明贼

  这一夜变故来的突然，又注定不安而漫长，洪承畴长呼一口气，自进入刑部大狱已有月余光景，本以为至此将前途暗淡，却不想外界已经有了翻天覆地的变化。

  一手将他投入大狱的天子已经成了废人，而赳赳马贼出身的李信竟然也一跃成了内阁大学士。让一个目不识丁的马贼成为内阁宰辅，真不知是对它们这些十年寒窗苦读之人的嘲讽，还是王朝末世将至的先兆。

  不管如何，他又自由了，而且还极有可能再次位极人臣。虽然给他这个机会的人是周延儒，也虽然他很瞧不起周延儒，但现在他们是一根绳子上的蚂蚱。

  “内城各门已经在阁老掌握之中，便事成了三成，眼下事不宜迟，当立即前往紫禁城，护卫皇后与太子，然后请得圣旨，诛杀李信等一干逆党！”

  “正当如此！老夫拙于兵事，还要仰仗亨九之能了！”

  “为江山社稷，承畴责无旁贷！”

  洪承畴与周延儒达成一致，两个人带着数百随从在黎明前的夜色掩护下向紫禁城狂奔而去。

  很快，他们就到了东华门，事情出乎意料的顺利，范复粹居然已经顺利的掌握了东华门，而且其本人也已经先一步进入紫禁城。

  此前还心有忐忑的洪承畴与周延儒心里顿时就安稳了不少，只要控制了紫禁城，今夜的行动就成功了一半。

  洪承畴暗中直呼，真是老天助我，原本他还以为要在朱纯臣身上费一番功夫，却想不到是高估了此人。

  “范阁老在何处？”

  “回阁老话，此时在内阁大堂！”

  面对周延儒的垂问，一名军卒小心的答道。

  洪承畴却皱起了眉头，“此时不在皇后与太子身边，却到内阁大堂作甚？”这范复粹行事也太不靠谱了，难道就不知道今夜行动的重心所在吗？但想归想，他总归还没说出口，毕竟都是些猜测。

  范复粹果然在内阁大堂，洪承畴与之见面之后也不寒暄，劈头就问：

  “皇后殿下与太子现下在何处？”

  范复粹答道：“自然在宫中，此前有宦官禀报，皇后与太子殿下此时在端静殿休息！”

  “端静殿？”

  洪承畴重复了一句，目光一转，却又发现了一个熟悉的身影，原来与范复粹同坐在内阁大堂的还有刘宇亮。但刘宇亮不是一贯支持李信的吗？如何还能让他安坐于此？他刚想下令，让人将刘宇亮控制起来。

  范复粹却先一步阻拦道：“刘阁老无意助李信贼子，何必殃及无辜？”

  洪承畴觉得范复粹过于迂腐，刚要挥手强令拿人，跟在后面赶来的周延儒却又开口了。

  “亨九兄，个人恩怨暂且放在一边，刘阁老既然与我等一致声讨李信贼子自是大好，现在首要之务就是见到皇后殿下，请到旨意，名正言顺的诛杀逆贼李信！”

  但他们毕竟是外臣，端静殿位于内宫之中，怎好轻易闯入？范复粹提出了他的担忧。

  洪承畴哈哈大笑：“范阁老何其迂腐？此等生死一线的关头，若还纠结于繁文缛节，岂非视同江山社稷为儿戏？走，且先去文华殿！”

  文华殿中常设有与内阁沟通的宦官，范复粹也一拍脑门。

  “正是，皇后殿下的贴身内侍赵兴便在文华殿内候着，不如且寻了他去，将皇后请到文华殿暖阁中，岂不更好？”

  洪承畴冷哼了一声，点点头，算是认可了范复粹的法子。

  这时，一直从旁默不作声的刘宇亮却突然开口道：“不知几位阁老捉住李信，欲如何处置？”

  “自当按我大明律例，以谋逆罪论处，千刀万剐，诛其九族！”

  刘宇亮做了个缩脖子的动作，却又继续问道：“诸位难道就没想过，他麾下的三卫军若没了头领，岂非要造反了？”

  “这……”

  范复粹一时间语塞，此前他只顾着除奸贼，却忽略了除去李信之后，即将面临的一个烂摊子。

  洪承畴冷笑道：“两害相权取其轻！此时若不诛杀李信，便连大明江山都要易主了！他麾下的三卫军群龙无首，不过是一盘散沙，假以时日必能尽数平定！”

  周延儒赞了一句：

  “亨九兄所言甚是！”

  刘宇亮却摇了摇头，然后再不言语。

  范复粹也觉得洪承畴的话有道理，此时情境正当两害相权取其轻。

  “或许，活捉李信贼子之后，还可用其人做筹码诱饵，诱捕他的一干部下……”

  周延儒的话被洪承畴打断。

  “事不宜迟，还是先去寻着皇后殿下与太子要紧！”

  于是，洪周范三人又急吼吼直往文华殿而去，远远的借着火把光芒，只见文华门大门紧闭，外面平素值夜的禁军与黄门却是一个都不见。

  不详的预感涌上心头，洪承畴亲自上前拍门。

  “我乃内阁大学士洪承畴，特来护卫皇后殿下，请速速开门！”

  一连拍了十几下，才听到文华门里传来了宦官奸细的嗓音。

  “是洪阁老吗？皇后殿下不在文华殿，还是请回吧，天亮以后皇后殿下驾临，咱家自当到内阁去通知诸位！”

  洪承畴继续追问，奈何里面却一声都没有了。

  他的心立时就凉了半截，扭头去质问范复粹，“你不是说赵兴就在文华殿候着吗？人呢？”

  范复粹也傻了眼，明明之前说好的，现在怎么就闭门不纳了呢？于是也提着嗓子冲文华门里喊了起来：

  “老夫是范复粹，请赵公公来答话！”

  里面又有了反映：“赵公公到端静殿去伺候皇后殿下了，诸位稍安勿躁，天亮以后再来吧！”

  此时，就算洪承畴再笨也已经醒悟过来，事情已经有了不为人知的变化，他恶狠狠的瞪了范复粹一眼，骂了一句：

  “成事不足，败事有余！”

  范复粹一时不知如何对答。

  洪承畴又振臂一呼：

  “走，往协和门去！”

  现在摆在他们面前的路只有一条，不管此时内宫有了何种变故，洪承畴相信，只凭他们手中的这一千人，也足够成事了。他正是要带着人强入内宫，寻得皇后与太子，找到这两个至关重要的人物，才能扭转乾坤稳操胜券！