第三十八章
洗漱过，周氏又让丫鬟们给他梳头换衣服。
她亲自在旁指点，一番打扮下来，虎子果真看起来比方才帅气几分。
这时，两个小厮抬了一个箱子进来，箱子太重，憋的他们面红耳赤。
虎子见状，爽朗一笑，上前跟端盘子似的轻松将箱子拿起来放在了桌上。
一旁的小丫鬟们都看的唏嘘不已，一个个都红了小脸。
虎子冲周氏憨厚一笑。“我知道这次能回来，都亏了嫂嫂和周老爷帮忙，所以特地带了些边关得的好东西给嫂嫂。”
周氏好奇的上前，虎子打开箱子，一股腥臭味冲的周氏退了几步。
屋子里的人都捂住了鼻子，只有虎子开心的一一介绍。“这是虎皮，能做榻上铺的毯子，这是狐皮，做个大氅挺暖和的，这是几个熊掌，很补身子！”
虎子说完，回头看见众人皆一副快吐了的表情，这才意识到现在一屋子的女人，恐怕是不太能闻这样的味道，忙叩上箱盖，尴尬的笑着。
周氏见他这么木讷，好笑道：“你好歹让他们拿去做好了再拿来啊，这还沾着血呢就一股脑的装在箱子里带来了。”
这时，春梅说可以传饭了，周氏道：“不如换个屋子吃吧，这里都是血腥味儿，你怕是吃不下去的。”
“没事儿！”虎子摆手道：“我们天天在死人堆儿里吃东西，这算得什么！”
丫鬟们听的又泛起恶心来，周氏无奈笑道：“傻弟弟，往日在死人堆儿里吃饭那是不得已，现在既有的是去处，何必非要凑合呢，来我屋里罢。”
虎子心里一暖，面色微红，也不再推脱，由周氏引着往她房里去。
虎子温厚乖顺，周氏心里忍不住的拿他当弟弟疼爱，又是盛汤又是布菜。
吃过饭，周氏又细细问了虎子爱吃的东西和口味，命春梅都记下来告诉厨房，随即又叫来春花给他量身段，准备做些新衣裳给他。
忙活了半天，周氏才想起问道：“也不知你这次回来能待多久？”
虎子道：“过了上元就回京。”
周氏愣了一下。“这么急？”
虎子叹道：“正月底要整军出发，原先统领大人是不放我回来的，只因老爷特地写了书信去求，这才给了我半个月的假。”
周氏急道：“这战事不已停了吗，怎么还要去？”
虎子摇头。“哪里是停了，不过是入了冬，天气冷不说，边塞见天儿的下大雪，两边儿都打的艰难，白白对峙着也没甚意思，就暂且退兵了。”
周氏担忧道：“那这仗打到什么时候是个头儿？倘或再打个十年八年的，你岂不是十年八年的都回不来了？”
虎子苦笑。“这边关将士哪个不盼着三五天就打完，可这次辽贼是铁了心的穷追猛打，我们一刻都松懈不得，十年八年能打完都算好的，只怕打不完，更怕打不赢。”
周氏愁容满面。“倒不知那边儿局势这样险峻。”
虎子低眉，神色忽有些落寞。“不过半年的功夫，死了十几万人有余，大将军一味报喜，京里亦不当回事，那边儿是尸横遍野，这里是酒池肉林，看的人心里怪不是滋味儿。”
虎子的话让周氏不禁想起了父亲当日所言。
他说皇帝昏庸，朝纲紊乱，世情衰败乃是大势所趋，非人之力所能及。
周老爷虽古板，却是个深谋远虑之人，他放下京中荣华富贵跑到穷乡僻壤安身立业，岂不正是堪破了大周大势已去，因而才去谋求个平安吗？
想到这里，周氏不禁道：“不如，你辞了官儿，回来罢，不要再去了。”
虎子骤然凝眉。“不去？！不去我那万千战死兄弟的大仇谁来报？！百姓的安居乐业谁来保？我纵是战死在那里，也绝不会做个逃兵！”
周氏仍道：“你去了，倘或仇没报成，自己再战死该如何？百姓的安居乐业什么时候缺了你一个人便成不了了？你只想着自己不做逃兵，你可曾想过倘或你战死的话……”
说的这里，周氏目光闪烁了一下，道：“倘或你战死……阿娇怎么办？温良怎么办？念忠丢下这孤儿寡母的无依无靠，连你也要丢下她们？！”
周氏的话音刚落，板凳便在门口请示，说江善德叫虎子过去。
周氏回过神，自知失态，别开脸不再多言。
虎子几番欲言又止，却也没说出什么，只好转身先去见江善德。
虎子离开后，张大娘进来问及虎子住处该如何安排，安排多少人过去侍奉等话。
周氏看到张大娘，这才想起这些日子都忙了些乱七八糟的事，真正该料理的事、该料理的人反倒抛在脑后了。
