隋末阴雄

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  秦琼一下子愣住了，周围所有人的反应都和秦琼一样，嘴张得大大的，下巴都快要掉到地上了，大家全都不相信自己的耳朵，王世充花三十万买下的马，转手就送给别人？他的脑子是不是坏掉了？

  秦琼摇了摇脑袋，不是为拒绝，而是想试试自己的耳朵是不是刚才幻听了，他说道：“王将军，您刚才说的小的没听清楚，能再说一次吗？”

  王世充哈哈一笑：“秦壮士，我是说，这匹呼雷豹，送给你了!”

  秦琼这回知道王世充不是在开玩笑了，连连摆手：“王将军，这可怎么使得，这么贵重的礼物，小人何德何能，怎么敢要。”

  王世充摇了摇头：“所谓美女配英雄，宝马赠壮士，今天我一见秦兄弟，就觉得有缘，看你那两只钢锏，足有六七十斤重，用的马槊长枪我估计也有上百斤，寻常战马根本无法承受，你那匹马不过是凡品，配不上你秦壮士，我王世充并非你这种冲锋陷阵的勇士，再说这样的马我还有个几匹，并不缺，以后我大隋还有的是需要你秦兄弟出力的时候，怎么可以没有宝马？你就不要推辞了，再推辞，就是不给我王世充面子。”

  秦琼迟疑了一下，转头看向了身后的两个来家公子，来渊脸色不太好看，冷冷地“哼”了一声，不置可否，而来整却哈哈一笑：“秦琼，既然王将军一番好意，你就收下呗，想必阿大也会为你而高兴的。”

  秦琼咬了咬牙，接过了马缰，向着王世充长揖及腰：“大恩不言谢，他日秦某若能有发达之时。一旦回报您今天的恩情。”

  王世充笑着拍了拍秦琼的肩膀：“秦兄弟，我跟来将军乃是多年老战友了，不用跟我太客气的。”

  秦琼谢过王世充后，上前抚着那呼雷豹的鬃毛。爱不释手，而马也有灵性，伸出舌头在秦琼的脸上一阵舔，显然也对这个新主人非常满意。

  王世充对着那突厥商人一抱拳：“那就后会有期了。”

  突厥商人意味深长地以手按胸，弯腰回礼：“后会有期。”

  王世充一行人在周围人那羡慕和嫉妒交加的眼光中。一路离开了马市，进了城门，而后面仍然跟着几百人，一直指指点点，直到王世充等人进了官驿之后，这些人才感叹道：“原来是达官贵人啊，怪不得出手这么大方。”而那些人围观了一阵后，见里面没人出来，也都纷纷散去。

  王世充等人进了官驿后，来渊掏出身上的令牌。递给那驿丞：“家父乃是亲上任的本州刺史来护儿，我二人乃是他的儿子来渊，来整，而这位是朝廷的兵部驾部司員外郎王世充，微服寻访到此，偶遇家父，暂时先在这驿馆住下，家父说了，晚上的接风宴，也请王員外一起出席。劳烦驿丞接待一下。”

  那个驿丞一看是来护儿的腰牌，他早早地接到了来护儿要来此地赴任的消息，哪儿还敢置疑这个布衣打扮的人是不是真的朝廷五品大員，连忙不住地点头：“没有问题。只是朝廷有定制，各个品级的官員，都需要出示自己的官凭路引，以确定相应的接待等级，既然是来刺史发了话，让这位王。王員外郎住下是不成问题的，只是这接待标准。。。”

  王世充见多了这种情况，哈哈一笑，上前握住了那驿丞的手，趁势塞了一小块玉佩在他手里：“驿丞，你可看好了，这就是我的官凭路引。别的无所谓，只要清静一点就行。”

  那驿丞先是一愣，转而连声说道：“下官明白，下官这就去准备一间五品官員的房间。”说着，他转身一溜烟地跑向了后间，一边走一边叫道：“快快快，把朝南那间大屋子给收拾出来。”

  来渊兄弟一看王世充自己就把这事给轻而易举的解决了，对视一眼，双双对王世充行礼，来渊说道：“王仪同，您且先歇息，我们回去先复命，晚点再过来接您。哦，对了，秦琼就暂且留在您这里听候吩咐，如果有需要，请他代为转达就是，他人就在前院。”

  二人转身走开，王世充脸上挂着的笑容渐渐地消散，向着张金称使了个眼色，两人在守在院子中的那个驿丞的带领下，进了自己的那个房间。

  关上门，王世充坐到了榻上，张金称站在一边，一言不发，王世充注意到自从马市归来，他的情绪就一直不高，显然是有些眼红自己今天对那秦琼的态度，王世充微微一笑，指了指榻的对面：“金称，这里只有你我二人，不用拘礼了，坐吧，我和你说说心里话。”

  张金称站着低头道：“尊卑有别，不敢逾次。”

  王世充摆了摆手：“公开场合是一回事，这里只有你我二人，我可一直拿你当兄弟而不是仆役，你不坐就是不给我面子啊。”

