人皮画匠

  楚仙馆。

  酒香四溢，温情缱绻。叶未央手执一棋，微蹙双眉，正待落子。对面坐的正是赵洛寒，他笑道：“叶兄好雅兴，在教坊里摆棋局。”

  这姑苏城有名的教坊内，头牌歌姬素素正拨弄琵琶，唱着柳三变的《集贤宾》。

  小楼深巷狂游遍，罗绮成丛。就中堪人属意，最是虫虫。有画难描雅态，无花可比芳容。几回饮散良宵永，鸳衾暖、凤枕香浓。算得人间天上，惟有两心同。

  近来*忽西东。诮恼损情悰。纵然偷期暗会，长是匆匆。争似和呜偕老，免教敛翠啼红。眼前时、暂疏欢宴，盟言、更莫忡忡。待作真个宅院，方信有初终。

  “且听这词，”叶未央道，“当年柳永落魄，时常流连章台楚馆，阅尽世间百媚千娇，却钟意一个叫‘虫娘’的歌姬。柳永许下承诺，若他朝发达了，定会娶她，以报答她的深情厚谊。只可惜，柳永命运多舛，一生也未实现这诺言。”

  赵洛寒皱眉：“叶兄就快‘小登科’了，本不该来此地听这些迷惑心志的曲儿。”

  “正是，在下不如赵兄洁身自好，”叶未央轻声笑了笑，“听说你们还在找白一忠？”

  赵洛寒落了一子，挑眉问道：“别是你在插手？”

  叶未央并不答复，只将满盘棋子拨乱，笑道：“不玩了，今儿没心情。”

  “什么没心情，不过是输了想赖账。”赵洛寒道。

  叶未央也不辩驳，起身溜达几步，见那歌姬唱得欢，不由技痒，拿过她的琵琶，拨弄两下，清清嗓子，也唱了几句。赵洛寒倒是见怪不怪，斟了杯酒，仰头喝了。叶未央见他泰然处之，便道：“赵轩主好大派头，就这么堂而皇之坐着，真把我当舞娘歌姬了？”

  “岂敢，赵某不懂音律舞曲，不知怎样迎合。”赵洛寒道。

  “笑话，你又何曾迎合过谁？怕是到死也不会求饶罢。”叶未央忽拉起他的手腕，扣住他的脉门。赵面色一凛，却也未动手，竟任由他抓着。

  “你……”叶未央正要说什么，忽听楼下一阵人声喧哗，顿时心生不悦。想他未央公子逛教坊都是包满全场，闲人免入，今日究竟哪个不识趣的敢来吵闹。

  二人行至走廊，手倚阑干，往下望去，但见来者是“锁月楼”的谢小公子谢修雨，身旁站着的却是冷飞雪。此刻，谢修雨正和坊主理论。

  “谢小公子，今日确有贵客包场，实在抱歉，要不改日再来？”那坊主自是认得谢修雨，不敢开罪了，只是作揖赔笑。

  “本公子难得带了朋友来，你忍心生生拂我面子？这楼下空空荡荡，虚设戏台岂不浪费，不如你和那位‘贵客’打个商量，让我们进来坐坐就是。”谢修雨道。

  那坊主百般为难，正急得焦头烂额。叶未央见是冷飞雪，遂欲请了上来，却听那小冷姑娘道：“咱们还是回去吧……”

  谢修雨顺着她的目光往楼上张望——却见叶未央和赵洛寒立于楼上。他正要拱手见礼，赵洛寒已先发话：“你胆子倒不小。”他说的是冷飞雪，可听在谢修雨耳中，似在骂他自作主张带了小冷来这烟花之地。

  冷飞雪忙赔笑道：“轩主，是你老人家啊……好巧、好巧。”

  “还不快滚。”赵洛寒皱了皱眉头，周身散发出骇人煞气。他实在想不通，何以冷飞雪宁愿跟着个莫名其妙的公子哥儿来这种三教九流之地，也不愿老老实实钻研剑法。

  冷飞雪见赵洛寒冷口冷面，哪里敢再多说一个字，灰头土脸地离去。谢修雨也被赵洛寒一脸肃杀之色镇住，忙不迭拱手告辞。

  一旁看热闹的叶未央倒是乐了：“据我所知，赵兄平日对待下属那是佛口佛心，何曾这般疾言厉色？啧啧，莫非看到人小姑娘跟别人来寻欢作乐，你情不自禁妒火中烧了？”

  赵洛寒冷笑道：“你比我更了解谢修雨是什么人，他处心积虑接近我的人，算什么意思。”

