人皮画匠

  阳光好生刺眼，冷飞雪睁开眼睛，发现自己尚在人世。万幸也哉，这次又没死成。及时赶到的没藏哲秋一句“留活口”拯救了她。

  她揭下□□，将事情原委和盘托出，强调自己是因不愿连累谢修雨才假扮他，不想他却惨遭毒手。细封氏悲怒郁结，哪里肯信她，一口咬定她便是“人皮画匠”，誓要将她杀死殉葬。没藏哲秋对她将信将疑，暂且将其囚禁，待查明真相再做定夺。因丧子之痛，细封氏对她恨之入骨，特让丈夫将其囚禁于“黑水潭”底的寒牢之内。

  冷飞雪只着一件薄裳，手脚被缚上重铁，由一黑衣死士押解，从潭边密道而下。密道昏暗潮湿，曲曲折折，不知绕了多少个弯，她被带到一扇锈迹斑斑的铁门前。那铁门左右各悬一盏油灯，黑衣死士用剑柄扣那铁门，发出沉闷声响。门后传来一个苍老声音，说的是西夏语，那黑衣死士也叽里咕噜说了几句。冷飞雪虽听不懂，却也知是暗号。

  片刻，铁门缓缓开启，一个独眼老汉挑着油灯立于门内。他的左眼似被人剜去，只留一个黑窟窿，剩下的右眼却如鹰隼般锐利，盯得冷飞雪忙移开视线。想必这就是细封氏所指的“寒牢”，石壁如削，甬道逼仄，水气弥漫，阴冷彻骨。

  独眼老人在前领路，黑衣死士走在最后。冷飞雪每行一步，手铐脚链便发出剌剌声。眼前的甬道似乎永无止境，越往前越狭窄，到最后只能躬身而行。说来也奇，事已至此，冷飞雪反倒不惧怕了。她对前方的路好奇万分，只想快些抵达。

  独眼老人像是不会说汉话，嘴里一直嘀咕着西夏语，黑衣死士偶尔也同他聊上两句。冷飞雪心想，在这种地方能聊什么呢，莫非老人问：“上面可是艳阳天？”死士则答：“阴晴不定，时有雨夹雪。”她想到此处，不由莞尔，却惹得那老人驻足。

  老人用他仅剩的一只眼直勾勾看她，她只觉周身寒意徒增。老人并未言语，扭头继续前行。往前一步，冷飞雪便觉冷上几分，直冻得牙齿格格作响，方知已置身冰室。

  她曾听沈千柔提过，“富甲山庄”有个地下冰室，专门用以储藏瓜果肉蔬，是以夏日能吃上冰镇莲藕汤。当时她好生艳羡，一直期盼能亲眼瞧瞧那冰室。如今瞧见了个类似场所，却是这样一番遭遇。她心内苦笑不已，惟愿那没藏哲秋能“明察秋毫”，否则她后半生便要在此地生活了。

  穿过冰室，又走了一段弯弯曲曲的狭长甬道，却见一扇铜门。独眼老人从腰间取出钥匙，开启门来，里面才是寒牢。冷飞雪见那门内是四四方方一间宽敞石室，借着老人手中的灯光可见那主室左右两侧还各有一耳室。她被推搡着入了内，但听咣当一声，铜门锁上。她只觉眼前一黑，糟糕，竟连一盏灯也没有！

  她摸黑行了几步，找到一面墙壁，倚靠而坐，是时只觉乏累无比。她对黑暗并不陌生，小时偷食被人砸伤脑袋，头部淤血致盲，瞎了三年。那段关于黑暗的记忆并不可怖，相反却是温暖的。那三年，沈千柔给自己熬药施针，虽免不了受她嘲弄，却丝毫不觉委屈，笨笨地跟在她身后，哪怕她总是唤自己“小瞎子”。洪浩、白一忠时常带着一身血腥气来喝茶，高谈阔论，旁若无人，满屋子都是爽朗笑声。雪獒在门外奔走撒欢，时而跑到自己身旁嗅嗅蹭蹭，发出友好的叫声。赵洛寒每每从外头进来，都喊一声：“小冷，过来。”并习惯用手在她眼前一晃。正是有这些回忆，她到了如斯境地也不觉半点委屈。

  寒牢安静，困意袭来，她沉沉睡去，一觉醒来，也不知过了多久。忽见石牢左侧耳室有一点光亮，豆大的光在黑暗中仿若璀璨的星辰。她心想：莫非还有其他人？她扬声道：“请问谁在那里？”

  比起无边黑暗，气若游丝的光更令人生怖。冷飞雪拖着沉重脚镣往耳室去，靠近一寸便觉心口一紧。“咳，咳！”但听一阵剧烈咳嗽，持续不断，仿佛要将心肺咳将出来。她壮了胆问道：“里头是谁？”

  始终得不到回答。她探头往那耳室看去，只见那室中央摆放一张大石桌，桌上放着一盏油灯，桌边铺有简陋矮床，床上蜷缩着一条人影。那人以背相向，看不清真颜。冷飞雪又道：“我是冷飞雪，新来的，以后咱们就是邻居了，还望多多关照。”

