侯门纪事

  离晚饭前有一个时辰，老侯走出衙门。来理论的指挥使们都已离去，老钦差不是好说话的，他们没讨到好。因老侯经常往来城中，宝珠单独给他一辆车，老侯的家人赶车，今天还回小镇。

  城里有的是住处，赵大人曾说单独给他安排住处，当时打个哈哈：“虽然老大人不需要我安排。”国公府也好，袁府也好，老侯都能住。

  但老侯还是要出城，他和老太太、邵氏张氏，包括宝珠一样，对小镇上日子稀罕。早晨农夫悠扬赶牛的声音，白天暖阳下公鸡神气的步姿，更别说晚上繁星满天，比在城中高楼看得都清晰，随时似在手边，让老侯等人欢喜不已。

  坐上车，不用老侯吩咐，家人把车先赶往卖点心的铺子。给加寿带外面的点心，是老侯回去前必做的事。少不了的，也给他家老太太买，也买给宝珠邵氏张氏袁夫人。但买给女眷们，又都有年纪，老侯觉得难为情，由已推人，也认为女眷们会难为情，到底都不是孩子，就拿加寿做缘由。

  大街上的面人儿泥人儿，也给加寿带上一个，加寿的面人儿都有十几个，一半以上是老侯买给她的。

  他不在城中用晚饭，有人请，也不用。这钦差是铁面无私的，不与官员们套近乎。但权贵一流，如国公，如袁训，他是一定要跟上去掺和的。

  车出城，往袁家小镇上去，下午暖阳热烘烘和春风相伴，老侯举着面人儿悠闲赏景。他到家，晚饭钟点儿就晚了。这没关系，他会开导自己。

  晚饭晚，老侯就说这叫养生，晚饭少一口是好事情，以此作为拒请的理由。但回去宝珠为他准备菜蔬下饭，乡下的腊鱼咸肉，老侯就把养生抛开，从不客气。

  说白了，就是不吃请，再一个，就是每晚必回小镇。

  因为那小镇上，有家的感觉。

  ……

  草全是绿的，有的齐腰深。孔青在外面说一声：“奶奶，我们到了。”宝珠往车外看，见车轮皆让草掩住，心生欢喜地道：“这要是养马，肯定膘肥。”

  “小爷的马一定喜欢，小爷也就喜欢。”宝珠没说完的话，红花总会补齐。

  万大同也随着前来，谈生意他是必不可少的那个，在后面撇嘴做怪相，红花这丫头，吹牛拍马她第一。

  好在红花还有别的能耐，不然能让万大同鄙视一辈子。掀起车帘，红花看了看：“奶奶，接咱们的人到了。”前方数十丈外，可以见到一行人马过来，他们骑行的很快，风把衣裳吹成一条直线，飒爽英姿扑面而来。

  取出小板凳，红花请宝珠下车。主仆站在车下，对着自己的长裙子颦眉头。古人出门和在家的衣裳不一样，出门的衣角有时候稍短，有些能露出部分鞋子，不然就成扫大街的。但男人的衣裳，就很少有这种烦恼。

  宝珠和红花商议，怕这提议不好，涨红脸：“再出来，我们换男人的衣裳吧。”红花听过，拍手叫好。对宝珠嘟了嘟嘴：“我早就想说，”回头瞪一眼万大同：“和他出去办事情，他总比我走得快。”

  红花是小短腿儿从来跑得快，但和男人们比，就追不上他。

  闻言，万大同呵呵笑着。红花又瞪他：“你嗓子不好吗？”万大同为了不吵架，唯有他息事宁人。揉着鼻子道：“我是夸这主意好，出来谈生意，女人容易让人轻视，穿男人衣裳方便。”

  解释的话，让宝珠和红花一起对他瞪眼：“谁敢轻视我们？”万大同又撞第二鼻子灰，这就一个字也不再说。孔青见到他越解释越糟，忍不住好笑。

  几句话的功夫，远处的人已到近前。有人拱手大声问道：“敢问，来的是袁家掌柜娘子吗？”宝珠轻笑，掌柜娘子？这称呼别致。想到袁训曾自称是杂货店的少东家，宝珠嫣然，少东家配掌柜娘子正适合。

