第一章：退位
三王爷沈离大败敌军凯旋归来，当真是有人欢喜有人愁。金銮大殿之上，沈独逸虽然满怀安慰，但不难看出眸光黯淡不少，容颜亦然苍老了许多。想来是夏后的死，对他打击颇大。
“父皇，儿臣幸不辱使命，平乱归来。”
沈离一身银色铠甲装扮，一入厩，就先进宫面圣。沈独逸从金座上站起，步下台阶走到了沈离的身前，亲自弯腰把他扶起。
“好！不愧是我的好儿子！”
大殿上的官员见状，面面相觑，心知这日后的大溟江山之主，怕是已成定局。以往那些支持三王爷的，自然是高兴的很。而那些支持大皇子的，却不免开始担忧起来。
“陛下，三王爷，容臣多嘴问上一句。大皇子是与三皇子以及七皇子一起镇守岚城的，如今叛乱已平，可为何只有三爷一人回京？”
沈离冷眼扫过，坦坦荡荡。“大皇子沈耀通敌叛国，已经被我斩杀与剑下。信是不信，事实与否，陛下自然会明察秋毫，不劳各位大人费心。至于七皇子……”
“你不必多说，我已知晓。”
沈独逸摆了摆手打断他，纵然事情过去许久，每每提起，他仍是免不了忧伤。阿彦是他最疼爱的孩子，他愿意把这世界上所有美好的一切都给他，无奈他什么都不想要，只贪恋一片自由的广阔天空。
可那孩子乖巧懂事，敌军来犯，他主动请缨。他虽然贪玩散漫了些，但涉及国家存亡，百姓安危之事，他便懂得自己的立场和身份，愿意担下重任。不曾想……最后却落得个白发人送黑发人的下场。
“阿离，你一路风尘仆仆赶回来也辛苦了，还是早些回去休息吧。待过两日，父皇为你举办庆功宴。”
“是，儿臣告退。”
话一说完，沈离转身就走。他刚刚说大皇子被他斩与剑下，皇上听闻，只露出些许惊讶表情，似乎早就猜到了似的，并未多加追究。说起来，沈独逸偏心三皇子和七皇子这两个儿子，也不是一时了。皇城里几乎人尽皆知，这才惹得大皇子一直愤愤不平。
七爷一直无心朝政，唯有大皇子和三皇子两虎相斗。现如今，三爷总算是把挡路的全给清了，大皇子已死，七皇子生死不明。而看皇上的态度，大臣们心中基本都有数了。
之前大皇子的党羽眼见着大势已去。遂垂头丧气不再多言。他们的靠山已倒，聪明的，另谋出路。斗不动的，便告老还乡算了。
三王爷回来了，失踪已久的三王妃也回来了。一直冷清的瑞王府终于有了些人气。当初坚持留下不走的几个奴才和丫鬟，激动的一个个红了眼眶。一边抹着泪水，一边帮忙整理行礼。
沐烟走下马车，看见熟悉的街道熟悉的景物，不免心中感概万千。当初满怀欣喜的离开时，还以为不过就是一场极短的旅途罢了。谁曾想似水流年，不甚凄凉，这一路的坎坷，早已无法言喻。
“进去吧。”
沈离不知何时来到她的身旁，似乎也颇有感触，声音透着丝丝沙哑。沐烟抬头望他，突然就想起当年花灯节的那一次巧遇。他对她说，“回家吧”，简单的三个字，却温暖了她一个整个寒冬。
感情有时候来的有些莫名其妙，但只要动了情，便很难忘却。她爱了沈离这么久，一直不知道自己为何会爱上他？她被沈离伤的那么深，也不知道自己为何不恨他？她被夏小公主那抹执着的傻劲所感动，所以即便没有任何理由，她也无怨无悔。
这样的执着，一直到小七的离开。
就像是支撑的信念轰然倒塌了一样，她从前被伤的遍体鳞伤时，对沈离，只有心灰意冷，却不曾生出一丝怨恨。可当她亲眼看见小七的尸体被挂在城墙上的那一刻，她心中怒火难平，恨不得把苏莫邪剥皮抽筋，也同样痛恨着沈离！
如果当初小七不来和她交换做人质，那么小七就根本不会出事。一直以来，她对小七总是觉得很亏欠。没想到到最后，小七还为了她送了命。而造成这一切的，是苏莫邪。提出交换人质的，是沈离。
现在战乱已平，逝者已矣。她心中纵然知晓沈离其实并没有错，他做的一切也都是为了她，但她就是无法释怀。她开始想从来从没想过的一些问题，比如为什么要爱上沈离？比如为什么不干脆一走了之？比如，如果她从未出现过，是不是对所有人而言，就都是另一种不一样的结局？至少，小七仍是那个活的自由自在的俊朗少年。
“烟儿？怎么了？是哪里不舒服么？”
沈离关切的话语在耳边响起，让她收回了思绪。沐烟摇了摇头，和沈离一起进了府。府中下人们高高兴兴的排成一排，大声喊着欢迎回家。沐烟扬起嘴角轻笑着，心中苍凉一片。
回家？是啊，她终于又回来了。但沧海桑田，物是人非，她早已不是当年那个沐烟。如果她已经无法再像当年那般深爱着这个家的主人，那么，她还能过的乐幸福么？
三日后，沈独逸在皇宫大摆庆功宴，庆贺三皇子大败敌国凯旋而归，同时在无任何预兆的前提下，宣布退位，皇位由三皇子沈离继承。众人虽然早就知道了结局，但这么突如而来的一下，还是不免让在场所有的人都惊讶不已。
沈离请辞推脱，倒不是逢场作戏，而是沈独逸身体依然健硕，这么早便退位，实在说不过去。但沈独逸心意已决，不予理睬，当下便写了诏书饮下三杯酒后，先行离去休息。
沈离追随过去，父子二人遂在御花园中并肩散步。这么些年过去了，这还是他们父子头一次这么悠闲的单独相处。沈离一开始还想在劝说退位一事，但沈独逸严词拒绝，态度很决绝。至此，沈离遂再也不多说。
沈离告诉沈独逸，沐烟还活着，但因为七弟一事，与他心生隔阂。沈独逸笑了笑，与他说，凡事不可强求，是你的总是你的，不是你的，怎么样都是徒劳。
他们此刻不在是君臣关系，而是真正的父子。沈独逸拍了拍沈离的肩膀，一脸慈爱。
他说，“孩子，对不起。以后的路，就辛苦你了。为父不求你为大溟造就百年盛景，只希望你能活的开心些。对不起，要把这么重的担子交给你，本还想让你在多自由几年，只可惜我实在是撑不下去了……”
沈独逸话还没说完，便捂住嘴一阵剧烈的咳嗽。沈离满含担忧的拍着他的背，帮他顺着气。好不容易停歇了，松开手，入眼一片腥红