明贼

  李信这十几大车财货为数不少，夏都事记得自己明明没张口索要财物，他如何又送下了如此重礼，这可不仅仅是程仪那么简单了。只是片刻愣神，夏都事便恢复了平静，他不是个矫情的人，既然李信如此诚意送上财货，他除了敬谢不敏之外，决定也还他一个人情。

  “拳拳盛情夏某领了，李总兵若有什么难解之事不妨直说与我听。”

  李信在夏都事昨夜的醉话中发觉了一些端倪，山西行都司里肯定有人与晋商们相勾结，而他昨夜则是借着醉酒，将之透露出来。这么做的目的李信暂时想不通，但有一点还是可以确认的，那就是他对镇虏卫抱有一丝同情之心。

  这十几大车财货　，实际上他是想用来换一样对镇虏卫顶顶重要的东西。

  “镇虏卫还真有难处需要夏都事帮忙。”

  夏都事哈哈一笑，慷慨道：“总兵大人直说便是，夏某虽然位卑职小，但在都司府中还是能说上一些话的。”

  李信与夏都事两个人竟公然谈起了条件，这让一旁的钱泰大跌眼镜，夏都事和李信的做派与他们一贯的风格明显不相符。夏都事贪财好利，眼高于顶何时对人这般和气有礼。那李信平日里亦是小气的紧，为人也颇还方正，如何今日一出手就是十几大车财货，而且又是用来送礼。

  钱泰干瞪眼，却说不上一句话，不是他没机会，而是隔着太远。李信有意将夏都事拉倒远离人群的僻静处，先是郑重的拱手一揖。

  “李信的确有所请，但却不是为了我个人，而是为了整个镇虏卫。”

  夏都事依旧笑呵呵的听着，看不出他有什么表情变化。

  “镇虏卫边墙津要之地，外部面临鞑子的威胁，内部还有马贼作乱。所以，李信准备成立火枪队，只是镇虏卫不产火药，又没有库存，还请夏都事牵线，能购得一应物什。”

  夏都事听后又是一阵大笑。

  “还当什么事，不就是黑火药吗，夏某正督管一应后勤物资，但是直接拨付与你恐怕不易，不过以物资轮换却是容易。”他停顿了一下似是做了简单的思考，“不如这样，你这十几大车回来也别走空了，回来通通拉上火药，至于轮换的财货么，我列上清单，你随后送来便是！”

  李信听罢喜出望外，十几大车的火药为数不少，使上三四个月应不成问题，又连忙道谢。

  夏都事一拱手，“此事便交与夏某，咱们就此别过。”他着急的很，敲定了黑火药的事，便一刻都不愿意再耽搁，领着人陆陆续续出了南门，直往大同府而去。

  李信此前一直在为火药的事而发愁，镇虏卫一丁点火药库存都没有，而这种东西又受朝廷管制，没有门路肯定是弄不来的。谁曾想这夏都事看似来挑刺打秋风，却应下了帮忙的请求。

  镇虏卫新军的方阵步兵除了需要骑兵的侧翼配合，更需要炮兵的火力支援，只有拥有了火炮，以长枪为主的方阵步兵才具备远程打击与威慑能力，如此才能尽最大可能发挥它的优势。

  钱泰觉得李信十几大车的财货肯定白送了，夏都事以区区正七品官就敢在山西行都司内如此嚣张，不是没有原因的，他的后台是那行都司的同知，如今又极有希望再进一步当上指挥使。此僚身为心腹要人，官品职位虽低，却是相当于宰相门前三品官，他的实际地位决然不低。

  目送那夏都事离了南门，李信便又匆匆去了铁工所，老铁工此时已经重新招收了超过十个徒弟，十几个人干起活来热火朝天，热气腾腾。就连这大冷天的都满身是汗，光着膀子不停轮着手中大锤。

  老铁工见来的是李信，一脸的兴奋与恭敬，赶忙行礼。李信则一把拖住他，“老人家，我又来请教您了！”

  “何敢谈请教，总兵大人尽管吩咐便是，小老儿就是拼了这条命也要把进度赶上来。”

  李信见老铁工误会了他的意思，便开门见山。

  “老人家可能造铁炮？”

  老铁工眯起了眼睛，似乎在回忆着什么。

  “能是能，只不过多少年都没动手，实在生的很。”他说的很谨慎，似乎有什么顾虑，李信不得其解，便问道：“老人家可是有顾虑？”

