让他上船，就叫他跟在船后头潜行，往水闸那边划去。

  果然他的谨慎是对的，才走一段，阮秀不知从哪跑来，到水边问他：“张师傅。怎么还没歇着？姑娘已经回去了呢。”

  张恒道：“嗯。我再去那头看看，嘱咐他们几句。”

  阮秀敬佩道：“张师傅真谨慎。”

  因回头也对值夜的人道：“你们也都打起精神来，仔细看好了。”

  众人答应了一声，又四处巡视。

  张恒捏了一把汗。直把方初送出郭家水闸外，又等了半天，等远处传来一声竹哨声，表示他已经安全回船了，才算放下一颗心。

  方初一路回思咀嚼和清哑幽会的美好，回到清园。忽然想起有一重要事忘了叮嘱清哑：就是郭守业要把她许给沈家老三的事。

  他很相信清哑不会背弃他，但并不因此而掉以轻心。

  想到这，他待不住了，连夜准备回霞照。

  霞照，卫昭和夏流星掳劫织女一案已经判决：夏流星流放北方苦寒之地；卫昭杀妻杀妾掳劫织女还要逼她换魂，官府发下海捕文书，在全大靖缉拿他；普渡触犯国法并犯下杀戒，被押解回京囚禁；卫晗知情不报，虽有情弊，也被判关押三月。

  至于卫家的家产，凡在江南的，都被没收入官。

  除此外，卫家祖籍岷州还有大量产业，则保留了下来。

  方初才回到小石桥，林世子便来访。

  他告诉方初：“夏流星被流放到极北之地。”

  方初道：“这事我也听说了。”

  林世子盯着他，问：“你不会在路上对他下手吧？”

  方初心中一惊，笑道：“世子何出此言？”

  林世子道：“没什么，我就是来提醒你一声：夏家已家破人亡，此去极北，夏流星若有命活下来，那是他的造化；若挨不过去，那是他的报应。你若为了赶尽杀绝，致使双手沾染上血腥，是极不智的行为。须知夏家虽倒了，亲朋故旧还有些。你就不为自己想，也要为方家和郭姑娘着想，凡事三思而后行。”

  方初正色道：“世子放心，我本商贾，怎敢做那等事！况且，夏流星是欧阳明玉的儿子，看在舅舅面上，我也希望他能改过自新。”

  林世子微笑道：“如此我便放心了。”

  因又掏出一样东西递给方初，道：“这是你的卖身契，还给你。”

  方初没接，疑惑道：“这是怎么回事？”

  林世子笑道：“那人不敢要。你是方家大少爷，即便被出族，那也曾经是方家大少爷。把你收做奴才，太惹眼了。再说，你若真娶了织女，让织女的夫君做奴才，更是找死！”

  到时候，连皇上都会盯上他，以为他胁迫织女谋利。

  方初恍然，又尴尬：倒像他原先用心不诚了。

  林世子笑道：“爷说：方少爷重情重义，一诺千金，他‘帮人帮到底，送佛送到西’，成就方少爷一片真情，也是一桩美事。若有朝一日他有难处时，方少爷能真心为他筹划、在能力所及范畴内给予援手，他便感激不尽了。”

  方初急忙站起来，道：“承蒙贵人看得起，方初定不忘此大恩！”

  他答应飞快，一是无退路，二是怕林世子起疑心。

  不做奴才当然好，但这个人情欠着，并不让他觉得轻松。试想，以那人的权势和地位，要他一个商人出面做的事，能是小事？私心里，他对那人佩服万分：这可比收他做奴才要高明多了。(未完待续。)