第二十一章 同病一相逢
话说南宫楚湘前去净心阁探视七甲，却见他已被折磨的不成人样，连饭食也不成体统，便问责守备弟子，怒从心起，就要一掌打下来，却被另一来人喝住。但见她身影袅袅婷婷，步履端庄娴静，原来不是别人，却是枯木剑庄二小姐南宫杏儿。
“大姐不可胡来。”南宫杏儿走到南宫楚湘面前，回头瞥见那守备，“还不快滚出去！”那小辈儿弟子如遇大赦，急忙打躬作揖退去，一个踉跄，险些没掉进潭水中。
“姐姐，你我从小锦衣玉食，不知江湖险恶，而今也算有些阅历，为何还看不透这许多世俗。但有父亲和长辈师兄在，这手底下的人自然不敢肆意妄为。可如今七甲已触犯门规，况又不是那起大有来头之人，亦未曾得父亲和长辈师兄青眼，难免有趋炎附势的小人作践他。父亲他们应付一干武林恩怨已忙的不可开交，哪里又管得到这许多。”
“父亲没空管，但我此时看见了，你叫我装个睁眼瞎子么？”
“你今日打了他不要紧，今后却只叫晚辈弟子慑于你的淫威和大小姐的身份，并不心服，岂不助长了歪风邪气？况且你从前常有私自出门游玩，不告而别之事，若再生事，爹爹心里岂不恼怒失望？”
南宫杏儿走到七甲面前，一层白色面纱半遮面的娇小美人儿浸入天井打下来的光柱中，俊眉下面的凤眼直勾勾的盯着七甲看，复又说道，“况且七甲如今是戴罪之身，此时更无半点武功，几与废人无异，你因他而肆意惩戒下人，叫底下人如何容他？他日皮肉之苦恐怕更甚于此。”
南宫楚湘被妹妹一番话说的心服口服。
“妹妹，从小便是如此，你总是思虑周全，顾全大局。姐姐惭愧，任性跋扈，随心所欲，凡事意气兴起，便没了脑子。姐姐远不如你。”
南宫杏儿从绿纱袖里伸出手来握住南宫楚湘：“姐姐休要如此菲薄自己，自从大哥没了，爹爹心神俱疲，只剩你我两个骨肉，我等虽为女儿家，却也该为爹爹分担分担，好不辱没了枯木剑庄百年威名。”
当下，南宫楚湘重新交代了七甲看守事宜，告知净心阁众人，便与南宫杏儿离去了，不消多说。
自从南宫楚湘吩咐后，那起厨子并守备弟子都不敢再怠慢七甲，每日新鲜饭菜肉果伺候。七甲手脚不便之时，派饭的人还给喂到嘴边，一连数日，七甲身体大有起色。
这日，七甲正瘫卧在地上，目视天井，想起这几天的遭遇，不禁感慨万分。自己此时身陷囹圄，昼夜无知，不知外面是什么景象了。
“小兄弟艳福不浅啊！”
忽然，七甲凭空听见一个声音，他自己似梦似醒，还只道是心烦意乱的幻听，不成想又听见同样的声音。
“每日间好酒好肉，便是在此为囚，像你这般，也是好不快活。”
这次七甲听得真切，并不像是自己的冥想，心中顿生狐疑。于是，他往四下里望了望，却见远处铁门紧锁，潭中也并无人影，到底是谁在说话呢？
“我是你的邻居，就住在你隔壁，哈哈哈。”
“难道他能听见我在想什么？”
“不错，我还听见你心中爱慕南宫楚湘爱的无可无不可的。”
七甲听他声音苍老，怎么也过了耄耋之年，当下毕恭毕敬的答话。
“老前辈怎么称呼？晚辈有礼了。”
“有个屁礼，你一动未动，上嘴唇碰碰下嘴唇，就算有礼了？这是哪门子的礼数？”
七甲心思，这人好不神通广大，见不着他人，却仿佛一举一动都被他看在眼里。
“哈哈哈哈，小子听我一言，以后行走江湖，千万别信什么眼见为实，否则要步老夫的后尘啦。”
七甲坐起身来，双手抱在胸口，“晚辈无礼，请前辈恕罪。”
“哎——虚礼儿，都是虚礼儿！也怪咱俩有缘，竟然在枯灵子大牢里相识。”
“说到相识，我还未自报家门。晚辈七甲，敢问前辈尊姓大名？”
