侯门纪事

  随着这里忽然起来的变故，远处有一个人站出来。暗月微光，把他清秀的面容、硕长的体态勾勒出来，这是一个美男子。

  萧二爷萧瞻峻。

  他一站出来，就三个心思一起出来。

  第一个，救人！已急急道：“快去救韩大人。”从他身后跳出数百人，萧瞻峻本人也发足狂奔，第二个心思是，装相！

  以鸟鸣为暗号，已经告诉过韩世拓埋伏已到，你大胆的引乱兵过来就行，那位大人倒好，他率先出手，而且不顾身后脑后好几道刀光，不顾他杀不成人，他会先倒地，这不是在萧二爷面前装模作样，还能是什么？

  你明知道有我在，你死不了，你这会儿表忠心是不是？

  问题是也得有人认可是不是？萧二爷腾腾一肚子火气上来，第三个心思又上来。

  他和带来的人一面过去救人，一面眼睛不离开韩世拓，看得真真的，他挥剑不顾一切，不管他冲向刀光就要血溅当场，也要和面前那个人拼命的姿势，他是认真的。

  甚至带着寻死的意思。

  电光火石般，一个词自动跳到萧瞻峻脑海中。

  同归于尽！

  韩大人想和他追的那人一起去死。

  他不是装模作样。

  想心思比一切语言文字都快，萧瞻峻在奔出去两、三步后，又开始回想今天出现在这里的原因。

  是韩世拓要他来的。

  几天前，韩世拓打发人给他送信。乱兵们占住官道，但萧二爷衙门不在太原城，他没让围住。又出自陈留郡王府，这是打仗的世家，再不会也有几手对策。一直和周围驿站没断联系。

  又有梁山王大军到后，福王撤兵，有些官道重新畅通，韩世拓的信安然送到。

  信中声明有乱兵要拉他下水，让他稳住，请萧二爷派兵协助捉拿。

  这是有功的事情，萧二爷欣然应下，算过布置人手再加行路，定在今天。

  本来这事情在掌握之中，萧二爷也到了，韩大人把乱兵也带到这刻意空出来的小镇上，这就方便围剿，却没有想到先一步，韩世拓先动了手。

  萧瞻峻就一面大呼救人，一面琢磨韩大人心思时，却见到已是来不及。

  韩世拓先动手，萧二爷后出来，离福王最近的又是世子，世子没头没脑，眼里除去福王什么不看，像枝离弦再不能回头的飞矢，着黑衣的他从没有这么快过。

  “嗖！”乌光一闪就到刀光里。

  他像铜头铁臂无坚不摧人见人应该躲似的，剑在手中却藏在身下，这是他准备杀福王的东西，他要放好不能让人打掉，以脑袋在前面，笔直而行。

  刀光，迎在前头，韩世拓也不管。

  月色昏暗不明，但他一双赤红色眼睛清晰可见。带足恨意。

  一把钢刀飞舞，从他脑后闪过。

  萧瞻峻闭了闭眼，暗道一声完了。

  这是亲戚，这是小弟交给自己的人，这如今已算得力下属，你何苦自寻死路？你把二爷心疼死了。

  “啊啊啊……”不是惨叫，是韩世拓大叫：“杀了他，这是个为首的，杀！”

  他竟然还在？

  萧瞻峻说不上惊喜，赶紧睁开眼，见到地上坐着韩世拓，满身是血指手蹬脚，在他的身后，一枝长箭扎在地上，扎着一个人。

  抹把冷汗，萧瞻峻明白过来。他带的是府兵，曾是辅国公府的人，全是射箭的高手。三步并作两步过去，韩大人的命还在，萧二爷的火气腾腾的上来，不管韩世拓带着伤，一巴掌煽在他脑袋上，怒道：“找死别在这里！”

  一封血书交到他手上。

  暗红凝结的字在信封上，臣韩世拓叩拜再叩再叩……韩大人身上流着血，眼里流着泪，向萧二爷投来信任：“大人，临死前只求您一件事，”

  猝不及防，萧瞻峻愣住。

  “信请帮我转呈皇上，我韩世拓此生忠心不变，为吾皇以死效忠，来证明我的家人全是清白的。”

  ……。

  他告诉老兵舞剑时划伤自己手，不怕老兵笑话他，那伤本是他写血书造成的。

  血书触目惊心，在月下好似声声泣诉，诉说着他要声明的清白。

  …。

  “啪！”

  又一巴掌煽下来，把韩世拓打得伤处痛，脑袋上也痛，晕乎一晕乎。

  他中了刀，以为必死。他要以死明志，明自己全家都没有造反的心。以他的身份，他是世子，是下一代的文章侯，他都愿死拼，想来皇帝就是想发落他全家，也要重新考虑一二。

  这是遇到不算糊涂的皇帝才能这样办。

  自然的，现在的当今还算清明，韩世拓才不跟福王走。

  他都要死了，他觉得自己全身上下都是伤。手还在，这就好，还能递信就不错。腿呢，不去看了，血早把袍角染红。背上撕裂的痛，他看不到，就以为自己让开一洞，他对着刀光对的，他还记得刀光从头顶过去，落在背后。