  “哟，你的人？‘你的人’倒挺多，”叶未央故意学他一声冷笑，“白一忠是你的人，洪浩是你的人，沈千柔是你的人，以前的霍行云是你的人，如今冷飞雪也是你的人。这样护犊子，护得过来么？那谢修雨又是什么人？不就是他姑爹哄着你打造了一把吴钩么，这也值得记恨至今？更何况赵轩主你又有何损失，如今那吴钩不翼而飞了，白青颜没占到半点便宜，反赔了数千两黄金。人家落得个‘哑巴吃黄连’的下场，赵大轩主还不知足？”

  赵洛寒幽幽道：“谢家是什么来头，你我都清楚，别在我跟前唱大戏。其他人我管不了，轩中弟子自是要管的。”

  “好一个忠肝义胆的赵轩主、赵大侠，失敬失敬！成日里兄弟义气、武林公道，你怕是上了瘾？哪天少林寺方丈圆寂了，你好接替他的位置，普渡苍生去罢，阿弥陀佛！”叶未央眯缝着狭长凤眼，似笑非笑。

  赵洛寒叹了口气，半晌没出声。

  叶未央忽又问道：“在下想确认一件事，小冷和他们是一样的么？”

  “对待轩中弟子，赵某素来一视同仁，”赵正色道，“也请善待沈千柔。”

  “都说你看上小冷，我也信以为真了。”叶未央笑了笑，径自下楼去了。赵洛寒抿了抿嘴唇，眉头不自知的拧起。

  他袖中藏着的的却是叶未央未过门的妻子送来的字条，约他今晚一晤。地点却是太湖边的梅林。他怎会不记得，第一次见到沈千柔时，正值青梅成熟的季节，累累青梅悬挂在树梢，风一吹过，落下几颗。沈千柔还是个梳鬟的小姑娘，轻轻浅浅的笑，身旁站着一个羞涩的小男孩，那是她的师弟黎千松。沈、黎的师父云游去了，将他二人托付给赵的父亲。三人都不过十来岁，正是折青梅骑竹马的好年纪。

  “赵哥哥，赵哥哥等等我！”她那时唤他“赵哥哥”，总喜欢跟着他，跑得却慢，总是要他停下脚步等她。他若等了，她便会笑嘻嘻的跑上来拉他的衣袖，说一声：“愣着做什么，快走啊！”他若不等，她便会在身后似真似假的叫唤：“啊哟，我的脚扭了！”她总会寻来各种美食，同他分享。他若被父亲责罚了，她也总是第一个出现在他身边，讲些笑话逗他开心。可惜那时的他不懂女孩家的心思，只是逐渐习惯了这样一个任性又贴心的玩伴。再回首时，她已要嫁作人妇了。

  是夜。赵洛寒按时赴了梅林之约。无月，无风，他站在林中良久，终是等来了沈千柔。她向来如此，约好的时间总是要迟到。她提着一个灯笼，娉婷而至。他看着她，笑了一笑。

  “笑什么？”沈千柔反诘道。

  “替你高兴。”他回答的甚是干脆。

  她苦笑道：“我约你来，并非让你恭喜我。”她看定他，让他的目光避无可避。

  “何事？”他淡淡道。

  “赵哥哥，”她轻声道，“你还是那个无论走多快，都会停下来等我的赵哥哥么？”

  他沉默半晌方道：“你需要的并非一个总是停下来等你的人，而是与你步调一致、并肩而行的人。”

  “你不愿接受我，竟是因为我跟不上你的脚步，你瞧不起我？”她挑眉质问。

  他叹了口气，道：“你让小冷打探我喜欢何人，我自是希望寻一个与我步调一致、并肩而行的人。由己推人，想来你也需要这样的人陪你一生。”

  “能与你并肩而行？”她哑然失笑，“那得何其颖悟过人，少说也得是武学奇才，是否还要喜爱冶炼兵器，还得是个名门闺秀？该不会是哪位名门大派的掌门之女？赵洛寒，难道你从不曾为了一个人回首驻足？哪怕她渺小，永远跟不上你的脚步；纵使她愚鲁，与你的所思所想截然不同？”

  他又是一阵漫长沉默。

  “从未有过，我想以后也不会有了。”他的话决绝而冰冷，像是冬日里卷雪而来的北风。

  她一愣，忽又苦笑道：“如此说来，我并未输给任何人。”

  “嗯，你可以安心了。”他浅笑道，“安心做个美嫁娘罢。愿你一生无忧，儿孙满堂。”

  她咬着唇，斜眼看他。看了不知多久，方道：“到此为止罢，我对你十多年的错爱，就在今晚做个了结。”

  他点头叹道：“斩断了好。”

  “很好。”她一咬牙，背转身去，提步就走。他目送她离去，心中隐隐有些怅惘，似乎想起什么，却又想不起什么。郁结的心事在胸口似要喷薄而出，却又生生被咽下，依然埋藏在心底。