“我知道你叫七甲！我嘛，你权且叫我黄老头儿便是。”
“黄老前辈。只不知黄老前辈是如何看得见我的？”
“呵呵呵，傻小子，这密不透风的岩壁是纸糊的么？我如何看得见你？”
“那这？”
“好啦好啦，别再猜了。我能知道你的情况，全凭你手脚上的铁链。枯灵子自作聪明，以为将铁坨铸入岩壁作枢纽，把犯人的铁链彼此相连，牵一发而动全身，难以脱逃，却不知借由它，我却可以和其他人互通音信，三十年苦修此技，见臻化境。不止如此，我还知道你此刻被带上十妖指环，武功尽失，等同废人。虽然手上铁链已除，却无法摘掉它。”
“不瞒前辈，我确实还没有尝试去摘掉它，皆因筋骨疲软，周身疼痛难当，莫说气力，连饮食坐卧都要命。”
“莫要动它！”黄老头儿厉声说道，“否则就是自寻死路。”接着，又语重心长的说道，“这些个妖环着实怪异的很，传说共有九件，专门吸食人的内力精气。倘使被困者运功抵御，便适得其反，往往被榨的更干，从此便与刀剑无缘了。而至于它们的出处，一直是武林之谜，无人知晓。这南宫老儿也忒看得起你，竟把这件宝物‘赏赐’与你，我看你修为也不过如此嘛，能把他吓成这样？看来这枯木剑庄也是徒有虚名，江河日下了。”
七甲听到这里，心已经死了一般，郁郁寡欢，不再说话。
“小兄弟，小兄弟？你怎么不说话了？哦——原来如此。”
“前辈何意？”
“你这孩子，到底还是阅历尚浅，心性未定。武学之初，本无内功真气一说，全在招式上比拼来往，人身之力存于肌骨，亦可开山裂石。你今日内力全失，到底不过做回个普通人，又何必想不开？”
“哦？前辈此言当真？”
“你若不信，听我口诀，比划比划，见有没有改观如何？”
“晚辈资质愚钝，从前并无甚家数门路，不知能领悟几分。”
“仔细听着！‘悲回风之摇蕙兮，心冤结而内伤。物有微而陨性兮...’”黄老头儿当下将一套《悲回风》心法授予七甲。七甲一开始还兀自迷惑不解，可先前已通篇熟记《灵枢》，所以就着黄老头儿口述的心法，取义而不拘于行，便已拿捏住了两三分；听到后面，身随意行，上半身凭心而动，便又掌握了六七分。渐渐拳掌交错，强骨生肌，血脉通常，汗发于额。一套下来，胸怀舒畅，肩肘自如，似耕作后沐浴，饿极而充饥，赞叹他：前生潦倒不落俗，资质高明胜愚夫。最难不与争锋处，一瓢一饮心如初。
黄老头突然赞叹，“哎呀，奇哉，怪哉，想我黄清风多少徒子徒孙，没有一个像你这般人才，顷刻间练就功夫的。”
七甲见自己身体大有好转，也是一阵狂喜，再去看双手的十妖指环，并无异状，十个鬼脸花纹安安分分，更加喜不自胜。
“小兄弟，依我看，你姑且拜我为师，我将毕生所学传授与你，如何？”
“晚辈何德何能敢蒙前辈教诲，再说，七甲便是从前也只盼过得平平淡淡，如今身已至此，又要前辈毕生所学作甚。”
“你习得我一身修为，或可逃出生天也未可知，怎恁犯傻？”
“掌门和小姐关押我在此，意欲我净心禀性，并不曾要害我性命。他日真相大白，我自会重回剑庄，何必要逃？”
“啧！说你傻，你还往里钻。堂堂大丈夫，性命格局自然要自己掌握，父母生你难道让你天生为他人驱使？”
七甲寻思一番，竟无可辩驳，“那好，晚辈愿拜黄老前辈为师。”
“哈哈哈哈！如此甚好，只是你须得答应我一件事！”
“前辈但说无妨！晚辈尽力去办便是。”
“日后你大功告成之后，务必为我手刃仇人，南宫百炼！”
正是：
仙葩争春阆苑中，蜂觅蝶引竟相逢。
一为蜜甜一为容，三生相见三世争。
欲知后事如何，且听下回分解。