侯门纪事

  见信没有到，几个人散开，柳至回家告诉柳夫人：“你太心急，天天催着我去看信，又吃了一句骂。”

  柳夫人轻笑：“你们哪天见面不对着骂？谁有能耐谁就赢呗，与我让你看信有什么关系？”

  “有什么可看的呢，信到了，他敢不送过来？”

  柳夫人瞅瞅他：“这话你倒是在忠毅侯前面说去。”

  柳至起身就要走：“你让我去，我这就去。”

  “回来回来，”柳夫人又好气又好笑：“我也想骂你了，你这叫背后使能耐。”

  柳至也笑：“你有能耐说我，下回别频频让我去看信到没有。”

  柳夫人流露思念：“难道你不挂念？”

  “挂念什么？两个人都大了，有什么可想的。”柳至懒洋洋。

  “不想他们，难道不想孙子吗？”柳夫人含笑：“忠毅侯夫人在加喜这个年纪，已经有了皇后娘娘。皇后娘娘在这个年纪，已经有了太子。香姐儿和加福在这个年纪，也都有了孩子。加喜应该有了。”

  柳至不知道夫人催促他常去见袁训的原因，这会儿知道，由不得失笑：“哎呀，为了这件，你早说，我犯不着多挨骂。”

  “怎么说？”柳夫人眸光转过来。

  “加喜和云若玩还来不及，哪有心情给你抱孙子。你省省吧，明儿我可不去兵部了，后儿我也不去，闷他几天，让他心里好生起个疑惑，以为哪里狠得罪了我，我攒上几句好骂，见到他一起还他。”

  柳夫人为前两句话失色，后面的话她一个字没听到，也就没有劝。呆呆的怔忡：“……为了玩不要孩子吗？”她有些失落。

  “真真妇人，就知道要孙子！云若是护驾去的，加喜是伴驾去的，这是差使。早早的回来有什么意思？”柳至愈发要笑，倒一碗凉茶送过去：“夫人，醒醒吧，你既然知道忠毅侯夫人能生，皇后娘娘也能生，担的这是什么心，你会有孙子抱的。”

  柳夫人让他骂醒，展颜一笑：“果然，是我想错。”眸光流转：“哎，但是你明天还是去看信，别不想孙子就不去看。”

  “为什么？你不着急孙子，为什么还要我一趟趟往他面前跑。兵部新到的杂役都认得我是催信的那个。”

  柳夫人微微一笑：“我知道不催，你也会往忠毅侯那里，所以，给你找个借口。”

  柳至双眸对天：“岂有此理，我欠他的不成。”

  ……。

  “表弟，”

  萧战大汗淋漓，亲自抱着箱子进来。

  “这些全是给你的，好表弟，表哥的私房随你挑，你可以想我一想了吧。”

  黑脸儿送上殷勤。

  收拾行囊的胖队长斜一眼过来，见到东西还不错，笑的好看些，但是嘴上不松口：“你就在我面前，不用想啊不用想。再说，表哥在边城这些年，就只这些私房吗？”

  表哥倒也诚实：“嘿嘿，留些系着你下回再来。”

  胖队长这就有了理由，鼻子里哼一声：“那我下回再想你。”坏坏的伸出小手指，在一旁木桌子上划一条浅痕：“下回再给，下回只想这么多。”

  表哥依然恭维他：“嘿嘿，表弟越大越精明。”

  从房里出来，迎面走来梁山王。鉴于萧战满面的阿谀还没有下去，梁山王一眼看出来，大为不满：“巴结表弟有许多的精神，对老爹你只有用不完的不耐烦。”

  萧战和他同时摆上一样的不满：“孙子呢？不会照看，写信回京请教祖父母，请教母亲。真是的，我早知道爹你照看不好。今天晚上还给我……”

  “闭嘴！”他的爹光火的来上一句，随后以迅雷不及掩耳之势走了。

  这个下午，萧战所有的精神都在表弟身上，白大帅午睡醒来，萧战抱着她跟在萧元皓身边，父女两个说来说去不带停。

  第二天一早，用过早饭，元皓辞别长辈们，来见萧智。蹲下身子，先一个大鬼脸儿，智哥格格笑起来。

  “咱们说好的，这就开始做游戏了，知道吗？”