  万大同打马上前去回话：“正是。”

  不知怎么的，这一行人见到他们只有数人，居然松了口气。宝珠和红花不明白，但也没有多问。见来的人有五、七个，都生得面相凶恶。最瘦弱的那个，是个少年，也面上带着一脸不服，好似遇块石头也撞一撞那感觉。

  但他们问明宝珠身份，对宝珠却是客气的。很有礼，就是礼节不雅。

  把手一拱，总是拱得不伦不类，好似跑江湖的汉子般。“请娘子上车，我家大娘子正在等您。”宝珠听过也放下不少心，她是个女眷，今天又穿一身长裙过来，在草中总有不利索之感。能遇到个女眷谈话，宝珠想自己没有白来。

  至少的，她也是件裙子不是，不利索大家都有份，不独显得宝珠主仆拖拖曳曳。

  小板凳还在，红花扶着宝珠上车。她们主仆背对着没看到，万大同孔青却见到来接的人都微笑一下，那笑没有恶意，但也有疑问在内，像是在说，这两个娇滴滴的娘子，也能谈生意？

  孔青轻撞万大同，低声道：“这人家什么底细？”

  “混混。”万大同自是了解得清楚。

  孔青恍然大悟，难怪全一脸的恶相。混混们也靠脸和气势吃饭，又有环境薰陶，气质与别人不同。孔青明白这一件后，随即明白第二件，再低声问万大同：“是老侯抓走的那些人中？”是他们中的一员？

  万大同忍住笑的模样点下巴，对孔青低声道：“知道吗？混混们内讧，最近很多铺子都便宜，房产也跌，你看奶奶最近忙的起五更睡三更的，就是正筹钱准备多买下来。”

  “噗。”孔青喷出笑声。他们两个交头接耳，红花怎么看怎么不喜欢，扶宝珠在车内坐好，探出脑袋来对孔青还算客气的：“孔大爷，请快赶车吧。”望向万大同，就扁起嘴，腔调也变成一般：“哎，我说，鬼鬼祟祟的不是好话！”

  凡是沾上万大同，红花就这模样。孔青知道红花不针对自己，乐呵呵地来赶车。而万大同耸耸肩头，打马回到车旁护着，自言自语，又偏偏能让红花听到：“不对你说的话，就是鬼鬼祟祟？不知道的事情也太多，小丫头片子！”

  红花才在车里坐好，气结就要再和万大同理论，让宝珠劝住。宝珠含笑：“你们两个一天不吵几架就不行，但现在出门儿呢，回去慢慢吵。”

  “哼！我听奶奶的。”红花先对外面鼻子出气，再就回宝珠的话。

  “哼哼！”这是车外。

  来的人带路，很快到一片建筑中。清一色的泥砖墙，这方圆一带，尽皆草地，大树也很少，木头房子看来难得。有十几个人簇拥着一个中年妇人站在门外，宝珠和红花只看一眼，就乐了乐。

  妇人生得五官秀丽，却满面彪悍色。着一件青色长袍，衣襟外翻，都不曾扣好，这是男人衣裳。下面也不是裙子，是黑色绸裤，老牛皮靴子。

  这打扮和她面上的俏丽相比，真的不太好看。但宝珠红花都看得入迷，主仆在车中推敲起来：“我要一身水红色的袍子，靴子羊皮的。”宝珠再看红花：“你经常在外面走，给你多办几身。”红花低头笑了笑，对宝珠道：“多谢奶奶，如果再把万掌柜的给我当随从，那就更奶奶奴才的气派。”

  想想红花打扮起来，跟个小少爷似的，后面跟上万大同当随从？宝珠“扑哧”一笑，难得说句公道话：“你还是少欺负他吧。”红花笑嘻嘻。

  主仆都明白，就是袁训在家见到，也对宝珠说过：“让红花不要欺负万大同吧。”但红花还是欺负得不亦乐乎。

  车在泥房外停下，万大同已上前去报家门：“我们是袁家，我们娘子从省外来，初来乍到的，请各位掌柜的多多照应。”那中年妇人含笑，倒没有多想。

  袁家小镇在大同附近有名气，但别处姓袁的也很多。

  这块地又离大同有距离，中等大小，也得有个地面才摊得开，袁夫人母子又久在京中，并不算闻名很远。如果万大同报袁训官讳或辅国公府，这妇人也就知道。这样报，妇人听到省外来的，先暗暗放心，她并不愿意卖给本地人。

