胭脂斗锦绣

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  微风吹拂，柳条儿垂来荡去，空气里满是涩涩的味道。九公子盯着水面儿出了会儿神，便阖上眼假寐。

  远远看见他倚树斜卧，犟叔缓下脚，待走到树下，方要出声，九公子睁开眼，懒懒问：“何事？”

  犟叔躬身揖礼，道：“老家主唤公子前去画室。”

  因王司马总喜在河畔竹舍里习字作画，故樵居里众仆妇称之为画室。其实王司马不但在里面作画，亦喜在里头会客。

  九公子懒懒站起来，拂了拂袍服下摆，淡声道：“且去。”说了这句，漫不经心又问：“谁来了，嗯？”

  犟叔怔了一怔，待侧身让了九公子过去，方跟在后头答道：“半个时辰前族长来寻家主。”说到这里，好似想起来什么要紧事儿，低声又道：“老仆奉茶时听见族长言……他年事已高，近几年头疾愈厉害，精力大不如以往……诸多琐事多由大子处置。”

  年事已高，精力大不以往！

  九公子嗤笑：“他比祖父尚且小两三岁。说年事已高，不是暗示祖父年事已高，合该退大家主之位了么？”

  涉及到这种话题，犟叔只好装作耳聋。

  九公子没有再开口。

  当下两人出柳树林，沿草径踏上碎石路，再过了小木桥，如此悠悠逛逛，半刻过去才到竹舍。竹舍门扇儿大敞，九公子径自进去。

  瞥见门口青玉色袍服一愰，王司马便撂了笔管，道：“方才王景贶寻来闲坐，老夫要唤你过来请安，这人……哈。”

  王司马边啧啧摇头，边撩袍坐了榻座儿。

  九公子适时倒了茶递过去，待他接了，方又执了陶壹，茶水“汩汩”倾入杯中。

  屋子里一时静了下来。

  一盏茶啜过，王司马放下瓷盏，缓声道：“王景贶的意思，仿似极为中意其大子。依小九看……他大子品性如何？”

  思忖一会儿，九公子淡声道：“其子现今四十有四。”简简单单撂下这句，这人便端起瓷盏，优雅无比的品啜。

  等了半天，九公子一盏茶啜完，又抬了手拎陶壸时，王司马不由“啪啪”拍了两下案桌儿，略带了训斥口吻道：“四十有四怎么了，不是正当壮年么，嗯？怎不说了？”

  “就是正当壮年。”九公子闲闲道：“不提正妻庶妻，上了家谱的妾室十二人，上不了家谱的二十六人，其余歌姬舞伎无数。”

  这人顺嘴报了一长串儿，王司马忍不住扶额：“小九……我问他品性如何，妻妾多些，这算不得品性有亏。”

  “嗯。”九公子勾了唇角儿，淡声道：“若是……其中一妾是抢了召陵富商正妻，一妾是踏青途中掳的良家娘子，这个算的上徳行有亏罢。”

  这还用问么？

  这人说个话也掖三藏四，王司马一时阴了脸儿。

  屋子里气氛有些不大对。

  犟叔觑了眼王司马，扭回来脸儿又溜了眼九公子，搜肠刮肚想了半天，方硬着头皮道“公子……九夫人不是有喜了么？那个……老奴捞了几条小银鱼儿，不知九夫人喜不喜。”

  这句话正挠到王司马痒处。

  “嗯，再过得几个月，小九就要做阿父。”王司马仿似忘了刚才两人差点儿扛上，转口道：“其实景贶说的不错，近些时日老夫亦是精力不济，想来终是年纪大了。阿犟……铺榻罢。”

  显然老头儿方才恼劲没有下去，这会儿要趁机撵人。

  九公子站起来，恭恭敬敬揖礼，道：“若祖父无旁的吩咐，小九明日便回舞阳。”

  王司马怔了一瞬，瞬间之后，终是摆了手道：“你走罢，明日进宫我自会与大王解释。”

  九公子躬身揖礼，礼罢，转身出了门。

  眼见他头也不回上了小桥，犟叔扭过脸来问：“家主，今日九公子……仿似有些不大顺劲儿。”

  垂睑坐了片刻，王司马望了窗外，窗外树影扶疏，九公子颀长的身影在树丛间忽隐忽现，渐渐去的远了。

  这人走的无比洒脱利落，王司马不由叹气：“昨天大王欲将七王女与他做庶妻，方起头提了一句，他便唤田副使抬了霍伤尸送上，当时大王便沉了脸。”

  凭白多个庶妻，且还是个王女，这不是个大好事么？犟叔一脸茫然不解。

  王司马又叹气，道：“方才你没有听见么，王景贶大子妻妾多便是德行不端，他这是暗示老夫……拒娶庶妻。”

  原来症结扭在这儿。

  只是多个妇人少个妇人而已，怎得祖孙两个好像都拗起来了。

  想来想去，犟叔只好劝慰：“王女们个个性子刁蛮无理，想是九公子不想后宛不宁。”

  “他哪里是想的后宛不宁，他是……。”说了半截儿，王司马颓然摇头。

  不怪王司马生气，封王一而再，再而三想将王女嫁给九公子，无非是想在王家安插个眼线。他打的算盘，王司马看的透澈十分。

  只王司马也有想法……大子王盎浑浑噩噩，能坐稳御使中丞的位置便已是极限，二子王直又在军中，压根儿不可能接任王氏家主之位。

  再来九公子这一代，王盎只王九一个嫡子；王直四个嫡子不假，但个个都********想去军中建树，对于权谋筹划压根儿一窍不通。

  九公子若娶王女，一则可使封王放心，二来自家那些个庶弟庶孙们，亦可熄了妄想家主之位的心思。

  先前九公子已拒了四王女，这会儿再拒一个……封王好大喜功最重权势。他若是恼将起来，转而另寻一个“听话”的来扶持……则王氏一族危怠。

  屋外水流淙淙，屋子里却是一片静寂。

  王司马扶额坐了许久，方沉声吩咐犟叔：“老夫静一会儿，你出去罢。”

  犟叔躬身退了下去。

  第二天一大早，九公子便令远山铁棘准备动身，他这边儿到画室见王司马。方下了木桥，犟叔便由廊下一溜小跑迎上来，躬身道：“公子是来向家主辞行的么？”

  昨天说好了今早回舞阳，说的时候这人也在，此时又多问，显然是有甚么变化。

  九公子没有开口，他点漆般的眸子，扫过犟叔，转而去看竹舍。

  竹舍门窗紧闭，里面静寂无声，显然王司马不在。

  昨天九公子离开竹舍时是申时中，晚间祖孙两人虽然没有手谈，但是两人居处仅隔了条小河，倘若画室这边儿有动静，九公子那边儿一定知道。

  清晨远山又在樵居门口牵马装鞍，压根儿没有见王司马离开。

  要走，王司马只能是半夜走。

  甚事紧迫到他要赶夜路？

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