人皮画匠

  潭边的死士亮出闪闪兵器，与那沉静之水交相辉映。细封氏悠悠然踏波而去，上岸后冲冷飞雪挥一挥手。

  “别让她上岸，”细封氏吩咐道，“少谷主若问起来，就让他来找我。这样顽劣的女子，若不教训教训，可不翻了天了。”

  这边厢，细封氏嘟嘟囔囔的离去了；那边厢，“荣耀堂”堂主没藏哲秋入了谷来。他途经“黑水潭”，见一群属下守着，便上前询问。一死士告之乃夫人之命。他瞅了一眼“玉亭”中的人影，约摸辨认出是个女子，又问那系何人。一死士便答：“听闻是宋国来的，想与堂主谈笔买卖。”

  “既是同我谈买卖，怎的又得罪了夫人？”他不解。

  “属下不知。”

  没藏哲秋摇头笑道：“请那大宋国的客人来见我罢，回头我亲自向夫人请罪去。”

  稍后，冷飞雪被带到“荣耀堂”堂主面前，经由细封氏一闹，她自知此行多半要落空。但见一中年男子肃然而立，作西夏人打扮，秃顶结辫，窄袖束腰，正是没藏哲秋。她见此人健硕魁梧，目光如炬，又想，此人便是杀手团伙的头目，世间多少美好是因他而毁灭，多少人又是因他而家破人亡；而此时此刻，她却要用金钱引诱他替己杀人。如此一来，甚是不自在。

  “既然你有命入我谷来，料想你定有非凡之处。”没藏哲秋以这样一句话打破沉寂。

  冷飞雪深吸一口气，道：“堂主，在下前来，是、是……”想了无数遍的□□，到了眼下却难以说出口，憋得满脸通红。

  “哎，姑娘却是遇上了甚么难以启齿的仇家？”没藏哲秋笑道，“你若不想说，便写出来罢。”说着指了指案台上的笔墨。

  冷飞雪遂窘然提笔，写下“人皮画匠”四字。

  “哦，又是他。”没藏哲秋笑道。

  “还有其他人找过阁下？”冷飞雪道。

  “听闻大宋武林出了大事，一个‘人皮画匠’成了江湖噩梦。你们的武林同道来找过我，或为寻仇，或为自保，或为武林正义，或为沽名钓誉。‘荣耀堂’向来‘收人钱财，□□’，可惜这票银子不好赚，从我这里送出去的死士全都无功而返。”没藏哲秋道，“别说斩杀，就连谁是‘人皮画匠’都不知，这样棘手的案子，我也爱莫能助。姑娘，你算是白跑一趟了。”

  冷飞雪听他如是说，心内失望万分。又听他道：“姑娘若还有其他仇家，我们倒也可以谈一谈。既然有幸活着进‘荣耀堂’，就应好好珍惜机会。”

  其他仇家？冷飞雪心里忽地闪过一个名字。正是因为此人，赵洛寒才会接手那把“鬼神泣”，继而惨遭毒手。

  “阁下可知江南‘锁月楼’？”她幽幽道。

  “有所耳闻。”他斜身而坐，漫不经心道，“单杀，还是灭门？”

  “我只要谢修雨一人的性命。”她道。

  “哦？”他慢慢转过脸来，看向她，“理由？”

  “还需要理由？只管杀人就是，银子我有。”冷飞雪说出此话时，忽地打了个寒战。她不知这样是对是错，甚至不是很清楚自己如此做的目的，究竟是为了安慰赵洛寒在天之灵，还是为了证明自己有多爱赵洛寒。

  她从没藏哲秋脸上看出一丝笑容，但听他道：“我突然很好奇，你是怎么入得谷来？”

