背景介绍：
备注:回目一律用词牌名
【好吧，我透剧了，_】
建文元年七月，朱棣因不满建文帝削藩，以“清君侧”为名，发动靖难之役。建文四年，朱棣攻入应天城。宫中起了一场大火，建文帝朱允炆于战火中下落不明。
建文帝的贵嫔练氏思遥，柔弱多姿容，如白玉无瑕，甚得朱棣怜爱。朱棣有心纳其为妃，却又因伦理纲常，惧于天下悠悠众口。
贤惠的徐皇后帮思遥寻回失散多年的亲姐碧依。练碧依此时已经是礼部侍郎简世鸿的夫人。为报答徐皇后的恩情，练思遥以简夫人亲妹的身份入宫为妃。
同时，锦衣卫指挥使纪纲在“靖难之役”中，立下汗马功劳，并两次冒死救朱棣性命。为安抚于他，徐皇后命练思遥的贴身婢女章宛如认纪纲为父，改名纪宛如，陪同练思遥一起入宫。
练思遥封为淑妃，纪宛如封为纪嫔。不久，淑妃有了身孕，被封为皇贵妃。
纪宛如自恃美貌，不忿久居人下，更不忿练思遥得宠有孕，便与纪纲勾结在一起，陷害练思遥。
纪纲利诱旧日与练思遥青梅竹马的男子沈昊对她进行污蔑，如妃又抓了练思遥贴身宫女江砚云的弟弟江少衡，威胁她做为证人。朱棣终于误会练思遥与别的男子有奸情，并以为她腹中骨肉不是自己的。练思遥被打入冷宫。
朱棣顾念旧情，命思遥打掉腹中胎儿，允她回万安宫。练思遥宁死不从，朱棣盛怒之下，从此对她永不相问。
徐皇后对冷宫中的练思遥时时照拂，已被封为如妃的纪宛如不敢轻举妄动。
永乐元年三月，徐皇后代帝前去漠北祭天，下令王贵妃暂代执掌六宫之责。
四月，练思遥临产之期日近。纪宛如命人在王贵妃的食膳之中下药，王贵妃因此大病一场，病到不省人事。
如妃命人火焚冷宫，江砚云带着练思遥刚出世的女儿怀箴逃出，练思遥却因产后无力被烧死在大火之中。
王贵妃的心腹宫女凌纨容偷偷安排江砚云和女婴出宫。江砚云抱着女婴投奔练思遥的姐姐和姐夫——简侍郎夫妇。江砚云自觉愧对练思遥，自刎而死，死前藏下血书，血书中有如妃罪证。
如妃得知练思遥生下的孩子被带出宫，大惊，忙命纪纲带领锦衣卫前去侍郎府搜查。此时，简夫人早产，产下一个女儿。
为救怀箴公主，简侍郎命老管家忠叔抱女儿假作思遥女儿逃走。纪纲果然中计。小公主得以存活。忠叔和简侍郎夫妇的女儿情怜眼看被纪纲带领的追兵追上，忠叔连人带车，一起堕入山崖。
情怜侥幸被唐门弟子柳如烟救起。柳如烟因苦恋师兄不果，练毒蛛掌走火入魔，落得半人半鬼的模样。她时而清醒，时而疯癫，养育简情怜纯粹为让她试药。简情怜长大之后，浑身是毒，思维只相当于一个十岁孩童