好事多磨

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  沈穆清和锦绣都吓了一跳。

  锦绣惊呼一声，畏畏缩缩地拉着沈穆清的衣袖。

  外面的人听到莺歌燕语般的声音，都朝屋内望去。

  厢房青布幔帐旁立着两个小姑娘。一个年纪还小，生得眉清目秀；另一个十五、六岁的模样，穿了件象牙色莲花纹素色杭绢窄袖褙子，翠蓝色挑线裙子，鬓角戴两朵珊瑚石珠花，耳朵上垂着金镶青石耳坠，腰肢袅娜，容貌艳丽，把一干人看得目不转睛。

  一时间，内外俱无声息。

  那跌睡在槅扇上的男子也扭着脑袋望了过去。两个姑娘年纪都不大，却都生得肌肤似雪，细如凝脂，露在袖口的手如春葱，身上还隐隐飘着品格高雅的玉簪花香，一看就是大家闺秀。

  他眼珠子一转，爬起来就跪在了锦绣面前，磕着头：“姑奶奶，求您发发慈悲，救我们家姑娘一命……”

  锦绣吓得脸色煞白，拉着沈穆清连连后退。

  沈穆清见那群拽人的男子面露凶气，跌倒的男子目光闪烁，姑娘虽然相貌出众，却涂胭抹粉衣饰艳丽……统不像是正经人。

  她不愿意惹这麻烦，和锦绣退到了幔帐内，拿言语敷衍此人：“这位爷，我们也只是随着家主来庙里进香的，做不了这主！”

  拽女子的几个大汉听了，互递了一个异样的眼色，有个人就走了进来，笑道：“原来你们认识啊！”

  那人年约二十五、六岁的样子，身材魁梧，五官周正，看人的眼神却很飘忽，因此给人轻佻之感。

  沈穆清心中警铃大响，忙道：“我们不认识。”

  跌睡在槅扇上的男子看了看沈穆清三人，又看了看那群伫立在门口的男子，眼珠子乱转：“十六爷，我们认识，我们认识。这两位姑娘，原是我们姻亲，没见过这阵势，吓着了。”说着，向前走了两步，指着自己的鼻子道：“我是住在羊角胡同的徐三哥，你不认识我了……前两天你还央我给你买花戴呢！”

  锦绣吓得浑身乱颤，只会反复地道：“我从不在外买花戴……你胡说……你胡说……”

  沈穆清暗叫不妙，沉着脸，大声喝道：“谁认识你！我们是户部沈箴沈老爷家里的……你休要胡来，小心捉你去见官。”

  自称徐三的男子听了，神色一怔，脸上有了几份惧色，脚也窸窸窣窣地朝后退去

  那个十六爷却一把捏住了他的肩膀，笑道：“徐三，皇帝还有两个穷亲戚，更何况是个官老爷了……你怕什么！”

  徐三被十六爷这么一捏，呲嘴咧牙的，不仅不敢喊疼，而且半退也不敢动：“十六爷说的是！”

  十六爷得了他这句话，就朝着锦绣笑道：“既是如此，这徐三和她妹子欠了我一百两银子，算上利银，一共一百八十两。大姐，你就帮他还了吧！”

  他话音一落，门外的几个男子就捋抽嬉笑着走了进来，高大的身材把个小小的堂屋堵得水泄不通。

  被他们拽着的那姑娘一听，眼中立刻露出焦急之色来，朝着锦绣直眨眼睛。而那个徐三嘴角微翕，低头缩脑的，悄悄挪到了墙角。

  沈穆清心中极是不安。

  这几个男子衣饰光鲜，神色猥琐，知道自己是官宦之后还敢讹诈。要么是不要命的江湖混混，要么是有所依仗的闲帮……不管是哪种，她都不想惹事。

  沈穆清忙翻了锦绣的荷包，把里面银锞子都倒了出来，约模有十来两的样子：“爷，我们真的不认识这个徐三。他认错人了。这几两碎银子，不成敬意，给几位爷买杯水酒！”说着，递到十六爷面前。

  十六爷望着沈穆清手里的银锞子，似笑非笑地接了过去，然后在手中掂了掂，转头丢给身边一个年约十五、六岁的小子：“雪花银啊……兴儿，收好了，徐三还了十两银子，还差一百七十两。”

  沈穆清气得一口气堵在胸口吐不出来，却不敢发作。知道这事不是用银子能了的了，冷眼看着这十六爷在干什么。

  十六爷丢了银子给小厮，拿眼睃着锦绣：“先说不认识，又给他还银子……这分明是讹爷……我也不把你怎地，你随我走一趟，等家里拿了银子来，我自是放了你。”他话音未落，随十六爷的几个男子就围了过来。

  锦绣尖叫一声，拉着沈穆清就往东间退。

  一个黑脸的男子箭步上前，一把就拽住了锦绣的手腕，口中调笑道：“真是滑溜溜……”另一只手还在锦绣的脸上摸了一把。

  沈穆清也被一汉子拽在了手中。

  锦绣吓得乱嚷：“放开我……放开我……我要报了我们家老爷，让你们都去吃官司……”

