满堂红

  怜竹院虽然离正房很远，还隔了座假山，可是那些争吵撕打的声音还是轻易穿墙而入。

  姚飞霞魂不守舍，任金满堂拉着进了里间，院中丫鬟惶惶不安，又不敢主动打听。

  “满堂，”姚飞霞声音微哑，“有时候我觉得自己还是不够高明，若真如爹爹所说的严重，我该是要出一分力，可是一想到高家人的嘴脸，我又恨不得他们统统去死。”

  金满堂心底认定章珩挖的坑只会坑高氏一家，闻她此言觉得内藏玄机，耐着性子试探地问：“你觉得高家出事纯属天灾，还是另有蹊跷？”

  姚飞霞深了金满堂一眼，和盘托出：“我的人发现先前有生面孔与高家仓库的人接触；就是高书堂那人一向也算稳重，陪重要客人时才会故意到赌坊包场输点银子，让客人讨个喜头。可这次我听说，泡在赌场里两天三夜了。”

  她可能怕金满堂没听明白，挑明了说：“分明有人暗中下套。”

  金满堂嗯了一声，“你为什么要监视高家？”

  姚飞霞眼神黯然，目光透着不甘，“陆鸣逃出生天，我就来精神了。总想着查出我娘的真正死因，外祖母因这事，都断了和我的亲缘，最后一次见面说我克死我娘，再加上出了陆鸣这事，我有点恨。”

  事情至此，金满堂也开门见山地交底：“这件事，可能是我表哥章珩做的，但我还不确定，因为玩得太大了。我明天会给你一个答复，总不会连累你姚家。”

  姚飞霞大吃一惊，急问：“你怎么要害高家？”

  金满堂拿不准她是怨恨还是责备，轻声道：“高姨娘害我差点撞死，她一直在讨好陆杨氏，大概希望将来姚文浩可以入仕吧。人若犯我，我不回敬，天诛地灭啊。”

  “你上次被捉进府衙是因何之故？”姚飞霞突然想起来此事，这是傍晚埋在外头的眼线挖回来的消息，不然金满堂从来不提，她根本不知道这小鬼受了多少罪。

  金满堂拍拍双手，像是要把心中因提起此事而重燃的火气拍落，不屑地道：“黄二太太，那个猪，迟早要落在我手上。”

  姚飞霞垂眸，神情复杂。

  金满堂又道：“你不要管那些破事，总之你养好身体，帮我把菜谱给写好了，到时还要写每道菜烹调之法。有空的时候帮我翻翻书，想个好店名。”

  姚飞霞蓦地咬牙问道：“陆鸣如何了？”

  金满堂道：“他心念着你，死不去。龚爷说方子上的药材他全有，确实是张能起死回生的方子。”

  姚飞霞频频点头，小跑到衣橱靠墙那边取下珠花往橱壁扎了两下，一个暗格弹了出来。

  金满堂好奇地踮脚望去，刚好姚飞霞转身，目光自然就落在格子上头，只见金灿灿一片，比她覆了一层怒色的脸蛋还要迷人，惊呼道：“姚四你家底真厚！”

  “你哪里懂我母亲的富贵，她嫁妆十万两银子呢，现我手上只有六万两了。余四万两不知纪氏和高氏如何分了。”

  金满堂的心登时扑嗵扑嗵上蹦下跳，六万两……她要跟姚四借银子，把夏荣的股权全部要回来！他们还没签书契呢，赶得上。

  “这里的金条有五千两了，给你在外面打点，该花银子打通的节骨眼一个子儿也不用省，也不必记帐，我全交给你。”姚飞霞把沉甸甸的木匣子交到金满堂手上。

  金满堂心头一紧，觉得自己好像趁火打劫，很不厚道，连忙推回去，“金叶子还没用完呢，都给我存起来做开店的资金了。”

  “你心安理得的拿，相较我的命，我的前程，这些银子算做什么。”姚飞霞很倔强，不知想起什么突然湿了眼眶，不愿意被金满堂看见，扭头瞪着橘红色床铺，“去吧。有结果了明天来告诉我，如果钱能把事办妥那就是最大的福气，还不来的是人情啊。你懂不？”

  “罗嗦什么屁，我又不要你还人情。”金满堂恼道：“老子想起来要铲子一个，利剪一把，竹篓一个，小篮子两个，麻袋数个，大筛子两个，你有不？给我弄来就当人情了。”