  “我也想知道，明明就要被杀了，却又安然无恙地进来了。”她如实答道。

  “你认识我家夫人？”他问。

  “入谷之后方有缘得见。”她道。

  他点点头，正要开口细问，却见细封氏入了屋。

  “哲秋，这个大宋女子好不识好歹，你还睬她作甚？”明明是华贵雍容的堂主夫人，此刻却像小女孩般撒起娇来。

  没藏哲秋貌似早已习惯了这样的场面，赔笑道：“她不是夫人放进来的么？否则哪有小命站在此处？”

  “哪里是我，是殳儿放进来的。”她挽着丈夫的胳膊道。

  “殳儿回来了？”没藏哲秋眼底露出几分欣喜。

  “你外出一个月，连我们殳儿回来了，竟也不知。”她佯怒道，“可怜的殳儿，一回来就把自己关在房内，疯疯癫癫，有时嬉笑，有时痴傻，前几天还嚷着要出家奉佛去。”

  “谁又开罪他了？”父亲提及儿子，眼角微弯，竟是一派慈祥。

  冷飞雪见他们二人闲话家常，不由呆住，想着自己若是有父有母，可也能得到如此的关爱。而“碧落轩”里每一个人待己甚笃，虽不及生身父母，却如同亲人。可这一切，竟似做了一场美梦，如今梦醒了，留下的是椎心刺骨之痛。

  “儿子说要娶这个叫‘冷飞雪’的宋人，竟然以死相逼，催了我去说项。”细封氏继续向丈夫诉苦道，“我好说歹说，连家传的骨簪也给她，可这人却不答应。你说可恶不可恶？”

  没藏哲秋听毕，颇为玩味地笑了一笑，道：“殳儿娶一个想置他于死地的人？”

  “此话何意？”细封氏道，“她想杀殳儿？”

  冷飞雪尚未明白他二人之意，忽见门外闯入一人。她定睛一看，竟是“锁月楼”的谢小公子！她大惊失色。

  “小冷姑娘，在下……在下……”谢修雨呆立门前，一时语结。

  “你便是没藏灵殳？西夏人？”冷飞雪半晌才回了神，眼前这同龄人竟有这般诡秘的身世，隐藏得天衣无缝，可见其城府极深，可怜自己从前还将他当成朋友。

  “正是。不过……”谢修雨正要解释，却被冷飞雪打断。

  “别跟我说话，你说的话，我一个字也不会信。”她冷冷道。

  细封氏见她固执，本想劝说，却被丈夫摇头制止。没藏哲秋拉了夫人悄悄离开，屋内只剩下冷、谢二人。

  谢修雨见她态度冷硬，忙赔笑道：“在下并非存心欺瞒，确是有苦衷的……况且一个人的出身并不能选择……”

  “本以为你只是个贪生怕死的卑鄙小人，没想到你还是西夏国的奸细。”冷飞雪道，“不对，整个‘锁月楼’全都是西夏党羽。你们处心积虑混入大宋武林，究竟有何阴谋？‘人皮画匠’莫非也是你们所为？”

  谢修雨道：“这是哪里的话，在下自小在大宋生活，却是有不得已之苦衷。你有所不知，我的嫡亲姑母没藏妙环远嫁给姑父白青颜，姑母改了汉人名字‘谢环环’，从此居住于大宋江南。我在三岁时生了一场大病，寻遍大夏国名医却无计可施，姑母获悉后接我至宋国，宋人大夫治好了我。当时那位大夫叮嘱，我身子虚寒，不适合于北方常年居住，最好在南国调养。正是因此我便在姑父姑母的‘锁月楼’长住了十余载，也随姑母改了汉姓。至于‘奸细’之说，可是白白冤枉我了。而‘人皮画匠’这一罪名更是折煞我也，我若有那般好功夫，纵成为武林公敌倒也罢了。”