  萧智点脑袋：“知道。”

  “一会儿我打马走的远远的，对不对？”

  萧智点脑袋。

  “然后你躲起来，等我回来找你，要是让我找到了，哈哈，智哥你就输了。”

  萧智乐颠颠儿：“好玩好玩，父亲快走，”伸出两个小胖手撵他。

  另一边，韩正经对韩彻也交待过。

  五周岁的永乐不用这样交待，但也认为是游戏，也笑眯眯拍着小手说好。

  万大同、蒋德、龙显邦都不走。只有胖瘦孩子两个人带着随从离开。

  萧战送出城外，见表弟打马走的很远，有话回来：“战表哥，”

  “哎。”

  “我很想很想你，”

  “知道了。”

  “每天都想你。”

  “知道了。”

  萧战驻马到高处，目送元皓一行直到看不见，心满意足回城见加福：“表弟说一直在想我。”

  “那是当然，表弟怎么会不想你呢。”加福从不怀疑。

  福姐儿在下最后一道军令，再次调动兵马一万人，分三天离开。梁山王带着诸郡王国公于第四天护送太上皇、太子一行离开这座城，前往下一座新城。

  这座新城的附近有执瑜执璞在军中时，游玩过的山谷。经过香姐儿沈沐麟挖树又修整，是个避暑的好地方。

  顺伯的墓也在附近。

  袁训有过交待，袁征、袁律、沈晖三个人一定前往祭拜。顺伯跟随袁执璞的时候，他战死沙场，算死在军中，梁山王全家也前往。陈留郡王全家不用说也会去。太上皇听说是袁家的忠仆，他就来了兴致，带着太子走一走，上了炷香。诸郡王国公也就只能随同。

  ……

  天然的山谷，难免有野兽踪迹，不是方便居住的地方。人工的园林，居住适宜，却又失去自然韵味。很多园林喜欢依山水而建，取天然秀色而成适宜之居，这样既住的舒服，又可以饱阅自然风光。

  这个山谷就是如此。

  入谷的路并没有刻意修建，长时间不来，路上生出低矮细小的树枝在，在外人的眼里，会认为这里天然雕琢。

  但到谷中以后，两边直到半山上的树林也好，花草也好，整齐而错落有致。

  沿着水边，一排草屋冉冉自视线中而出，周围有各色的香花开放，或依树而成花篱，或各占地盘成姿态，太上皇脱口道：“好地方。”随即喜笑不禁。

  这位一生在富贵窝里，没有福王乱，京城门估计都不出。物极必反，又是士大夫作派，看多珍珠和玛瑙，盖个园子也喜欢杂一间稻草房才好。

  见草屋由原木建成，外墙树皮未剥，斑驳疤痕自成一派，满心里的喜欢一古脑儿涌出。

  因早两年就知道要来，有足够的钟点修饰房中。土炕竹帘都是天然，茶具摆设，尽皆无华。属于一般匠人的东西里挑出那朴而不浮者，也就全无华丽可言。

  太上皇拿起一个在手上，细细的赏着，只觉得滋味十足。

  加福笑道：“这里的东西尽是二姐挑选。”

  太上皇闻言大赞：“眼光不错。”

  香姐儿谦虚的道：“请老太爷指点。”

  浑名“小古怪”的香姐儿，因小的时候不爱同别的闺秀交往，不同自家人玩耍时，就呆在家里。因为太闲，把前福王府修整一番。其中得到先太上皇太后的大力帮助，在选东西上，眼光所以一流。

  太上皇望上一望，没有一件他不喜欢，在炕上坐下来：“我来着了，这是个好地方。”

  当下分屋子，人人都有满意的一间。

  山谷内外布满士兵，住不下，不寻山洞就另搭帐篷。

  这是常来的山谷，哪里有蛇，哪里有野兽，要么撵走，要么了然于心。这一夜，闻听远山有虎吼之声，但太上皇睡得极其香甜。

  早起闻着米粥香味起来，穿衣的时候往窗外眺望，绿叶繁茂中一枝无名香花开满，不知何时伸到窗棂上。

  太上皇油然笑了：“这倒是送花儿来的。”采了一朵簪在发髻上，到镜前照照，因路上吃的好玩的好，肌肤算红润，皱纹有舒展，算是一个好气色。

  太监送上衣裳来，正在换，门框扒上四只小胖手，两个胖脑袋慢慢的伸进来，萧智和韩彻奶声奶气地同声道：“请老太爷用饭饭。”

