剩女不淑

  夏瑞熙不住白氏和林轻梅身边凑，转而去和欧二夫人闲聊，投其所好，聊起《东京志异》里面的内容。这书夏瑞熙因着喜爱，反复地看，几乎是烂熟于胸，而且她从现代来，知识面自然是这些家居妇女所不能比的，一说起来头头是道，绘声绘色。

  不大一会儿功夫，不要说欧二夫人和屋子里的丫头婆子被她吸引了，就连以博览群书闻名的欧青谨也凑了过去。林轻梅是个爱书的女子，本就不喜欢白氏，早对二人缺乏营养的对话感到乏味了，只是出于礼貌，不得不虚与应付，听见这边几人说得热闹，话题都是她感兴趣的，忍不住寻了个机会擦上了话。

  这么一来，白氏这个只是略微认识几个字的完全搭不上话，被冷落在一旁，脸色越来越难看。夏瑞熙算是小小地出了一口气，只是女青年pk无知妇女，知识的力量果然那是无穷的，合纵连横，她也会。

  却说林轻梅听夏瑞熙说道东海对面的异国，高兴的说：“我听我爹爹说过，那个地方的人头发和眼珠子五颜六色的，最奇怪的是有人天生白发，就是婴儿，也是白发。这要是在我们这里，肯定会以为他病了的。”

  夏瑞熙惊喜地道：“难道林师父去过海对面吗？”

  林轻梅笑道：“他去过的，来回花了一年功夫，在那里又住了两年，九死一生，方才回到大秦。”

  欧青谨道：“噢，我记得上次三哥就问你借恩师留下的那本手札。他还你了么？你借给熙熙念给我娘听好不好？”又回头对欧二夫人和夏瑞熙说：“师父年轻时遍游天下，把他所遇到的奇闻异事都记了下来，我看过，很精彩，其中就有海对面的异国风情，你们肯定会喜欢的。”

  林轻梅正要回答，沉默许久的白氏突然道：“林小姐，你的孝期要满了吧？你也真是命苦，刚守完娘的孝期，没过上两天好日子呢，又守爹的孝期。”

  此话一出，所有人都怔住了，谁都知道林轻梅与林师父父女情深，林师父死后一年多，提起林师父来，林轻梅仍然会流泪，平时大家都一般不会说这事。

  夏瑞熙这才知道，这位林轻梅是寄居在欧家的孤女。她虽然不知道林轻梅的往事，却也觉得白氏在高兴的时候突然提起这些伤心事来，有些过分了。

  林轻梅听见提起她早逝的父母，怔了一怔，轻声道：“谢三嫂的关心，再有半年就满了。”

  白氏道：“今年满十八了么？”

  林轻梅垂着眼道：“已是满过了”

  白氏起身停到欧二夫人身边道：“娘，儿媳有句话不知当说不当说。”

  欧二夫人带了些疑惑道：“你说。”

  白氏笑道：“这里没有外人，都是自家人，儿媳就斗胆说了。儿媳瞅着，林小姐老家一个人都没有了，林师父老家一个人都没有了，林师父又去得突然，也没有给她定下亲。前些日子是担心提起这事会让林小姐难受，也不合适，如今眼见就要满孝期，她的年龄也是不等人。是不是请娘给她做主……嗯？”

  林轻梅闻言，脸色微微发白。

  欧二夫人沉吟片刻，见林轻梅垂着眼不说话，只当她是早有此意却苦于无人做主，不好说，便怜惜地拉过她的手：“孩子，是我疏忽了，有负你爹爹的重托。我这就托人去打听，务必给你优中选优，选一个最好的。”

  谁知林轻梅道：“多谢夫人美意，轻梅不出孝期，绝不谈此事，还请夫人成全。”

  欧二夫人见她神色坚毅，不似作伪，只得摇头叹息：“你这孩子，让我说你什么好呢？虽然是孝道，可是也太……”

  林轻梅截住她的话：“夫人，天色晚了，轻梅告辞。”回头对夏瑞熙说：“四嫂，你要的那书，我回去让人给你送来。”

  夏瑞熙忙谢过了，欧二夫人留林轻梅用晚饭，林轻梅执意不肯，告辞而去。

  林轻梅主仆走后不久，欧青英也来了，进门就问：“我刚才遇见林轻梅小姐了，你们怎么不留她用晚饭？她一个人怪可怜的。”

  白氏笑得古怪：“留了，她这么惹人喜爱，怎么会不留？她执意不肯呢。大概是因为提起了她的婚事，她害羞了吧。”

  欧青英奇道：“她的婚事？有人来提亲了吗？是哪家？”

  欧二夫人道：“还没有呢，正说着。她虽然说是不守满孝期，坚决不提此事，可现在就已经晚了，再等到那个时候，不是更晚了吗？你们兄弟二人交往的朋友中有适合的人选吗？”

  欧青谨和欧青英对视了一眼，俱都摇头。白氏道：“我说句实话啊，他们兄弟交往的，都是些世家弟子，人家多数早就成了亲，少数几个未成亲的，也是定了亲的。再说了，就算是有年貌相当的，人家也瞧不上她，多只能做填房，或是做妾。”

