怀扇公子

  段子生以赞赏的目光，看着迟乐，点了点头，表示同意。他惊堂木一拍，大声道：“就依王爷之意。每人打二十大板。”

  那些要状告忠勇王的捕快，纷纷趴在地上，等候挨打。当下，打板子的衙役上前，举起板子，对着那些人的屁股，用力敲打下去。

  挨板子的人，个个都咬紧牙关，疼得死去活来，也不敢叫出声。

  打在别人身上，痛在别人心上。完全与烟香无关。然而，烟香却看得直皱眉，慌得捂上眼睛。她的心里万分复杂，各种情绪都有，唯独没有幸灾乐祸。

  打完板子，段子生说道：“现在，你们可以告忠勇王了。”

  当下，那些刚挨过板子的人，一脸不可名状的痛苦申请。面对段大人的问话，只得娓娓道来。

  他们一人说几句，将那天劫囚之事，原原本本地道了出来。

  情景再现：

  那日，是陆浩公开问斩的日子。囚犯还未押至，彩霞街刑场就已挤满了围观的群众。

  人群里三层外三层把刑场包围了起来。现场人头攒动，一片人声鼎沸。使得原本庄严肃穆的刑场，显得有些像闹市。

  他们按照规定时刻，押着囚车从知府衙门出发，前往彩霞街的刑场。押解囚犯的囚车，沿途所经过街道，则显得冷冷清清，并没有什么群众驻足观望。好似有人故意引领人流。

  他们的捕头东方红，对此深感不安，总觉得事有蹊跷。于是，他对他们吩咐道：“大家提高警惕，以防有人劫囚车。我去前面探探路。”

  “是！东方捕头！”他们扬了扬手中的剑，立即回道。

  东方红离开了队伍。

  他们谨记东方红的交代，打起了十二分的精神。他们一大群人，队伍浩浩荡荡，押着囚车。囚车上的陆浩戴着手铐脚镣，半蹲着，身子在囚车里，头伸在外面，面无表情，目光呆滞。

  直到押囚车的队伍，行至通往彩霞街刑场的拐角处。就在此时，有两个蒙面黑衣人，举着剑，向他们冲了过来。

  “都闪开。”其中一名蒙面人，举着剑，大喝一声。那声音洪亮，很明显是男子的声音。而且看身形，也是男子体格。

  他们一看冲出来两个蒙面黑衣人，顿时警觉起来。

  为首的官差把手中的剑一扬，斥责道：“好大的胆子！竟敢劫囚，抓起来。”

  那名蒙面男子连连摆手，一脸皮笑肉不笑，道：“误会。误会。”

  说完拉上另一名蒙面人赶紧跑。

  “抓起来。”为首的官差，手一挥，拔出剑鞘。

  顿时，全部人围了上去，把两蒙面人团团围住。

  他们于蒙面人交手。四面八方，一片刀光剑影。须臾后，其中一蒙面人的面巾掉了。他们看得清清楚楚，此人就是忠勇王迟乐。

  不过，最后还是让他们逃脱了。就是迟乐与另一蒙面人将他们引开，给楚天阔制造机会，使得楚天阔能顺利劫囚车。

  所以，迟乐也是帮凶。

  听完这些，烟香有些庆幸。幸亏他们没有认出水脉姐姐。只认得迟乐大哥。迟乐大哥参与劫囚，要什么紧嘛？告他都要挨打板子，怎么可能判他刑呢？

  烟香居然有这样的想法。不得不让人怀疑，她是个法盲。

  几个原告陈述案发经过，一板一眼，有理有据，让人不得不信服。

  段子生一拍惊堂木，目光看向迟乐，面色凝重道：“王爷，你现在已成被告，请下堂！”

  迟乐嘴角抽了抽，不以为然地从椅子上站起身，缓缓向楚天阔走去。

  烟香与楚天阔的目光，皆是紧随着迟乐的一举一动。

  迟乐走近楚天阔，与楚天阔并列挨在一起，他悄声打趣说：“这下，有难同担了。”

  楚天阔有些哭笑不得。

  相爷的脸上露出一抹奸诈的笑。他心里好不惬意。死到临头了吧？看你们还得意啥！这下，他一定要将两人整得永世不得翻身。他一副成竹在胸的样子，等着段子生的裁决。

  衙门外的百姓们，对事情这样的翻转，充满惊讶。看热闹不嫌事大。他们皆是指着公堂上的人，七嘴八舌地说开来。

  “肃静！”段子生惊堂木一拍，看着迟乐问：“王爷，对于原告刚才的指证，你可有异议？”

  迟乐与楚天阔性情相近，都不虚伪。凡事实事求是：“段大人，他们所言句句属实。”

  段子生心下一沉，面上微微动容。想不到迟乐如此爽快承认。

  他隐隐觉得此事暗藏玄机，绝不像表面如此简单。迟乐与楚天阔大方坦承，参与劫囚之事。可见，他们心胸磊落，不像是以身试法之徒。莫非此事另有隐情？当真如他们所言，陆浩罪不至死？

  他昨日与少卿云白商议此事。将重点圈在劫囚之事件本身，却未详细分析动机。看来，此案还得再仔细斟酌。

  面对公堂上的众人，以及公堂外的众多百姓，段子生惊堂木一拍，朗声宣判：“此事还有待查证，明日再审。退堂！”

  “慢着！”相爷冷冷开口：“段大人，这是何意？真相已明。人证俱在。楚天阔是劫囚主犯，忠勇王迟乐是从犯。为何还要查证？”

  这……段子生一时无言以对。

  烟香站了起来，愤愤不平：“我大师兄和迟乐大哥是承认参与劫囚之事。但不能因此定他们的罪。陆浩不该判刑！”

  大理寺卿段子生还未开口，大理寺少卿云白抢先问：“何以见得？”

  烟香为陆浩正名：“陆浩他虽曾沦落为山贼，做了不少错事。但是他早已弃邪归正。上天有好生之德，岂能不给他改过自新的机会？他因杀了相府千金夏荷，被判死刑。然而，夏荷之死，定有蹊跷……”

  相爷听得一阵心慌意乱，急急打断烟香的话：“一派胡言！”

  “段大人。本相爷今日特意前来交代大人，此事皇后大为关注，一切遵循律法。定案之后，一定要严惩！”相爷使出了杀手锏，把皇后这个强大的后台，亮了出来。

  堂上忽然一片安静。堂外却是一片喧哗。