  他们俩个一左一右，正中，走进美丽的小永乐，笑得鼻子翘起，端端正正行上一个礼，也是道：“早饭好了，请老太爷用饭。”

  在他们身后，湖光山色徐徐展开，让人心旷神怡。看看他们呢，好生的可爱。太上皇心情好上加好，走来握住永乐的小手，另一只手握着萧智，对韩彻招呼道：“跟上。”带着他们走出来。

  萧智小手上，把韩彻握着。

  看上去很和气，如果出门不吵起来的话。

  智哥太显摆：“我特特的来接老太爷。”

  韩彻条件反射的跟上：“是我特特的接。”

  永乐和太上皇一起笑：“你们又争上来了。”

  两个胖脑袋晃动，居然还有回答：“嗯，是的。”

  韩二老爷此行熟门熟路，不是跟上袁家那一年，兄弟们不知道怎么放手脚才合适。带上三老爷和充当家人的侄子们，起早在篝火旁帮厨。

  见到老太爷带着三个孩子过来，三周岁的彻哥哪里知道敬上是什么，他边争，边对着老太爷努力的笑。因为都对老太爷笑，彻哥这是不想落后。

  韩三老爷有些惊吓，悄声急迫的道：“二哥，二哥，把彻哥抱回来吧。”二老爷忍俊不禁：“干你的活儿，你别管。”

  蒸笼里东西已得，孩子们招手：“永乐、智哥、彻哥，快来排队，谁排最前面？”

  永乐大大方方地决定：“彻哥最小，彻哥你站最前面。”又怕萧智不高兴：“智哥，你是哥哥，中午吃饭你排最前面。”萧智很开心：“我是哥哥。”

  韩彻没理会，听到让他排最前吃东西，小腿迈的不慢。萧智追上去：“我是哥哥，我是哥哥……”直到韩彻点脑袋才算罢休。

  三老爷很担心镇南王夫妻会生气，但听到镇南王好笑：“这个孩子真淘气，元皓当年就是这样的？”

  赵夫子、万大同、蒋德最有资格回答。韩二老爷也知道，但他退后一步。

  蒋德笑回：“岂止，胖队长不如他。”

  这分明针对淘气而回，但镇南王满意了，也许他听成青出于蓝而胜于蓝。

  安书兰从见到的头一天起，就由袁乖宝、白大帅、袁征等告诉她，来的人十分重要，她走过来照顾。

  把三个人的木盘子木碗给他们，给永乐时，知道是小公主，还是有些紧张。

  三个孩子们都小，给点心、馒首都事先晾过，热粥汤水由各人奶娘送上，小碗里放几块软烂的菜，三个人欢欢喜喜端着回来。

  镇南王眼光不离开孙子，见稳稳的端着，歪的时候肯定有，但今早上居然没有掉落，一路直放到为他们准备的小案几上。

  坐下来，都是上手的，抓起来就吃。粥和汤水冷到可以吃时，奶妈送上去。小勺子抓住，吃的也有模有样。

  吃两口，滴一半在衣裳上，再吃两口，两边面颊都糊上。安书兰已吃完，赶紧过来照看，取自己心爱的帕子，主要给萧智、韩彻擦嘴。

  萧智把个胖脑袋摇一摇，不让安书兰擦。

  父亲萧元皓在的时候，萧智和太上皇已十分熟悉。他起身，走到太上皇面前，把个糊涂粥脸给他。

  “哈，这是让我擦？”太上皇问道。

  萧智点头。

  看的人都笑起来，亲祖母瑞庆长公主得意洋洋：“哥哥，智哥这是和你最亲呢。”

  太上皇就取帕子擦过，后面又上来一个，见事学事的，还有一个韩彻，也把个糊涂粥脸扬过来。

  太上皇乐不可支，也给他擦过，那两个回去坐下来，没两口，又吃了一面颊，这一回来到镇南王身边，把两个胖脸儿送给他。

  瑞庆长公主悠然的想了起来：“哥哥，这是寿姐儿的品格呢，寿姐儿小的时候，可是很会抹坏蛋哥哥。”