  都要死的人，颤抖地说出他的遗言，还让萧瞻峻打，韩世拓心想你就打吧，反正我活不了了，耳边骂声不绝。

  “你就受几处轻伤，死什么死！”

  韩世拓愣住，轻伤？揭开袍角，扒开划破的长裤去看，还真是的，伤有好几处，但全在皮肉上，都没有一指深。

  “那我背上呢？不是没了心？”

  “啪！”

  又一巴掌打下来，萧瞻峻铁青着脸骂：“有本事的进京面圣去！有本事的把这事情扳回来。对了，我收到消息，本想缓缓再告诉你，但你这寻死的劲儿恶心到我了，这就告诉你吧，你家人全让下了大狱了，你父亲你母亲你祖母你祖父你妻子你儿子你私生子，全有了灾，等着你去搭救，你倒好！你全家就你一个还能活动的人，你这要寻死去！”

  二爷咆哮：“值吗！”

  骂得韩世拓忽然有了劲儿，一挺身子，不怎么费力的起了来，面容绷紧，吼道：“杀了他！”地上捡起自己的剑，对着福王逃走的方向就去追。

  满身虽是轻伤，还没有结痂，一挣一用力，这就又开始流血。韩世拓这就没有刚才那担心，反而血在流，他还是活的。死人是流不了这么欢快的。拔腿就走。

  对着他的背影，萧瞻峻心里石头落下来。看着他流点儿血，也比他垂头丧气的寻死要好看。寻个人过来询问：“怎么回事？他是命大，还是功夫高，竟然躲过去了？”

  把那人都问得一咧嘴，好笑就要出来：“韩大人跟头老虎似的，刀都想咬一口。本来那一刀足以让他掉脑袋。但他跟恶鬼似的，掉脑袋也要杀个人，临时那刀收回去，帮他杀的人挡上一剑，这不，在这里，”

  脚尖点地：“慢上一步的功夫，让府兵射死。二爷您别说，亲家老爷的府兵还真能耐，这箭射的，有国公的威风。就那个，叫小田的人射的，也是韩大人命大，也是的，好好的，他作什么要寻死？”

  “造反的与他有亲，只怕他要受连累！”萧瞻峻解释过。那个人同情地道：“是这样？那二爷您不帮他一把？可怜他全家人都下了狱……”

  萧瞻峻诧异：“你怎么知道的？”

  “咦，不是二爷您刚才说的？”那个人更吃惊。

  “扑哧！”

  萧瞻峻一乐：“我那是哄他的，怕他继续寻死，这不，你看他现在又精神了不是？流血流汗真男人，装怂寻死假好汉。”

  那个人嘿嘿跟着乐起来。

  “走吧，这地儿留几个人接应附近县城来的公差，让他们仔细搜索，不要走了一个。咱们也追去。”

  吩咐过，萧瞻仰带着人也就离开。

  ……

  一道门隔开里外的天地，门外是阴暗的长长走廊，门是薄木板的，不是栅栏，但木板上缝隙也能看到外面巡逻的人。

  门内，地面凹凸不平，长的有青苔，可疑的污渍暗红色浓黑色，拼凑出奇奇怪怪的各种颜色。光线不好，眼神再不好，红黄赤绿青蓝紫色都能出来。

  这就是产生幻觉才这样。

  坐在墙角的文章侯就正产生幻觉。

  他眼前先是出现太妃那总是慈爱的面容，在入狱以前，文章侯一直认为太妃是慈爱的。哪怕他现在和南安侯府走动，也是这样认为。

  但今天昨天前天大前天……他呆在这鬼地方以后，他再也不像原先那样的看。那脸美貌带笑的面容，充满的是贪婪。

  是的，萧瞻峻为打消韩世拓编造的话并不假，让二爷无意中一语中的。文章侯府也让抄了家，男人们全让抓走。这会儿文章侯坐在墙角目光呆滞，二老爷站在门后目光呆滞，四老爷带着泪痕目光呆滞，兄弟三个人都没了主张。

  是的，太妃是贪婪的。

  这想法不但出现在文章侯脑海里，二老爷四老爷也正这样想。二老爷失神地道：“完了！福王他还敢有大逆不道的想法，”懊恼地捶着墙：“我时常去他家里，我竟然没看出来……。”

  “他怎么能告诉你呢？他对咱们家并不亲近，他最喜欢的就是自己关起府门玩小老婆……。”四老爷眸子一张，三分精神出来，喃喃道：“会吗！他要是能造反，我都能上天！”

  “噤声！”文章侯从抓进来就混沌的心，让四老爷最后一句话激得打个激灵。阴沉着面容斥责：“你我都在这儿呆着！还敢乱说！”

