水乡人家

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  这是一间精致优雅的绣房，床帐箱柜齐全，博古架上各色陈设，墙上挂着山水画，又有一幅“宁静以致远”的字，是清哑自己写的。

  到妆台前，他将清哑扶坐在绣凳上，亲自为她挑选首饰佩戴；又告诉她这衣裳在领口斜襟绣什么花，带什么手镯，系什么样的腰带，穿什么样的绣鞋……十分有见地。

  清哑对着镜子问：“你怎么知道这么多？”

  方初不在意道：“见多了就知道了。”

  一面把一颗金绿色猫眼石的耳坠往她耳上挂。

  那白嫩透明的耳垂，捏在手中如同软玉，他心一颤。

  清哑忽然转过头，问：“你帮许多女人打扮过？”

  因她转头，方初穿滑了手，没穿上，听了这话，手一抖，那猫眼石便掉在地上，“叮”一声清脆细腻的响。

  他急忙弯腰捡了起来，黑着脸瞅她。

  “不许胡说！哪有许多女人。”

  他被她的丰富想象给气着了。

  他何曾帮女人打扮过，连谢吟月都没这荣幸。当然，谢吟月也不会带他进香闺，把衣裳一套一套穿给他看。——她和清哑完全不是一样的女子。

  呵斥了一声，见清哑无辜眨眼，他又心软了，放柔了声音解释道：“亏你这么聪明。我出身织锦世家，从小什么好衣料和衣裳首饰没见过？就是要靠这个锻炼眼力，不然如何分辨织锦品质高下和优劣！”

  清哑这才明白，歉意地对他笑笑。

  他重新帮她穿上耳坠，又道：“不许瞎想！”

  清哑听话地点头，道：“嗯。我相信你是处男。”

  方初看着镜子中的少女，如木雕泥塑。

  清哑见他不动了，诧异地看向他。

  方初一见她这样，急忙拿起另一只耳坠帮她穿，生恐她问出“难道你不是处男”这样的话来。他脸烧得厉害，猜她说的“处男”就是指“童男子”。从来只听说“处子”。没听过说“处男”的。

  “处男”，真亏她能想得出！

  他本来就手残了一只，如今更穿不利索了。

  手抖啊抖的，他终于帮她穿上。

  他松了口气退后。决定再不干这苦差了。

  为何说是“苦差”呢？

  和少女耳鬓厮磨，他怎能不心猿意马；可是她一派天真，懵懂无知，很享受他的伺候，衬得他心思卑劣、用意不纯。竭力装做无事人一样，只专注挑选衣服首饰，觉得自己简直是活受罪。

  清哑站起来，到大穿衣镜前左照右照地看。

  一看之下，那光彩照人的效果，果然与她素日形象不同，典雅中透出贵气来，有股大家闺秀的韵味。

  清哑道：“晚上我就穿这身。”

  方初含笑点头道：“我就是为你晚上准备的。”

  清哑喜欢，舍不得脱，转来转去好一会。

  因想起还要试其他衣裳给他看。忙叫他出去。

  方初慢慢转身出去，坐在椅子里等。

  这时光又幸福又痛苦。

  待要说不要她试穿了，又舍不得——

  这机会，是随便能赶上的吗？

  少不得忍耐些，陪她开心。

  于是清哑继续表演她的服装秀。

  也不是白看的，她觉得方初很有眼光，每套衣裳她都请他指点优劣，适合哪类人穿、在什么场合穿等；又作些添加修改、配什么珠宝首饰，所有建议和意见，她都认真笔录下来。

  鉴赏了一套又一套。方初也看得眼花缭乱。

  同时，他心也止不住躁动，身体也跟着躁动不安。

  幸亏墨玉过来请问：她奶奶问郭姑娘，什么时候动身去诸葛府上。清哑伸手掩口。秀气地打了个哈欠，说：“我困了怎办？”

  方初急忙道：“那就睡一会。”

  又对墨玉吩咐道：“叫你们奶奶等一会。去太早也无用。”

  墨玉忙去告诉严未央。

  这里，方初对清哑道：“你进去睡一会。我叫人去郭家告诉伯母一声，要她们走的时候从这里绕一下，接上你，咱们一块去。”

  清哑上午和书生们对阵。下午演示了半天服装秀，实在累得不行了，便听他的劝，去里间床上休憩片刻。

  方初哄得她睡了，自己也在外间椅子上歪着，闭上眼，狠狠松了口气，调整平复躁动的身心。

  ※

  夕阳西下的时候，清哑第三次来到织造府，走在通往莲花湖的青石路上，遥望莲花堂两岸楼台亭轩，她心里只有一个感觉：物是人非。

  织造府的花园依旧美如仙境，主人却变了。

  来参加乞巧会的客人也不是同一拨人了。

  诸葛鸿子嗣并不兴旺，只有一子一女，长女诸葛瑜今年才十二岁，儿子诸葛瑞今年十岁，所以，他夫妇只得亲自操办乞巧会。

  他借着为清哑出头的机会，趁机邀请有头有脸的商贾们，将这乞巧会办成了他进驻霞照的首次富贵圈聚会。

  因江南刚经历大灾，他也刚上任，自然不好美酒盛宴、歌舞升平，那是递把柄给御史弹劾，只需弄些茶水果子，招待众人喝茶罢了，横竖这些锦商们都是富豪，不在乎他的吃喝。

  如此省事省心，又送了人情，十分划算。

  女子在南岸轩堂；男子在北岸，这点并没有改变。

  谢吟月谢天护都没来。

  商家不比朝廷官员，要按制丁忧守孝，商家有人亡故，买卖是无法停的，还得出头做生意。但类似今日这样的聚会，有孝在身的人是不便参加的。韩希夷也是一样，但他却来了。

  蔡铭在傍晚时也赶到了，一是来接严未央，再就是为清哑请赐牌坊的事，来告诉她朝廷方面的相关进展。

  随同他一起来的，还有几个同窗好友。

  内中有一叫崔嵋的举子和赵怀是同乡，遂去探望他。

  正好赵怀余辅等人在集香茶楼铩羽而归，正在告诉另一拨往关县令处谏言的书生们详情经过；又说郭织女义正言辞，说他们只会对着遭难弱女子“夸夸其谈”，众书生如何肯认这个罪名！

  崔嵋听后很不满，也很不屑。

  他不但有才学，且通晓官场权变，安心要在仕途上大显身手、一展宏才。他有些家世背景，与夏流星、蔡铭等人交好。他极赏识谢吟月，初次结识她时，她已经和方初定亲，他才没有别的想头。

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  方初：你们多投月票推荐票吧，清哑那丫头只顾数票，就不会老想着追究我是不是处男了！(未完待续。)