怀扇公子

  他看了一眼地上的药汁，以及渣子碎片，问了一声：“这药是给谁喝的？”

  这问题，令那名宫女吓得面如土灰，她战战兢兢回道：“回刘总管的话，这是皇后娘娘特地交代的，给皇上喝的药。

  奴婢真该死！求刘总管开恩！”

  一听到皇后这字眼，刘鑫不寒而栗。他急着去找永安王，难得地好说话：“你把这些碎渣子收拾一下。”他看向那名太监：“去，叫李太医重新开一副药，马上去。”

  “是，刘总管！”那名小太监小跑着去了。

  那名宫女千恩万谢：“谢刘总管高抬贵手！”

  左右不过就是一碗药，刘鑫也不想因为一碗药，害了一条人命，只能大事化小，小事化了。

  刘鑫和那些跪着求情的侍卫，仿佛霜打的茄子一般，焉了。他们怎么没有想到这个问题？若说刺客是为了看望皇帝而潜进宫，此举孝心有加，私闯皇宫情有可原，可以从轻发落。

  但若提及他的身份，名义上他还是死囚，却私出天牢。这简直是不可弥补的错误。

  被皇后这么犀利的言辞顶回来，以刘鑫为首的一大批拥护楚天阔者，顿时无言以对。

  楚天阔被皇后说他冒认皇亲，受了天大的侮辱，他又不是追名逐利之人，这让他气愤不已。之前，他对宫中之人以及宫中生活有所了解，知道人心的可怕。

  在他看来，皇后并非什么善茬。这会儿听皇后这么一说，立即明白她的用意。她在转移话题，不让他有机会证实自己身份。

  不过，皇后这么一说，也是人之常情。她为了自己的亲生儿子利益，当然害怕他与皇上相认。只是皇后的话里，质疑了他为什么出现在这里。这个才是问题的关键。

  这么一追究，必然转移了大家的注意力。他正思索着怎么回应呢。却听皇后又开口了。

  果不其然，接下来皇后把袖子一甩，大喝一声：“大胆逆贼，你可知私闯皇宫禁地乃是死罪。你不仅私闯皇宫，还私自出天牢，条条重罪，法理难容。来人啊，将这逆贼拿下！”

  侍卫们皆是身子骤然一挺，面面相觑，却无一人向前。

  皇后恐防他逃脱，只想把他制服再说。她就不信了，他落在她手上，还能没办法治他罪。大理寺卿段子生迟迟不判刑，她只好自己出马。

  楚天阔神情为之一肃，黑着脸，抗争着：“皇后娘娘，我已表明身份，来此乃为看望我卧病在床的父皇。若是皇后娘娘不肯答应，让我见我父皇一面，就要抓捕我，恕我难以从命。”

  威胁，赤裸裸的威胁。他自认这威胁有效！他若不肯就范，恐怕皇后也伤脑筋。

  在这种情况下，皇后不会搬起石头砸自己的脚。她若强行叫弓箭手射杀他，必不能服众。若是让侍卫逮捕他，那些侍卫也不是他的对手。只是，他把皇后想得太简单了。

  所谓知己知彼，方能百战不殆。皇后早已派人调查了楚天阔，知道他的秉性，掌握了他的弱点。她深知楚天阔就是个吃软不吃硬的人。他不惹事，但也不怕事。而且，他不是贪生怕死之辈，可以为了他人两肋插刀。

  她若以他的性命威胁他，他是不会就范，若是以他人呢？

  皇后锐利的目光注视着楚天阔，冲他轻蔑一笑，笑得别有深意：“楚天阔，我知道你在江湖上人称怀扇公子，武功十分了得。或许宫中侍卫和那些弓箭手，也不能耐你何。但是，你可要想清楚了，越狱，私闯皇宫，桩桩死罪。即使皇上在场，也袒护不了你。皇上一向主张依法治国，以理服人，以身作则。”

  这些话，句句在理，皇帝确实是这样的人。他刚正不阿，从不徇私。一但证实违法犯罪，证据充分，他都不会纵容姑息。就算是皇亲国戚也不例外。若是皇帝在此，说不定还会亲下令抓人。

  在场的刘鑫和侍卫们，都带着凝重的表情听着。皇后凶狠过人之处，在于能直击别人要害，让人无可辩驳。

  皇后以质疑的口吻，继续说：“你本为大理寺囚犯，为何出现在此？”她自问自答道：“既然你能逃出大理寺天牢，当然也能逃出这皇宫。这点，本宫心知肚明。”

  说着，皇后语气一转，以要挟的口气说道：“本宫一定要严加审查大理寺，要追责大理寺卿段子生，他究竟是如何让犯人逃脱的。”

  跑得了和尚跑不了庙。不得不说，皇后这一招，以退为进实在高明。她不怕楚天阔跑，若是他跑了，整个大理寺包括段子生都要跟着遭殃。她算计着，以楚天阔的仁义心肠，他当然不会这么做。他宁可牺牲自己，也不要连累段大人和大理寺。

  楚天阔低头暗忖，不由深吸了一口气。皇后话里的意思在明显不过，他若不肯就范，整个大理寺就会成为替罪羊。他怎么忍心让段大人，让大理寺的人因为他一人而受到牵连？

  思忖片刻，楚天阔做出了选择：“皇后娘娘，此事是我一人所为，我愿意一人承担。此事与大理寺无关，请勿怪罪段大人。皇后娘娘若肯放过大理寺，我愿意束手就擒。”

  他急着与大理寺撇清关系，并要求皇后放过大理寺。只能说，他这想法很美好，但是太单纯。

  皇后这才满意，对着那些侍卫道：“把人抓起来。抓住逆贼者，本宫重重有赏！”只字不提大理寺的事。

  人为财死，鸟为食亡。重赏之下，必有勇夫。

  更何况，楚天阔自己都说了愿意束手就擒。天作孽，犹可违；自作孽，不可活。连他自己都放弃挣扎了，谁人还能再说什么？

  侍卫总管司空华不知从哪里拿来了一副枷锁。他和几名侍卫一起上前，将那副沉重的枷锁，牢牢地套在了楚天阔身上。

  楚天阔无奈妥协，没有丝毫挣扎，任由枷锁套住自己。

  见楚天阔被擒，皇后长吁一口气，脸上露出一抹若有若无的得逞之色。

  蓦地，她脸一肃，冷声道：“大理寺囚犯楚天阔逃出天牢，私闯皇宫，犯了国法，罪恶滔天，理应处斩。先把他押至午门外侯着，明日午时三刻斩首示众。”