水乡人家

  内院上房厅堂，一家人都到齐了，还有严未央，都眼巴巴地看着方初，等他说会审结果。

  独清哑不急，叫人打水给方初洗脸。

  她只一看方初神情，便知不是坏结果。既然不是坏结果，那又何必催他？他忙了一上午，总要让他松快松快，喝口茶润润嗓子。

  于是，她又命紫竹倒茶给他喝。

  方初道：“不用。刚在珍宝斋喝过了。”

  巧儿心急问：“怎么还有空去珍宝斋？”

  方初道：“从户部讨了银子，就去珍宝斋把你姑姑的紫凤给取回来了。”说着将那紫檀妆盒递给清哑。

  清哑接了，抱在怀里不松手。

  众人却更疑惑了，问：“怎么又去户部讨银子？”

  他们早看见那紫檀盒了，谁也没兴趣管。

  方初便先倒叙：去珍宝斋取紫凤，是因为在户部讨了银子；在户部讨银子，是因为三司会审判定归还军饷。

  然后他又开始正叙，述说在大理寺三司会审的经过。

  哪怕知道结果了，众人还是听得一颗心悬了起来。

  全部听完，众人先面面相觑一会，接着便一齐大笑起来。

  方利大张四肢，将自己摊在椅子内，仰头大笑；方制笑得桃花眼眼波荡漾，春意无限；适哥儿笑得滚到清哑怀里，娘俩抱着笑；清哑喜悦地瞅着方初，想难怪他前些天说那样话。

  巧儿一边笑一边宣告：“我还要买东西！”

  严未央对清哑道：“如何，我就说表哥有手段化解这事。我还是小看他了，居然敢虎口拔牙。怪道你们那天使劲花银子。”

  说到花银子，清哑忙松开适哥儿，打开那紫檀盒看凤钗。

  一打开，八颗紫钻一齐大放光芒。

  严未央叫道：“我的天爷，真舍得！”

  她抢先托起那紫凤钗，两手端着，在清哑发髻上比量。

  众人见了，一齐惊叹“好美！”

  清哑心中的喜悦按压不住，通过双眸流溢而出，在紫钻的闪耀下，双眼也染上了紫色的光芒，美丽、神秘。

  方初温柔地看着她，眼睛格外亮。

  清哑有些心乱，问他：“配什么衣裳呢？”

  她都不记得自己有什么衣裳能配这紫凤了。

  方初忙积极道：“有几套衣裳都能配，我晚上帮你挑。咱们再做几套新的……”果然女人的衣服永远不够穿！

  方利兄弟吵嚷嚷着，说要买这买那，说了一长串。

  适哥儿也说要买好东西，他什么也不缺，不知要买啥，便笼统说好东西，想着到时候看中了再说。

  巧儿急忙道：“对对，我也要再买！”

  严未央也道：“你们那天没叫我，这回可不能漏了我了。”

  总之，天上掉下一笔巨款，大家都后悔，说那天没买够。

  方初一瓢冷水浇下来，道：“还想买？做梦呢。”

  方利忙道：“怎么做梦？五十多万呢，还不许我们花点儿！”

  方初道：“谁让你们那天不买的。”

  方制辩解道：“我们当时不知道这回事，还以为是花大哥的银子，所以不敢放手花。现在知道了，就有胆子花了。”他后悔死了。

  方初道：“你有胆子花了，我没胆子给你花了。”

  众人听他绕口令似的说，又是好笑，又赶着问缘故。

  方初道：“这银子又不是我的，是族里的。那天带你们逛，我有正当理由：一来是给你们压惊，二来是向对手示威。现在银子都收回来了，可没理由再花了。花多了，便是二弟不说，长辈们也有意见。”

  众人愣了一会，一齐大笑。

  “压惊”和“示威”两个词，用的真太贴切了。

  他们当时顶着抄家的压力，心情沉重的像压了块大石头，幸亏方初带着大家买这买那，让他们暂时忘却了害怕；又通过这举动，向所有人宣告他们的坦然无惧，瞧珍宝斋那伙人的脸嫉妒的；顺手牵羊还把谢天良收拾一顿，可不就是示威嘛。

  笑罢，方利道：“怎么没理由？咱们庆贺呀！收了这么大一笔银子，难道不值得庆贺？”——太值得庆贺了！

  方制也道：“对，要庆贺！咱们自己买，也帮各房都买。”

  方初笑骂道：“都忒没出息了！你很缺那点子东西吗？为了那点子东西，还要出苦力帮各房都买礼物。你知道各房有多少人？你有这闲工夫，我可没那个空闲。我还有正事要忙呢。”

  方利方制都不好意思地笑了，又问他什么事。

  方初便将和冯尚书打赌的事说了。

  严未央听了和清哑对视一眼，不由失笑。

  她对方初道：“这可是个好机会。表哥不会放过吧？”

  方初目光炯炯道：“自然要为皇上分忧。”

  “皇上”二字，加重了语气。

  严未央看着他，忽然叹道：“早知今日这情形，当年姑父就该让你参加科举。也许，这户部尚书就是你了。”

  方初听了，没有自傲或者谦虚，微微失神。

  清哑最了解他：一腔所学用在打理商业王国上，那些作坊商铺人事，他应对绰绰有余，还有余力暗中盯着大方氏那边，生恐方则应付不来；同时，他还常关注内宅，怕清哑被奴才欺瞒。

  他有一身的才学，胸藏凌云志，却只能用来赚钱。

  可现在连赚钱也不能了——太有钱了也被人惦记。

  清哑心疼，脱口道：“你也去参加科举。”

  方初愕然看向她，然后笑了。

  他顺手扯过适哥儿，揉着儿子后脑勺道：“我去参加科举，考中了再一步一步往上爬，我还不如养儿子考科举来得快。是不是？”

  说着低头问适哥儿。

  适哥儿仰面道：“爹放心，儿子帮你考。”

  方初笑了，松开他，正容对方制和方利道：“你们两个去前面请许翰林他们，就说晚上我请他们吃酒。关于军饷的事，别说太多，只告诉实情就好了。说的时候也别太张扬。”

  两人都答应了。

  方初又对方制道：“三弟，你去告诉赵管事，要他去酒楼定两桌上等酒席送来，再给咱们家下人赏两月的月银。”

  方制忙答应“是”。

  方初想了想，道：“先这样，晚上我还有事交代你们。”

  那两兄弟方出去，往前面去了。

  这里，方初郑重对严未央道：“你和清哑拟个名单，服装展头天请哪些客人，要先定下来。别的好说，第一个要请靖安大长公主。”

  严未央和他目光一碰，气息仿佛静止。

  忽然她眼一亮，拍手道：“我明白了。”

  清哑疑惑地看着他们。

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