  把四老爷一心头的窝囊火也带出来，四老爷本就是欺负长兄惯的。没分家的时候，仗着自己是小儿子，去母亲面前讨钱，和兄嫂胡缠。让文章侯过，自悔失言无处可泄气，对着文章侯也骂：“你当我愿意在这儿呆着！这事又不赖我！赖谁你找谁去，冲我凶你能出去不成！”

  文章侯张张嘴，又忍气吞声闭紧。和兄弟再争也争不出个好来，文章侯只唉声叹气。他一垂面容，四老爷也就说不下去。

  也是，他也同时想，和兄长争，也争不出个好来。还是想想办法……“唉，没有办法想了，可怜我的官，我花了三千两银子到的手，后面等官的人十几个，这就便宜了别人，三千两银子……。”

  文章侯呆呆地望过来。

  “大哥，三千两银子，你多少补我点儿吧？”四老爷泪眼婆娑。

  文章侯呆愣愣：“补你官么？还是补你钱？”

  四老爷泪眼汪汪：“官也行，钱也行，大哥……。”就要哭上，文章侯傻呆呆：“咱们还能出得去吗？”眸光在四面一扫，实在不是好看地方，有生以来就没呆过的，看不下去，迅速收回，目光只定格在自己面前一小块地方。

  那里好歹是块干净地面，有小小的青苔出来，是个养眼的绿。能找回在家看窗外绿枝的感觉。不然这里一刻也呆不下去，只想撞墙去死。

  对了，撞墙！

  对了，丢了官！

  对了……文章侯眸子亮了。他亮的跟诸葛之亮会周瑜那时候，胸有成竹，面容也平静下来，唤道：“老二，老四，我有个主意！”

  二老爷大喜。

  “呼！”四老爷一步就到文章侯面前，险些把文章侯撞倒在地。文章侯让上一让，皱眉憎恶地道：“慢来慢来，你把我撞到墙上去，我死了倒也明志，但是话还没有交待完，你先让我说完！”

  二老爷骤然止步。

  四老爷目瞪口呆。

  “对！咱们以死明志吧！”文章侯一伸手，揪住二老爷，再一伸手，又抓住四老爷，眸子亮得吓人，嗓音也快速高昂起来：“家门不幸，遇到这种冤枉事情！说冤枉呢，也不冤枉。咱们是亲戚，连坐之罪自古有之！可冤枉的是，咱们一直是忠心不二的。二弟，你丢了官不是？”

  二老爷让他揪得慌张，点头如捣蒜：“等我出去我再寻去，不劳大哥你费心。”笑话，死？还有妻子和孩子，还有两个孩子没人家，自己死了他们怎么办？

  “四弟，你也丢了官！”

  四老爷魂不附体：“丢官可以，丢命不行！大哥，你还是赶紧想办法，世拓媳妇宫里有人，她有人！”

  笑话，作什么要陪着福王去死？

  他肥鸡大鸭子美人儿玩了几十年，死了也值。四老爷还没有玩够，再说死也不陪着他。那不真的成了冤枉事！

  “大哥，我们要申冤，申冤才是正经的！”四老爷大叫。

  文章侯的嗓音不高，却一字一字极具穿透力，把四老爷的叫和二老爷的慌击穿。让两个兄弟推搡躲避，也不肯放他们。文章侯道：“为孩子们想想！咱们要是冤枉的陪死，家里从此抬不起头！四弟说得对，宫里还有安家的老太太，所以咱们兄弟为表忠心，为表清白，把余生就此不要，再由安家老太太代咱们禀呈宫中，咱们宁死，也要清白！”

  胡言乱语中，更语无伦次：“是了，得有句话儿告诉安家老太太，笔在哪里，纸又在哪里……咦？”眼睛又是一亮，把二老爷松开，双手来拧四老爷的手指：“血书，咱们写血书，咱们和福王不一心，血书最能表明心迹，呈给皇上，呈给太子，咱们宫里有人，不是那一般的见不到皇上的人，四弟，你忍着点儿痛，”

  低头凑上去就咬。白牙森森，好似见血就喜欢的恶鬼。

  “格格！”上下牙撞到一起。

  “哎哟！”四老爷大叫一声。没叫住他也七魂走了六魂半，跳着脚拔自己的手：“要写你自己写，身体发肤受之父母，我的血是我的，别咬我啊……”

  文章侯死揪住不放手，把个脑袋凑上来凑过来低下来，咬我咬我再咬……。

  小小牢房里，就听到四老爷惨叫，文章侯的牙相撞的动静。

  撞的声音，比四老爷惨叫还要响，可见他用多大的力气，四老爷听到一声，就更惊吓一次，更是跳得厉害，把跟着他手指不放的文章侯也带得身子一跳一跳。

  二老爷看不下去，过来试图拉开他们：“大哥，你不要懂！你还有世拓，你死什么死，你放手，哎哟！”

  鲜血，从二老爷手指上冒出来，让咬掉一块皮。

  文章侯嘴里沾着血，狰狞样子自然而出，衬得嗓音更阴阴的：“为了世拓，为了三弟！咱们不明志，他们的官就要丢！你们不是也丢了吗！来来，四弟，让大哥也咬上一口，不痛，你放心吧，大哥轻轻的，”