  先回话道：“我娘家姓辛，在家叫我五娘，嫁的丈夫又排行第五，人都叫我五娘子。”嗓音悦耳，与她面容相衬，与她的打扮实在有违。

  宝珠下车与她寒暄，对她言行举止因没有见过，好奇心重。而辛五娘见到的人都是草莽一流，见宝珠和红花人物标致，服饰精美，官话标准，非本地人物可比，也生出艳羡接纳之意。

  没有请宝珠进房中，就在外面摆下大桌子，半旧带破损却抹得干净的扶手椅。宝珠坐下，红花等人全是侍立。辛五娘的人不客气，早在她身后坐下。

  五娘微微一笑，目光在万大同红花身上转过，对宝珠满面笑容：“娘子家里的规矩，倒像官府人家。”宝珠也不隐瞒，也不尽吐，道：“夫家确是新调来山西任职，我才随夫到此安家。幸有祖产可以居住，并不愁饥寒，但家业交到我手，不敢不发扬光大。”

  她说丈夫在山西任职，本没有错，但辛五娘等人就更想不到袁家上面去，也更想不到本地人。

  辛五娘再做最后一次试探：“娘子说家有祖产在此，敢问也是做过官的人留下来的？”她不得不小心，怕把这块地卖给居心叵测的人。

  宝珠笑盈盈：“那是自然。”母亲的嫁妆全由国公府中来，前国公，官可不小。

  她深闺中保养出来的好肤色，在日头下面白里透红，非外面女子可以相比。出来谈生意，不是进宫朝见，不肯多有首饰，但一枝龙眼大小的珍珠簪子，是成亲那天中宫赏赐，宫里出来的，京中都少见对手，辛五娘家偶尔也抢劫越货，也是没有见过这么好的东西。

  五娘放下心，对身后的人使个眼色，见他们也暗暗点头，对这娘子来历不再怀疑。有一个人有眼色，凑到五娘耳朵边上：“她的首饰，不是大富几代的人家不会有。”

  “只要与岳家没有关系就行。”五娘低声回答。望向宝珠时，客气比刚才还要多。脆生生的笑几声：“那么娘子，我们就来谈谈价钱吧。”

  手傲然地四面草地一展：“我请娘子外面坐地，就是您可以看得清楚。这一片地上，有地下水，不下雨也不担心。在这里放养的牛羊马，没有不肥膘的。地上有草药，有最好的口蘑。野葱野蒜羊吃了，羊肉都没有膻气。”

  她滔滔不绝的介绍着，话中带出来感情。“这地是我嫁过来一手置办，处处是我的心血，娘子有什么要问，我最清楚。”宝珠就陪笑疑问：“我看过了，是好的。但是府上怎么肯出卖呢？”

  万大同对宝珠隐约说过，有些没明说，怕吓到宝珠，也怕吓到红花。反正宝珠出门，至少带两个男人。以前是顺伯和孔青，现在换成万大同，万大同和宝珠都能安心。

  今天见到这草地的确不错，宝珠一见满意。这满意的东西主人出售，原因是要问明的。辛五娘担心宝珠有诈，宝珠也担心她有诈，虽然不怕，问问必要。

  还没有回答，辛五娘面有戚色。宝珠屏气凝神，心想这是打算诉苦提价格吗？就见五娘面色一转，又恢复镇定。从容地道：“家里缺钱用，没办法的事。”

  宝珠听她不是借说苦情提价格，松口气。对万大同使个眼色，笑道：“万掌柜的，这行当你懂，你来和五娘子谈谈。”辛五娘却认得万大同，只不知道他是国公府的人就是。

  万大同的底细，辅国公府的人，也不肯轻易透出。

  辛五娘和万大同半开玩笑：“这一笔经济，万掌柜的不少赚吧？”万大同不仅做生意，也为大宗买卖做中人。万大同对她笑笑：“五娘子见笑，这一次不是中人，这是我正经的主人。”

