第四章 河意
经过昨晚的雨夜，此时莱尔河上面弥漫着厚实的浓雾，雾气伴随着流动的河水前行不息，虚与实的交错扑朔迷人。
莱尔河也是帝国的母亲河，澈蓝的河水阔道盘旋在圣都中部，莱尔这个词也有着“蓝色的宝珠”之意，莱尔这个名字也是因为蓝色的眼瞳而向河借取的。
“阿嚏”
湿腻的雾水攀附在莱尔的外套上，冬日清晨的低温更是让骑在马上的莱尔打了一个喷嚏，看着周围流动的人员开始增多，莱尔小心地拉起披风上的兜帽，尽量让自己整个脸都隐匿于阴影之中。
圣都的东部贫民区就被莱尔河正面横截，那里像是被人放逐之地，在那片遗忘的土地上并没有两岸互通的桥梁，只能依靠乘船渡河。
等莱尔赶到码头，或许是因为时间太早又或许是因为生意冷清，居然偌大一个码头仅仅停住一艘老旧的破渔船，而那位上了年纪的老渔夫看到莱尔马上将烟斗敲灭站了起来。
“请问是要渡河么？这位骑士大人和美丽的小姐。”
渔夫的话让莱尔一愣，少顷就笑着点点头，小心得拉着“伊丽莎白”踏进渔船里。
“伊丽莎白”其实就是索芙娅的爱马，浑身银白圣洁，不过脾气相当不好，除了莱尔姐弟外几乎不亲近任何人。
“老先生，这里平时也是这么冷清么？”
莱尔弯着腰双手掏起一捧河水，河水依旧清澈无比，不过即便是经过昨天的大雨，河里的水位依旧降低着，再过一两个月进入隆冬后，河面就会凝结出厚厚的冰层，届时恐怕这些渔船再也无法行驶了。
“额...还是老样子，贵族老爷们不可能去贫民区，而贫民单单活着就很费力了，哪还有闲钱渡河。渡河的只有商人大佬们，不过他们大多有自己的货船。哎，谁叫这条河就隔断在这呢。”
一直沉默的老渔夫听到询问似乎颇感意外，一时间就像打开了话匣子。
莱尔扬起手让掌中的河水顷撒而下，看对着船下不断扩散的涟漪，似不以为然地说道：
“隔断地位的不是河水，而是人心，即便没有这条河也会有各式各样的方法。”
这话似乎是对老渔夫说的，又好似是对长河所说。
这段沉重的话似乎勾起了老渔夫的昔日的往死。
“骑士大人，你别看我现在这个样子，我以前也养过一匹爱马，儿子也如愿以偿得成为一名英勇的见习骑士，那曾经是我一生中最美好的回忆。”
“曾经？”
莱尔看着这位满脸风霜的老渔夫，想必后来的结果不怎么好。
“这种美好的生活一直持续到五六年前，那时帝国爆发了一场战争，什么名字来着？我年纪太大记不起来了。”
“红蔷薇战争？”
莱尔也不知道自己没有没说对，不过六年前的确有一场这样的战争，而他姐姐也是在极度劣势的此役中力挽狂澜从而一举成名。
“对对对，就是这个名字，战争爆发后我们夫妻两无法阻挡儿子的去意，只能倾尽家财为他置购一些武器，目送他骑着爱马开赴战场。”
说道这里，老渔夫已经有点梗咽，不过他还是用干涩的话语继续往下说。
“苦等了七个月，在凯旋归来的队伍中却没能发现他的身影，也没有人能认得他的样子...大概在战场上已经和他的战友全部被搅了个粉碎，连同他的信念一起...“
一个很普通又随处可见的故事，却处处映射着帝国的虚影。
莱尔沉默不言，他并没有选择安慰这位老渔夫，当一个人选择决定做一件事时，就要随时准备承担突如其来的风险与后果，虽然往往是由其家人所承受...
就像此刻的莱尔一般，哪怕他明天就横死在街头，他也对此不感疑惑。
况且莱尔觉得这位老渔夫也不需要他的安慰，从他紧抓船桨的枯手来看，他此时更加为英勇战死的儿子感到自豪，至少他相信自己的儿子已经将他的骑士信念贯穿到最后。
莱尔本人对这些所谓是骑士信念是相当反感的，在莱尔看来这玩意就像是道德与精神上的绑架，只有强者才可以阐释什么是公平与正义，弱者只能躲在某个角落哭着鼻子憧憬着脑海中正义，最后甚至还付出他们渺小的生命。
随着故事的完结，船也破开河上的重重迷雾，逐渐靠到彼岸上。
“你的孩子是一名英勇正义的骑士，他将沐浴在骑士之神的恩泽下，直到永远。”
莱尔向老渔夫行了一个骑士的击胸礼，他并不是骑士，不过他还是下意识用骑士的方式来哀悼这位同胞，并向渔夫抛了一枚金币就牵着马走下船。
渔夫接过钱币后才发现是金币，只能在身上胡乱翻弄着口袋，却无奈发现自己全身的钱还不够找一个零头。
“骑士大人，你的金币我找不开...”
说完才发现莱尔牵着马已经渐行渐远，看着远去的莱尔，老渔夫脱下脏兮兮的风帽，在寒风中伛偻地鞠了一躬抽泣得祝福到：
“愿诸神将荣光披带在这位慷慨的骑士身上，即便日月凋零也永不消退...“
贫民区的烂泥路和圣都中心那地砖铺成的大道现成鲜明的对比，这里到处都是发霉潮湿的烂泥，还不断散发的腐臭的呛人味道。
一个脚步一个坑，莱尔只能牵着马在这片烂泥地中慢慢穿行，这里艰难的生活条件已经远远超过莱尔的想象。
等莱尔挣开那地狱般的沼泽，他的长筒靴和披风上都粘了不少湿泥，搭配上同样脏得稀里糊涂的伊丽莎白，一人一马看上去还真有那么一丝风尘落魄的骑士感觉。
终于抵达正道上的莱尔不仅送了一口气，虽然正道上已经满布稀稀洼洼的臭水滩，不过好歹已经能正常行走了。
正道上的人也开始多了起来，大部分是衣着破烂的壮年人，从他们木然发愣的脸上可以看出或许他们的生活确定是不大好，莱尔甚至还发现有些人脸上还绘有奴隶的标记，他们的表情往往比没有绘有标记的人显得更为颓废，管吃的奴隶生活或许要比这里好死赖活的生活更要实在也说不定。
对于贫民区，莱尔既熟悉又陌生，他从未踏足这片贫苦之地，相关的信息更多的是来源府邸内的侍女，她们的家人大多生活在这里。
忽然，莱尔脑门一阵刺疼，剧烈的疼痛让眼睛一黑，一阵熟悉的声音在他耳边不清不明地低语着，剧痛来的快去的也快，但是莱尔却知道这是附在他身上索芙娅姐亡灵在阴影中默默诅咒着这一切...