  “大哥，你自己怎么不咬？”四老爷哀嚎。

  把文章侯提醒，抬手就是一口，干脆利落毫不犹豫。十指连心，手指受个小伤都最痛，何况是自己咬上一口。但鲜血冒出时，文章侯眉头也不动一下，这下子他嘴角鲜血更多，白牙更森森，对四老爷一笑，那可怖样儿，四老爷脚一软，没有碍脚的，也仰面摔个仰八叉。

  “不要咬我！……哎哟！”

  文章侯早扑上去，按住他手就是一口。

  鲜血又从这个手指上冒出时，文章侯心满意足。真不知道他下了大狱，还能满意什么，但他这会儿满意之极，语气舒畅：“咱们留个话，就可以去死了，”泪水涌上来：“世拓，三弟，这就算对得起你们，盼着你们在任上好好的，要好好的，”

  “大哥，咱们写血书，为什么还要去死呢？”二老爷镇定下来，对着冒血的手看看，再看自己衣襟，他让抓来的时候是浅色衣裳，写血书正合适。把衣袍一撩，二老爷当先写道：“臣韩某人叩拜吾皇万岁万岁万万岁，”

  手指上能有多少血，写到这里血就没了，二老爷抬眸：“大哥，四弟，你们也别干看着，来来，该你们了！”

  文章侯让他点醒，欣然道：“好。”举着手指走过来。

  四老爷哭丧着脸，对自己手指看看：“我的血啊，”再一想，失血比撞墙去死好，这主意还是使得的。

  ……

  西风把水边儿菊花吹得零乱，一如皇帝此时的眉头。中宫悄悄的再次打量他，见他面色还是刚才那样时而气恼，时而皱眉，时而又焦躁上来。

  保养得好，平时不易看出是个老人的面容，让福王的事情折腾得露出老态，眼角皱纹都多出三五纹。

  垂下头，中宫不知道该怎么样的劝他。

  本是和他出来赏菊散心，但他无时无刻都在烦恼中，让陪着的人也担心不已。

  不自觉的，幽幽低叹出来。闻声，皇帝望过来，这才想到自己是出来赏花的，无端却又沉浸到心烦上去，冷落身边这个常年陪伴的人。

  这是他的妻，名正言又顺。为了让她成为自己的妻，花的心血不比治国差。全部的心血在国政上，却收到狠狠一击。和福王勾结的人不在少数，最新的密折上还有定边郡王。皇帝不烦就是怪事。

  那可是郡王。

  但好在，身边这个人倒没有辜负自己，除去她不吐露心底的小秘密以外，别的地方对自己全是尽心竭力。

  就像此时，后宫不能干政，皇后不好劝或不敢劝，就只她自己独自忧愁。

  “你在想什么？”皇帝决定释然此时，总烦事情也出来了。温言地问道：“哪朵花儿最好，你喜欢的，朕为你摘了来。”

  中宫奉迎上他，立即含笑。她也保养得当，人在花丛中，不比群花更逊色。秀色，还如当年般清丽。眸中，也有当年的深情。但她还是有距离的。恭敬和奉迎，能看出防备。

  有时候距离是长久相处之道。

  有时候距离，也足以让人满意。

  这距离代表的是天子天威，她不敢接近。以前中宫是这样说过，她为保护自己并不敢爱上他。也足以让皇帝满意，在余生中一直满意。

  他为中宫付出的心血，也就觉得值。

  她含笑。

  他亦含笑。想到对福王待遇不错，再想到中宫没有负他，就更笑得和气，挽住她：“国事烦忧，这就把你丢下来，走，咱们好好的去看一回。”

  是他先说出来国事的，中宫借机也就劝上一句：“皇上心里有臣子们，这才烦忧不是？”皇帝精明的眸子犀利起来，直指到中宫面上，三分冷淡上来：“谁又往你面前来求情？”沉下脸：“朕说过，福王这事谁也不许求情！”

  “哼！欺朕老了不成！”随着话，怒容也就出来。

  中宫老实的闭嘴。

  她的儿子是太子，她的儿子早参政。每当皇帝说他老的时候，中宫就提起心，避免和皇帝谈到他老的话题，怕哪句不对，就让他误会是为太子早求登位。

  这就笑脸儿相迎，手在皇帝手上，带着他往花丛深处去散散。皇帝余怒未息，犹在道：“是户部的夫人们？还是福王门下出身的那起了人？要不就是安老夫人，为照看加寿许她宫中住着，她和福王府像是有亲？”

  中宫不得不分辨，陪笑道：“安家和福王府没有亲戚，是文章侯府和福王府有亲戚，”皇帝那脸面更是难看，太妃出自韩氏一族，文章侯就是她得宠后京里没有娘家人走动，从老家接到京中。

  不是亲兄弟，但是离她最近的一枝。而且有个姑娘，就是先南安侯夫人，她生得模样儿和太妃年青时相似，太妃喜欢她，才接来这一房。

  对着他的脸色，中宫就能知道皇帝在想什么，这就更要解释清楚。

  “南安侯府和太妃顶了那么些年，皇上难道不记得了？您还夸过南安侯府有骨气。”