  张金称迟疑了一下，还是坐了下来，不过还是拉着一张脸不说话。

  王世充微微一笑，给张金称倒了一碗水：“怎么，看我今天给秦琼一匹宝马，心理不平衡了吗？”

  张金称咬了咬牙，抬起头，朗声道：“东家，既然您把话说开了，那金称也没啥好藏着掖着的了，不错，我是心里不太舒服，跟了您也有十多年了，您可从来没有对金称这样出手大方过，我也知道那秦琼乃是条好汉，甚至在山东济南府也一直有他的传言。”

  “本来这回金称带着东家还想到历城看看他的呢，可惜他已经到了来将军的手下当亲兵。老实说，窦建德这样手下有数百人的豪杰，您给他个几十万，我没话说，可这秦琼现在只是个军士，孤身一个，又是在来护儿手下，您这一出手就是三十万的宝马，让我们跟了您这么多年的兄弟怎么看!”

  王世充点了点头：“金称，你可知道为何这回我出来只带了你。而没有带其他兄弟？”

  张金称微微一愣：“小人也一直奇怪这点，若是说武艺，您也可以带雄信，甚至可以带您的几位侄子。可这回只带了我一人，不知为何。”

  王世充哈哈一笑，拍了拍张金称的肩膀：“这道理还不是明摆着的吗，我所有的兄弟中间，只有你张金称跟我的时间最长。对我也最忠心，我不怕和你孤身一个人出来，甚至可以说把我的性命都托付到你手上，你觉得我现在会把我的性命托付到那秦琼的手上吗？”

  张金称的眼中闪过一丝喜色：“东家，您真的这么看重小人？”

  王世充收起了笑容，点了点头：“这还用说么，我知道你心里肯定会有情绪，所以现在就是要跟你解释一下，在我看来，那秦琼是忠义之士。也是条堂堂好汉，这样的人，给他金银是没用的，但此等壮士，往往所图者不是神兵利器，就是良驹宝马。”

  “他用的兵器沉重，现在的战马只是凡品，无法让他驰骋沙场建功立业，今天正好碰到这个机会，给他一匹好马。让他能对我心存感激，来护儿的儿子个个都是英雄了得，秦琼在他这里不可能受太大重用，这回我卖他一个恩。以后就有让他投奔我的可能。现在人家是有主的，我要他过来，自然得多花些本钱，可是他来了以后，我是不可能让他的待遇在同等情况下位于你张兄弟之上的，你看看就是单雄信。这回我带他出来了吗？”

  张金称心下感动不已，站起身郑重其事地向着王世充行了个礼：“东家，是金称心眼太小，胡思乱想，金称给您赔个不是了!”

  王世充微微一笑，起身扶起了张金称，顺手从怀里摸出一张十万两的钱票：“这么多年了，除了工钱外也没有给过你多少赏赐，主要是没有好的由头，也怕一碗水端不平让其他的兄弟们眼红，我就不好管理了。这回你跟着我千里护卫，这点辛苦钱也是应该的，回大兴后我放你三个月的假，你回老家好好地买些田置 块地，跟着我王世充混，回去后也要衣锦还乡，可不能太寒碜了。”

  张金称的两眼都开始放光，却连连摆着手：“东家，这可使不得啊。”

  王世充哈哈一笑，把钱票塞到了他的手里，然后把他的手握成了拳头：“没啥使不得的，本来是想回大兴后给你，今天反正我这里带的钱票露了白，索性就现在给你了，你回去后也无需隐瞒，跟我出来这一趟，这点辛苦费是你该得的。”

  张金称笑得眼睛都眯成一条线了，把钱票塞进了怀里：“好咧，东家，以后您就是让我上刀山下火海，金称也绝不会眨一下眼睛。”

  王世充点了点头，忽然看了一眼门外，压低了声音：“今天的那几个卖马的突厥人，来头不小，他们卖马是假，想找合作伙伴才是真，依我看，他们是想找人跟他们进行生铁走私的交易。”

  张金称一下子紧张了起来：“当真？东家，这生铁走私可是抓到就要灭族的，绝非儿戏，您可千万别沾哪!”

  王世充冷笑道：“难道你我现在做的事情，就不是提着脑袋在干了？”

  张金称给一下子呛得无语，只能站在一边，摇头叹气。王世充说道：“放心吧，我也不想把突厥人喂得太肥，可是既然现在已经开始为未来做准备了，突厥那里最好也要留点交情才是，来护儿他们留秦琼在这里也是想盯着我，晚上我去赴宴的时候，你趁机到这城中的支家商铺去一趟，持我信物，去见那罗掌柜，让他下次转告来人，幽州城的张家茶叶铺子，半个月后来接头。”

  张金称点了点头，王世充抬高了声音：“那秦琼也是个壮士，你跟他先去聊聊吧，我这一路行来，有些倦了，先休息一会儿，哦，对了，你让那驿丞给我们准备两套绸布衣服，晚上出席宴会时用，总不能穿这身衣服去赴宴吧。”

