明贼

  李信被一众老臣们招至政事堂，他们需要李信就红毛番舰队炮轰关厢民居一事做出合理的解释。因为到目前为止，所有人只看到了红毛番的肆虐，而且是李信将这些番鬼刻意引了进来！南京原本刻意轻松将这些人挡在秦淮河水道之外的。

  面对政事堂中咄咄逼人的质问，李信耐心的一一做了解答，他的计策已经成功施行了一半，眼看着就要功成圆满，现在所需要的只是耐心等待。

  “等？等到什么时候？难道要等到南京城陷落，等到你将满城的文武都卖给红毛番鬼不成？”

  熊明遇不等李信说完，早就变得气急败坏，他觉得当初是因为自己的软弱才给了李信将南京拉入泥潭的机会。这一回无论如何也不能再任由此人胡闹了。更何况他本就看此人不顺眼，此时正好趁机发难将其定罪入狱，也算为朝廷除去了一大隐患。自有了这种心思，熊明遇每每责难，必然给李信扣上一定勾结匪类里通外国的帽子。

  “老夫觉得诸位还要给镇虏侯点时间，毕竟镇虏侯所言的计策若是成功了……”

  户部尚书郑三俊迟疑着说出了自己的看法，但是态度上并不甚坚定，话才说了一半就被熊明遇打断。

  “不能再等了！我们不能拿南京的安慰，拿南京几十万百姓冒险！万一出了纰漏，怎么向朝廷交代，又怎么对得住当今圣上的信重？我建议立即对秦淮河上的红毛番鬼发动全力进攻，将它们赶出去，赶出秦淮河，赶出南京！”

  熊明遇慷慨激昂，每字每句掷地有声，感染了在座的不少人。

  “熊尚书的话在理！咱们的确不能再拿城中百姓的身家性命冒险了！城外关厢被炸就是现成的例子！”说话的人是掌南京翰林院事的詹事姜曰广，说话的同时，他又看向李信。

  “还请镇虏侯交出指挥南京各门的兵权吧！”姜曰广的声音不大，却沉稳有力，字字如刀，一句话好似图穷匕见。李信心中动怒，脸上却不动声色，隐隐间又似乎能听到政事堂外有金铁交击之声。他忽然发觉自己陷入了前所未有的孤立无援的境地。只怕自己在政事堂内　有所异动，便随时会被这些老家伙逮捕下狱吧。

  汗水逐渐渗透了李信的衣背，他的目光在政事堂中逐一扫过。曾经态度鲜明的表示支持三卫军的南京户部尚书郑三俊眼神迷离，并不与李信接触，很显然他向自己的同僚妥协了。

  接下来李信又转向了南京兵部尚书高宏图，此人本就试图与自己为难，而今岂会放过这等落井下石的机会？没准他也是策划者之一也未可知。

  在座的还有南京礼部尚书朱继祚，李信又暗暗摇头，此前未教坊司犯官之女小雅落籍时，曾与之打过一些交道。但手段却是有些见不得台面。老头子算是在自家儿子头上吃了暗亏，也肯定不会帮自己说一句话的。

  “镇虏侯难道听不懂姜公之言吗？如何还沉吟不决，难不成还贪恋权柄？”一个冷冷的声音在郑三俊的身侧传来过来，李信认得此人，是南京户部侍郎毕懋康。

  毕懋康的话很直接，很显然众人已经失去了耐心。面对如此窘境，李信心中后悔不迭，后悔不该轻敌大意，可对方有心算无心，自己防得了一次，又怎么能防得住三次四次呢！

  李信甚至已经做好了鱼死网破的打算，只要老家伙们想要动手，便暴起发难，劫持了其中一位以自保。他就不相信，这些人敢不顾及同僚生死，对自己下死手。

  政事堂内在毕懋康的摊牌声中开始变得鸦雀无声，谁都不肯轻易的先说出一句话来，大家都在等，等着对方先沉不住气。

  也就在这个当口，外面的皂隶忽然大声唱了一句：“南直隶巡抚到！”

  一句话打破了政事堂逐渐凝固的空气。

  却见两个孙家仆役抬了一张竹榻进来，竹榻上正是病情沉重的孙鉁。

  “咳咳，咳咳咳……”

  孙鉁未及说话，就先使劲咳嗽了半晌，这才止住了声音，扭头看向坐在椅子上的李信。

  “城上战事吃紧，还愣在这里作甚？”

  李信焉能不知孙鉁的意思，但自己现在是泥菩萨过江，想要出这政事堂又谈何容易。孙鉁好像看透了李信的心思一般，声音虚弱的说道：“你自去便是，外面都是我的标兵！没人敢动你！”