  皇帝面色稍霁。

  “安家老太太对我诉过苦，她受过太妃许多气，嫁个丈夫有了政绩也不得升官，还不就是得罪太妃。”

  皇帝鼻子里出气：“当年，是飞扬跋扈！”

  “要说当年受过太妃气的人，可就不少。就像最近抓起来的人，”中宫说到这里，皇帝板起脸：“看你的花儿吧，哪有这许多话出来。”

  菊花，或紫或红或白，都有一人高左右在身边簇拥，后面侍候的人没有跟上来，这是一方小天地。

  中宫就大胆起来，低声道：“可不要牵连太多的人才好，皇上您一直是仁德的，”

  “朕就是太仁德了！”皇帝面如锅底。

  “像文章侯府，虽是女眷没有抓走，”

  皇帝略有吃惊：“什么叫女眷没有抓走？”

  中宫笑嗔他：“看看，所以我要说上一句，只说今天这一回，你别恼，也别气。福王府的事情出来，因不是当天就抓人，安老夫人到我面前为她的孙女儿求情，是个好孩子呢，寿姐儿的姨母。”

  “我也没说让抓女眷，但敲打总是必要！一应人等，凡和福王府有牵连的！都要审问。这是敲打！难道抓女眷是太子办的？”

  中宫微笑：“这算是您的圣旨，我可就让人去问太子了？不过太子几时敢不得您的话就全家抓走，抓得京里大人哭孩子啼的，哪里还有好模样？”

  “哼！”

  “我不过问，但也听到。文章侯府的女眷是没有抓走，但别的人家里大人孩子一把抓。办事的人当时是什么样子，我也不知道，但敲打这事情，也放过小孩子吧。毕竟不是福王府的孩子，论理儿来说，福王府的孩子倒是饶不得。”

  先是求情，后却说上一句毫无血腥，却带血味儿的话，是中宫走向后位，也是步步带血，步步挣扎。

  太妃的孩子惹出泼天大事。

  福王的孩子也随着遭殃。

  但别人家的女人孩子，中宫也趁机会帮着说一回话，款款的进了言。

  皇帝默然半晌，见侍候的人跟上来，叫来他的贴身太监：“去告诉太子，蛛丝马迹也不许放过，原是朕的话！但京里繁华气向，不可丢失。”

  太监去后，中宫向皇帝行礼：“皇上心中安定第一，千秋万代君主，必然效仿才是。”皇帝拉她起来，揶揄道：“你这是讨功是不是？没你的功，全是朕的。走吧，咱们还是好好看花。”

  见他心情好，中宫又笑问：“安老夫人想去看看她嫁在韩家的孙女儿，又怕皇上不许……”

  “加寿不许去！”皇帝正色。

  中宫借机对他说上好些话，皇帝也借机道：“外戚，是不能独大的！”这话曾对袁训说过，这会儿对中宫又说一回。

  中宫虽还没有和侄子相认，但加寿定亲皇太孙，袁家不折不扣，已然是外戚。

  中宫诺诺，和皇帝携手看花回来，打发人叫来安老太太，告诉她：“看一回也就是了，寿姐儿不去。”

  安老太太能去看看，已是感激不尽，叩谢过退出，天在下午，要一辆宫车往宫外来。

  ……

  福王的事情，蛛丝马迹也不许放过。这是皇帝的原话。

  太子执行起来，也就有些放大的尺度。

  让抄过的家难免是乱的，侥幸没有带走的女眷，难免是六神无主，伤痛的。

  韩二太太见天儿不是坐在家里哭，就是出去到处奔波找法子。不然，就是四太太上门来愤怒，三太太过来劝，且担心。

  三太太也是担心的，三老爷不在家，她的家也让抄查一遍，而且她的两个儿子全让带走，至今不知道关在哪里。

  三太太还能有劝妯娌的心，是三老爷没有在她面前让抓走，让她抱着一丝希望。让人给三老爷带去信，但边城诸省正在乱，信还没有到，日子又短，就没有回信。希望也就一直存在。

  宫车停到门外，妯娌三个正在相对。四太太骂不绝口：“杀千刀的！我这是嫁的什么人家！瞎了眼的媒婆，还有我的爹娘，把我嫁到谋反的人家里，这是想生生害死我呀…。”

  二太太虽没有这样怨爹娘的心思，也怨天恨地，就不去劝。

  三太太苦笑着劝：“四弟妹，这与你爹娘无干，不要乱怪…。”

  “三嫂，你站着说话不腰疼！三哥没让抓走，三哥在那远地方，有人抓，三哥也就上马走了，还落得活命不是？我可怎么办呐，我要眼睁睁看着我的男人让杀头，造孽啊，你为什么要造反啊……”