  其他人俱是不怀好意地哄笑着。

  沈穆清在公司是有名的学院派，手段百出的倾轧，却从不和人在口头和肢体上发生什么冲突的。这样的阵式，也是头一次遇到，一时慌了手脚，脑子里糊成一团，心里怦怦乱跳，懵懵懂懂地被人拽出了厢房。

  廊庑外明晃晃的太阳照在院子的青石板上，亮得沈穆清眼睛一涩。她这才回过神来，左右张望，四通八达的廊庑和侧门除了她们竟然不见外人。

  沈穆清想到了自己在九思斋听到的那些话。

  自己在药王庙来来去去了好几年，从来没有出过什么乱子。看今天这样子，庙里的僧人分明是躲开了。那十六爷明明知道自己是户部沈大人的家人还要强掳她们走，没有一点惧怕……沈箴在朝为官，难免算计来算计去的结下什么仇家，或是人家做了圈套要拿她的儿女说事……

  她只觉得心神俱震。

  如果是这样，倒好办。在双方没有亮出筹码来时，至少不会随便伤害她们！

  想着，她慢慢镇定下来。

  却也不能就这样随他们走了。就是绑匪要钱，也有不顺撕票的时候呢……至少要跑到前殿耳房里去看看，那些护院还有没有能用得上的……或者拖延时间，等带了一部分护院的珠玑转回来……

  沈穆清被人拽着跌跌撞撞地朝前走，耳边不时传来锦绣惊恐而尖锐的叫声。

  她眼睛却骨碌碌直转。

  既然是备而来，出了药王庙，只怕就更没有机会走脱了。得想个办法才行……

  沈穆清思忖着，就看见徐三拦着那个浓装艳抹的姑娘朝着她们指指点点的说些什么，神色间，一派得意洋洋，那姑娘很是不耐烦的样子，几次想走，都被徐三拦了下来。

  沈穆清正奇怪着，就听见十六爷喝道：“小兴，把她的手给绑起来，小心别让她把自己抓伤了——那细皮嫩肉的！”

  叫小兴儿的小厮就从腰间抽了方半旧的绫巾，去绑锦绣的手：“爷，这个四少爷指定满意。”

  沈穆清心里突然一动。

  或者，根本就不是自己所想的那样……

  她跳起来，用另一支没有被拽住的手指着徐三嚷：“徐三，你这王八蛋……”骂了一句，却又没有言语接下去了。

  十六爷听着她声音清脆婉转，却声色俱虚，瞅着她哈哈大笑起来：“小大姐，看不出来，到是个嘴利的！”

  那帮汉子也跟着笑了起来。

  但总算把目光引到了过去。

  有一国字脸的指着徐三笑道：“爷，您看……”

  十六爷笑道：“二姐可是七爷的心头肉……”

  几个人听了，嘴里地朝着那女子而去。

  那女子一看，猛地推了徐三，撒腿就跑。

  她小小一双金莲，哪里跑得快，几个汉子几个箭步就追了上去，把她堵在了廊庑间。

  叫二姐的女子跪在地上磕头如捣蒜：“求爷饶了奴家吧……奴家只是卖曲儿……等我哥哥回来，定在百花楼整八桌席面给爷赔不是……”

  “我要你那八桌席面干什么！”十六说着，朝那女子走去，“我实话告诉你吧。我们七爷是镇安王的小舅子，那天在春香楼看上你了，准备娶你做第六房姨太太。你要是知好歹，就乖乖随我去，好生生地服侍七爷。你要是不知道好歹——那天你可是失手把酒撒在了七爷的那件大红织金纻丝蟒袍上了。也不要别的，照着一模一样给赔一件就成。”

  几个汉子都不怀好意地望着二姐。有人挤眼弄眼地道：“二姐，我们十六爷可是镇安王府正正经经的外院管事，哪里稀罕你的席面。要不，让你哥哥把那席面给我们吃了吧，我们等会一定轻手轻脚的……不会把你给碰坏了……”

  另有人语气轻佻：“二姐，你哥哥一个在诚意伯家里唱花的……你还是可怜可怜他吧……他得唱多少出，才能请得起你这八桌席面……”

  说着，那些汉子全都龌龊地笑了起来。

  二姐羞得满脸通红，泪珠子在眼眶里直打转。徐三却贴着廊庑磨磨蹭蹭地朝一旁的侧门挪着步子。

  拽着沈穆清和锦绣的人也朝那边望着哈哈大笑起来。

  锦绣眼睛红肿，神色无措地望着眼前的一切。沈穆清却悄悄解了褙子的扣儿，脱了那高低鞋，轻轻抖了抖肩膀，猛地朝前一冲，挣扎了那汉子的手，延着七弯八拐的廊庑朝朝前殿飞奔而去。

  就这种情况下，她一边跑，心里竟然还浮现出一句“还好没有裹脚”的庆幸来……

  （望着手指）票票啊票票，你去哪里去了……呜呜呜……