张大娘自齐煜成婚后就甚少在周氏面前露面，大多只让丫鬟们传话。
周氏知道张大娘是故意躲着她，怕她找个由头撵了她出去。
这次虎子身份不同，事关重要，她也不得不亲自露面。
周氏微笑着道：“有些日子没见张大娘了。”
张大娘干笑了几声，周氏道：“这些日子也是忙昏了头，好多事情都没来得及料理，既然今儿张大娘得空来了，那我们就说道说道。”
张大娘忙颔首。“奶奶请吩咐。”
周氏轻笑。“虽说这家里的事儿是我管着，可我也就只说句话儿，事无巨细的都凭着张大娘来安排。这家里有多少人口，多少丫头，多少小厮，都分别是干什么的，每月俸例多少，我一应不知，别说这些，纵然是我这院子里的，我也甚少能叫出名字，实在是我的失职。”
张大娘急道：“奶奶这是哪里的话，奶奶原是操心大事的人，这些鸡毛蒜皮的小事儿交代给老奴便是，奶奶有什么吩咐，只一句话，老奴定办的妥帖。”
周氏赞同。“那是自然，张大娘的妥帖我是见识过的。”
张大娘被噎的一顿，周氏继续道：“只是我既管了这个家，就不能这样躲懒凑合着，事无巨细的我管不管是一回事，心里总要明白才是。”
张大娘连连点头。“奶奶说的是。”
周氏低眉。“马上就到年关，有几件事因这些日子忙碌便耽搁下来了，我想着今日说一说，年前都料理清楚了，也好过个顺心的年。”
张大娘心里猜度周氏说的是什么事，也没应声，只静静听候。
周氏轻拂衣袖。“旁的不说，先说眼前的事，这前些日子钱姨娘去闹凤姨娘的事儿想必你也知道，我听说钱姨娘院子里的人嚣张的很，一个个都土匪强盗似的。也不知这都是哪儿买来的，是谁采买的？”
张大娘忙道：“这事儿本托付了王福，只是钱姨娘软磨硬泡，非要让自己身边儿的丫头绿萍去采买，王管家不好把银子交给她，只让她拿了单子来，他去掏钱接人。后来奴婢听说，这钱姨娘院里的奴才原都是钱家转卖过来的。”
周氏点头。“这事儿我心里也有数了，我还犯疑呢，这新买的丫鬟小厮哪儿就这么大的胆子了，才进来几日就敢去闹有着身子的姨娘。”
张大娘谄媚道：“奶奶睿智。”
周氏道：“既都是钱家的人，我也不好随便发卖了，改日你把他们都送回去，亲自交到吴夫人的手里，也不用多说，她自然明白。”
张大娘本是齐家的人，见周氏这样不给钱家脸面，心里乐开了花，连连应声。
周氏沉默片刻，道：“再说前段日子编排我和老爷的那桩事罢，虽说已处置了王大娘，可王大娘不过是罪魁祸首，这件事儿功劳最大的，还是那些不知好歹，私底下风言风语传主子坏话的人了。此事闹的风风雨雨，张大娘却不理不睬，难免也有过错。”
张大娘心底一沉，跪倒在地。“求奶奶开恩，这家里这么多丫鬟小厮，一人一张嘴，老奴哪儿管的过来，纵是呵斥了他们，他们不听，老奴也是没办法啊！”
周氏连连点头。“我也是觉着，张大娘兴许是年纪大了，管不来这么多的奴才下人，所以我想着给张大娘安排个闲职，也好过整日劳心费力还不落好儿。”
张大娘急的要辩解，周氏已开口道：“正巧，钱姨娘院子里的人都打发了，身边儿一时没个得力的人，你就去伺候钱姨娘罢，顺便采买些新人带过去□□□□。”
张大娘闻言心都凉了一半，暗骂周氏阴损。
明知道她是齐家的人，偏让她去侍奉钱姨娘，这坐山观虎斗的算盘打的真叫好。
见张大娘不说话，周氏狠狠道：“还有那些狗奴才！从那老货那里随便听个什么浑话都要乱传，随随便便的就敢编排老爷，硬是气病了太太！凭他们这样的狼心狗肺，日后还指不定怎么败坏江家的名声呢！”
张大娘本没死心，想着即便自己去了钱姨娘那里，还能指望着以前的旧人儿们打听些内院的事情，谁料周氏这又打算料理以前的下人们，忙求饶道：“少奶奶，使不得！她们都是这里的老人儿了，发卖不得阿！何况他们是衙门的人，原也不是江家的人……”
周氏冷笑。“我是发卖不了他们，我买他们还不成么？把他们买成江家的人，我便能发落了罢？”
张大娘一怔，心如死灰。“不知奶奶要怎么发落他们？”
周氏似笑非笑道：“他们既害死了太太，就该有他们的报应！”
周氏点到为止，不再多言，张大娘跌坐在地，亦是无话可说。