怀扇公子

  烟香他们一路疾驰，骑的又是好马，她坐在陆采儿身后，只觉得一阵阵寒风迎面吹来。亏得东方红帮她带了那件披风，不然她非冻得流鼻涕不可。

  一个时辰后，她终于感觉马速慢了下来。又过了一会儿，东方红率先勒住了马缰绳，下了马来。

  陆采儿紧跟着勒住马，同烟香下到地面来。

  东方红牵着那两匹马，拴到一棵大树下。三人走到街的一侧，站到一盏路灯下。

  烟香目光一转，发现已身在一条冷清的街道上。大地已经沉睡了，除了寒风呼呼吹着，间或一两声狗吠，周围是寂静无声的。往远处一望，地上一片漆黑，仿佛寒光把光也阻隔了似的。

  这时，烟香才开口问关键性问题：“东方大哥，老汉人呢？”

  东方红指着前面不远处一座宅子，回道：“我将老汉安置在那户人家，那本是一处废旧院落，无人居住。”

  陆采儿质疑：“老汉会不会自行离开了？”

  “不会！我跟兰姑娘找过她，告诉了他厉害关系，相府的人应该也在找他，为了自身安危，他不会离开的。”

  烟香迫不及待：“那走吧，我们赶快去找他问话。”

  东方红略微思索了下，摇了摇头：“他大概已经就寝，明日一早再去问话吧。”

  这点倒是满人性的，只是，时间紧迫，哪里等得到明天。烟香急切地说道：“那怎么行！明日就要开堂了，要是问不出话，那可怎么办？”

  陆采儿的脸上露出一抹若有若无的狡黠笑容：“你不是打包票说有办法了嘛。”

  就是因为这样才着急的好嘛。烟香撇了撇嘴，改口：“我尽力试试。”

  想了想，她看着东方红，很是认真：“东方大哥，你把所掌握的关于丫鬟和老汉的信息，说出来参考下。”

  那口气，不像她平日里嬉闹的模样，倒是挺一本正经的。

  东方红当即把他和兰绫玉之前掌握的一些事，原封不动说给烟香和陆采儿听。

  通过东方红的说法，烟香了解到，老汉自从女儿死后，已经孤苦无依了。好在，他女儿之死，让他获得了相府给的一笔抚恤金，生活富足。

  她从这点判断出，丫鬟的死，并不单纯。那笔钱，极有可能是封口费。或许，老汉手中有什么东西，让相爷顾忌？但是，这事也有疑点。

  若是这样，相爷有把柄在老汉手中的话，相爷为何不干脆连老汉一起解决了？难道是相爷不敢把事情闹大？不太可能，这样一来，相爷会用尽手段，将东西弄到手。

  疑云重重，大概是相爷觉得没必要杀老汉吧？死了丫鬟，就很可疑了，再连丫鬟唯一亲人也害死，岂不是更加可疑？那可就是，此地无银三百两了。所以，相爷留着老汉一命，对外宣称丫鬟病死。

  东方红就此事，也说出了自己的疑惑：“老实巴交的老汉，会为了金钱，出卖自己的女儿？”

  陆采儿呵呵地笑：“这有什么奇怪的？人死不能复生，他再伤心何用？他受到相爷威逼利诱，自然不敢声张了。”

  似乎有道理。烟香脑子灵活转动，不暇思索：“或许，我们可以略施小计，让老汉吐出实情。自己女儿死亡真相，老汉定是清楚的。”

  “什么计策？说来听听。”陆采儿问出了东方红也想问的。

  烟香诡异一笑：“装神弄鬼。”

  陆采儿和东方红皆是瞪大了眼睛望着烟香，不太明白她说的是什么。

  烟香并不急于解释，只是追问东方红：“东方大哥，你见过那丫鬟吧？我和陆姐姐，谁跟丫鬟比较像？”

  这可就把东方红给问住了。他是见过那个丫鬟一面，只是，话才说了两句。事隔了那么久，哪里还记得清楚？

  他有些垂头丧气地摇晃了下脑袋，没有回答。

  算了，不管那么多了，烟香想着临场再发挥吧。她将头上扎的发带解下，一头长长的秀发披散下来。

  东方红和陆采儿皆是异口同声问：“烟香，你这是要做什么？”

  烟香卡着嗓子，从喉咙里发出阴凄凄地声音：“扮鬼吓人呀！”