  辛五娘诧异过，和身后的人都喜动颜色。万大同知道他们的心意，笑道：“五娘子可以放心，您这块地不会卖到仇人家。”五娘子闪过一丝伤心，在她身后的少年攥紧拳头。宝珠和红花听得聚精会神，五娘子叹口气：“这就好。”

  “你我彼此放心，那就出价吧。”万大同笑笑。

  他话音刚落，有几匹快马过来。五娘子面色一变，对宝珠匆匆道：“娘子稍待，我这边有点事情。”对少年一扫眉角：“是你七叔，去问问有什么话。”

  少年抿紧嘴角，再一字一句地道：“不用去问，娘，七叔带的有伤，后面追的人，那不是岳天林！”在快马的后面，旋风似的乌压压有几十个人过来。

  很快，前后两拨人全过来。前面马上扶下一个大汉，喘着气道：“五嫂，姓岳的不许我们卖别家！”

  “五娘子！”后面追来的马上，有个黑铁大汉怒声大喝：“我对你说过，你们家的地，只能卖给我。”辛五娘后面的男人破口大骂，污言秽语听得宝珠红花一愣一愣，每听一句，都在反应几句话才明白。宝珠低下头对着地面，恨不能掩住耳朵，而红花也紫涨起脸，对宝珠道：“奶奶，我们到车里去吧。”

  这话儿太难听了。

  辛五娘大怒：“岳天林！你步步进逼，真当我们好欺负吗！”她翻开的衣襟下面，亮出两把短刀，辛五娘悲愤莫明：“我们当家的虽然死了，也不是谁想欺负就欺负的！”

  少年一闪，挡在她面前。他双手也各提一把短刀，对岳天林冷笑：“姓岳的，我爹在的时候，你尾巴摇得欢。我爹就是让你害死的，你当我们不知道！”

  “放屁，你爹是让钦差抓走的，现在还关在狱里，关我什么事！”岳天林对着他就呸。

  少年红了眼睛：“你才放屁！你当我们不知道！钦差抓的人里，根本没有我爹。我爹，是在躲避公差时，是你杀的！当时只有你跟着他，你也名声在外，怎么没抓你！”

  孔青凑近宝珠：“奶奶，请回车里去，这些人若是知道我们与老侯是亲戚，只怕对奶奶不利。”

  岳天林不屑一顾：“小崽子你血口喷人！”把大手一甩，目光放到宝珠等人面上，红花打个激灵，早挡在宝珠面前。万大同又挡在宝珠面前，而孔青与他并肩。

  “看上去是个练家子？”岳天林倒不莽撞，而是上下打量万大同和孔青，徐徐而问。再一端详，他认出来。皱眉道：“万掌柜的？好久不见你，听说你最近发财，怎么又跑到这儿来掺和？”

  万大同咧嘴一笑：“哪儿有财，我就去哪儿，”红花在后面悄声骂：“怎么下三烂也认得你。”万大同把个大手往后面一摆，让红花不要再骂，这里不是开玩笑的地方。

  他对辛五娘瞄瞄，再瞄瞄岳天林：“岳当家的，不好意思，这块地我家主人正要看，相中了，我们是要买的。”

  岳天林对万大同有些忌惮，想上一想，语气软下来：“你要地，最近钦差闹事，”宝珠撇嘴，什么叫钦差闹事？

  “钦差闹得地价下跌，你要买不一定是这一块，万掌柜的，换块地吧。”岳天林觉得自己语气挺温和。万大同却回他一笑：“你知道我的，我相中哪块，就要哪块，没人拦得住我。岳当家的，你换块地吧。”

  岳天林才皱眉，辛五娘厉声喝道：“我的地，我说卖给谁，我当家！”她转向宝珠，眸中有激出来的泪光：“娘子，你要相得中，我们今天就成生意！原来报的价格上，我只要一半！”

  “你！”岳天林倒抽一口凉气。

  辛五娘等人恨恨对着他，辛五娘怒气冲天：“姓岳的贱种！以前你没有吃的，你爹你娘不要你，是我公公捡你回来养大，白眼狼，一直想反水！你杀我丈夫，你把不依从兄弟们的媳妇妹子全卖去青楼，姓岳的，你仗着有人撑腰，官府你不怕，你等着，等我把人全赎回来，我们再和你算账！”

