怀扇公子

  此事，引得皇帝对烟香更加不满。烟香给他惹下多大的麻烦，捅了多大的篓子，让他收场。若不是她这么闹，他何至于在皇后面前受这个气。

  那些跪着的人，包括永安王，这才起身，心里如沐春风般。

  原来，一切不过是虚惊一场。

  在场的宫女太监们以及其他人，都对刚才发生的一切，反转，神乎其神，如堕云雾般。皇后一手遮天，让他们对她更加惧怕了。

  皇后接受众人向她投来的敬畏目光，面上是一副趾高气昂的样子。皇帝终是向她屈服了，不仅收回了废后的话，还向她公开道歉，连同方才她不声不响站起身来，都不追究了。

  烟香瞥了一眼皇后耀武扬威的样子，心里堵得慌。明明是皇后的错，怎么变成这样？她暗暗咬牙，苦恼不已。她真是后悔啊，早知道那张画，会在此时派上用场，她一定不会把那张画还给那名锦衣卫。

  她拼了命也要把它携带在身边，用它指证皇后。

  可是，凡事没有如果。她越想越生气，就这样让皇后得逞，被皇后欺凌，她实在不甘心。忽然，她灵光一闪，想到一件事，有可能是皇后害死了许贵妃。当然，只是她猜测，并无真凭实据，若是有真凭实据，恐怕轮不到她说了。

  若是此事证实，可以指责皇后的过错，可以激起皇帝对皇后的不满，可以揭开皇后的丑恶面目。

  这件事，当着这么多人的面，此时不说，更待何时？

  于是，烟香激动地大叫：“皇上，民女知道谁是害死许贵妃的凶手！”

  这一声没头没脑出其不意的大叫，惹得大家惊慌不已。不过，有刚才皇后上演的离奇一幕，烟香这一声大叫，也并没有让人多难接受。

  此时此情此景，烟香突然没来由冒出这么一句话，让人不得不把它与皇后联系在一起。

  关于许贵妃的死，众人心中都有一个想法，怀疑是皇后所为，不论是动机还是手段，都极其符合。

  皇帝更是心知肚明，只差没有证据。

  众人的目光，先是在烟香身上汇聚，瞬间，又都把目光转移到皇后身上。

  闻言，皇后的脸上得意之色被惶恐不安所取代，刹那间面如死灰。她身子霎那间凉了一大截，背后的冷汗又冒了出来。她一双眼睛却是死死盯着烟香，眼里露出要把烟香碎尸万段般地仇恨。

  如果，目光能杀人的话，那烟香死了无数回了。

  楚傲飞心下一沉，脸上变了色，浑身僵硬起来。他不敢去看皇帝那张阴郁的脸，对着徒儿低声呵斥道：“烟香，住口！休得胡言乱语！”

  他觉得一个头两个大，叫苦连天。他懊悔不已，自己真是不该把烟香这个惹事精带进宫里来。都怪自己耳根子软，禁不住烟香的软磨硬泡，明知她会闯祸，却还是带她来了。

  这下好了，祸闯大了。

  他怎么猜不出来，皇后是害死许贵妃的凶手？然而，此事非同小可，没有证据，就不可乱说。刚才皇帝不过是说出要废后的话，皇后就如此疯狂，最后反咬一口。

  若当众说出皇后是害死许贵妃的凶手，而拿不出证据的话，恐怕皇后会倒打一耙。到时，皇后不会善罢甘休。偏偏烟香逞一时之快，这样会给自己的人，带来灭顶之灾。

  在烟香说出那句话，‘民女知道谁是害死许贵妃的凶手！’，未等及烟香再次开口，楚天阔及时地封住了她的嘴。

  老虎的尾巴摸不得。经过方才一事，他已见识过皇后的手段，一旦闹起来，后果不堪设想。

  再说，此前烟香告相爷的状，他父皇默不作声，现在，告皇后的状，也只会让他父皇为难。

  皇帝听了烟香那句没头没脑的话，浑身一僵。他的眉毛、眼睛、鼻子和嘴巴都挤在一起，阴沉沉的。那张脸像一张淋湿了的帕子，如果能够折叠起来，拧一把，也许会拧出水来，看着甚至担心天要下雨了。

