第二十九章 袁师叔
再说佳龙见莲众退远，这才招呼元明，收束群猴，尾追侯爷而去，不大功夫，前行追及，侯爷问道:“却怎的脱身？''一旁元明笑道：“只那恶面头陀早被猴儿吓破胆，哪还顾得上追逐我等！''侯爷闻听颔首赞叹:“便这猴儿却如此奇巧！''又问：“便我等此行去得何处？“佳龙回道：“且忘了知会哥哥，前面十里地有个'小悟岭'，便是袁师叔修炼所在！“原来袁师叔早年曾随老候远征安南，后来竟长驻南彊，这些事侯爷也曾听秦师付说过一二，现下闻听倒也依稀记得！当下一行人打马疾行，奔'小悟岭'而去。
不过一刻，众人便抵岭口，但见前方巨柳参差，下面站着两个道童装扮少年，见对面来人，左手这位童子叫道：“秦师哥，你们怎的这般晚来，师父差我们二人在此等侯，都等半天了！“佳龙见此打个哈哈:“我们去的久些，二位贤弟多担待，不过总算不辱师命，接到侯爷，你们二位还不快来见过侯爷！“又顾侯爷道:“哥哥，这二位是袁师叔弟子，因他二人都姓王，我们叫这位大王，那边的叫小王。“说着话，大小王就到跟前齐声道：“侯爷金安，我们给您磕头了！''说罢要待跪下施礼，早被侯爷扶持，口中道：''败军之将，受不得这礼，免了，免了！''便此时，远处传来一声：''无量天尊！少侯别来无恙！“侯爷再看，却对面来了一位仙风道骨的长老，心中愕道：''这位定是袁师叔了！“想到这忙拉扯广元，一并撩衣跪倒，顿首拜道：“袁师叔在上，受思彤一拜！“道长见此早俯身扶起，口中连道:''使不得，使不得，侯爷千金之軀，折杀老夫了！''侯爷拱手又道：“今番兵败穷途，若非师叔相救，思彤几人命早休矣！“言讫面露惭色。道长闻听，执手慰道：''胜负乃兵家常事！少侯不必挂怀！''说罢转身引众人入岭，前行不远，便见有几处茅檐小屋，再看四周，古木参天，倒是个清净去处，道长引众人入内，又命大小王领一众卒伍去两边厢房休息！
待众人分宾主坐定，侯爷拱手先道：''早闻师叔常在南疆，不意今日得见，只不知师叔在这深山之处，如何料到前方战阵之局？''道长闻此拈须吟道：''曩者，我随老侯平南，征战之间，查获军中有人暗通黎氏，为首之人便是今西昌侯姑兄，老侯震怒，法办了这人，从此与西昌结冤，今闻西昌统帅三军，我猜他要借机报仇，便之前几日早派佳龙，元明前行打听，闻得侯爷进军'沙坝'，我便叫不好，想那沙坝乃行军绝地，万一被困，西昌再不发救兵，则恐插翅难飞，这才派他二人携些猢狲，前行接应，天可怜，倒是见着侯爷了！“侯爷闻听跺足恸道：“只陶总兵妙计，都毁于西昌贼子！''说到这又想到俊熙，不免悲泣，只叹道：''只老八生死未卜，叫人揪心！''众人见此，齐声劝止！道长又云：“战阵之地，死伤难免，侯爷不要太过挂怀，为今之计，只问侯爷下一步做何安排？“侯爷闻听起身踱步，左右思量，只叹道：''楚霸王致死不过江东，汉昭烈兵危驻白帝，今我兵败至此，仅以身免，又有何面目见圣上及京师诸人?''言讫转身面向众人，拱手再道:“今我拟驻此地，生聚几年，收集人马，再入虎穴，望师叔，诸兄弟助我，不平莲贼，我誓不回京！''诸人闻听一片惊愕，广元更道：“侯爷驻此，只府中太夫人''言未毕，早被侯爷摆手止停，口中哀道：“今师仇未报，八弟又生死不明，更兼五千儿郎只剩十几，我不平莲，如何对得起这许多英烈？“道长闻此，拈须叹道：''侯爷志气不输先人，即是有这等雄心，老夫愿舍命相陪！“众人见师叔如此，早齐声共鸣：“愿随侯爷，赴汤蹈火，再所不辞！“
按下侯爷不表，再说沙坝之战，也有一些残兵伤卒漏网逃归，高侯问及战况，皆云:“先锋部众已尽没于敌！''又问侯爷去向，众人皆道：“恐亦捐躯！“高侯闻听，心中暗喜，只吩咐诸伤卒下去休息，又命人连夜制表:只说怀侯轻敌中伏，已全军覆没。用八百里加急告于京师。