  张金称心领神会，拱手退出了房间，顺手关上了房门。

  王世充脱去外衣，在床上躺了下来，微微闭上了眼。开始筹划起下一步的行动。今天白天经历过的事情，如同过电影一般，在他的脑袋里一幕幕地飞快浮现，他现在需要时间来好好地梳理和思考一下。

  来护儿初见自己的时候。态度和语气颇为不善，似乎想抓自己一个私自离京的把柄，可后来自己圆了谎之后，他却对自己来了一个一百八十度的大转弯，来护儿虽然以前性子暴躁。但也是一代名将，作战向来是谋定而后动，沉毅有规模，绝非任性胡为的燕荣之流，因此前面的那种以威压人乃是假象，他真正的心思恐怕不是跟自己算那多年前的旧账，而是希望能今后和自己深度合作。

  自己这些年虽然官职不高，但是这富可敌国之名早已经不胫而走，六年前征伐宁州的时候，史万岁就曾专门上门。赤裸裸地和自己提过这种权钱交易，杨素这样的贵为宰相，势力庞大，自然不会太看重自己的钱财，可是来护儿这样的武将，要想开府，稳固自己势力，离了钱可不行，看在这钱的份上，十几年前的那点小过节。实在算不得什么。

  而且十几年过去了，朝中当年的大帅们都是非死即老，杨素已经出镇宰相，未来也不太可能再重新掌兵。高熲被废，更无掌军可能，史万岁被杀，韩擒虎已死，只剩下一个口无遮拦而又野心勃勃的贺若弼，无论是杨广还是杨坚。都不太可能会重新启用此人。

  未来大隋的一军主帅，无非也就是在宇文述，于仲文，来护儿，周罗喉这几人中选择，若是再战高句丽或者是远征西域，那来护儿无论是论能力还是资历，也差不多该出头了，与其临时抱佛脚，到了出征前再四处化缘，不如现在就和自己结个善缘，化敌为友。

  王世充微微地点了点头，来护儿既然没有恶意，那自己也当投桃报李，给他个几十万上百万的钱对自己不过是九牛一毛，来护儿出身南方，并非传统意义上的关陇集团，自己在大兴多年经营，也曾想方设法地想挤进关陇军功贵族这个圈子，可总是事半功倍。

  那些累世相传的胡将们对自己仍然是不屑一顾，面子上客气而已，这么多年下来了，还是只有冯孝慈，麦铁杖，段达，司马德勘这几个老朋友，勉强再加上一个李靖，以后看来也不能一棵树上吊死，除了继续使劲结交关陇一系的将领外，象周罗喉，周法沿，来护儿这些南方系的大将，也可以想办法交交朋友，总不是坏事。

  王世充主意既定，又想起了那神秘的突厥马商，古人千金马买骨，是为了求得真正的千里马，而这些人反其道而行之，千金卖马，却只为能找到够资格和他们合作的伙伴，既然连三十万钱的宝马在他们眼里都不过是诱饵，那么其所图者，一定不是一般的大。

  王世充的脑海里浮现出当年曾经见过的，在那启民可汗身边的咄吉王子，那双如鹰如狼般的眼睛中闪着桀傲不驯的凶光，那是一种不可能被征服和同化的原始野性，也是突厥人那最古老的狼性，和他那个窝囊老爹一比，完全是天上地下。

  再想想他的那两个兄长，宁可逃亡到铁勒部落也不愿意入汉关，做隋朝的仆臣，虽然未曾谋面，可是连那些凶悍的铁勒人都敬重这两个王子，宁冒灭族的危险也不想把他们交出去，可见其过人之处，都说老子英雄儿好汉，又说虎父犬子，可是这启民可汗软蛋一个，居然能有三个如狼似虎的英雄儿子，也实在是难得。

  上次裴世矩和自己说过朝中有人暗中与突厥接洽，进行生铁走私，有这手笔和胆量的，所图的应该不是为了钱财，而是跟突厥的关系，而更为难得的是，连在突厥手眼通天的长孙晟也对此保持了沉默，显然此人的权势能让长孙晟都不敢与之翻脸，虽然长孙晟也可能有暂时保持突厥一定程度的威胁，以养寇自重的考虑，可是以他的精明，现在被调入京师执掌宿卫部队，仍然不敢得罪此人，足见这人的能力之大，也许这不是一个人的行为，而是一个集团的阴谋。

  王世充越想越心惊肉跳，知道天下大势的绝不止自己一个人，现在各方势力已经开始了布势，连突厥人都有人开始找上了，自己这里看来还得加紧动作才是。

  王世充的脑子里突然灵光一现，那幽州之地，向来并不是对突厥的主要作战方面，契丹现在还不成气候，而高句丽又是远在几千里外，想要征伐，往往也是从关外的营州出兵，就象上次高熲和杨谅征伐高句丽那次，前进的主要基地放在营州，这样才能最大程度地缩短攻击距离，可是这次，朝廷派来护儿这样的名将坐镇的不是营州，而是这幽冀之交的瀛州，这又是何用意呢？

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