第60回 驰援江北芈桓领命
蜀军折了老将黄忠，因是战时，丧事一切从简，全军上下无不笼罩在了一片哀伤之中。
次日军中密探来报，吴军上将甘宁，自上次大战伤势过重，已然身死。
听得这个振奋人心的消息，蜀军上下立时转悲为喜，气氛滕然为之一变，个个均面露欣喜之色。
吴军失去上将甘宁，蜀军却折老将黄忠。而况此战实属拼消耗的恶战，蜀军虽大胜，自身却也损耗不少。常言道：杀敌一千，自损八百。如此战绩实在没什么值得骄傲的。
失而卑，胜而骄，全军上下弥漫着一股不健康的气氛。芈桓皱了皱眉，深深的为之担忧了起来。
安葬了老将黄忠。这一日，汉中王刘备升帐议事，蜀军上下无不斗志昂扬，纷纷请战，尤以关兴、张苞二人最为积极。
刘备沉吟良久，摆了摆手，示意大家安静下来。
众人都不再说话，大帐之内顿时安静了下来。
“众将士忠勇可佳，单论为黄老将军报仇之心，本王自不不会逊于众卿。”刘备听了一下，以目视众人，接着说道，“今日听江北密探来报，北魏似有不寻常之举动。众卿不妨与本王就此事一议。”
听得刘备说出这番话来，芈桓心中不由得叹服。这刘备不愧世之枭雄，竟能思及全局。自己这个先知先觉的穿越者，竟一时没有想到这一层，心中不由的升起一股佩服之情。
“我军驻江北不过黄权将军所部水陆区区数千人，且需同时防御北魏、东吴水陆大军，若不派兵驰援，则黄将军必孤掌难鸣，势难抵敌。江北若失，则我军腹背受敌，其势危矣。”马良不无忧虑的道。
“季常之言甚是，如此，爱卿有何妙计？”刘备问道。
“可遣一猛将领一军，大张旗鼓驰援江北，使北魏、东吴知我大兵北上。料那北魏不过是想坐收渔利，必不会贸然进攻，必欲待东吴水军先动。故此路人马不必太多，数千人足够。如此一来，则北面之患自解，江南主阵营又不会过于分散力量。”马良献策道。
“季常之计甚秒，却不知哪位将军前往较为合适？”刘备问道。
“非芈将军桓不可。”马良禀道。
对于芈桓在蜀营中的境遇，马良自是再清楚不过，他有自己的想法。既然芈桓在南营不受重用，而且还时时有人想要杀其报仇，都是血气方刚的年轻人，如若真的斗将起来，这对全军上下是不利的。对于芈桓来说，与其在此备受冷遇，倒不如远离主营，往江北协防。一者解了江北之困，二者也防患于未然。
当然，完成此任务，需要所遣之人能力出众。马良丝毫不怀疑芈桓的能力，所以便以后了力荐芈桓的举动。
“芈桓，令你率三千众，驰援江北，与黄将军协防，即刻出发，不得有误。”刘备注视芈桓良久，终于下达了这项命令。
从个人情感上来说，芈桓是不愿意进驻江北的，因为屏儿在此地，他想要留在她的身边保护她。上次大战甘宁的惊险场面，让他至今心有余悸，他不想要屏儿受到任何的危险和伤害，甚至连想想都不可以。
但是作为全军主帅的刘备都已经下达了命令，又岂能抗命。
“末将领命。”芈桓迟疑了一下，应诺道。
看着芈桓领命而去，刘备心中升起一阵不快。
话分两头，当日吴军大败，众军士护定受伤的甘宁退回营帐。甘宁的头部受了重击，胸口又受了刀伤，深可见骨，血流不止。
甘宁被抬入中军大帐之时，已然昏迷，期间醒转一次，只说了些大丈夫当带三尺之剑，立不世之功的豪言壮语。
其实甘宁的伤势不算太致命，然而，向来自负勇力的他，今日却输在了两个年轻后辈的刀下，这是他自己无论如何也接受不了的。于是气急攻心，回营之后便吐血不止。
凌统在一旁默然无语，暗自垂泪。
甘宁在此醒转，抓住凌统的衣领，喘息着道：“此二人的武力并不强大，为何双刀合璧......不可能，春秋大刀不可能有这么强的威力，公绩......此番我命休矣，你要......替我战胜他们，如此......我死也瞑目了......”
凌统只是握紧了拳头，一语不发，坚定的点了点头。
至晚，甘宁大呼：“有负吴侯，壮志未酬身已先死。”遂气绝而亡。
吴军众将士皆悲伤不已，尤其是凌统，他与甘宁有生死之交，当下便要提兵为甘宁报仇。
却被韩当苦口婆心好一阵劝说，这才拦住。
“我军新败，折了士气，切不可急躁出兵，中那刘备诡计。”韩当看看众人，继而又正色的道，“众将先各自回营，有敢擅自出战者，军法论处。我自回禀吴侯，厚葬了甘将军，与蜀军接战之事，我再行定夺。”
众将不敢违令，各自回营。
各项事宜安排完毕，韩当开始思索起对蜀作战的计划来，蜀军的将士的英勇善战让他震惊，其单兵作战能力，以及群体协调能力，亦或是士气上面，蜀军都优于吴军。
韩当苦苦的思索着：若是我军和蜀军陆上接战，硬碰硬对决，恐怕没有胜算，必须发挥我军优势，协同作战，如此，方能取胜。
约过十数日，吴军军容齐整，士气回升。韩当突然召集各营将士，计议对蜀作战方略。
众将皆摩拳擦掌，跃跃欲试。
韩当令凌统、周泰各引一军，来蜀营挑战。当下刘备令关兴、张苞各领一支人马前往应战。
凌统指蜀军骂道：“宵小鼠辈，敢来与某一战否？”
关兴也不示弱，以刀指吴军说道：“前日里，我军除却江东一‘霸’，今日看我再斩获一‘绩’。”
甘宁字兴霸，一霸乃是说甘宁，凌统字公绩。一绩自然是指凌统，关兴意有所指。
“狂妄！”凌统怒不可遏，拍马挥刀只取关兴。
关兴也不示弱，舞刀敌住。
一边恼怒了周泰，挥刀径奔张苞。
这周泰不是什么善茬，乃是东吴典型的拼命三郎，当年孙权亲率大军与魏战于合肥，中计被围，周泰忠心护主，奋力拼杀，救出孙权，复又翻身闯入地阵，救出重重被围的徐盛。经此一役，周泰身披数十创，重伤突围，险些丢了性命。被一世枭雄曹操称赞为：“不想文章锦绣之乡，也有如此虎将。”一时传为佳话。
张苞见此满脸横肉的刀疤脸大汉，凶神恶煞的向自己奔来，也不敢怠慢，挺手中丈八蛇矛迎敌。
好一场恶战，四马相交，捉对厮杀，这一个势如猛虎，那一个猛若蛟龙，只杀得尘土飞扬，遮天蔽日。
两军阵前，四员战将大战一百余合，未见胜负。看看天色已晚，具各自鸣金收兵，相约来日再战。
一连几天，都是如此，吴军前来挑战，蜀军应战，双方派出几员战将在阵前对决，或旗鼓相当，或各有胜负，象征性的喊杀一阵。
吴军的举动似乎有些反常，的确反常，异常举动出现在水军，即江北。