  这句微弱至极的话刚一出口，便如响鼓重捶一般，使得熊明遇身体巨震。他的右手看似漫不经心的一颤，抽中茶碗跌落于地，哗啦一声摔的粉碎。这是事先定下的暗号，只要政事堂内摔杯，外面的卫卒就冲进来拿人。

  可现在茶碗已经摔了，人却没有出现，熊明遇的脸色已经煞白一片，他知道孙鉁所言不假，政事堂已经被孙鉁带来的标兵所控制。李信那个丘八，今日是除之不去了。他还不甘心，今日若放了李信出去，此人定然恨极了自己，将来又岂能放过自己？

  “孙部堂这是要搞兵变？”

  此刻的熊明遇便如疯狗一般，逮住了便是一通乱咬。就连几位须发皆白的老头子在一旁看了都暗暗摇头，若说镇虏侯李信兵变，还能有人信。若说孙鉁兵变，谁又能愚蠢到相信了这种荒诞不经之言？

  郑三俊立即出面替孙鉁打圆场。

  “孙部堂操劳过甚，当好好将养才是，兵事有镇虏侯，内事有众位同僚在，当不至于荒疏！”

  李信不动声色，心里却暗骂了一句老狐狸，见风使舵倒是快，好像刚刚啊不曾参与发难一般。

  随着郑三俊态度的转变，其余人也都纷纷放弃了原本强硬的态度，纷纷表示让孙鉁将养好身体，至于有事则让皂隶持书前来便是。仅仅数月功夫，孙鉁便有如此威望，这也是李信所没想到的。

  眼看着政事堂里的几位尚书张罗着散场，李信长身而起，“诸位！请听李信一言！”

  所有人的目光同时聚焦在李信身上。

  “镇虏侯何事？但说就是！”说话的还是郑三俊。

  “李信知道诸位对三卫军有顾虑，甚至还有人说李某通敌，我一个人受了这等污蔑不算什么，但是那些战斗在第一线以生命为代价保卫南京的将士们，却是何其寒心！为了打消诸位的疑虑，而今斗胆请诸位上城观战如何？”

  此言一出，政事堂内又变的鸦雀无声。

  李信冷笑道：“如何？没人敢去吗？”

  这句话说的有些重，老头子们脸上纷纷挂不住了，着无疑是在说他们贪生怕死。这些人重视名声，岂能被一个丘八嘲笑贪生怕死？于是只能硬着头皮认下，上城便是！

  一场风波，在孙鉁的及时干涉下化解于无形。李信现在没有时间去了解，孙鉁是如何得了信息，及时赶到政事堂解围的。刚刚已经耽误了不少的时间，按照预期秦淮河面上的船队应该差不多都已经搁浅了，接下来的战斗则是此战功成与否的关键。

  一干老头子们在皂隶的搀扶下，颤颤巍巍的上了聚宝门城楼，放眼望去，但见秦淮河中密密麻麻的红毛番大船，高耸的桅杆竟然比城墙还高。胆小如南京礼部尚书朱继祚身子顿时便是一软，若为有皂隶强行扶着，只怕已经跌坐于地。

  此前在政事堂内只是听说而已，并没有直观的印象，现在亲眼所见，场面之震撼实难承受。

  众人表现不一，李信也懒得去理会他们，河道里的水位已经急剧下降，三桅大帆船横七竖八　的搁浅在河道上，他知道最关键的时刻了。

  李信招来已经等得十分焦急的米琰。

  “启动最后的计划，记住了，严令开炮放火！”

  得了李信的命令，聚宝门四敞大开，早就憋了一肚子火气的掷弹兵营鱼贯出城，然后又以最快的速度列阵向前冲击而去。紧随其后的有程铭九的第一营，以及其下各营，共计五营方阵。

  城上的老头子们大多都是头一次看到三卫军的军容，眼见着步兵方阵整齐划一，气势如虹，与以往所见的明军竟是大大不同，亦忍不住暗暗叫了一声好，都觉得李信人称善战，并非浪得虚名。

  “看，快看！红毛番迎敌了！”

  一位给事中突然手指远处，众人随着手指处望去，果然隐约见到了一群你金发碧眼的红毛番竟也拍着与三卫军相似的阵型，急速而来。

  河道中的大帆船东倒西歪，城上的老臣们有人注意到了这种情形，便猜测着：“诸位看河道中的海船，好像，好像搁浅了！”

  这时才有人一拍脑门，似乎恍然想起了什么一般，“镇虏侯不是说，可设计俘虏海寇舰队吗？而今看来，竟不是痴人说梦！”

  此前在政事堂里，李信说及自己的计划，直被熊明遇等一干人指斥为痴人说梦，就连在座诸位大臣也觉得匪夷所思，哪成想此刻竟是痴梦成真了。