  三太太眼泪都让说下来，谁知道三老爷有没有让抓？但没看到，心头总是比妯娌们宽那么一丝，很快拭泪，再次来不让四太太往地上坐着哭。

  这个时候，家人小跑着进来。三位太太齐齐吓了一跳，这又是要抄家？齐声问：“什么事！”

  家人满面喜色：“有客来！亲家老太太到了！”

  四太太一撇嘴，骂道：“我呸，现在谁还有功夫待客，让她走！”再次大哭：“我滴个要死的人啊，你这就要让杀头啊……”

  二太太三太太一起对她皱眉，再都想到什么，异口同声问家人：“哪位亲家老太太？”家人见过安老太太，知道份量，喜笑颜开：“是宫里的老太太，”还不及说出是安家，二太太三太太同时道：“快快有请！”

  同时起来整理衣裳，抿抿发丝，扶一扶首饰是不是正，准备待客。

  四太太傻住眼，也就不哭：“哎，我说二嫂三嫂，她是来看笑话的吧？”

  “废话！看笑话至今出宫吗？在宫里还听不到？”二太太面无表情：“四弟妹，你若是还要哭，打后门出去，你家哭去吧。”

  二太太在妯娌中算是最精明的，想家让抄过，鬼都不肯上门来走动，老太太在这风头儿上来瞧，只能是有情意之举。

  老太太自回京里，每年都往隔壁侯府祭先南安侯夫人，过去的仇早就解开，小辈们又没有重新得罪她，作什么她出宫来看笑话？

  三太太也道：“很是，必然是来看看我们的。”

  四太太不服气上来：“二嫂三嫂，你们又不是黄花大姑娘，有什么稀奇可看？人家就是看，也是看她的孙女儿，顺道儿来的。”

  她越说越不像话，二太太厉声：“四弟妹！顺道儿能看看，也是有情意！”不想再和四太太多说，招呼三太太：“咱们去迎她。”

  四太太骨嘟起嘴，嘀嘀咕咕：“那我也听听她来说什么，”往房外走，自言自语：“放着什么加寿加官加爵的在宫里，难道不能帮一把？”

  她也去了。

  到门外面，见安老太太让几个人簇拥着缓步而来。

  失意人见得意人，这位老太太只因有个曾孙女儿的缘故，一直住在宫里，这一点儿上算是得意吧。四太太更觉自己是晦气灰暗，这位却志得意满。也就软下来，肯恭敬的走上去，随着妯娌们见礼。

  老太太笑容可掬：“起来都起来，我来看看，不然不放心呐。没往掌珠那里去呢，先来看看太太们。”

  二太太三太太惊喜，又难为情上来：“您不先去看看亲孙女儿吗？”四太太是不敢相信的愣住。

  女眷们没让抓走，私下皆以为与掌珠有关。因为她们去别家看过，试图大家有主意为男人们洗清白，但好些家门上贴上封条，别说人了，像是鸟也没有一只。

  邻居那里问问，说全家老少全让抓走。

  三太太之所以对三老爷还抱希望，就是掌珠是袁家的亲戚，韩世拓的官职是袁家所办，三老爷跟着侄子，认为会安全。

  总是袁家的亲戚，要放过掌珠，才放过这家里的女眷不是？

  二太太早有缓和之意，只是还没有付诸行动。四太太依就要和掌珠不共戴天。但这几天心里都有掌珠，而且很有份量。

  对掌珠的高看从哪里来，就是她的祖母现在宫里。要说加寿份量更足，但寿姐儿还是孩子，麻烦她不成。

  二太太三太太都商议过，由三太太去对掌珠说，往宫里见老太太去。还没商议完全，老太太这亲自上门，还客气的不先看自家孩子，二太太三太太红了眼圈，四太太的嫁错人愤怒也下去不少。

  老太太看在眼里，和气地一笑：“咱们进去说吧，我既然来了，总是要先会长辈，才能会晚辈不是？是这样的道理。”

  “是是，”二太太三太太忙不迭的答应着，把老太太往房里让。这里面三太太和掌珠一直走动，因丈夫得官一直奉承掌珠，她没有自愧。二太太是想到自己的所作所为，其实并不含长辈自重的道理在内，羞愧难当。

  四太太直眉愣眼后面跟着，是不会有反省心思。

  房中坐定，老太太为尊。这就唤人：“寿英，”三个丫头进来，为首的含笑听老太太吩咐：“把咱们的一点儿薄礼送上来吧。”三个丫头手捧三份儿包袱，分别送到三位太太面前。

  二太太哭了。才让抄过家，总有浮财顺手让牵走。又要备银子打点父子们在狱中的饭食，又要打点狱卒，又要准备救人，处处要花钱，正是需要钱的时候。

  当下和三太太先不接包袱，起身跪到安老太太面前，哭道：“多谢您，以前没孝敬过，这出了事，亲戚们都不敢来，独您来瞧瞧，已经足够欢喜，这东西怎么好收呢？”

