二二六、备年
继福晋等人一离开这座简亲王府实际上的女主人就是瓜尔佳氏了把人接走似乎有暗示她不是个好嫂子会虐待丈夫的兄弟的意思。虽然她本来就不待见那些半大孩子但当着亲王公公的面被人揭破她觉得有些失了面子。
“这话是在埋汰我吧？”瓜尔佳氏冷笑道“怎么？我亏待老五了？是冷着他了还是饿着他了？当着阿玛的面你给我说清楚。”
桐英平心静气地道：“嫂子别误会我只是觉得实格功课学得不好需要有人指导。王府里并没有学问好的先生我那里却有一个也是省了再请人的功夫。何况我府里地方大还有空院子呢实格到我这个哥哥家里住几天也没什么还能让他专心些读书。”
瓜尔佳氏冷哼一声：“哄谁呢？我知道你不待见我我也不待见你！有空院子？”她斜了淑宁一眼“不如纳房妾室好了弟妹那么贤惠一定不会反对也省得你天天没事干多管闲事！”
桐英眉头一皱淑宁听了却有些生气：“大嫂子我自问从来对你都是恭敬有加的可我大婚不足百日这纳妾呀另娶啊之类的话你已经说了好几遍了。我再贤良也没有任人踩我的脸的理儿。难道你对这桩婚事就这么反对么？！”
瓜尔佳氏一瞪眼就要顶回来却被雅尔江阿厉声喝住斥道：“越说越胡涂了！小叔子家里的事你做嫂子的多什么嘴？！”然后又转头向桐英与淑宁道歉：“二弟二弟妹你们嫂子一时胡涂我替她给你们赔不是了。请你们别怪罪。”
桐英自然不会说什么淑宁也见好就收。只是瓜尔佳氏脸色很难看。
雅尔江阿向正座上板起脸的简亲王行了个礼恭敬地道：“都是儿子疏忽了。没留心弟弟们的功课请阿玛责罚。儿子一定会尽快为弟弟们请来最好的师傅。”
简亲王放缓了脸色满意地点点头：“你自己知道错了改了就是。不过最要紧的是找几个好的骑射师傅至于那些四书五经地倒在其次。若是老二家里的先生好请来指点一下你弟弟们也不是不行。不过还是府里另请方便些。”说罢瞄了一眼瓜尔佳氏：“有功夫管教一下你媳妇儿当家主母要有当家主母的气度。”
雅尔江阿忙应了是与桐英两人陪着说了些话便恭送父亲回后院去了。瓜尔佳氏一看简亲王走了狠狠瞪了其他人一眼。一甩帕子就回了房。
桐英与淑宁对望一眼对兄长道：“嫂子只是误会大哥别太责怪她了。”雅尔江阿却摇头道：“都是我以前太宠她了以至于她做事失了分寸连是非亲疏都分不清了。这些天我忙得脚不沾地。没留意府里的事但她做嫂子的这么不小心。传出去别人还以为是我授意的呢。真是头长见识短。”
这是兄长的家务事桐英也不好多说什么他顿了顿解释道：“我提出让实格去我府里住只是想帮帮五弟并没有暗示埋汰大哥地意思。大哥千万不要误会。”
雅尔江阿笑道：“这个我还不知道么？我们可是亲兄弟我知道你的为人。”瞧了淑宁一眼放低声音道：“虽然我看不上那几个小兔崽子但惹人闲话的事我是不会做的。你放心。我心里有数绝不会让他们有机会向阿玛告状！”
桐英低头想了想。拉着兄长到边上小声道：“大哥千万别大意阿玛今年不过四十身子还康健他又一向宠继福晋郭福晋王福晋她们又不只一个儿子。在这里有我们看着还好若是回了奉天谁知道别人会做什么手脚？大哥可别因为封了世子就以为万事大吉了。”
雅尔江阿闻言一凛：“你是说……那些女人会不死心？哼的确……”
“因此大哥做事要小心谨慎千万别让人抓住把柄。对于兄弟们多抬举些也没什么要紧。阿扎兰年纪大了想法改不了倒罢了。但实格和武格他们不一样他们地母亲如今都失了宠在阿玛与继福晋跟前都说不上什么话咱们多拉拢些他们就会偏向咱们些也算是个助力。就算是郭福晋王福晋生的弟弟们咱们若能让他们站到我们这边他们的母亲耍再多的心计又有什么用呢？”
