诡僮

  强烈的不适感在心头蔓延。

  对一个魔法师而言，无论经验是否教会过我擒拿搏击，至少我的身份注定了我不会是一个身手敏捷的斗士武师——如果我没办法使用魔法，占据主动的突然进攻还好，毫无疑问我能猝不及防地缴下狂妄者的武器；然而被动的近身战斗就显得手忙脚乱、捉襟见肘。

  在芈朱扬起长刀一次次挥舞晃动造成的致命压迫下，我无法接近他，甚至衣服也被凛风划开了几道口子，曾经握在手中的木棍在不自觉格挡中早已被劈成两截；我唯一能做的只有不断往后退却，虽然狼狈不堪，但好歹避让过了他每一次攻击。

  直到我踩出空地，迫不得已退到火光的朦胧处，一不留神使背部磕碰到参天树干上。

  笑容间的不怀好意，长刀紧随瞳孔中的红光迎面而至，我不得不低下头迅速往落叶堆里翻滚，沾染了一身灰尘同时，剧烈动作让我这副不再年轻的躯体不胜其弊，甚至骨头也在咯咯作响、几乎散架，半跪在地上久久不能缓过气。

  “砰哒！”

  那一边，火光所及的视野边沿，朦胧中，芈朱给环抱之木砍出了长及一米的巨大缺口！

  宛如木质创口暴露在空气中的煞白，看着刀刃下挥洒的寒光，我不由得背脊发凉，心头一颤；我确实发现了他的力道强劲，即使避开锋芒找机会近他身恐怕也无可奈何。

  怎么办？

  我有点为自己释放他的所作所为后悔了；正如他的罪有应得，结果背后必然存在着原因，我终于意识到，不清楚因果关系而凭借一时感情意气行事使我做出了至今为止最坏的决定——状况也不是我能把握的，一个魔法监狱最底层的真正罪犯我根本无法控制阻拦。

  不管我有没有看见，那时候他的眼神确实坚毅不假，他却没有展现出他的全部，以至于我现在自尝苦果，自取灭亡。

  “你……为什么要这么做？”

  气喘吁吁，我只想尽量拖延时间；设想出控制他的方法会是一个美好愿望，可惜并不现实，我能尽快喘息做出躲避下一次攻击的准备便是万幸了。

  “食物……把你的……心脏……给我！”

  断断续续，我还算明白了我那即将到来的死因——终归弱肉强食的丛林法则让我哭笑不得，似乎碍于锯齿的尖利，一字一句无不彰显着他说话方式的吃力，然而却无法挽留下他那饿狼扑羊般向我飞奔而至的脚步！

  说时迟那时快，我使尽吃奶的劲儿把身体撑开翻侧到一旁，堪堪令刀刃擦过发梢，最后狠狠地透过落叶层插进泥土地里……

  惊出了一身冷汗，更随着腿骨断裂而蔓延到整个身体的痛觉中，不祥预感油然而生——我自己的身体我不能太清楚，只怕此刻的大幅度动作已然是这个苍老之躯的强弩之末，接下来的进攻我没有任何机会躲避抗拒！

  唔……年轻人面对死亡尚且不甘心地咆哮着人生未曾完结……

  但，于我这个老家伙看来，死亡不过如此，也总会有那么一天；实在没有活下去的可能性，就是应该离开的时候了，到底我活过这么久，无数次为生命的完结送行，只是想不到那个坎德·维特尼斯竟然在这种地方以这种方式葬送生命而已……

  无奈地躺在地上的落叶层中，尽量迎合着断裂的腿骨让自己不那么疼痛，我就这么仰头看着那吞噬了天空的参天巨树构筑的黑洞，等待着死神的护送。

  我似乎已经看到了芈朱在我脚边哂笑着举起刀刃，然而当我正想闭上眼睛的前一刻，我看到了王女的倩影，才发现不知不觉间我就躺在她面前……

  至今为止都是我与芈朱的博弈，这个不知是幻影还是什么东西的王女形象，好像一直站在原地不动声息？到底冰冷的表情下，她真的只是一个影像？我有种想要伸手触摸她的意向，竟然发现，她好像察觉了我的思想般，低头看着我。

  不对，我不应该这么想……

  猛然，灵光一闪，疼痛刺激着神经，思绪的流转前所未有地迅速，那是我不经意间在脑海里捕捉到什么，并顺由着这个思路不断延展：

  朱芈是什么时候发生变化的？倘若我没猜错，恐怕是温恁·斯芬克斯的形象出现时；思量着他不知产生了什么样的想法，更有可能脑袋被不明意识入侵，然后才一声不响从我身后离开，并前往王女所站的方向——所以说是斯芬克斯在诱导他这么做？

  我有种眼前的王女能看穿人思想的错觉。

  问题是，如果朱芈是她的目的，这个斯芬克斯想要干什么？不，站在朱芈的角度，从他的行动一开始，在还没变身成芈朱的时候、这个以蛇为名的森林里；他的性格再怎么自以为是，出于对潜伏蛇类的畏惧，本应该叫住我，然后与我商量，但他并没有这么做。

  以年龄推测，他不可能见过斯芬克斯，以反应推断，他从没来过这里；所以，排除产生了莫名的想法，他只能被控制住。

  再就是关于芈朱，先撇开他的能力不论，他的野性行为使我明白他很大可能并没有继承朱芈的思想；尽管难以判断他是否认识我，甚至对相识的人同室操戈——杀掉我，除了满足那种野性，得不到任何好处，终究由朱芈前导，他没有任何走出森林的能力。

  不妨设想芈朱是朱芈隐藏在阴暗处的另一个人格，那么潜藏于思想的对立性，当朱芈的人格被控制时，相对应地芈朱便趋向于呈现，并控制身体、一触即发；所以，芈朱的出现是因为朱芈思想发生急剧损伤导致，进一步阐述了斯芬克斯能干预普通人的思维，而不是芈朱！

  此刻假如想摆脱被芈朱追杀的困境，无法通过魔法阻止的情况下，唯一方法就是让斯芬克斯解除对朱芈的约束，让朱芈替代芈朱出现，不管她的目的是什么。

  有待一试，我无法把握的是她能不能听懂我的话，会不会如我所愿，又或者她的能力不受控制，这都会让我的努力前功尽弃。

  但最起码，还有一丝存活下去的可能性不是吗？越是老态龙钟就越能领会存活的意义，更不可自拔地敬畏生命，那是多年见识积累成我对生命的尊敬，尤其是出于作为一个元素魔法师对自然的信仰——还有希望，我就不会放弃生命，并感激自然，竭尽全力。

  “温恁·斯芬克斯！”

  大喊出她的名字，不管她是不是斯芬克斯，我只希望她是，并藉此吸引她的注意……

  “你是……坎德·维特尼斯……我，到底在……哪里？”