  说着，她将自己的长发拨弄到面前，挡住自己一整张脸，调侃着：“怎么样？像女鬼吗？”

  真正女鬼长什么样，谁又真正见过？不过，烟香这副鬼样子，还真的蛮吓人的。

  “还真的挺像！”陆采儿若有其事说道，忽然顿悟过来：“你这是要去吓老汉？”停顿了下，补充一句：“还是让我来吧。”

  东方红也明白过来了。烟香这是打算扮演成丫鬟的冤魂，前去套老汉的话。他连忙阻止：“我觉得还是让陆姑娘去吧。”

  “为什么？”烟香拨弄开头发，瞪大眼睛看着东方红。

  她都做好准备了，他们才说要换人。

  东方红慌忙找了个借口：“因为陆姑娘声音与身材更像那名丫鬟。”

  其实呢，他是对烟香的演技没有信心。就她那样毛毛躁躁的性子，分分钟露出破绽，怎么能套出老汉的话？

  烟香不满地嘟起嘴：“你骗人！刚问你，你什么也没说。”她嘿嘿一笑，语气一转：“我不管，这么有趣的事，我一定要去做。”

  东方红和陆采儿两人面面相觑，正要开口阻止。

  却听烟香又说道：“走吧！你们俩就在院子里给我把风！”

  把风？又不是去偷盗或干见不得人的事，还需要有人把风？东方红和陆采儿皆是噗嗤一笑。

  陆采儿吓唬她，想让她知难而退：“烟香，你可别把自己吓到了。”

  “我才不怕呢！”烟香大拍胸脯，就往那座宅院而去。

  事实上，她还是有点恐惧的，不过话一说出，岂有反悔之理，只能硬着头皮上了。

  三人施展轻功，跃过院墙，进入院子。

  院子周围一片漆黑，寂静阴森，风阴冷的嚎叫着，时不时可以听到风吹落树叶的沙沙声。

  东方红用钥匙打开了房门，让烟香得以自由出入。

  此时已是二更天，屋内的卧房里，老汉早就吹熄了灯，卧在床上进入梦乡。

  “爹爹！爹爹！女儿死得好惨啊！”

  兴德元年，洪高德称帝，建立大西国，定都凤城。政权建立初期，周边国家对大西国虎视眈眈，无端挑起战火，洪高德皇帝御驾亲征。出征前，西宫娘娘许贵妃怀有身孕8个月。皇帝拟诏，若生皇子，取名洪承业，立太子，若生公主，封常玉公主。

  洪帝离宫后，夏皇后使计让许贵妃滑胎，谁知，天不遂她愿，许贵妃腹中胎儿出生，居然成活了。

  “陛下本就宠爱许贵妃，现如今，她又生下太子，眼看咱主子皇后宝座要保不住了。”

  “可不是吗？听西宫里的宫女说，那太子生得白白胖胖，甚是可爱，面容酷似陛下，眉目间有一股正气，长大后定是个好皇帝。”

  这是皇后宫里的小宫女在私底下悄悄议论。

  即使她们不议论，夏后也知道，自己不设法除掉太子，恐怕以后日子不会好过了。

  她随即招来自己的哥哥相爷和御前侍卫总管楚祥共同商议对策。他们密谋好了要火烧西宫，由楚将军执行。

  在关键时刻，楚将军放弃了加害太子的念头，以自己的亲儿子换取太子出宫。

  许贵妃哭哭啼啼间，把心一横，拿起发簪，用簪子尖在太子左肩上刺下“天”字。刺在儿身，痛在娘心，刺完字，许贵妃痛的肝肠寸断。她颤抖着双手给太子挂上块玉佩，那是皇上亲赐的，当今世上，仅此一枚。

  许贵妃给楚祥磕头，声泪俱下道“楚将军，请受我三拜，你的大恩大德，本宫来世再报。”

  “娘娘，万万使不得，快快请起……”说话间，听到外面有脚步声，楚将军抱起太子，从侧门匆匆逃走。

  许贵妃晕了过去。

  来人正是御医凤南阳。传说此人原是江湖中人，外号算命先生鬼见愁。他能掐会算，不仅医术高明，而且武功不凡，。他抱走楚将军儿子，施展轻功，在皇宫中穿梭自如，轻易甩掉宫中侍卫的追捕，平安出城。

  夏后命人火烧西宫，许贵妃及一干人等葬身火海。在清点尸体时，发现少了一个婴儿尸体。加上楚祥将军下落不明。夏后和相爷断定，太子极有可能是楚祥抱走了。于是，夏后暗中派人追杀楚祥将军。

