第15回 中埋伏二逆臣殒命
“都准备好了吗？”芈桓双眼看着山谷乱作一团的敌军对许晟道。
“这边一切安排就绪，吴将军也在谷口做好了堵截的准备，只等将军一声令下。”许晟回答道。
“点火，然后随我杀下山扫平敌军，一个不留。”芈桓视线没有离开山谷中的敌军，面色冷峻的道。
许晟应诺一声，依令而行。
数十条火龙从山脊直扑向山谷，一瞬间，谷中士兵被淹没在火海之中，那赤红的烈焰，伴着滚滚浓烟吞噬着沿途的一切。山间囤积厚厚的枯枝败叶助长了火势，无情的火舌张牙舞爪的随意肆虐着，所到之处万物无不化为焦炭。
山谷之中不时发出阵阵凄厉的惨叫，人流如潮水般的拼命往谷口涌动，吴军被高温炙烤，浓烟窒息，相互踩踏而致死者无数。
前面的士兵倒下了，后面的就踩着他们的尸体蜂拥着往前挪挤。然而谷口的位置太过狭小，又被吴砀部署的一排刀盾手挡住了去路，两边山脊安排的弓箭手封锁了整个谷口，全方位无死角的不断射击，密集的箭雨止住了那些试图冲出谷口的士兵，他们都在靠近谷口的时候一排排倒下，即便是有冲出封锁的幸运者，也被外围的刀盾手无情的砍杀。
求生的欲望驱使着那些士兵不顾前赴后继的往谷口奔跑，他们宛若没有意识的木偶，迈着机械的步伐，重复着前面倒下士兵同样的动作，继而也赴其后尘，倒在了血泊之中。
军心已乱，糜芳、傅士仁根本无法组织士兵反击，谷口又冲突不出。只好率残部龟缩于山谷一角，这里火势较小，可以暂且避一避，许多士兵又哄抢者往这边拥挤，然而毕竟空间有限，容不得许多人。
糜芳、傅士仁遂不约而同的拔出宝剑，将其后涌入这里的士兵一一砍杀，他们身后的士兵见主将如此，也都效仿了起来。
一时之间山谷一角，上演了令人瞠目结舌的一幕，逃避火势的士兵竟被自己人疯狂砍杀。他们致死也不会明白，杀死他们的不是敌人，而是朝夕相处的战友，而他们只不过是想求得一线生机，这种需求和挥刀砍向他们的人是一样的，人性的丑陋，在这一刻，被展露无疑，残酷的事实，往往比道貌岸然的说辞更有说服力。
火势渐渐熄灭，但蔽日的烟尘愈加的浓密了。
芈桓看看时机已到，提刀上马，如离弦之箭冲了出去，许晟率五百校刀手紧随其后鱼贯而出。
苦不堪言的糜芳、傅士仁，正被浓烟呛得喘不过气来，浓浓的烟尘笼罩着山谷，能见度极低，它掩盖了一切，一股冷冷的杀气正席卷而来，二人却并未察觉。
突然，烟尘之中闯出一条黑影，糜芳、傅士仁尚未反应过来，就在电光火石之间，刀光一闪，一条白影掠过长空，两颗人头随之落了地，那殷红的鲜血从那两具无头尸身上井喷而出，溅射在旁边面如土色的士兵脸上，直惊得这些士兵如兵佣般僵立于原地。
那些士兵的惊愕并没有持续多久，因为他们马上被随之而来的五百校刀手悉数砍杀。
或许他们之中很多人是无辜的，但是他们必须死，临阵变节已是罪不可恕，更何况现在非常时期，军队轻装上阵，粮草辎重供应不足，更需要上下一心，容不得各怀异心之众，芈桓别无选择。
谷口的吴砀也率军突入了进来，加入战场，这样的战斗已毫无悬念，荆州军以摧枯拉朽之势席卷了山谷，瞬间结束了战斗。
简单打扫了战场，芈桓即与许晟、吴砀二人率军急匆匆往江陵方向赶。
刚出得谷口，却见一人单人独骑飞马而来。将至近前，渐渐看得真切，原来是袁龙，像是受伤了。
芈桓感觉情况有些不妙，忙招呼众人上前迎入，扶其下马。
“袁将军，伤势如何？”芈桓上前关心的问道。
“些许皮外伤，不碍事的。”袁龙顿了顿，尽量使自己呼吸平稳起来，接着说道，“我率部埋伏于江陵城附近，看这边火起，便依计袭城，城中所剩守军果然不多……”
“发生什么变故了，如何袁将军一人负伤而归？”芈桓急切地问道。
“正当我军要得手之际，东南方向大队吴军朝我杀奔而来。”袁龙气息稍定道，“这支吴军与我们之前遭遇的吴军有些不一样，军容齐整，战斗意志旺盛。且占有数量上的优势，我部数百人如何是其敌手，所以……”
“难道是吕蒙回援了？这个潘浚，竟投敌如此之快，倒是出乎我的意料。”芈桓无奈地叹息道。
谋事在人成事在天，芈桓感觉到有些疲惫，连日来发生的事情实在太多，他已渐渐觉得有心而无力，更让人忧心的是，这恐怕不是最终的结果，潜意识告诉他，还可能有更坏的消息等着他。
但芈桓立刻意识到，自己不能被这种挫败感左右心绪。作为这支军队主心骨的自己，一定不能让人看出有一丝一毫的负面情绪，否则对士气的打击将是致命的。好在经过刚才一战，将士们士气高涨，气贯如虹。
芈桓平复了心情，对袁龙道：“袁将军平安归来便好。”
袁龙痛心的道：“幸得麾下士卒拼死护卫，我才得以脱险，可怜我那数百士卒惨遭屠戮，他们大多是与我一起出生入死的老兄弟。若不是急着回来报信，我定然和他们同生共死，战至最后一刻……”
“袁将军且宽心，我一定为他们报仇。我到要去会一会那个吕蒙。”芈桓决意要向江陵进发。
等到他们赶赴江陵之时，城门已经紧闭。芈桓无奈，只好叫士兵于城下叫骂。
那吕蒙正在府中议事，却得小校来报，城外一员小将叫骂。
“是何人叫骂，带了多少人？”吕蒙问道。
“不曾通名，约六七百人。”小校回禀道。
“岂有此理，此人好大胆子，区区数百人竟敢来攻我城池，待本都督前去会会他。”吕蒙愤然起身，正欲披挂上阵。
“都督且慢。”