  老铁工右手倒背，左手摆了摆。

  “不是顾虑，是有技术难题，铁炮造出来容易，想不炸膛倒很难，当年小老儿在大同府匠造便是负责这火铳铁炮…….还是万历年的事了，那一年火铳与火炮接连炸膛，还炸死了一个参将。都司府震怒，便将小老儿发配到这镇虏卫来，一住便是几十年。”

  看不出来，这老铁工也是个有故事的人，炸膛什么的那都不是事，以李信判断炸膛事件十有**都是不规范的操作引起装药量过大而出现的。只要控制好装药量，这种事故是完全可以避免的，老铁工不过是心里这道坎过不去。

  “老人家勿须顾虑，可以先造两门出来作为试验之用，一旦证明其没有问题，再大规模生产不迟。”

  老铁工被李欣的话震住了，以镇虏卫的规模能有三无门铁炮就不错了，还要大批量生产，用来作甚？不过既然总兵大人发话了，他也只有勉力为之。

  就在李信在城中铁工所与老铁匠商议如何造那铁炮的时候，镇虏卫荒废的北门外，一条绳子从墙上顺下来，接着便是一个肥硕的身躯直滑了下来。

  只见此人脑袋上带着翻毛眼皮帽子，浑身包裹的严严实实，只露出一双放着异样神采的眼睛，竟是介休大和尚。这货如何放着大门不走偏偏要用绳子滑下来出城？

  介休自有介休的理由，他现在负责整个镇虏卫的情报，在这种人员匮乏的时候他难免要亲自上阵，让太多人认得他这张脸肯定不合适，所以便出此下策。这次偷偷出城也是奉了李信的军令，从白羊口出边墙，任务是摸准了上次偷袭镇虏卫的马贼营地。他从李信坚定的目光中看出来，这一次无论如何都要出兵将其荡平。

  介休是举双手双脚支持这个决定的，因为只有如此，才能给周边宵小们一个警示，若是触碰了总兵府的底线，谁都没好果子吃。一路无话，出了白羊口便是白茫茫一片，如果此时是夏季那就是一片绿色的波涛海洋。介休没心情欣赏这眼前的美景，这回他化装成行商，天阴沉的吓人，眼看着就是一场暴风雪，如果不趁天黑前寻到目标，很有可能便被风雪困住。

  到时候耽搁了李信的大计，自己又随时都有被冻死的危险，这可不是他想要的结果。唯有抓紧时间，脚下发力。在来之前，介休便已经通过各种渠道得知了一个消息，据说东阳河与西阳河之间扎起了一处营地，行迹不明，以他判断很有可能便是这股马贼。

  往北过了瓦窑口，介休便能在已经硬结的雪地的发现了一长串的马蹄痕迹，显然是有马队经过所留下的。这是个极为重要的线索，于是他顺着马蹄痕迹一路向北，直到天已经黑透，还是没寻到半个马贼的影子。就在他几近绝望的时候，一处封冻的低洼河谷里若隐若现的偷出来点点火光。介休陡然一震，终是皇天不负有心人，让他有所斩获。于是，又小心翼翼的冲着火光源头扑奔而去。

  正月二十，一直在左千户所坐镇的陆九带着骑兵赶回了镇虏卫卫城，他收到通知，需要骑兵配合镇虏卫新军执行一次边墙外的任务。当然，也是为了训练他们步骑作战的协同性。

  五百镇虏军如训练时一般排成五列百人纵队，在队官生生有节奏的号子下，迈着还算整齐的步伐鱼贯出了南门，拐了个弯便直向北而去。

  他们的向导蒙面遮脸，不时与李信低声交流着意见。陆九看的奇怪，离得近了才发现，这打扮古怪的家伙竟然是法师介休。但看他的样子似乎不想人认出他来，便没有上前打招呼，反倒装作不认识一般。

  经过一天一夜的大雪，头一日的痕迹已经全部被掩埋，他们只能半是凭借直觉，半是依靠方位的向北以直线前进。相信由于天降大雪，盗匪们的营地肯定不会撤走。

  为了达到战术突袭的突然性，李信一直保持着高速行军的状态。岂料天有不测风云，突然间狂风大作，鹅毛般的雪片随着大风漫天胡乱的飞舞落下。

  陆九啐了一口骂道：“贼老天，又帮倒忙！”

  贼老天似乎是感应到了陆九在骂他，远处忽然又传来了动地的马蹄捶地之声，透过模糊一片的雪幕只见黑乎乎一片正快速的运动过来。

  是骑兵！

  “纵队便横队，快，快，快！”

  “排开阵型，长枪就位！”

  这些都是平日里训练的科目，镇虏卫新军做起来还算纯熟。片刻功夫一支刺猬般的方阵，陡然屹立在风雪之中，等待着未知的敌人！