  四太太都接过来，见到，也跟过来跪下。本能的，随大溜儿不会有错。也随着心酸上来，也哭了。

  三个人除去四太太年青，也近中年，又家中出了祸事，憔悴老上几岁。泪珠儿挂上，怎么看怎么让人难过。

  安老太太也就哭了，丢下她的沉香木拐杖，过来抱住二太太落几点泪，又抱住三太太哭一回，抱住四太太时，四太太更哭得像杀猪似的嚎，也聪明会说话了：“救救我家老爷，全指望着您，现在还能指望谁？”

  “我的儿啊，你们不要担心，没事儿必然要放出来的。”安老太太上了年纪的人，见到破败景致都要难过，何况三个痛哭的中年人。

  孩子痛哭也就罢了，大多不是要紧事情。经过世事的中年人痛哭，这就摧人心肝。

  老太太陪着哭上一回，让归座，手指包袱：“这是几件衣裳，还有我的首饰，一人两件子，又是五百两银子，帮着应付这件事吧。”

  三位太太含泪道谢。

  “要说我帮忙呢，这是亲戚，是我孙女儿府上，就是我自家的事情，我不来看看怎么能放心？唉，我虽在宫里，却娘娘面前不敢说话，但有一样，只要是清白的，我就一定为你们进言！”

  二太太三太太四太太又哭起来。

  前两句话本以为老太太不肯帮忙，她说娘娘面前不敢说话不是？但后面一句，太太们满心里激动，良心话也出来。

  二太太哭道：“您就别管了吧，我们不能给老太太长光，也没脸去求您。好不好的，惹得寿姑娘不喜欢，就更不好。”

  三太太也哭道：“宫里呆着，必然处处要当心的，怎么敢去求您，给寿姑娘添麻烦。”

  四太太就只哭，支着耳朵听着。

  “快别说麻烦不麻烦的话，加寿还小，她不懂事体。成天的娘娘疼爱，见天儿的玩。找她，倒是不行。”

  安老太太先把她的宝贝加寿撇开。万事不能影响她的加寿。就是老太太想出宫来看，也是私下先回中宫，看中宫眼色行事。

  因中宫许她出宫，老太太也就敢多说几句：“有我呢，是清白的不是？”二太太三太太道：“和福王府来往早就不多，”

  “那就好！只要是清白的，就平安无事！”这话只是一个祝福了，天威难测先不说，而且真的清白与否，不是太太们一句话就决定。

  但太太们听在耳中，就感激泣零。当下老太太也不多坐，过那府里去看掌珠。太太们送她出门回来，三太太陪笑：“二嫂四弟妹，是时候了，趁着老太太在，这就和世拓媳妇走动起来，岂不是好？”

  抱着银子的四太太脸一寒：“我不去！”

  二太太也犹豫。半晌苦笑：“灰头土脸让她撵出来，虽说我们当长辈的也有错，但她当晚辈的也刻薄。这家里出了事，我不上门去看她，是我不对。但她是世子媳妇，就分出家来她也当家，她也没个大气模样，没打发人来看看我们好不好？反是老太太来了。冲着老太太我应该去见她，但她有老太太，料来无事。也因此她放心，不来看我们吧？”

  三太太一听就急了：“二嫂你又乱想。”

  “我不是乱想，保不住她有这样的心思。这样吧，等事情过去再去看她，也比现在这晦气样子去的好。世拓媳妇年青啊，爱摆个脸色，不知道收敛，我实在看不得。”

  三太太也就不勉强，自己过去继续奉承老太太。

  …。

  见到祖母来，掌珠正在喜欢。暗想，还是有娘家好。祖母虽最不喜欢自己，但有事情她还是要出面的。

  老太太自然要问：“你不往你叔叔房里去问问吗？可怜出了事，这不是论以前不和的时候。”

  掌珠扁了嘴儿，也是一腔委屈：“祖母容禀，自出事那天，我们家的老太太就去看过，回来找我要银子。抄一回家，少了好些东西和钱，没办法，我拿自己私房给她。老太太房里也让抄了，找我要钱，我也不怪她。她必然分给二房三房四房，我也当看不到。本来这事情欢欢喜喜的，到晚上，隔壁四房里，四太太隔着墙骂我，”

  老太太奇怪：“好好的，作什么要骂你？”

  “她骂娶错了人方了这家，”

  老太太明白：“这是有气没地方出，这四太太乱骂出气。”

  “所以我不去看她们，我凭什么又要去看她们。家里出了事，公公让带走，老太太和我婆婆见天儿坐着轿子寻人去打点，就我一个年青媳妇在，她们不说来看看，反倒还要骂，我不去！”

  四太太所以不想过来，就是还有这一出子。

  掌珠自觉得理由十足，也说实话，加寿在宫里，她有底气，她也不想下这个声气就是。老太太一眼看穿，叹气道：“我的儿，我一是来看你好不好，事情出来，寿姐儿想你呢，在娘娘面前问，姨母好不好，中宫有话，你们这家女眷才安然无事。寿姐儿本想见见你，但这风头上，我说不要见了吧，免得皇上娘娘不喜欢。”