  欧青英皱眉道：“你说话怎么这样难听？林小姐这样好的人才，又有见识，不是闺中寻常女子比得上的，一般人还怕配不上她，哪里能给人做填房，更不要说做妾了！”

  夏瑞熙一听，总算是明白为何白氏如此仇视林轻梅了，感情是因为欧青英对林轻梅另眼相待的缘故，白氏吃醋了。

  白氏勃然大怒，不知为何，又忍了下来，继续道：“我说的是实话。人才再好，家事不好，想攀上世家那是不可能的，更不要说她这样硬的命，克死爹娘，是个孤女，她要想嫁个年貌相当的，就只有找个寻常人家，还要人家不嫌她。”

  夏瑞熙注意到白氏特别强调林轻梅命硬，克死爹娘，显然是不怀好意的。

  而且欧二夫人听到这里，不由自主地微微皱了皱眉。

  “四弟妹，你说是不是这个理？”白氏突然把话锋一转，绕到了夏瑞熙身上。

  夏瑞熙见几道目光齐齐射向她，都等着她答话，特别是欧青英的，眼神焦急无奈，便憨厚一笑：“三嫂，我不懂。”说着把身子藏到欧二夫人身后去，欧二夫人皱眉道：“你四弟妹刚刚完婚，先前也是养在深闺的娇娇女，哪里知道这些事情？问她做什么？”

  白氏咬了咬唇，又问欧青谨：“青谨，你的朋友多，你说你那些朋友娶妻提亲时是不是有这些讲究的？你说给你三哥听听，免得他总觉得我说话不中听。”

  欧青谨道：“多数情况下，是这样的。可林小姐并不是命不好，也不是克死父母的人。我记得当初林师母去世后，林师父曾请一位高人为她批过命，说是她将来后福无穷。”

  欧青英神色一松，对白氏说：“先前你那些话，不要再乱说，一天学那些无知夫人一样，有的没的乱嚼一些。不管怎么说，林师父对青谨有大恩，林小姐是咱们家的客人，让人听见了多不好。”

  欧二夫人打岔道：“不要说这些事了，眼看就要到开饭时间了，其他人怎么还不来？什么时辰了？”

  王婆子瞧了瞧漏壶：“马上就酉时了。”

  欧二夫人“哦”了一声，道：“老爷马上就回来了，该干嘛的干嘛吧。”

  王婆子应了一声，立刻走了出去，不多时，只听几声猫叫，七八只五颜六色，品种各异的猫变戏法一样地从门口溜了进来，在屋里逡巡了一遍，各行其事，有伸懒腰的，有蹲坐在地上用爪子洗脸的，欧二夫人厌恶地看了这些猫一眼，挥手打落一只想爬上软榻的纯种波斯猫。

  那猫被打落在地，嘶叫一声，闪电一样地跳到欧青谨的怀里，见欧青谨没有赶它走，便干脆躺了下来，惬意地半眯了眼。

  夏瑞熙正想伸手去摸摸这猫，突然想起了欧二夫人不喜欢猫，忙缩回爪子，正襟危坐。

  白氏偏不肯放过她，笑道：“四弟妹，我记得你家里送给爹一只五彩大猫，可厉害了，来了没几天，就把我一只养了五年的大鹦鹉给扑杀了。没两天，又把娘最喜欢的饿一株牡丹根都刨了出来，接着打碎了娘最喜欢的古董花瓶，还把娘最喜欢的一匹蟒状化缎给抓坏了。”

  白氏一连用了几个最喜欢，夏瑞熙一边观察欧二夫人的神色，一边脸不红心不跳地推给欧青谨：“它有这么厉害吗？说起来，我都不知道它是什么模样呢。好像是青谨听我爹说起了，才和我爹说的。”不关她的事欧二夫人若是要怨就怨她自己的儿子。

  欧青谨看了她一眼，继续推：“是，那次从京城回来，我偶然听岳父说起这只猫不错，会捕蛇捉鸟无意见和爹说了，爹硬和人家要的。”这笔冤枉帐等老夫妻二人自己去算，反正欧二夫人也不会向欧二老爷追问这猫到底是怎么来的。

  夏瑞熙继续撞晕：“说起来，它是哪一只呢？三嫂，你指给我瞧瞧？如此厉害，我以后可得防着它些。”

  白氏干笑一声：“它么？它不在这屋里。”

  欧青谨问：“它去哪里了？”

  白氏看了欧二夫人一眼：“我也不知道，它自由自在惯了，不像其他猫那样好关，除非它自己想来，否则只有爹才唤得来它。”

  “不像其他猫那样好关？”夏瑞熙从白氏这话中品出了些味道。

  欧二夫人沉着脸对白氏说：“你没事做，便去厨房看看晚饭准备好没有。”

  白氏怏怏起身，欧青谨轻推夏瑞熙，示意她主动请缨和白氏一起去厨房表现一下，夏瑞熙却端然坐着不动。