武装者

  “石堡中央的聚变反应堆从布局结构来分析不算先进，不仅输出功率比远远逊色于军团舰队的驱动反应堆，甚至连陶图格联盟的民用反应堆水准都达不到。但是，它也有自己的特点，那就是持续运作时间极长。虽然南角发生了泄漏融穿，但反应堆核心仍在稳定工作，导致整座石堡充满了致命的强烈辐射。在对石堡进行更进一步探索之前，我建议采用惰性重金属外壳封住中央反应堆，尽快让石堡周边的辐射强度降下来。这样做不仅有利于保障地面人员的安全，对于提高卡鲁探索小队的工作效率也大有帮助。”

  说这话的黑袍弗莱冈人叫泰亚，是兹克星大破黑暗军团战役中俘获的三名蓝旗学院成员之一。泰亚出身于弗莱冈母星博瓦奈的一个平民家庭，尽管身份卑微但却勤奋好学，他凭借后天的努力最终跻身于蓝旗学院成为一名末席学者。

  见到安秉臣和他身后的大群卡鲁之后，泰亚立刻毫不犹豫地选择了投诚。他不是贵族武士，对于所谓荣誉之类虚头八脑的把戏完全不感冒。如果真要谈荣誉的话，泰亚自认效忠于一位拥有卡鲁的夏尔库绝对比当一位不入流的蓝旗学院末席学者更有荣誉感。在门派林立的蓝旗学院，他只是一个备受歧视的贱民学者；在等级森严弱肉强食的黑暗军团中，他是一名对身边所有同伴充满戒心的愤世嫉俗者；但在武装者军团中，他却是一位受人尊敬的，拥有借调卡鲁特权的技术顾问。

  身边时刻跟着一群卡鲁在面子上的威风都是其次，这些源自星台的机械精灵能将各种科技项目的研究效率提高至少百倍，醉心于学术研究的泰亚对这种仅存在于传说中的神物完全没有抵抗力。毕竟，不是所有人都能有机会在自己的有生之年见到一位真正的星台操作者。

  那位来自特兰星群的异族夏尔库大人为人大度，谦逊豁达，比起泰亚唯一见过的一位多哥族夏尔库来简直就是圣人。泰亚找不到任何理由拒绝武装者军团首领的邀请，所以他干脆说服了自己的两位同伴，贝宾和瓦奈，一同投入安秉臣麾下效力。三人中，从事能量基础理论研究的泰亚阅历丰富知识面广，拥有弗莱冈军衔的贝宾则是军事技术方面的行家，武装者军团舰队的武备配署和战术训练很大程度上都参考了他的意见。瓦奈是生物学方面的专业人才，当初安秉臣作为角斗奴的血检送样正是经过他发现才被元老院所关注。

  和大多数弗莱冈人一样，泰亚的性格暴躁易怒，遇事不顺就会狂躁咆哮，甚至摔砸物品。泰亚的两位同伴也好不到哪里去。在诺瓦的建议下，安秉臣给这三位弗莱冈学者安排了每天一小时的泡澡水烟休息时段，强迫他们学学修身养性的功夫。除开这点小麻烦，这三位弗莱冈人在大多数时间里其实还是很容易相处的。

  派往地下石堡探索的四只卡鲁探索小队虽然不惧致命辐射，但它们返回地面之前仍然要通过净化舱进行长达十分钟的冲洗清涤，以免外壳上偶然沾染的高强度放射性尘埃对探索营地内人员造成伤害。

  如果按照泰亚的设想，封住泄漏的聚变反应堆，降低石堡区的辐射强度，确实可以提高卡鲁来回往返的工作效率。如果下面的放射强度降低到安全标准以下的话，甚至可以考虑派遣活人进入石堡现场勘察。

  围坐在全息界面旁的各族技术顾问们纷纷点头，看来对泰亚的建议都持赞同态度。

  随后发言的是塞巴多提，这位萨雷斯外王颈部的次声波转译器将他的话翻成联盟通用语，再通过全息界面向所有与会者播放。

  “卡鲁探索小队对石壁上的字符语言破译尚未获得突破，但环形走廊墙壁上二十六幅设计图风格的平面画像中，有一幅引起了我们的关注。”萨雷斯人羽翼中枯瘦的爪子探了出来，在全息界面上随意一划就拖出一张放大数十倍的石壁画像。

  石堡的主人们应该是一个精细用心的理性种族，他们留下的墙绘作品全是严格遵循等比例缩放或空间透视规则的写实派画面，没有一幅带有丝毫抽象写意的浪漫主义情怀。这样的画风，用来描绘具体事物显然是极具精准性的。

  所以，几乎所有人都可以毫不费力地看出，塞巴多提展示的那张石壁图像，画面正中居然是一座金字塔形状的建筑！再看那些明显象征着光线的线条，笔直射入山体上的甬洞后在中心点处突然变成四面散射的散乱线条，就这个独有细节，不是弗莱冈人留下的信标石山又能是什么？

