水乡人家

  不等众人再问，他熟练地再转话题，笑道：“昨天虽出了刺客，今天慈善中心照常募捐。听说为了酬谢百姓，特地召了京城有名的几位姑娘为赈灾义演呢。咱们喝了这茶，去瞧瞧吧。不管捐多少，全当花钱听一回曲子。平日里就算花大钱去了那地方，也未必能见到这些姑娘一面呢。”

  矮子忙问：“郭织女也演吗？”

  胖子嗤笑道：“你当郭织女是什么人了！”一面起身就走。

  众人纷纷起身，跟着他往慈善中心去了。

  长安东大街，慈善中心。

  经历昨日一场混乱后，今天守卫更加森严。

  来捐款的人还是很多，且都满脸欢乐，一副赶场寻乐的模样，清哑顺着他们目光看向大殿门口，只见台阶上坐着一个美丽的女子正弹琵琶，不禁疑惑：这是谁家姑娘，也来学她义演？

  方初却一眼看出关窍来，面色一沉。

  这便是那胖子口中有名的“姑娘”了。

  京城有名的姑娘，乃是指京城几大秦楼楚馆当红的红牌，大多是清倌人，或善弹，或善歌，或善舞，总有其独特才艺，配上无双容貌，和守身如玉的节操——这大多是捧出来的，既然要她红，当然不能轻易让她接客——吸引得无数男人趋之若鹜。

  方初想起昨日清哑的义演，心中暗怒。

  这无异于将清哑和这些名妓相提并论。

  他冷冷看向皇家慈善中心大总管胡近。

  胡近正在那边指挥人维持秩序呢，一眼瞄见方初和清哑，急忙小跑过来，赔笑道：“方大爷，郭织女来了。”

  清哑目光看着那女子，问：“这是谁？”

  胡近没回她，低声对方初道：“方大爷别生气，昨天太乱了，睿明郡王便想了这个主意，稳定民心。这些女子虽然……也是一片为国为民的心意，不过是弹弹唱唱，没别的意思……”

  方初目光沉沉，看不出喜怒。

  胡近正等着，忽然他对清哑道：“走吧。”

  拉着清哑转身便往东角门去了。

  胡近叹了口气，嘀咕道：“妓女也是人啊。”也转身走了。

  清哑感觉方初和胡近瞒着自己什么，等转身才问方初：“睿明郡王是谁？”安排的这女子又是什么人？

  方初道：“睿明郡王是先皇第八子……”

  睿明郡王，先皇第八子，长相俊美，文采风流。其母原为李嫔，王妃是王氏一族女儿，也是位有名的才女。他喜爱与文人士子交结，却不做什么正事，常参加些文人聚会，每日作诗评画、弹琴听曲、寻花问柳、饮酒作乐，无所不为，是个逍遥的皇子，只不问政事。

  逍遥畅快了，财力未免有些不支，他便经商捞银子。

  和那些想争皇位的兄弟比，他经商干得肆无忌惮。

  当然，他这样一个雅人，不会真的像商贾们那样勤勤恳恳算成本、计利润的，他做的都是稳赚不赔的买卖，比如盐、茶等项。

  先皇狠狠申斥他数次，他总也不改，反振振有词说“身为天潢贵胄，荷包总是瘪的，难道要儿臣去勒索百姓、向官员伸手讨要？”他反正也不想争皇位，根本不在乎，实在逼得狠了，他便将银子上交一些。一来二去的，先皇也睁一只眼闭一只眼，由他去了。他便成了皇家小金库的财源，专门为皇家小金库搂银子，以至于后来连挖矿这些事都干上了。当然，他自己也顺便享乐。

  当大笔银子交上去时，他会说“父皇贵为天子，手里没几个闲钱怎么行？建个行宫还要听御史唠叨，为皇祖母修个佛塔也要被谏言，这都是没银子的缘故。有了银子，咱们想修就修。”

  先皇去后，睿明郡王接着为顺昌帝的小金库搂银子。

  他风流潇洒，又不与兄弟争权，夺利也是夺的国家利益，虽然自己也花销，更多都上交给皇家私库了，行为上更像是皇族的大管家，所以在王公贵族中人缘很好，地位有些超然。

  睿明郡王虽经商，却与锦商们没有交集。只因一百多年来，织锦这一行早被民间锦商经营成了气候，只看冯尚书想将织锦收归朝廷官营，遭受的反抗便知道了。睿明郡王才不会引火烧身，有这工夫不如做点别的买卖，比如他近几年便建了官窑烧瓷器。

  然而，他这个想法随着混纺布的出现改变了。

  混纺布一出现，他便嗅到巨大的商机，加上朝廷要在西北建立军工织造局，这可是官营，他怎么能不插一手呢？

  他便关注起纺织这一行来。

  既关注这一行，便不能不关注郭织女。

  巧的很，清哑两次进京，睿明郡王和王妃都不在京城，所以他并未见过方初和清哑，所有关于他们的消息都是从别人口中听来的。

  他和王妃对郭织女的盛名都不以为然。

  在他心中，郭清哑就是会织布的织工而已，传得太神乎其神。

  他虽经商，与真正的商家还是不同的。他骨子里是文人雅士，觉得奇淫技巧都是些小道，登不得大雅之堂。譬如家里的厨师、绣娘、花匠，庄子里的农夫，坊间的木工和篾匠，手巧者众多，有能力的也都出名，然后挣钱多些，这都无可厚非，可是皇帝御赐“织女”称号、赐建御制牌坊，他以为简直太过了。

  不过，他心里虽有这看法，却不会在人前诋毁清哑，以他的身份地位和修养，不会刻意为难一个民间女子，横竖与他无关。

  他只与王妃私下谈论过几次。

  比如民间盛传方初和清哑的传奇爱情，他很好笑，说方初当年在谢家夺郭清哑未婚夫一事上助纣为虐，后来却抛弃谢吟月而娶郭清哑，骗骗郭清哑这样不谙世事的村姑也就罢了，怎么人人都赞他情深不悔，称他为“情种”呢？简直不可思议。

  对于两人联弹琴曲，他试验了一番后断定：那是因为方初一只手残废了，不得已情形下努力的结果。物以稀为贵，人们从古至今未听过见过两人联手操琴，便认为旷古未闻、以为是奇事了。其实，一人弹也好，两人弹也罢，方式方法都在其次，重要的是琴音动人。

  他虽未听过方初和清哑联弹，想来也不会太出色——与别人的手配合，能比自己两只手操作更自如吗？应该不会。只不过这联弹方式奇特，震住了观者，便是一般也要渲染得神乎其技了。(未完待续。)