  兴德四年，皇上凯旋而归。

  夏后精明能干，把此事瞒得滴水不漏。洪帝并不相信许贵妃当真死于意外。他时常做梦梦见太子，一直派人暗中调查此事，然而一直查不出真相，楚祥失踪，凤南阳也消失匿迹。

  兴德五年，皇后生下一子，洪帝取名洪承安。皇后心想，皇帝对这儿子，显然没有寄予厚望。夏后心想，即使皇上迟迟不下诏，册立新太子，他日洪帝驾崩，皇位迟早是她儿子的。不过，她还是有所顾虑，二十四年前，她派人追杀楚祥，楚祥伤重而亡，太子却不知被何人救走。

  二十多年来，太子音讯全无。倘若太子还活在世上，那么他将是洪承安继承皇位的最大威胁。况且，一旦此事揭发，她跟相爷必将大祸临头。

  洪高德皇帝在位二十四年，他励精图治，知人善任，国力强盛，百姓安居乐业。洪帝日渐衰老，越来越想念失去的大皇子，终于病倒了。

  得知洪帝病倒，凤南阳潜入宫中见皇上。

  “大胆凤南阳，你可知罪，你躲朕二十多年，朕二十多年都在派人寻找你跟楚将军。你可知道许贵妃的事？”洪帝看到他喜极而泣。

  “皇上，臣有罪。当年皇后要火烧西宫，臣得知后赶到，臣晚来了一步，太子已经被楚将军抱走。慌乱中臣救走了楚将军儿子，交与一世外高人抚养。这二十四年来，我一直在暗中寻找太子下落，却一直没有找到。臣有负皇上重托。”凤南阳满是愧疚。

  “好个皇后。这些年我看她安分守己，悉心教导皇儿，却不曾想过，她竟如此恶毒。朕要将她打入冷宫！”洪帝气的咬牙切齿，猛拍御案。

  “皇上，万万使不得。无凭无据，皇上若是这么做，必将会引起朝廷动荡，百姓恐慌。”凤南阳劝道。

  “皇后的罪责，朕可以先不追究，但是，太子不能流落在外，朕一定要将他找回来。”皇上态度坚决，冷静了一会坐到龙椅上。

  “皇上，光明正大寻找太子，太子难免会遭遇陷害。不如暗中查访。”凤南阳建议道。

  洪帝着宫中画师据自己面貌，描绘出一幅二十四岁年纪的人画像出来，交于凤南阳，委派凤南阳为钦差大臣，并赐尚方宝剑，遇上贪官污吏，可以先斩后奏。

  “皇儿，你在哪？”洪帝叹了口气。

  兴德廿五年，大西国国泰民安，百姓安居乐业。

  帝都凤城西北部武南山，大雨过后，天晴得格外好，太阳已经西斜，湛蓝色的天空烟消云散。在夕阳的余晖中，山野仍然保持着下雨后的那份清新和凉意，恰如“空山新雨后，天气晚来秋。”的境界。

  武南山，满山的竹子，一片无边的竹海。山顶最高处，有一处僻静雅居，全用竹子搭成，上下分两层，挂着一块牌匾，上书四个大字“武南山庄”。竹屋前面有一大片院子，院子里种着奇珍异草。微风吹来，可以闻到花草芳香。

  ”大师兄，你这次回来要多呆几天，我们都有两年没见面了。听说江湖中人人称你为怀扇公子。”一个面目清秀的少女站在院子里，一袭白色衣裙，不施脂粉，却是清新脱俗，宛如含苞待放的白莲花，只听这少女声音极尽甜美道：“你的武功那么厉害，我有你保护，再也不怕遇上贼人歹徒了。”

  “我可不喜欢听奉承话。我平时叫你要勤练武功，你不认真练习。”师兄楚天阔，用手中的扇子轻轻拍打烟香的头，板着一张脸，故作严肃道：“日后若是遇上坏人，我可不管你哦。”

  “哼，你竟对小师妹不关心。”烟香撇了撇嘴，瞪了楚天阔一眼，别过脸去，故作生气状。

  “呵，你是我唯一的师妹，我怎么会不关心你。我离开这段时间，行走江湖心里挂念着你和师父。”楚天阔看她一脸懊恼样，笑吟吟道：“我也不可能保护你一辈子，你以后总要嫁人的。”