第九章，探病
老太太和梅英说话的时候，四姑娘宝珠正在交待房中丫头：“这几天避着方表姑娘。”见丫头们皆点头，宝珠无话让她们散去，安然绣着房中手中一幅东西，这是给老太太过年摆在房中的老梅经春。
卫氏进来，见房中无人，低声把梅英往这院子里来，和婆子们说话说出来，宝珠不动声色，轻点一下头，表示自己知道。
家里的大小事情，祖母没有不知道的。这一点宝珠早就明了，她侧耳听邵氏院中没有动静，直到下午，才带上红花来看掌珠。
安掌珠倚在房中，床前坐着好几个人，皆是邵氏的陪房。见宝珠过来，大家陪笑站起，说四姑娘坐。
独安掌珠鼓着眼睛，脸上红了一大片，涂着厚厚的药膏子，尖声道：“四妹妹，你终于来看笑话了。”
邵氏的一个陪房，已近四十岁的钱氏忙打岔：“四姑娘诚心来看您，大姑娘气糊涂了，自家姐妹也乱说乱讲的。”
“滚！”安掌珠本就有气，有人截她的话，更是气上加气，把钱氏大骂道：“你敢指责我。”钱氏噤声，垂首无语，又觉得没意思，悄悄退下。
钱氏下去后，另外几个人见掌珠还在气头上，也各指一件事情都退出去。屋子里，只有姐妹两个人。
宝珠在床前坐下来，心想大姐姐这个人，除了会说话压人以外，别的一概不会。她是那种要强到极致，到最后就只会要强，别的反而退后的人。
不过她自己觉不出来，还以为说话办事上压着别人，这就叫天下太平。
别人心里就不敢有意见吗？你当你是玉皇大帝，别人敢怒不敢言！
刚来，不好就走，宝珠又不愿意和掌珠多说话，免得几时让她噎死，她自己还以为自家谈吐见闻很高，就看房中摆设，再看掌珠的衣饰。
上一次来，是看邵氏，当时春天，房中摆着花插，上面插着鲜花。此时深秋，桂花自然是满满的，又多了一个大红色仕女图的坐屏，摆在红木桌子上。
而掌珠，斜倚床头，穿着大红色锦衣，红得压人眉目，血一般的浓艳扑面而来。宝珠暗暗好笑，老世家的规矩，闺阁姑娘不许穿的太素净，可掌珠这时时偏爱大红色的毛病，从小到大更是不改。
也太浓艳了些。
每年过年，掌珠都磨着老太太，她的衣服颜色，分外要比姐妹们更出眼才行。但颜色过于浓艳了，就和要强太过，扑面就是杀气，腾腾的反而让别人好笑。
“你看完了！”掌珠突兀的道。
宝珠陪笑：“看大姐姐房中摆的就是好，就多看几眼。”
“和你比，差远了是吗？”掌珠的眸子嗖嗖有着寒气，好似就要到来的小北风。宝珠镇定自若，并不放在心上，还是笑容可掬：“我怎么敢这样想？”
掌珠鼻子眼睛上全是生气样子：“你以为我不知道，别人都夸你安静安宁，像小姐姑娘。可我和你不一样，我居长，方明珠还敢地我挑衅，我要不拿下她，从此不能翻身！”
“话从口出，大姐姐还是少说几句吧。”宝珠心想，你说出话来，句句像诅咒自己。又是挑衅，又是不能翻身，让一个不明白的人听到，还以为方明珠有多厉害。
其实一个蠢笨，一个暴躁，不过如此。
她静谧的神色，让安掌珠起了疑心，挣扎着直起身子，身上大红锦袄和黄金项圈都晃得人眼睛疼，她的嗓音更尖利起来：“你在说我不对！”
宝珠闭嘴，想一想，又紧紧闭上，好似遇敌的河蚌。
“哼！别以为老太太是你可以学的。老太太那个人，我比你清楚。多说几句，又嫌别人烦。不去陪她，又说心里没有她……”安掌珠尖着嗓子，气着话往外蹦。
方明珠说她背后咒老太太死，不是空穴来风。
安掌珠这类人，说话口没遮拦，以要强为人生主要目标，说话不强上三分，就像菜里没盐，浑身上下不是滋味。
而且是不挣钱的那种要强！
她在这里胡说八道，肆无忌惮，她不怕人知道，宝珠还怕让人听到。就笑着起身：“大姐姐没事，我就放心，你休息着，我明天再来看你！”
对于这种吃祖母饭，还要说她不好的人，宝珠不能接受。宝珠对安老太太一些做法也有意见，不过端着谁的碗，心中还算清楚。
她往外走，款款身段好似弱柳，看得以容貌自傲的安掌珠一肚子火，恨声道：“四妹，劝你识时务，侯府不是你能去的！”
宝珠停下脚步，却没有回身。手中帕子揉了揉，又装作没听到，继续往房外去。红花在外面站着，见她出来，赶快接住，主仆一直到出了院门，红花才怯生生地问：“大姑娘又出言无状了？”
“没有。”宝珠若有所思，在想掌珠说的那句话。看样子京里的侯府，把安家上上下下的心都牵动，可宝珠却不稀罕。
安老太太这祖母年迈，一不小心让方姨太太说服，全家就会去京里丢人。而光方明珠和安掌珠这一对表姐妹就能上天入地，宝珠可不想跟去，让南安侯府的人把自己也笑话进去。
得想个法子才行。
宝珠回房，沉思到晚饭前。见一个人掀帘进来，笑吟吟道：“四姑娘，老太太说阖家做衣服，我送花样子来给四姑娘看。”
来的这个人，是管针线上的管事人。
她手里捧着的，是各色绸缎的料子布头，有万字不到头的，有梅花五福的，有流云细锦的……宝珠随便挑了两样，管事的人出去，卫氏走过来，抿嘴而笑：“这一年啊，又可以过去了。”宝珠也笑起来。
中秋才过，没到过年又不是过节，老太太给全家做衣服，只能为一件事情。
南安侯府的年礼就要过来，老太太不肯在娘家面前丢脸，就会给全家人打首饰做衣服，打扮得光鲜亮丽，好去见外客。
年礼十月里才到，衣服自然提前做。过上一个多月，衣服也做好，客人也来了，全城盯着安家的人，心也可以放下来。
南安侯府的到来，宝珠也将有一件事可以定下来。
老太太如果决定进京的话，由会客时她们的谈话，却是可以听出来的。