  宝珠和红花对视一眼，原来卖田的原因在这里。

  岳天林倒不否认，嘎嘎坏笑：“老大没了，新选老大这是规矩。你们想对付我，我自然要对付你们！”辛五娘不再理他，只等宝珠回话。岳天林也目光烁烁，等着宝珠回话。

  让挡在几个人身子后面的宝珠，慢吞吞地道：“好。”

  这话一出来，岳天林对身后的人一使眼色，狞笑道：“出得起这么多银子的人，是个大鱼啊！兄弟们，把她给绑了，让家里来赎钱！”

  有几个人高叫：“姓万的厉害，老四老五老六，你们困住他！”

  他话音才落，马蹄还没有展动。孔青身子飘飘，已站到他马头上。岳天林大惊的同时，抬手就要去抽刀。孔青脚尖一点，狠狠踹在他手腕上。

  刀才出来一半，又弹回去。

  刀光一闪，是孔青的刀抽出来，点在岳天林脖子上，也是一脸的狞笑：“你这条鱼也不小，青天白日，你杀人越货，送到衙门里，不知道给多少赏钱！”

  岳天林带来几十人，辛五娘也还有近二十余人，但还没有打起来，眼看着这就结束。

  寒冷的刀尖抵得岳天林肌肤战栗，激出小小的疙瘩。万大同大笑，还挡在宝珠和红花面前，一步没动。“岳当家的，你不是我对手，怎么会是他对手。这一位，外号翻天鹞子金钟罩打遍十五省无对手，”

  “噗，”红花在后面笑出来。

  万大同没好气：“小姑娘家家的不懂！”

  红花用帕子掩住嘴：“你说你继续说，这外号真不错。”

  人还站在马头上，如站平地的孔青，用另一只搔头：“万掌柜的也没说错，我当年的外号，的确也有这几个。还有几个，是什么云里金刚，”

  把手中刀对着岳天林晃晃：“我说这位当家的，你别小看我们就两个人，这地，我家奶奶说买，你就得答应，听到没？”

  岳天林气得就要晕过去，刀架在脖子上，他能说不行吗？

  辛五娘等人愣着还没有回神，是宝珠叫她一声：“五娘子，我们抓紧时间来说生意，不然那位呃，当家的那样也不是办法。”辛五娘正在出神，骤然地，让吓一跳。忙道：“好。”

  宝珠笑眯眯问她：“这是非常时候，你卖的也便宜，不过，你以后不会后悔吧？我们文书上可以写得清楚。”辛五娘道：“那是自然。”神色刚才只是客套，现在却是恭敬。

  想不到这娇滴滴，有事情就让人挡在身后，一根头发丝也看不到的小娘子这么厉害，或者说，有这么厉害的人。

  孔青在马头总站着显然麻烦，已把岳天林赶下马。他受制于人，他的人也不敢乱动，让孔青喝着退开：“我以前也是贼，少跟我玩黑活，我全懂，退后，哪一个打歪主意的，我就一刀先宰他！”

  把个贼当护院的袁娘子，让人不敢小瞧。

  宝珠继续和辛五娘说话：“你这里做买卖太吓人，这里也不是签文书的地方。邹家你认得吗？”

  “认得，邹家生意不小，小娘子是他们家的人？”辛五娘心头一宽，邹家有信誉，做生意有公道名声。

  “他与我家管事的合伙做生意，让他为中人吧。你带上两个人，这就同我走。在前面路口上分手，让万掌柜的与你们去签契约，看今天这闹事样子，现银子你们未必好拿，你们直接从邹家取银子吧，这样更方便，也安稳。”