  “他们也在研究弗莱冈远征者留下的信标石山？”惊讶之中的安秉臣坐直了身子，看来宇宙虽然广袤无边，但识货的人终究不少。

  “我们抽取了石堡北侧受污染最轻的岩层样本，通过同位素衰变检测可以确定这座石堡的建成时间大概距今五万到六万个本地行星公转周期。但之前我们在信标石山山脚抽取的岩层土壤样本年代却是二十万个本地行星公转周期以前的年代。也就是说，弗莱冈人建造信标石山在先，地下石堡主人之后才来到莫勒亚行星。很显然，这批后来者也发现了信标石山的蹊跷。”

  昔日的弗莱冈远征者们在边荒星区留下的信标石山肯定不止莫勒亚行星上这一座，不管地下石堡的主人是来自外部世界还是本地土著，他们已掌握了可控核聚变技术却是不争的事实。如果能获得这些智慧生物对信标石山的研究数据，对武装者军团前往遮莫星系的旅程显然大有助益。

  加拉德游商安尼维罗虽然知道这些信标石山的奥秘，但他终究不算军团内部人士，存在着很大的不确定性。安秉臣组建的武装者军团，肯定不会将自身的命运和安全，彻底交付给一位难以信任的外人。

  “在石堡西侧的三个房间里，我们还发现了疑为某种运算系统的存储芯片设施。”塞巴多提拨拉着全息界面，又翻出一张三维立体图。

  图上的石屋空旷宽敞，屋内并排叠放着三列宛如磨盘的石环。这些石环每个都有半人高，它们可不是竖向朝天自然堆叠，而是串连在三根石质长杆横轴上，像地球上的算盘珠子一样层层列队。

  仔细再看就会发现，这些石环的下方都有缺口，正好与长杆横轴的粗细相当，如果拿起来正好可以从缺口处与横轴脱离连接，也可以换到另一根横轴上放下去加入其它石环的队列。

  “靠近的卡鲁侦测到，这些石环带有微弱的电磁极性，完全符合电磁存储设备的特点。从各方面来判断，这应该是一种运算系统配备的存储器。”塞巴多提看着满脸期盼的众人，继续说出了后面的话：“然而，泄漏的聚变反应堆释放的强烈辐射，几乎摧毁了全部石环上的所有电磁阵列。如果上面有数据的话，现在恐怕也十不存一。所以，我个人是很赞同泰亚的建议，尽快控制住泄露的聚变反应堆，抢救石堡中仅存的线索。”

  一片叹息声，听众们的脸色顿时从欢喜变成哀怨。

  何满桂目光转动，突然想到一个念头：“石堡的主人，有没有可能就是塔塔尔人的祖先？”

  如果这样的话，那似乎又是一个坦顿人的文明衰落故事。

  “卡鲁们的最新发现正好排除了这个可能性。”塞巴多提接连又划拉出更多的二维图片，画面上仍然是石堡内的房间内景，这处石屋比刚才看到的磁性石环那间还要大。屋内有许多打开的白色圆形容器，猛看上去像是一堆打开的贝壳。

  “这是我们在石堡西侧发现的一间大厅，这些白色容器是我们在石堡中找到的唯一含有金属材料的设施，它们的动力来自那座可控聚变反应堆，容器内有少量接近干涸的黏稠液体。我们推断，这可能是一种休眠舱之类的设备，它们服务的对象，自然只能是这座石堡的主人。”

  “休眠舱直径仅有一米二，由此可以推断它所包含的生物平均身高应该比这个数值更低。如我们在部族迁徙监控画面中所见，即便是幼年期的塔塔尔人，体长尺寸也远远超过了这个长度。就算远古塔塔尔人的祖先体形更小一些，他们的身体结构也极不适合蜷缩于这种浑圆形的休眠舱内。使用这种休眠舱的生物，也就是石堡的真正主人，应该是一种身形小巧，肢体柔韧度很高的智慧生物！”

  塞巴多提的推论又引发了一阵惊叹声。

  石堡走廊岩壁上的二十六幅图案中没有一幅是关于此间主人真容的，从逻辑上说这也是很正常的，正如除生物医学之外的地球科研所很少会把人类自己的形貌特征图表挂贴在墙上。

  “休眠舱内除了黏液残渣，什么都没有留下。”塞巴多提努力将画面上对休眠舱内的特写镜头放大到最大：“石堡的主人们消失了，没有人知道他们去了哪里。”

  “死了？”安秉臣问道：“我的意思是死于战斗，反应堆壳体的融化也许是因为受到攻击。”

  “不排除这种可能。”塞巴多提点了点打理得整整齐齐的翎毛脑袋，一对金色的眼瞳瞪得老大：“这座石堡最初并不是建在地下的。探索小队在石堡底部扫描到三十二根破碎的石柱残骸，在残骸附近还找到了大量钙化的土壤和植被碎渣。从这些迹象来推测，最初的石堡应该是一座建在地面的研究所之类的建筑，那时候的莫勒亚行星还没有像现在这样严重沙漠化。”

  “按照这个推测，暴露在地表的石堡极可能成为未知敌人的攻击目标，这里的主人也完全可能在抵御外敌的战斗中全部阵亡，他们的尸骸消散于时光尘埃之中，石堡也可能遭到敌人洗劫，所以才是现在这幅空空荡荡的样子。伴随着莫勒亚行星地理环境的剧烈变迁，比重高于沙土的石堡逐渐沉降，最终坠入地下深处，直到被我们发现。”

  塞巴多提对光阴力量的描绘让所有人再度陷入了沉默。