  “即便你不是奸细，却也是个为保命而嫁祸他人的伪君子，更遑提勾结‘玉真教’那群臭道士。”冷飞雪冷言相向。

  “这又从何说起呢？小冷姑娘，在下真心待你，诚心诚意取了吴钩作为聘礼，何曾想过会连累赵轩主？”他凝眉叹道，“但赵轩主确是因我而死，我也自知无脸面对于你，要杀要剐，悉听尊便。至于同‘玉真教’联盟，那全是姑父的主张，我作为小辈，只能听命行事。自从你离开江南，可知在下宿不能兴，夜不能寐，大病了一场。姑母告之了母亲，母亲派人将我接回夏国。那日在谷底听闻‘冷飞雪’来了，我还以为自己仍在梦里，不想真是你……我真的好生欢喜。可是我又担心你不肯原谅我，这才央求母亲向你提亲。唐突之处，还请海涵。”

  冷飞雪听他说得头头是道，又说“大病一场”，定睛一看，果是消瘦不少。心里纵有满腔怒火，此刻却也消了一半。可是转念又想到赵洛寒死得何其无辜，又恨得牙痒。若真如谢修雨所言，他亦是无辜，唯一可恶的便是那无头无尾的“人皮画匠”。

  “我从大宋来时，并未获得‘人皮画匠’的最新行踪，根本无迹可寻。”谢修雨又道，“其实我亦想找到凶手，将其伏诛，只有如此，小冷你才肯原谅我……我是真心想娶你为妻，与你相敬相爱，举案齐眉。”

  听他这般似真似假之语，冷飞雪徒增寒意，心中忽地想起妙空和尚传授“易容术”之时所说最上乘的“易容术”是描摹人心。此时此刻，谢修雨心中究竟在想什么，他所言是真是假？她乜斜眼，看向那位“朋友”，缓缓道：“你若能杀死‘人皮画匠’，我便考虑嫁你。”这或许是她此生说的最心虚的一句谎言，充满引诱、虚假以及不择手段。可她自觉掩饰得很好，像是戴着一张坚固的□□。她心底格外感激那妙空和尚来。

  听她如此说，谢修雨忙点头道：“自当竭尽全力，定会让父亲助我。”

  说完，二人对视无语，万分尴尬。谢修雨又道：“何以你如此痛恨那凶手？可是因为赵轩主？”

  冷飞雪沉吟道：“轩主待我恩重如山。”

  “容我多言，你们竟不似长辈与晚辈之爱。”他淡淡道，“私以为，赵轩主对你是儿女私情。”

  “你不要诬蔑轩主清誉，”她横眉怒道，“轩主把我当小辈关爱，何曾有过半点儿女私情！我对他敬若神明，丝毫不敢有逾越之心。你们在江湖上胡乱造谣，编派我也就算了，却将轩主说得如此不堪，可是别有居心！”

  谢修雨见她愤怒，忙躬身赔礼，软语相慰。她又道：“若是你肯放出消息，说‘千愁谷’藏有神

  器，想那‘人皮画匠’自会闻风而来。到时，你们一干骁勇死士还怕对付不了他区区一人？”

  他沉默片刻道：“少林派、碧落轩哪一派不是高手如云？可那凶手却能孤身闯入而杀人盗物，在下担心……”

  “又想做缩头乌龟？”冷飞雪轻哼一声，“当初你们‘锁月楼’怕惹祸上身，将那烫手山芋扔给轩主，如今只让你放出消息，引那贼人出现，怎的也不敢？”

  “这……”谢修雨有口难辩，只得道，“我去做便是。”

  冷飞雪笑了笑，道：“谢小公子请放心，若我大仇得报，便会履行承诺，与你成亲。”

  谢修雨点头，伸出左手，咧嘴一笑：“击掌为盟。”那个笑容，让冷飞雪想起以前的谢小公子，那个带着自己游玩江南的江湖小友，那个与自己大闹“富甲山庄”的同龄少年。而不知从何时起，统统消失不见。

  她遂同他击掌为盟，二人手掌即将碰到，谢修雨却改变主意，轻轻抱住了她。她听到他以低不可闻的声音道：“小冷，你在骗我。”