  宝珠一席话，为自己考虑，也为辛五娘考虑。

  这一番话，也让岳天林等人暗暗震惊。他们虽然是地头蛇，但也不压邹家这样本分生意人，压不住。

  这就宝珠和红花上车，孔青把岳天林抛给万大同马上，他去赶车。辛五娘带人，和岳天林的人跟在后面。出这片草地，是个路口。

  宝珠在车内吩咐出来：“五娘子，暂别几天了。邹家总铺子在太原，你得随万掌柜的去太原，在那里取银子。”辛五娘答应不迭，对着车内深深的行了个礼。

  “万掌柜的，把那位当家的送过来，我有话告诉他。”车内再吩咐，万大同把岳天林推到车前。

  宝珠嗓音冷下来：“实话告诉你，我是官眷。敢买这地，就不怕你袭扰。但为免以后折腾，不得不先交待你。凭你是什么人，也休来惹我。我这块地方，不许你们以后再来。不但这里是这样，山西我还要办很多地产，都是一样的办理！”

  再喝一声：“去吧！”

  万大同笑了：“这起子人，没有理讲。奶奶请先回去，我得带着他再走一段，等奶奶回到前面地方上，我再放他。”又眼睛一转：“对了，横竖我要去太原，姑奶奶府上借点兵马回来如何？”

  宝珠轻笑：“那表兄们府上要说我们眼里没他，这样吧，亲戚们府上不必麻烦，回去赵大人那里打声招呼，让他帮忙也就是了。”万大同说这样也行，就看着宝珠马车先行离去，他和辛五娘等人上路。

  走出半个时辰，才把岳天林放开。放开前，万大同郑重告诫他：“你给我听清楚，我们奶奶说的赵大人，是大同府的赵大人，别说你不知道他！别打量这块地离大同远，几家卫家的将军，他若是明白的，也不敢来我家闹事。滚你的吧，以后离远些！”

  把岳天林一脚踢出多远。

  辛五娘等人更为放心，跟在万大同后面往太原去。想到一件事，辛五娘问道：“敢问，如果没有岳天林来闹，奶奶也是让我们太原取银子？”

  万大同微笑，心想你们家底细我清楚，偶尔也抢人东西，就没看到奶奶那车轮印重，车上带的有现银？奶奶现在是不敢和你们现银交易，才推到邹家头上。

  让你们一定太原取银子，是要你们离得远远的。做买卖的全是这样的人，宝珠也防备一手。和邹家合开矿脉还有银子在他家，让他家付也没什么。

  他随便拿个话回答：“我们奶奶从外省来，银子带着不方便，全存在邹家，由邹家付钱。你们如果急等用钱，大同也有邹家的铺子，也可以提钱。不过写文书的中人，得邹家大掌柜出马为好，这样你们不是也放心？”

  “是邹信大掌柜？”辛五娘不放心又问一句。

  万大同肯定过，辛五娘点头，果然这是可靠的人家，中人也稳当。

  ……

  买块地刀光剑影，宝珠和红花都头回遇到。但两个人显然不怕，见小镇在即，谈论着有说有笑。红花磨着孔青说他以前的所有绰号，孔青一直吹到家门外：“什么上天虎，什么钻地蛟，什么……”

  梅英从隔壁铺子拿着东西出来，这铺子里是家里的，缺东西就去拿。见到马车停下，忙过来招呼：“奶奶回来了？”红花对她笑得神秘，越看梅英越像个“贼婆子”。

  宝珠出去，上午就袁夫人带着加寿玩。祖孙正在院子里晒太阳，加寿推着一只大的木头玩具在院子里跑，小脸儿上红扑扑，衣裳上有土，不知道摔倒有几跤。

  见母亲回来，加寿兴奋的大叫一声，推着她的玩具跑过来，没跑几步，脚软摔倒，袁夫人和宝珠都对她伸出手臂，笑着鼓励：“自己起来，”

  加寿一骨碌就爬起来，对着宝珠又跑过去。她蹒跚的小步子，和面上灿烂的笑容，让宝珠和红花感觉又回到人间。刚才虽然没有打杀流血，但也有不真实之感。

  抱起女儿狠狠的晃了晃，晃得她格格大笑，宝珠走到袁夫人身边，丫头送来凳子，宝珠坐下来，绘声绘色地对袁夫人说起来。外面遇到有趣的事情，宝珠总会对家里人学上一学。

  古记儿人人爱听，袁夫人正听得入神，“宝珠，”老太太带着邵氏张氏，和侍候的人，同样兴高采烈地走过来。老太太边走边笑：“买下来了吧？我就知道宝珠去了，这事情就成。贵不贵？”