  他胸中的怒火一触即发。烟香还嫌带给他的麻烦不够多吗？不用问他也知道，烟香要状告之人是皇后。

  他处理吧，这事非常棘手，别说没有真凭实据了，就是证据确凿，皇后也会死不认账。这会引起夏家人反抗，引发朝廷动荡。

  他不处理吧，会让人心寒，耻笑他昏庸无能。更是对不起许贵妃在天之灵，对不起他皇儿楚天阔。

  可见，烟香不负责任的一句话，给他造成多大困扰。刚才之事，烟香居然还未吸取教训。

  好在他皇儿楚天阔反应机灵，捂住的烟香的嘴。

  皇帝本来不想为难烟香的，见她这样信口开河，有辱皇家声誉，他实在忍无可忍。

  大多数人，都在盼着烟香说出点什么来，却见烟香被捂住了嘴，不免心中有些失望。他们望望皇后，又望望烟香，最后望向皇帝。

  一般情况下，皇帝会说，‘放开她，让她说。’然后，会问烟香，你说，害死许贵妃的凶手是谁？这才是符合逻辑的。

  然而，皇帝的反应却是出乎所有人的意料。包括相爷那帮朝臣，也是始料未及。

  皇帝心头一阵火起，冰冷吼道：“是谁带她进来的？”

  段子生连忙跪下，惶恐不安地回话：“皇上，息怒！是草民带她进来的，给皇上惹了麻烦，草民该死！”

  听到段子生自称草民。烟香才反应过来，他的大理寺卿一职还未恢复。她顿时无比泄气，之前努力了一番，却是徒劳无益，反而让皇后更加嚣张跋扈。她本想帮段子生讨回公道，却没成想连累他跟着遭殃。

  烟香拼命想要挣脱大师兄的束缚，想掰开大师兄捂着她嘴的手，却是怎么也掰不开。她想开口说话，想为段子生辩解，却是不能。

  她一双眼睛睁得很大，哀怨地望着大师兄。

  楚傲飞继段子生之后，也跪了下去：“皇上，是草民教徒不严，甘愿代徒受罚！”

  皇帝淡淡看了段子生和楚傲飞一眼，叹了口气：“你们先起来吧。此事，也怨不得你们。”他说着，语气一转，大喝一声：“来人！将烟香抓起来！”

  烟香心慌不已，皇帝要做什么？莫非他修理不了皇后，想修理她不成？她不由心中涌起了一股恨意，恨这世道的不公。她好恨，连皇帝都是欺软怕硬的主。

  她又哪里知道，事无绝对，人生的道路本就曲曲折折，高高在上的皇帝也会有力不从心的时候。

  烟香被皇帝的态度吓唬住，哪里敢再说什么？只觉得心里又气又恨又恼，满是委屈。她又没有说错什么，凭什么被这么对待？她对这皇宫，对这宫中的人，开始憎恨起来。这里没有言论自由，她连说句真话都不能。

  于是，她把许贵妃可能是皇后害死这件事，咽了下去，吞在肚子里。她即使说了，又有什么用？皇帝不闻不问，他根本不想知道，不愿知道。

  她暗自咬牙切齿，她该如旁人一样，缄口不言。这个教训，让她深刻懂得一个词语‘祸从口出’。

  几名侍卫听唤，靠上前来。

  未等到皇帝再次开口抓人，楚天阔跳出来护短：“父皇，息怒！是儿臣的错！烟香自小跟在儿臣身边，儿臣疼爱她如珍如宝，把她宠得无法无天，没大没小，肆无忌惮口无遮拦。父皇若要责罚就责罚儿臣。”

  此时，楚天阔已经放开了捂着烟香嘴的手。他知道烟香是任性了点，但审时度势的眼力劲还是有的。在这种情况下，她会收敛些了。

  闻之，皇帝脸色更暗，眼神锐利盯着烟香，呵责楚天阔：“皇儿，你就是跟她在一起，才会变成这样子！”