  姚飞霞噗哧一笑，以前很讨厌粗鄙之人，自从认识她，觉得说粗话十分老玩，学着说：“老娘多多的有，小满！”

  候在外面，两耳不闻风雨事的小满，听到主子叫唤，连忙恭敬地敲门入内。

  姚飞霞把金满堂所需复述一遍，“片刻内就要准备妥当。”

  小满连忙应喏去办。

  不到一会儿，东西就准备齐全了，她把小件全放竹篓里，篮子和筛子叠在一起，拿进明间搁地上。

  “小姐，奴婢回来了，可是大姑娘，你怎么拿回去？”

  姚飞霞原想差架马车送她，嘴没出口就听金满堂道，“姚四，拿两根绳子帮我把竹篓上下穿起两道，我背上，其它拿着就成。”

  小满一听，就要退出去拿绳子了，却听姚飞霞说：“回来。”

  “是。”小满挺直了腰，肃着脸像个兵。

  姚飞霞亲自从柜子里抽出一条披帛，用剪子对齐剪掉，麻利地绑上，再拎起来掂量，两边平衡，背起来稳妥。

  小满呶嘴对金满堂悄声说：“大姑娘，刚才小姐一剪子剪掉四两银子。”

  金满堂睁大眼，想骂人，可是这回很怂没骂出口。

  姚飞霞边将匣子用粗布包了，放进竹篓，再把竹篓往金满堂后背送，“来吧，披帛很宽，这样揉在一起作背带，肩膀不费劲。”她自己也没多少力气，待金满堂背好，她也现乏了。

  金满堂笑盈盈地说：“回见。”

  姚飞霞轻轻点头，让小满送她走，之后一头倒在床上，望着宽敞的却像囚笼一样的卧室，恨不得插上双翅飞出去跟金满堂在一起。

  别了姚飞霞后，金满堂立刻小跑回家，可是跑了半里后，感觉拿着大筛子的右手快要断了，索性拐到角落坐下来歇歇。

  身边忽然快马经过，扬起一阵灰尘，呛了金满堂，她霍地站起来骂道：“投胎啊，跑那么快！”

  “满堂？”

  “表哥？”

  章珩连忙勒马回头，“你半夜三更一个姑娘家跑外头干什么，找不到你都快疯了！”

  金满堂白他一眼，“不才二更！谁要疯了？”

  章珩白眼翻得比她还厉害，瞪眼道：“我办完事回来，和东弟碰面正要找你，潜进你房里叫你，又没人应，叫了杜儿进去一看，鬼影都没个，我们以为你给掳走了！”

  金满堂自知理亏，小声道：“我以后外出的话，我留个字吧。”

  “最好。”章珩跳下马，“把东西都给我，身材小得像七八岁似的还背这么多东西，真不省心。”

  “你罗嗦什么？”金满堂不满，“吵死了。”

  章珩眼睛窜着火苗，“吵死活该，吓得我以为行动泄密遭遇报复，妈的。”

  金满堂扬扬眉没说话，待章珩把东西都拿好了，她才悄悄说：“竹篓里面有五千两，别给我弄丢了。”

  “什么？”章珩对数目巨大的银子还是有些侧目，因为他是个读书人，一个月只有二十两月银，不由得俯身凑到金满堂眼前，“给哥一百两傍身？”

  金满堂笑道：“回头给你，先送我回家，着急要睡觉。”喜欢银子好啊，这才有上进心嘛。

  “坐稳了。”章珩把她拉上马，稳当地回了金家。

  徐氏披着披风站在门口仰望，见金满堂回来，嘱咐了两句就回房了。她知道这个女儿不一样，自从磕破了头后跟变了个人似的，虽然和从前那个一样和自己不亲近，有时候很陌生，有时候又很亲切。

  可是到底是女儿，总不能扯她后退。

  章珩把大门合上并没落闩，方便陈东出入。金满堂领着章珩进自己屋子把东西放下。

  为了避嫌，门是开着的。

  金满堂从一个放杂物的盒子底层翻出一片金叶子递给他，“表哥你拿去换银子吧。东哥本来要帮我把东西放进银号里面，私章什么的都刻了，可是这几天事太多，我还没去存呢。”

  章珩接过金叶子，觉得雕工还可以，也不打算卖，收起来后对金满堂说：“你先告诉我，上哪了？”

  金满堂弯腰抱起竹篓里面粗布裹住的匣子，坐下来放在双腿上，呼了口气才道：“姚家。”

