诡僮

  熄灭篝火后，已经到了正午，艳阳高照的时候。

  不得不说，我并没有从朱芈身上得到任何能作用于推理的情报；就像他一直在强调着——他没有力量，也不会使用魔法，唯一产生作用的兴许是某个时刻油然而生的莫名念头。

  这种说法并不能让我信服。

  就餐时我就想对他的过去进行详细了解，但总有某些部分我理解不来，更甚于听在我耳中仿佛胡说八道一样放肆——他却头头是道，毫不忌讳；导致我也不由得有点疑惑了，不知道他所说的是真实经历还是想象情景。

  据他所说的话简单概括：他是同时在两个世界长大的人；之所以长期待在儿童暂居所，是因为他不想离开一开始长住的地方，也正是这种念头作祟，伤害了很多想要领养他的人。

  我问那为什么他如此渴望救他妹妹却一直没能办到？倘若只凭想法就能破坏魔法社，他那种渴望保护亲人的思想无疑更为强烈；然而他的答复是思想有所限制，具体怎么办到他也不得而知。

  这里我就认为是他语无伦次了。

  提取一些我觉得可以相信他的话，那是在这个世界里成长，到达年龄必然接受魔法启示，他也不例外；回答是经过启示阵的呈现，他不具有任何魔法潜力。

  那他的妹妹呢？是什么时候被魔法社带走的？有没有使用魔法的潜力？每当我提及这些，他的脸色都会格外愤怒、格外憎恨，然后埋下头便不再说话；最深刻的伤口，那令我也毫无办法。

  最后我得出的结论是：他的人生很大程度上被架空了，置于混乱状态，有些他确信的经历很有可能是幻象的蒙蔽，甚至被刻意捏造出来；恐怕一切只有找到他妹妹才能明晰。

  “喂，老维特尼斯，你还没有回答我，这是哪里？”

  在我的示意下，朱芈用鞋子挪散炭灰，扔了尚未烧尽的干树枝，再从周围找些植被盖上，直到生火的痕迹被完全抹除。

  “好吧，知道所在并不是前往正确方向的必要条件；我的意思是，这是哪里不重要，重要的是知道往哪个方向走。”

  边说着，我拿起了前面作为登山杖用的木棍，走出树荫，来到半山腰一块没有遮挡并倒映着灿烂光芒的水平空地上。

  阳光撒下满地萦绕着蒸气的辉煌，闷热得如浸泡在凝脂里般让人窒息。

  “这种事也做得到吗？”

  用手扶着额头以隔离开阳光的刺激，他眯着眼睛跟我上前。

  “你看着就是了。”

  刚说完，我便往手心里吐了一点唾液；把木棍直立在地面，然后握着木棍顶端左右转了转，调整好与水平面垂直的位置才小心翼翼地放开手，让木棍朝某个方向自由倒下……

  突如其来的一阵冷风把木棍带偏位置，倒在一个有点奇怪的方向——从这个方向，我看到了往山脚下延伸开去的某片密林，而我们此刻正是处于密林边缘。

  这是密林精灵的指引？

  很快我就否决了这个想法，那是我看到树木上挂着与刚才我们猎杀数量相当的蛇——或盘或缠，种类各异，大小不一，绕在枝头上蛇信荦荦；一棵树挂四五条蛇并不让人奇怪，奇怪的是它们让我看见了，可想而知没看见的部分恐怕数不胜数。

  “这就是你的做法？我还以为是魔法；我是说，没有咒语，没有法阵，你只不过就这样随便把木棍往地上一拄……毫无疑问我也能做到！”

  朱芈嘟着嘴，诧异于我的方法同时，似乎还有点不满情绪。

  叹了口气，捋着胡子，我尽量让自己语重心长，也实在想教会他一些道理：

  “年轻人，不要执迷于色彩绚烂、现象迷离而忽视人生百态、命运指引，从肤浅的表象中得出毫无价值的结论，这同样也是魔法师的忌惮。

  我没有‘随便’一拄，而是抱着敬畏之心恳请大自然给我指明方向，从属最诚恳的请示，以最深切的诚意，这些都是你没能看到的，正如自然的提示往往简陋而直接，也只呈现在保持敬畏的人眼前。

  单看行为，你确实能做到，就像你说的那样随便一拄，却没有体现出任何意义——你想不到，也不敢相信自己，更何况接纳自然的启迪。”

  “呃，真的麻烦……算了，照你所说，我们应该往这个方向走？但我有点怀疑你口中的‘自然’了，你确定它不是想杀掉我们？”

  说话间朱芈情不自禁地打了一个寒颤；根据目光的方向，我确信他已经捕捉到不远处的蛇群。

  “不，这次不一样，自然的提示被某些东西刻意覆盖掉了……”

  我皱起眉头，不止是对直射下的炙热阳光感到烦躁，更是对蛇信中潜伏着危机的阴冷林地感到焦虑。

  听见我的回答他总算如释重负地松了一口气，似乎为我的不坚持感到庆幸，显然他并没有进入蛇群的意思：

  “要不我们再尝试一次？”

  “无论试多少次在干预下都是一样结果，何况自然的提示只会在不经意间生效，不是无法改变的有力凭依，此后发生的事件都会由概率接管——不过这非自然的覆盖也让我好歹知道了我们的位置。

  恐怕我们现在处于万蛇森林的边缘。”

  抵不过正午阳光的毒辣，捡回木棍，我走回到附近的树荫下。

  “什……什么啊，这个名字，意思是有很多蛇？”

  朱芈又是一个激灵，快步来到我身边，目光依旧徘徊在那些种类不同、色彩斑斓的蛇身上，生怕它们中某一条会突然神经质地蹿上来咬他一口……

  蛇确实是他的弱点，倒是烤蛇肉他却毫不拒绝。

  “名副其实不是么？如果我没记错，这片森林在人类疆域边缘，东临沙漠戈壁，南面是一系列山脉，也就是我们现在所处的位置。

  这样我们的目的地就不能再明显，处于万蛇森林北面的精灵领域，与这片苍绿一河相隔的精灵之森。”

  精灵族，爱好和平的森林一族，没有什么比他们的预知能力更神秘；倘若需要在包罗万象的世界里寻找某个人，为避免大量无用功，向他们寻求帮助将会是最好选择，同样，某处存在着避开魔力检测进入魔法社掌管城市的方法，也只有他们能给予我指引。

  “你的意思是，我们还是得穿过这片森林！”

  不由得大喊出声，朱芈哀怨连连。