  那人影慢慢转过身来，吃力撑起双手，缓缓从床上下地。冷飞雪这才看清，那是个女人。看起来甚是苍老，衣衫褴褛，披头散发，满脸泥污。她捂着胸口，又咳嗽了几声，才道：“你是宋人？”

  冷飞雪点头道，“不错，我是从大宋而来。婆婆，你为什么被关在这里？在这多久了？”冷飞雪见她面如土色，应是年事已高，不堪牢狱之苦。

  “你、你叫我什么？”女人厉声道。

  “婆婆啊。”冷飞雪疑惑道。看她年纪已近花甲，不叫“婆婆”叫什么？

  女人忽地朗声笑道：“我明明与你一般年纪，怎的就成了‘婆婆’？你是个傻的不成？”

  冷飞雪正想辩驳，忽地想到，这位婆婆定是在此关了很久很久，因成天不见天日，竟无时光斗转之印象，故不知自己早已悄然老去，委实可怜。又念及自己抑或在此度过余生，她的模样便是日后的自己，不由悲从中来。

  “这里太暗，我看错了。”冷飞雪强笑道，“我是冷飞雪，你叫什么名字？”

  那女人瞟了她一眼，道：“你还不配问我的名字。”片刻，她又格格笑道：“你可以叫我笑儿。”明明是一派苍老容颜却用的是小女儿的娇羞媚态。冷飞雪不由寒噤，却不忍拆穿，只好称其“笑儿”。

  “嗯，那我叫你‘落儿’。”她嘻嘻一笑，甚是得意地瞅着冷飞雪。

  为什么是“落儿”？冷飞雪心中疑惑，转念又想，这位婆婆神志不太清楚，也许“落儿”是她亲人子女，可别让她失望。她问道：“笑儿，你为何会在此地？”

  那笑儿抿嘴一笑：“我在此处等落儿啊，今日我的落儿终于来了。”她伸出骨节分明的手，指甲长得不忍多看。她的手在冷飞雪的脸上稍作停留，尔后缓缓垂下。

  “你不是，你不是我的落儿。”她摇摇头，眼底尽是绝望，怆然转身，复又回到那张铺满草秆的床，面壁而坐，也不知那床上有多少虱子虫咬。

  冷飞雪见她疯疯癫癫，也不好再多问。忽听一声闷响，铜门开启，那独眼老叟端了三个食盒进来，将其中两个放在那笑儿身旁，又将剩下的那个给了冷飞雪。

  冷飞雪心内纳罕：何以她就多得一个？想归想，她确是饥肠辘辘，忙掀开食盒——里头只有一勺冷饭和几瓣蔫黄菜叶。她勉强吃了两口，却见那笑儿打开左手边的一个食盒，那盒子里盛满了鱼虾肉蛋，喷香扑鼻，直看得她垂涎三尺。不想笑儿却将那食盒推开，又打开第二个盒子，里头和冷飞雪的一般无二，只是冷饭剩菜。笑儿端起那冷饭菜，津津有味地吃起来，看得冷飞雪目瞪口呆。

  “呃，那个……你怎的不吃那边的好菜？”冷飞雪忍不住提醒道。

  笑儿只顾吃她的，吃得差不多了才笑道：“落儿曾告诉我，鲜艳的蘑菇通常是有剧毒的。”

  “那盒饭菜有毒？”冷飞雪奇道，“倘若他们要你的性命，何必拿了两盒饭菜给你选？”

  “因为我有选择生或死的权力。”她吃完饭神志竟像清楚了许多，“姑娘，你是打哪儿来的？怎么就进来陪我了？”

  冷飞雪见她眼神恢复正常了，心中甚是惊讶：“我从大宋来，‘荣耀堂’的人误会我杀死了他们的少谷主，这才被囚于此。”

  “哦，”她点点头，沉吟片刻道，“若你哪一天忍受不了此处的阴寒寂寞，我便将那盒□□让与你吃，可好？”顿了顿，又笑道：“以前也有人来过这儿陪我，可惜他们都不喜欢这儿，争着要吃我的饭菜，一个个全都七窍流血，死了。”

  冷飞雪一听，只觉毛骨悚然。但见她指着一个角落道：“那儿死过两个，抱在一起死的。”又指

  着右耳室道：“那边死的更多，有男有女，他们死的时候，好吵好吵。”

  “快别说了！”冷飞雪捂住耳朵大叫起来，“我才不会吃你的□□！”

  “只有死了，他们才会把你带出去。”那笑儿幽幽道。

  “那、那你怎么忍受得了常住此处？”冷飞雪反诘道。

  笑儿道：“我在等我的落儿呀，落儿来了，我们就一起离开此地，落儿不来，我就在这儿等，一直等。落儿不来，我怎么可以死呢？”

  又来了，落儿落儿……冷飞雪听得头痛，叹道：看来这次真要命丧于此了。