  拿起丈夫的衣袖，对孙子眨眨眼：“智哥，这样。”作势把衣袖在脸上擦拭几下。

  “哎哎，你不能教，”

  镇南王反对的时候已经晚了，萧智眨巴大眼睛，小手扯上祖父一段衣襟，在面颊上蹭几下后：“给你。”把他擦过的这段递给韩彻。

  韩彻看也不看，反正学事就行了，拿这截已有粥的衣角把他的脸抹的更一团狼藉。

  “哈哈哈……。”这下子没有人还有心思吃饭，一起大笑起来。

  安书兰忍住笑过来，给他们擦干净，带回去，见粥有些冷，又换一碗。镇南王则是对着脏了的衣裳啼笑皆非。

  这个早上，萧智、韩彻经过长公主的“教导”，学会新的淘气。玩的路上，吃两口东西，就凑到镇南王身边，“唔唔”，把沾到点心渣子的小嘴给他。

  镇南王无可奈何，因为长公主总是坏笑提醒：“要和孙子亲香哦，可不许拂了他们心意，否则，这一路上不陪你玩。”

  再不然就是：“想想坏蛋哥哥吧，不肯带元皓走，让元皓在宫里抹的可是一身眼泪鼻涕。他们俩个还不会呢。”

  这样的话一出来，镇南王一手一个，抄起两个孩子就走，两个孩子趁机拿他的衣裳肆意起来，他也不管了，先脱离长公主的魔音教导再说。

  萧智以这样的方式和祖父熟悉起来。

  但是书还是不肯念，赵夫子胸有成竹：“王爷静心等待就是。”镇南王因此不当黑脸祖父。而有太上皇在，他和陈留郡王一样，他也当不成。

  陈留郡王每每觉得有趣，那不敢管教孙子的憋屈下去好些。

  来到三天，把山谷粗略走上一遍，猎物飞禽吃了好些。第四天一早，事先平整好的小校场上，孩子们开始晨练。

  萧智、韩彻好奇的走过来，别人蹬腿他们也蹬，一屁股坐到地上，黄土地墩的结实，应该有痛，但架着腿短摔的不狠，笑嘻嘻起来继续学。

  早饭后，一丛事先捉过蛇、蜘蛛，撵过马蜂的花地上，摆开小案几和锦垫，赵夫子开课，下面坐着白大帅、萧镇、萧银、袁征、袁律、沈晖，龙家的两个孙子龙存让、龙存直。还有一个是永乐小公主。

  除去永乐以外，另外的孩子们年纪相差的不多，念一样的书说得过去，永乐小公主小了萧银三岁，她念是不是太吃力？

  赵夫子念道：“子曰，学而实习之，不亦乐乎？”这是除去永乐以外，都会背的一本书，但是所有孩子们摇头晃脑，念的极为认真。

  掐花的萧智、韩彻先开始格格笑着，再就慢慢的走到永乐身边，有他们的位置坐下来，抱个果子吃两口，瞪大眼睛看着哥哥姐姐们，笑一笑，又起来去玩。

  这一天，跟着念的不过五、六句。

  镇南王有些气馁，赵夫子看出来，安慰他道：“这已经很好了。”

  果然，第三天，两个人跟着念的钟点多起来，有时候贪玩走到赵夫子脚下掐花，赵夫子的力气只抱得起一个，先抱萧智，对着他念几句，孩子们在下面跟，萧智也就跟着念，地上站的韩彻迫不及待的见事学事。

  第五天的时候，萧智、韩彻已能坐下来完整的念半章论语。

  下午戏耍，晚上哥哥姐姐围在一起写字，他们有一枝笔在手上。

  得有人看着，不然只怕戳到自己，太子、齐王世子、萧烨萧炫、袁乖宝小夫妻轮流陪伴。

  这个晚上，萧智、韩彻把自己涂成个大黑脸回来。

  有意不帮他们洗，好逗长辈笑。镇南王笑倒在炕上：“快让祖母帮着洗洗，这是我们写字回来的好证据。”

  三老爷在外面转悠，都以为他看月亮，其实他总犯心虚，怕镇南王夫妻说他不管曾孙。二老爷见到猜出来，把他带回去，再一次耳提面命：“三弟，睡你的觉去。实在闲，把明天煮饭的木柴再砍些。”