  这话听着真是刺耳啊。烟香脸色刷地铁青，却不敢再辩。她不爱听这话，好像一切就是她害的，是她的错一样。

  咦？烟香念头陡转，事实确实如此。她不得不承认，皇帝这话说得极为有理。是她不好，大师兄就是被她所累。

  她不恨皇帝了，对他的不满悄然褪去。就事论事，她觉得皇帝所言甚是，能当上皇帝真不是一般的能耐，堪称未卜先知啊。

  仔细深究，大师兄就是被她所拖累，才如此。她命带灾星，喜欢她的人，都没有好下场，她已克死兰绫石、陆浩、纪正等人。当初，是她求大师兄救陆浩，才让大师兄卷入这场纷争。

  烟香的气一下子烟消云散，愧疚占据心间，泪水在眼眶里打转。

  她向皇帝跪下，抽了抽鼻子，两行泪水无声滑落：“皇上，是民女的错，与他人无关。民女一时情急，见不得不平事，才会乱说。段大人是个好官，希望皇上能收回口谕，恢复他的官职。民女一人犯下的错，独自承担，与师父和大师兄无关。求皇上责罚民女！”

  这一番话，听着倒是舒畅多了。说得比较真切动人。就连楚天阔都无比惊讶，烟香竟能说出这么一番话出来。

  这下，段子生对烟香投去感激的一瞥。

  东方红不由得对烟香有了新的认识。以前他只觉得烟香任性，却不知道，原来她也是能屈能伸。

  皇帝听后，满意地点了点头，脸上愠怒之色褪去。他难得地有了好脸色：“好！朕依你之言，收回皇后口谕，恢复段子生大理寺卿一职。”

  楚傲飞、李爽他们闻之，面上一喜。

  至于要不要处罚烟香，皇帝有些犯难了。既然烟香已经坦承并意识到自己的错误，他的气已消了一半。看在皇儿楚天阔以及恩人楚傲飞说情的份上，他想放烟香一马。

  他明知道皇后作恶多端，苦无证据，都不能拿皇后怎么样。若烟香因为揭发皇后罪行而受罚，难免更加让人心寒。

  就事论事，烟香抛却不守规矩，目中无人，毫无教养外，她还是有很多可取之处的。比如，她不畏强权，富有正义感，嫉恶如仇。她能勇敢站出来为段子生讨公道，实属难得。

  经过一番斟酌，皇帝板着脸，严肃批评：“烟香，这里是皇宫，不比宫外，一切皆有礼数，不可随意妄言。朕念你初犯，容忍你这次，下不为例。”

  “多谢皇上开恩！民女谨遵皇上教诲！”烟香眼角眉梢都是无声的微笑在延展，大声拜谢。

  “多谢皇上提拔之恩！”大理寺卿段子生也开口言谢。

  众人跪拜，高声呼喊：“皇上万岁万岁万万岁！”

  皇帝心情好转，微微一笑：“众人都平身吧。”

  跪着的人都站起身来。

  皇后本来还在为烟香提起许贵妃的事，整个人怔愣住，继而惊慌失措。她在脑中苦思冥想如何应对盘问。

  却不曾想，皇帝主动将此事压了下来。尽管皇帝不追究，她并不宽心。她怎么会不清楚，皇帝这是在等候时机，他不可能就此放过她。事情闹到这步田地，她跟皇帝也撕破脸了，想再重修旧好，已无可能。

  就是想回到之前井水不犯河水，相安无事的相处方式，也几乎不可能。

  看烟香这么激怒皇帝，皇帝都不处罚她，那是看在他皇儿楚天阔的份上。可见，皇帝对他皇儿楚天阔有多在意。

  楚天阔的存在，对她就是个巨大的威胁。她要自保，要立足，要上进，就必须除掉楚天阔。而且，不能再暗中加害楚天阔，更不能找人杀他。

  皇后的思路渐渐清晰，想出了一套对付楚天阔的方案。她只能根据楚天阔犯的事，大做文章。

  她认为，皇帝下那个口谕特赦楚天阔和迟乐出天牢，毫无依据，完全是徇私。

  既然皇帝当众收回她的口谕，将她的尊严权力随意践踏，她也无须再忍。

  皇后清了清嗓子，忽然大笑起来。

  她的笑声，显得与当场气氛格格不入，令人闻风丧胆，毛骨悚然。

  笑了一阵，吸引了注意力后，皇后这才切入主题：“皇上，您是天子，金口一开，便是圣旨，谁人敢不尊？您的口谕一下，要人生便生，要人死便死！“

  这皇后又开始兴风作浪了。她到底想干什么呀？

  这女人，天生要当他的死对头吗？皇帝好好的兴致，一下子被皇后败光了。

  他怒目而视皇后，烦躁地开口：“皇后，有话直说！朕反感这样阴阳怪气地说话。”