  章珩疑惑地问：“你知道高家走水？”

  “知道个屁，”金满堂没好气，“你当我神啊？我只是去把陆鸣没死透这事告诉她。”

  章珩松了口气，“我走后与你说的人联系上了，本来他们只打算按你的说法折腾下高家父子，再把他们道上一车货动下手脚，大概就损失个四、五千两。我后来过去和兄弟们通气，探知到放海味的货仓居然有机可乘，连忙叫兄弟几个打通关节暗渡陈仓，现在三万两海味都在东弟仓里。他们烧掉的都是我们换进去掩人耳目的次货空箱子。”

  金满堂神色出奇的平静，“表哥觉得这三万两货要怎么处置？”

  当时陈东弟喃了句，卖了把银子送到边关去，但章珩没说出来，只道：“按我说最好转手卖掉，银子活用。可东弟说我这票干大了，后果可能很严重。我静下来一想，那些海味很贵重，应该是有来头的人所订，货丢了很可能会掀翻高家，不正合了隔山敲虎的意？”

  他看了眼金满堂，确定她有在听，而且也听得懂，才又道：“我把这层意思和东弟说了，他说会连累姚家，还是回来和你商量商量。”

  金满堂笑道：“表哥，我的意思是送到姚员外手上，凭他处置。”

  陈东在外头找不到金满堂，情急之下潜进怜竹苑后得知金满堂已经回家，合上院子靠近屋子时就听到她说此话，铁青的脸稍有缓和。

  “满堂，你怎么觉得送给姚员外较好？”人未到声先到，可是声音往室内传，没散到外面。

  金满堂道：“我的本意，原就不是奔着银子去的。高家既然能丢这么贵重的货，就没那个本事查出幕后主使，但关系到订货那头，难保误了别人的事，惹祸上身，所以我建议交给姚员外处理。他提起一个叫于爷的人，说是姚文浩经他穿针引线，才做成这单生意，就等三月交货了。”

  陈东听后，赞赏地点点头，意有所指望向章珩，“表哥觉得如何？”

  章珩不是贪财之人，可是到嘴的肥肉才隔夜就叫他吐出来，恐怕还是有点肉痛，但大是大非面前，他倒是拎得清，“我本来就是办事的人，你们商量好，我照办。”

  金满堂如果知道章珩是个举人，然后办出这种盗贼似的事，保准会惊掉眼珠子。

  “那我们怎么联系姚员外比较好？由谁出面？”

  这也是个难题。

  无论在场谁出面，都会穿帮。

  陈东想了想，“没有不透风的墙，我们三个都不能出头，这事我处理，我找个和高士杰有旧仇的人出面。”顺便坑点银子。

  他办事，金满堂很放心，自然不会多嘴去说怎么圆场的事，笑道：“东哥，记得要坑银子，不然鬼认呢。我明天还要去一趟姚家，有消息了东哥你再告诉我，我要睡觉了。”

  陈东与章珩对望一眼，这真是个小狐狸。

  “你们说我偷偷拿一条梅香鲈鱼，他们会不会知道？”章珩流口水，这是岭南渔村的特产，可是好吃，他才吃过一回，毕生难忘。

  金满堂赶他出去，“猪脑子不会发现，验货的买家会，你到时一身骚。”

  陈东拖着还在做梦的章珩往外走，故意忽略地上那些萝框，柔声道：“你歇着吧，明天见。”

  金满堂福了个礼，“晚安。”直到他哥们掩上院门，她才把房门栓好，将案几上杜儿准备的布块和所有工具揽在身上，然后念道：“金草堂。”

  春华秋实盈盈满目，瓜果的清香夹杂着药材异香，和着荷塘开尽的莲荷香气沁入金满堂鼻端，一颗心有如鼓擂，激动得在扔下所有物什，倒在草地上打滚。

  “哇天，我没做梦，真的收成了！”

  她不过滚了一会儿，立刻起身，隔空啵了小晶一个香后，把物什摆放在山丘下，首先拿了个篮子去采摘桂圆。

  站在桂圆树下，除了它果实馥郁成熟的果味，闻不到其它味道，金满堂食指大动，连忙剪下一束搁篮子里，马上展开天人斗急。

  “吃？不吃？吃，不吃……”

  吃！

  金满堂吃桂圆不用手剥，直接用嘴把壳咬开，“哇靠，好多汁，甜死我了……好多肉，哇！草，核好小，全是肉！”