  “木柴足够了，”

  “那你就备后天的，大后天的。实在不行，王爷今天说校场天天习练，土有些浮，你去墩地也行，扫干净也行。”

  三老爷没有二老爷超强的心思，哭丧着脸：“真的，真的不管彻哥？长公主会说我们不懂事体，让我们早回去怎么办。”

  “不会的。”二老爷把房门闩好：“睡觉睡觉，睡不着，你也不许再去镇南王的房外晃悠。”

  镇南王房中的土炕上，重新洗干净的两个孩子睡在一排，正在听古记儿。

  永乐小公主在陈留郡王夫妻房中，陈留郡王抱着她哄着，也在说古记儿。

  慢慢的永乐睡着，郡王妃来接：“我来放她。”

  “我来放。”郡王不肯给，亲手把永乐放在月光下的炕上，山谷里凉爽，被子也是陈留郡王亲手盖好。

  郡王妃取笑：“怎么？还记得你的旧病根儿。”

  “别笑话了，当年我不肯抱加寿，你也不劝我。”

  “这可真是倒打一耙，我劝过你，你一定要说宝珠是个稀奇宝贝，生的不是孩子，是个小稀奇宝贝。你自家要说这话，如今却来怪我。”郡王妃索性笑话到底：“没抱成加寿，后悔这几十年吧，”

  陈留郡王很想不理妻子，但没忍住，扑哧一声以后，无奈的道：“看你，别再说了，小心把永乐吵醒。她睡的不好，等回去加寿不会想到我，只会说你不会照看。”

  陈留郡王妃撇嘴：“你有这会儿的好，当年的话就不应该说。”

  睡下来，又想到一句：“你还特意骂小弟一顿，说他天天抱着……”

  “我记着呢，真是罗嗦。”习惯于平躺的陈留郡王翻个身子，把个后背给妻子。

  正要睡，又叮咛睡在小公主身边的妻子：“夜里警醒些。”陈留郡王妃窃笑着答应。

  此时，山谷内外万籁俱静，野兽暂时没有吼声，风也似乎停了。往北一千里的路上，却是万马奔腾。

  马若闪电，群若乌云。滚滚的好似裹着黑夜往前飞奔。

  一个时辰以后，山谷中睡的正香甜的钟点，万马奔腾骤然停止，月光照在一处石头上，有人从石头下面取出一个东西，展开来，火把移来，上面写的有字。

  为首的人看过怒不可遏，“唰”地拔出雪亮弯刀，长呼道：“特木尔王子让梁山王抓走，咱们救他去。”

  “救特木尔王子。”后面的呼声一处传一处，很快万人皆呼。

  为首的马腾空而起，后面的马呼啸跟随，月下又呈现滚滚一股黑烟般，对着远方掠去。

  ……

  镇南王还在和孙子继续“斗争”中。

  按老王带元皓出游吸取的教训，他不应该送元皓木棍，结果先学的是坏蛋舅舅的功夫。

  知道萧智要离开，镇南老王早早准备小木剑，打算让萧智从家传的启蒙剑法开始学起。

  但元皓呢，给儿子备下的有小弓箭。

  这倒不是有意搅和，而是弓箭肯定会学。

  小孩子的脾性，又是你让他玩这个，他一定玩那个。哪怕镇南王说的再和气柔软：“智哥，来来，小剑多精致。”萧智看上几眼，胖脑袋晃几晃，抓起小弓箭胡乱挥舞，嘻嘻笑得很大声。

  这个时候韩彻就发挥作用，镇南王转向他：“彻哥，这小剑给你玩。”韩彻因三老爷有时候说过：“这是王爷，”虽听不懂王爷的尊贵，但有莫明的敬畏，接在手上。

  但敬畏不多，没玩几下，觉得小弓箭更好，把剑丢下来。

  凡是看到的人都对着镇南王的黑脸好笑，瑞庆长公主更是笑得很大声。对郡王妃道：“表姐赌不赌，我出一两银子赌王爷今天赢过智哥。”

  “一两银子？你对我有点信任好不好。”镇南王抱怨。

  长公主笑盈盈：“输一两输得起。”

  太上皇见有趣，扬起手：“我出五钱，也赌你今天赢智哥。”

  这脸面给的，镇南王装没听见。