  掌珠已经面子十足，露出笑容。担忧家里的心思下去一半。

  “你不要笑，下面我说的，你就不喜欢。二呢，你也该懂事了，还是这样不肯体谅别人，面子上站得再牢，不如一家人和和气气。”

  “可她在骂，再说我们家老太太和我婆婆给她们银子，我也装看不到。现在只想着把我公公弄出来要紧，顾不到这些小事情。”掌珠果然这样的回。

  安老太太摇头：“这是小事吗？你嫁了人，这家就是你的天和你的地，你要是个男人，东家不好，你去西边地里也能呆，但你是个女人，你还能换个家不成？”

  掌珠听不进去，老太太也就不说。她是来安慰孙女儿的，也不想再惹她不快。取出带的银子衣裳首饰给掌珠，有一个红宝石簪子加意交待：“这是加寿的东西，让我带给你。”掌珠重新喜欢。

  直到回去坐上宫车，安老太太才又叹一声，自语道：“这是小事吗？这不是小事啊。”

  对女眷们来说，家宅是她的全部。家宅里的人来往相处，是全部才是。

  ……

  中秋过后，边城外面骤然降温。北风呼呼，刮的帐篷帘子乱晃，险些打在陈留郡王面上。陈留郡王用手拂开，好心情不减。

  他每天要找袁训时，都心情猛地一好。

  “玉树临风的袁将军在哪里？”

  路过的人，和守帐篷的亲兵全笑出来。家将夏直跟在郡王后面，再次前仰后合地回：“玉树临风的舅爷，和小沈将军在校场。”

  陈留郡王嘻嘻一笑，鄙夷一句做结束：“真丢人！女儿都不肯要他。”

  我不要这个爹爹。

  蒋德关安回来学的话，坏事传千里，当天全营传遍这个笑话，据说梁山王都笑得吭吭半天，陈留郡王再找袁训，全是这一句：“我那玉树临风的舅爷呢？”

  总算蒋德口下留德，没学出来傅粉施朱，不然袁将军现在的外号，玉树临风将军外，又要成傅粉施朱大将军。

  就这已经超级大笑料，陈留郡王乐不可支的去寻人。

  还没到校场上，先见到一个鬼鬼祟祟的人。

  萧观趴在一堆修帐篷的木料后面，视线处是校场那一处。冷不防的，陈留郡王过去一拍他，笑问：“你在作什么？”

  小王爷一哆嗦，回手就是一拳。见到是郡王，收回拳头，吐口气：“让你吓着了！”抚着胸前没几下，又扭身鬼鬼祟祟去窥视。

  他看的是校场边上两个有说有笑的人，袁训和沈渭。

  陈留郡王也看到，好笑道：“您这是又想找小沈将军晦气？我帮你一把，把玉树临风的那个带走。”

  “你别打岔，我都听不到了。”萧观大手乱挥几下。

  风中，偶然传来袁训他们的笑声和话声。“我女儿……”

  陈留郡王奇怪：“这个至于去听吗？他又在说他女儿嫌弃他，饶是嫌弃他，他还喜欢得跟什么似的，求着我听我也不听。”

  “你真烦！非打破砂锅问到底作什么！”萧观不胜打扰模样，带着不得已告诉他：“从他一回来，我就问我儿媳妇生得好不好？”

  陈留郡王笑上一声。

  “他不理我！”萧观拉长了脸。

  陈留郡王笑道：“可我告诉过你，生得好不是？”

  “你说话哪能信，你们全是一伙的！我得悄悄儿的听，听他们俩个说话，这就能知道哪个生得好，哪个生得不好，”

  陈留郡王面前浮现出香姐儿精致的小脸和襁褓中的福姐儿。福姐儿还小，自然是香姐儿生得好。

  他不能说，说过小王爷还不和沈渭再打几架。就但笑不告诉萧观，还要调侃他：“好与不好又怎么样？这亲事不是定下来过。还是宫里娘娘定的，哈！哈哈！”

  陈留郡王幸灾乐祸，小王爷总想挑媳妇儿，小弟是不会给他挑。他想退亲，也一样不行。

  萧观愁眉苦脸：“不好，我倒放下心。”

  “嗯？”陈留郡王直了眼睛。你什么意思？

  “小倌儿从看过孩子回来，就变了一个人。不回答我也就算了，他还对我说亲事算了吧，说他女儿配不上我儿子，你说，”萧观溜圆眼睛：“这难道不是孩子生得特别好，他这就变了心？”

  又趴木头上去：“我得听仔细，真的不好，我就答应退亲，要是好，休想我答应！”

  陈留郡王愣住没明白，这怎么回事情？你们两个人又出了什么不和的事情？

  再说这位，我不是告诉你生得好，生得不错…。好吧，他拿自己不当回事情。

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  多谢昨天的票票，又近了一步。目前和最后一名差几十票。虽然今天没有可爱孩子没有宝珠，但加寿出来打酱油，小王爷出来露大脸。

  世子嘻嘻，好着呢。

  这么善良的大好仔，不会让世子炮灰的。

  继续求票票。