  “富甲山庄”少庄主叶未央的婚礼如期举行。婚礼当日，前来拱手称贺者踏平了山庄门槛。人一多，事必杂。叶未央加派庄内高手巡视，且借调了“碧落轩”弟子助阵，龙不归、温若带了轩内好手协助保护山庄周全。

  宴席上，有江湖中各门各派弟子，也有独来独往的刀客剑客，诸人或静坐或攀谈，言笑晏晏，似一团和气。院落里有乐队吹打弹唱，厅内又有舞妓摇曳助兴。一时佳肴美酒，脂香四溢。

  “这‘江南第一美人’嫁给‘江南第一公子’，也算武林中一段佳话。看来，‘落叶盟’更加坚不可摧了。”席间有人私下议论道。

  “可不是，‘玉真教’在苏州的势力也被铲除了，如今整个江南都是‘落叶盟’的天下，”一圆脸男子轻声道，“更遑提‘碧落轩’在中原的势力了……如此下去，‘落叶盟’怕是要变成武林老大了。”

  “武林老大？这话说不好，说不好，”一络腮胡子摇头道，“自古同盟合久必分，兄弟也会阋于墙，外人又怎知个中端倪？听说那沈千柔早和‘碧落轩’闹翻，这才投奔了‘富甲山庄’。怪不得常言道‘红颜祸水’，难说‘落叶盟’不会因一个女人分崩离析……”

  “说来也是，当日传言白一忠杀了叶庄主的新夫人，两派早已出现裂痕。说不准这次联姻只是粉饰太平罢了。”

  ……

  那赵洛寒亦随众人入了席，正闭目养神，因内力深厚，听力自是好于常人，早将众人七嘴八舌之语尽数收入耳中。他心下好笑，睁眼瞧见苗十六和阿箩正赏玩席上的夜光杯，二人不住嘀咕这“富甲山庄”富得流油。又环顾四下，却见冷飞雪和谢修雨顽去了。

  “锁月楼”掌门白青颜也同席而坐，见妻侄与冷飞雪一道玩耍，便对赵洛寒笑道：“赵轩主，看来修雨和小冷姑娘投缘得紧，这等两小无猜的缘分委实难得。”

  赵洛寒不咸不淡道：“小冷还是孩童心性，碰到同龄人自是会多说两句。”

  白青颜吃了一记冷棍，也不作声，兀自举杯饮茶。

  赵洛寒扫视私下，却不见了冷飞雪踪影，暗暗担心这丫头又要闯祸，正想离席找人，荆州“鱼龙帮”帮主举杯向他敬酒。他曾助“鱼龙帮”平息内讧，同其帮主算是故识，此刻遇上了，不得不寒暄一番。他又想，此次有龙不归和温若带人把守山庄，还算妥帖，便不再管冷飞雪了。

  听得门外爆竹震耳，司仪官一声“新人到”，喜娘搀扶着新娘缓步行至大厅。新郎上前将大红绫缎交予新娘，牵她跨进门槛。弦乐声顿起，欢快喜庆。

  叶钧为父，端坐高堂之位，受新人一拜。少林寺方丈明觉为武林大德，也受新人一拜。夫妻对拜之后，便是礼成。沈千柔这便进了叶家大门，成了叶家少夫人。

  一时，众人祝贺之声四起，席间觥筹交错，好不热闹。按照习俗，新娘子礼成后先送入新房，新郎官尚要敬酒酬宾。

  话说沈千柔正当移步内院，却被个冒失鬼撞了满怀，红盖头亦掉落在地。传说新娘的红盖头不能轻易掉落，唯等新郎洞房之时掀开，否则甚不吉利。这边盖头一掉，喜娘便扯开嗓子喊起来了：“啊哟，大吉大利，大吉大利！”赶紧为新娘子重新盖上。

  沈千柔哪管这许多，一下扯开盖头，睁眼一瞧，那冒失鬼不是别个，正是冷飞雪。但见小冷气喘吁吁，神色异样，身后还跟着“锁月楼”的谢小公子。那谢修雨手里抱着不知什么物什，只用黑布裹着。

  “何事至于慌成这样？”沈千柔问道。

  “沈姐姐，你、你随我一起去见轩主！”冷飞雪拉了她，便往大厅里跑。

  叶未央正一桌桌敬酒，忽见沈千柔被人拉着进了厅来。他放下酒杯，正想问个究竟。那冷飞雪站到大厅中间，指着叶未央大声道：“叶未央，你这个卑鄙小人伪君子！还不快将白轩主交出来！”

  在场不少人都识得这小女子乃是“碧落轩”弟子，曾因“玉真教”苏天璇的“缉舌令”而名满江湖。不想更年已过，此人并未学乖变巧，仍是口不择言。诸人面对这突如其来的变故，惊愕莫名，一时整个喜堂鸦雀无声。