  宝珠笑容如花：“很不贵。”

  “那你缺人用不？”老太太最想问的，其实是这一句。

  宝珠笑道：“缺呢。”

  “妙啊，我就是给你送人来的。”老太太把双手一拍，随后拉过邵氏：“你看看现成的，可靠又贴心的人儿，你二婶儿，她会算会写。”再推一把张氏，笑容更热烈：“你三婶儿，贴心又可靠，她会写会算，”

  宝珠晕红面颊，袁夫人离她最近，弯腰一把握住袁夫人手。袁夫人失笑：“你这孩子，你该去谢老太太才是。”加寿在母亲身前站着，见事学事，也把小手放上去，一个人乐得格格有声。

  袁夫人接过加寿，方便宝珠去和老太太说话。

  老太太还没有说完，她乐陶陶的又推出寿英：“这一个，也会写，算上差些，不零碎的数目不会错。”她带来的侍候人，陪嫁何张施氏也叫出来，会写字的丫头婆子全叫出来，宝珠算了算，这就又多出来七个人。

  “不收你钱，你放心。”老太太和邵氏张氏都这样说，宝珠笑道：“不是自己家里人，才不会来帮我。这钱不钱的，就是不收，年节也有分红。但，人给了我，祖母可用什么人呢？”

  安老太太跟个孩子似的乐：“我才和王婆婆成知己，她今年六十一，自己做饭自己打水，我说我跟她学，我也凡事自己弄。”惹出一院子笑声。

  袁夫人对宝珠一个眼色，示意惊险的事情不用说。宝珠低声请教她：“舅祖父那里，总要讨个主意。”袁夫人颔首：“这倒是。”她们婆媳抽空儿说悄悄话，老太太看在眼中只有喜欢的。

  这就大家商议着分派事情，谁管哪一摊子，谁又是平时不帮忙，忙的时候用得上的。老侯照例出去，宝珠等人一直商议到他回来，月上西楼，才得已去请教老侯。

  老侯先是惊奇：“宝珠你办事儿很快。”再把宝珠要听的，一一告诉她：“你不是外人，你这孩子也稳当，我就告诉你。这主意，是你丈夫出一半，我出另一半。拿走混混们的头目，让他们自己内讧。你说的辛五娘丈夫，的确不是我拿的，我拿到他时，已经是一个死人。辛家找过我几回事情，我没理会。现在他们自己弄清楚，这样很好，是个明白人。”

  沉吟一下，再道：“这些地啊，你都可以买，落到你手里，总比落到别的混混们手中好。不过，你要小心，案子还没有查完，真正幕后人还没有逼出来，你买这些地，一定会有麻烦过来。岳天林我知道，不过是个小混混，还有大的，还有附近卫所，还有别的人，也许也是官眷，也不会轻易让你如愿。”

  “还有官眷？”宝珠吃惊。

  “官匪勾结，也不是本朝独有。”老侯忽然展颜，语重心长：“宝珠啊，你这孩子有胆量。”

  “舅祖父过奖。”宝珠不知道老侯忽然夸她的用意。

  “所以，你既然掺和进来，看来以后用到你的地方，倒是不少。”老侯笑了笑。宝珠瞬间反应过来，低低惊呼，眸子焕发神采：“当差是吗？”

  老侯微笑：“是，你买这样的地，也许比我打听到的事情还要多。你听到什么，尽可以来告诉我。”宝珠莫明的微红了面庞，但在她心里，是很喜悦的。

  宝珠也能当差？

  这在古代只有男人才能科举的朝代，宝珠认为是种荣耀。

  眼前闪过辛五娘汉子般的衣着，宝珠打定主意，回房去就和红花做几件男人衣裳来穿。当下听过老侯一番的细细交待，宝珠记在心中，红花守在房外，主仆回房，在烛光下，宝珠用双手渥渥面颊，还有兴奋的滚烫。

  “红花儿，我们也能像小爷一样，”宝珠悄悄地告诉红花。红花同样眸子发亮，关心的还有一件：“呃，给薪俸吗？”宝珠抿嘴唇笑：“不给，也得做不是？”

