水乡人家

  颜侍郎“啪”一拍惊堂木，打断他们对话，开始审问。

  先审问谢明理，谢明理对所犯罪行供认不讳。

  这一节内容前面已经描述，不再重述，且说谢吟月。

  她一开口，便交代她去年诬陷郭织女杀人……

  谢明理惊叫制止，激动道：“月儿！你只是猜测，不是诬陷。聂无怂恿周县令逼供郭织女，也是为父指使的，与你无关……”

  颜侍郎重拍金堂木，喝道：“谢明理，你若再试图与谢吟月串通口供，本官定要重罚你！你且退到一旁，听谢吟月交代。”

  一面示意衙役上前，将谢明理架到一旁。

  谢明理不肯放弃，依然固执地叫：“月儿……”

  谢吟月微笑道：“父亲无需担心。黄泉路上，有女儿相伴，父亲也不寂寞了。等到了阴司，找到母亲，咱们三人在一起不好吗？留下弟弟，逢年过节为我们烧些纸钱，虽阴阳相隔，也未尝不是幸福。”

  谢明理呆呆地看着她，心如刀绞。

  堂下，谢天护瞬间滚下泪来，怕别人看见，急忙低头。

  谢吟月说完，转向堂上，继续交代：

  江明辉一案中，她看出堂妹异样，唯恐连累谢家，遂利用扑朔迷离的案情，诬陷郭织女杀人，并指使聂无撺掇昏庸的周县令对郭织女用刑，逼得口供，将冤案坐实。

  夏流星青睐郭织女、要强娶她，是她以言语暗示的结果。

  郭织女被夏流星诬为妖孽，是她指使李红枣提点的结果。

  书生们阻拦郭织女请赐牌坊，是谢家指使聂无煽动组织。

  所有事，她都一一招供。知无不言言无不尽。曾少爷妄想将书生一事担下来，帮谢家免除后患，可惜他没想到谢明理杀了聂无，终究白费了一番心思。

  颜侍郎目露奇异光芒，问：“让李红枣在夏家兄妹面前点出郭织女表现妖孽，诱导夏流星陷害郭织女，这好理解。但前一件事怎么解释？你如何肯定夏流星听了你的话。就会对郭织女动心？”

  谢吟月回道：“夏少爷秉性：喜欢有才情恬静优雅的女子。”

  方初猛然攥紧清哑小手。

  就算他早知道是谢吟月做的。然听见她亲口承认还是像当初一样愤怒。就因为这愤怒，他和她彻底决裂，然后断掌退亲！

  他看着堂上那个女子。不得不承认：她实在心智过人，这两件事不但显示她的智慧，更体现她对人心、对人性的精准把握和利用。轻飘飘的几句话，就将清哑投入炼狱中。折腾得他死去活来。

  他本能地把清哑往身边揽，要护住她。

  眼前的谢吟月让他极度警惕。比往昔更甚。

  她的平静、她坦然供认，凡此种种，没有让他安心，反而更不踏实。心底有个声音严厉指责他：“你不该救她！”

  他后悔了！！

  清哑也难受不已，因此没有察觉他的异样。

  谢吟月让她重温了一遍所经受的劫难，并指出劫难的源头。是她谢吟月轻轻点燃了一星火苗。

  韩希夷也满目痛楚。

  为了这件事，他和方初反目成仇。

  谢吟月的招供。告诉他自己有多愚蠢！

  他也看出，谢吟月全部交代了。

  不然，不会如此详细。

  诬陷清哑杀人必须说，因方初知晓内情；但第二第三件事，却无迹可寻，她可以不用交代的，即便交代了，官府也无法据此定她的罪，因为虽有她暗示和提点，怎么做却在于夏流星，但她依然说了。

  “你毁了自己！”他对着谢吟月背影想。

  颜侍郎十分满意，今日审案太顺利了。

  他当堂判决：谢明理杀人灭口，证据确凿，判斩立决。谢吟月诬陷郭织女杀人，未得逞，依反坐（注释）定罪，杖一百，流放三千里。谢家和夏家官商勾结……

  一面心里盘算，抄了谢家，他能得多少好处。

  刚判到这里，谢吟月高声道：“大人且慢！”

  清脆的声音，让人怀疑是她发出的，毕竟她病体未愈。

  颜侍郎停止宣判，看向堂下。

  谢吟月挺直腰身，一字一句道：“谢家没有和夏家官商勾结！”

  颜侍郎脸一沉，喝问：“你父女二人刚才招供，怎又反口？”

  谢吟月断然道：“民女不曾招供此事！民女与郭织女之间属私家恩怨，早在夏家和郭家结仇之前。若谢家和夏家有勾结，当年便不会被捋去皇商资格；若有勾结，江明辉一案得夏织造相助，郭织女必死无疑；若有勾结，上次水灾，夏织造奉命召集锦商们捐款赈灾，谢家虽答应捐十万两，不会不立即送现银去，当时只有周记一家送去了；若谢家和夏家真有勾结，上次方大少爷也不会出面，为谢家澄清没有贿赂夏织造。方少爷可是与民女退过亲的，方谢两家已经反目成仇。若非事实如此，他怎会替仇家开脱？大人不信可问在场各位，问方大少爷自己。”

  她跪着转过身来，面对公堂门口听审的众人，神色凛然，坚定道：“我与父亲所犯罪行，自会一肩承担。但谢家从未与夏家官商勾结。我弟弟更是清清白白。”

  说到这，特意把目光对准清哑，又道：“当日，郭织女被当做妖孽在锦绣堂前受审时，我弟弟在对面茶楼内指责我不该陷害织女，我姐弟二人大吵了一场……”

  至此，公堂上上下下方明白，她先前为何主动招供，且那么详尽——这是要保住谢家，保住谢天护！

  颜侍郎觉得，煮熟的鸭子要飞了。

  谢明理心痛地看着女儿作最后拼搏，瞬间老了十岁。

  谢天护站在堂下，低着头，不看任何人。

  方初却看着他，想起那日在船上，他拉着自己的手叫“方大哥”，满眼的恐惧和无助遮掩不住；今日，他父亲杀人暴露，姐姐认罪，他却平静了，被迫接受了亲人造就的结局。

  无论这结局是什么，他都要用稚嫩的双肩担起来。

  以前没出事的时候，他总习惯性地向方初寻求帮助。

  今日，谢家濒临覆灭，他却一句话也不说了。

  是羞于求人，还是不敢奢望别人放过谢家？

  方初觉得心中一股气往上冲，严厉看向谢吟月——即便她悔悟认罪，对别人、对亲人造成的伤害也无法挽回！

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  ps：反坐定罪：此处参照《唐律疏议》和明清对诬告反坐的处理。诬告反坐，即将被诬告人所受的刑罚，反过来加在诬告人身上。谢吟月诬陷清哑杀人，但清哑未被处死刑，所以谢吟月也未判死刑。然诬告杀人是重罪，因此被判杖刑加流放。