雅尔江阿笑了拍了拍桐英的肩膀：“好兄弟哥哥知道该怎么做了。”说罢就出去唤王府地总管。
桐英暗暗松了口气希望这样的说法能让兄长对其他的弟弟们好些至少表面上不会亏待他们。回头对上淑宁带着担忧地目光他笑了笑说：“没事我说服大哥善待弟弟们而已。”
淑宁没有多问只是走近来把他冰凉的双手捂暖和些。
简亲王府的下人们经过一次整顿对待其他小主子们不敢再有轻忽了。又听说伊尔根觉罗氏提了个建议雅尔江阿便把父亲从前的一些部下请来充当弟弟们的骑射师傅是正式拜师谢师礼极隆重简亲王与他的旧属们都很受用对世子的评价大大提高了……
伊尔根觉罗氏已经怀胎六月了雅尔江阿想要趁着新年前为爱妾争取一个侧福晋的册封。瓜尔佳氏一听说这件事几乎没把整个房间地东西都摔碎了还把一个看不顺眼的丫环狠狠打了一顿。不过她因为太过激动昏倒在地太医来诊治时却现她已经有了三个月的身孕。
这下她重新得意起来了不知与雅尔江阿说了些什么后者离开房间后便吩咐家人暂缓为伊尔根觉罗氏申请册封的事。
他对爱妾感到很愧疚还特地去安慰她。不过伊尔根觉罗氏却一点都不在意甚至还反过来劝他道：“福晋肚里的孩子要紧妾身并不在乎这些名份只要能守在爷身边就心满意足了。再说。谁知道妾身这胎是男是女呢？等将来妾身生下一个白白胖胖地儿子爷再为妾身求册封也不迟。”
雅尔江阿听了感到很顺耳只觉得这个爱妾果然不愧是自己最宠爱的女人这才叫识大体呢从此对伊尔根觉罗氏更看重了。
桐英与淑宁听说这场侧福晋风波后都叹息不已。不过这些到底与他们无关他们更多地精力都摆在为婚后第一个新年作准备的事上。
贝子府名下地各处产业。包括淑宁陪嫁来的拒马河小庄都把产出纷纷报上来了收入还算是可观的。但淑宁看到昌平两个温泉庄子送来的账本收入居然只比拒马河小庄多一半便心知有鬼。马上把那两个庄头召来细问。
麻四与吴旭东两个庄头都推说今年年景不好粮食收得少留够自家吃的富余并不多。至于瓜果蔬菜和各色鲜花。因为有很多温泉庄子在做同样的生意因此价钱都压下去了收入只比上半年多一点而已。
桐英不懂农事。起初以为他们说的都是实话但看到淑宁地脸色知道有不对便只是静静旁观。
淑宁淡淡地道：“今年年景的确不好不过若因此粮食收得少了只怕不能全怪老天吧？两个庄子都是良田种的粮食合起来也有三四十顷了居然还不到我陪嫁小庄上出产的三倍。要知道那小庄的田地都只是中上而已。除此之外瓜果蔬菜和各色鲜花冬天里地价钱是平时的四五倍下半年的收入居然只比春夏时多一点？这些钱都到哪里了？你们欺我不懂农事么？弄虚作假前。怎么也不打听打听问问我阿玛是谁？！”
两个庄头面面相觑。很快想起上次从那个陪房的王管事那里听说的似乎新夫人娘家父亲擅长农事自家就有庄子夫人在家时就曾料理过不禁懊悔不已。
吴旭东眼珠子一转小心翼翼地道：“小地们经营庄子也有二十几年了一向按规矩行事兴许与别家不同。至于瓜菜鲜花的钱都是商人们定的价儿听夫人地话想来是他们欺我们不懂行压低了价了。”
淑宁不为所动：“原来你们过去经营皇庄时出产也比寻常人家的差啊？这差事当得真是……要你们管庄子就是盼你们为府里多添入息如今反而让府里吃那么大的亏只怕换了任何一个人都要好些。你们说这么不中用的管事还留着做什么？”