  这就和红花找衣料，打算做几件男人衣裳。

  袁夫人在对面听着动静，叫宝珠过去询问。宝珠告诉给她，袁夫人道：“既然真的要用到，何况去做。这里有给你丈夫做的衣裳，好几年了，后来我们去京里，都没用上。他身子长高，这些全穿不着，去年我回来，我说找出来散给别人，白收着也可惜。明儿白天拿出来，你们主仆挑去。”

  宝珠大喜，连连说好。

  第二天，余氏送来两个大箱子。是袁训十一岁那年，做的新衣裳。当时做的是第二年的，头一年总预备下来，这衣裳就能和宝珠身量。

  袁训朴素，素来是喜欢布衣裳，他的母亲夸他颇有乃父之风，袁父自娶贵女，也不是招摇的人。下人们没有办法，就在布上面下文章，全是上好细布。

  取出一件，宝珠喜欢得不行。放到炕上。再取出一件，比比自己，短了，给红花却是正好。红花喜欢得不行，放到炕上。加寿见有趣，趁她们不注意，扯上一件，学着母亲模样往头上套，套得钻不进去，也出不来，只急得啊啊大叫。

  顶着个长衣裳，在炕上滚着。

  宝珠把女儿抱住，把衣裳给她穿下来，好长一截拖在炕上，加寿看着挺喜欢，乖乖坐了有好一会儿。

  ……

  宝珠在家里能当差，袁训知道一定喜欢。不过他二月中随梁山王出兵，再没有回过家一天，还没有得知。如果袁训得知宝珠买块地都是危险的，应该会很心疼。

  苏先来颁发赏赐，梁山王就地又休整十几天没有开拢。十几天，是给一些人往大同去存钱，往驿站里给家里寄钱。袁训也有时间回家，不过他在家的时候尽情的陪家人，这一出来，就不再留恋，他和龙氏兄弟都没有回去。

  梁山王单独见他，话挑明了说：“在京中太子殿下亲*待，今年这仗围着你打，你要小心，不然我难见太子。”袁训说是。梁山王带他到地图前面：“往年陈留郡王我不管他，但今年不同，在京中就得到细作消息，今年苏赫大军重来，为的就是你。我命陈留郡王紧随我的中军，你，也不能再离他左右。”

  手指草甸子的两个侧路：“这里，苏大人带一队人，大倌儿带一队人，他们打前锋。东安郡王、定边郡王侧应他们，余下的人，佯装分开，但实际直到三月底，都不分开。”

  梁山王不时瞄下面前的年青人，英气勃勃，而从不急着抢功。难怪太子殿下十分的爱惜他，太子在京里是这样说的：“本该让他回京，但想来他不会答应，定然会说不当贪生怕死辈。不让他回来呢，他是个诱饵，也能引来许多军功。就这样吧，请王爷诸事多加留心，把他带在身边也罢。”

  梁山王索性把陈留郡王也留在身边，只允许陈留郡王分出人马，但郡王的中军，今年是要与王爷的中军不太远离。

  二月中，苏先和萧观先行离去。袁训去送行，萧观勒住马缰，面有遗憾：“可惜可惜，你只能老实呆着。”一拍胸脯：“你放心呆着，有爷爷我在，不让人动你一根汗毛。”

  好话都能让他说出这味道，袁训心想你赶快走吧，你到底是谁爷爷？年纪轻轻，不怕闪舌头。

  再送苏先，苏先踌躇满志，龙氏兄弟到底让他全都要走。龙二将军和袁训开个玩笑：“小弟，过年没白给你钱，明年过年，红包可以再做大些。”

  龙氏兄弟现在对太子党们信心满满，都要跟苏先，把萧观气得骂上好几天，骂得太子党见到他，绕道行走。

  袁训鄙夷：“滚你的吧，明年让你出不起。”

  龙怀文站在远处，不用说眸子可以喷火。论年纪他是最大的，论功夫，他多练的有时日，可不管苏大人也好，小王爷也好，都认定进过石头城的人要，别的人哪怕再强，也入不了他们的眼睛。

  这不是气死人吗？

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  要票票……