两个庄头不敢说话了。从前连最精明的尹总管也没现他们做的手脚这次已经做得很小心了。想不到这个看上去很和气好说话的新夫人依然现了端倪。他们都是皇庄世家被赐给贝子府后不如从前风光只想着多占点好处。可若是真把差事丢了以后的日子该怎么过啊？
桐英看得分明冷哼一声道：“看来你们不是头一回了真是胆大包天！以为没人知道么？还不快把真正地账报上来吞了的钱也给我吐出来！”两个庄头忙不迭磕头要退出去却听得淑宁添了一句：“少动歪心思一顷地里种什么粮食能收多少斗卖多少钱瓜菜鲜花又是多少钱这些我都知道若是再动手脚……”她轻轻哼了一声两个庄头满头大汗地退了下去。
淑宁本想趁机落的但她也知道桐英的顾虑。这两人是连着庄子一并被赐下来的若要换掉只怕内务府那边有些麻烦。只要他们心存惧意不敢再贪得那么凶让他们继续管庄子当然比起用新人要好些。她虽有心提拔自己信任地人但初来乍到不敢做得太明显只能徐徐图之。
重新报上来的账收入几乎翻了一番其中瓜果蔬菜和鲜花果然是大头。庄子上产地粮食连同贝子爵位上得的禄米足够他们全府人吃好几年了。因此留够自家吃用的其他的粮食都统统卖掉了。淑宁有心帮娘家一把就作主卖给了顺丰粮行。顾全生给了亲友价与男爵府大房一样的价位倒是皆大欢喜。
贝子府今年的入息看来很理想按桐英的说法每年新年皇帝都会给皇亲国戚放红包他去年就得了三千两。今年若也是这个数府里的收入就有一万四五千两了。淑宁还是头一回经手这么多银子心里有些兴奋。不过她也知道贝子府底子薄所以不敢大手大脚一半的银子都存了起来。
有进就要有出除了为自家府里过年做准备还要打点送宫里和各府的年礼。这年礼与寿礼不一样不能用画替代因此桐英也没费功夫只是拿钱去
淑宁拦住桐英与尹总管这样去古玩玉器店之类的地方买价钱贵不说也不容易找到好东西。她特地派人去霍买办的店正好遇到他本人在便请他来府里说明自家的预算与送的目标霍买办就笑咪咪地把事办妥了。
送进宫的年礼除去一些零碎的小物件主要是一个象牙的花卉盆景雕得极精细作价三千两霍买办打了八折。本来桐英看中了霍家珍宝轩里另两款象牙作品一个是三十三层的牙球一个是天宫仙境的摆件但价钱太贵只好放弃了。
淑宁还另买了一尊白玉观音像送太后虽然没有刻意巴结的意思但公关工作还是要做的桐英在这位老太太跟前还算有些体面就当作是为自家老公送礼吧。
送简亲王府的是一对珊瑚盆景简亲王与世子各一盆只是大小有些差别。
各处王府、皇子府处的年礼就低调得多而给娘家送的年礼则多是实用型的比如老妈最爱收集的名贵药材桐英在奉天长大有些门路人参之类的药是极易得的；给父亲与兄长准备的是官帽顶子和朝珠的材料连大房那边也没有漏。
过去总是跟着母亲忙这些事从未自己独当一面过淑宁觉得实在很劳累。幸好桐英在旁边提点不少罗总管虽板着脸但着实能干为她减了好些负担。
好不容易忙完了年礼又忙起府里的事。最最麻烦的是本来照旧例从内务府置办的蜜供桐英忽然改了主意要吃上回淑宁为他买的那种尹总管急急去正明斋下订单淑宁瞪着桐英有些生气。
桐英却拉了拉她的袖子小声道：“你最近只顾着忙事好歹也理我一理。”
淑宁又好气又好笑但还是微红着脸道：“知道了有什么事晚上再说。”见桐英闻言面露喜意抿嘴一笑便躲了去。
除夕那日本以为要两夫妻一起守岁的但考虑到大年初一要参加新年大朝淑宁与桐英只是吃了饺子便早早睡了。半夜三更起得床来在丫环与太监的帮助下两夫妻穿戴起全套大礼服前往皇宫。
（感冒了……）