凤栖燕云

  再说羽琛几人与孔雀薇薇别过后，便宿在驿馆，又分头到外边留了些记号，以期老四他们能依此找到几人所在，只这等到第四天时，却还不见老四他们半点踪迹，众人见此顿感焦躁，羽琛暗道：''似这般，且等到何时？“便顾明智道：“不如你留在此处再等侯几天，我跟亮子先去白鹤桥镇！''明智闻言点头称善。便如此羽琛领惠宗，雨桐先行一步，明智留待驿馆等候四爷诸人！

  按下羽琛几人暂且不表，却说六爷、国宇收到羽琛来信，不敢稍息，收拾一应，先合在一处，又等四爷不至，二人合计，往三山海口而去，等到了四爷处，才知四爷方明遭人陷害瘫在床上，等问明原由，只气得六爷捶胸顿足，口中叫骂：''他日擒这妖女，活剐了她，好给哥哥解气！“四爷叹道：''老六，我不打紧，你跟小宇哥(国宇)赶紧起身，去临安和老大他们汇合，怎么着，也得寻着老八他们几个！''言罢禁不住泪如雨下，六爷闻听更是痛哭，口中哀叹：''我们西示门走甚么背字了，竟折损这许多！“一旁小宇见此左右劝止不住，只道:“四哥，六哥，莫太过悲伤，我猜那个妖女怕也是莲教之人，说不定还有解药，咱们此去，得想法找到这人！“二人闻听也觉是理，又絮说几句，六爷和小宇才起身告辞！再说这日明智在驿宿闲坐，正思量间，窗外飞来'大将军'，只这畜牲学舌道：''有人吗？有人吗？“明智见此，并步至窗前，再看下面，原来是孔雀在楼下，明智忙道：“姑娘快上来坐！''下面孔雀，咯咯笑道：''不上去了，我到前面米铺采办粮面，路过这，看看你们还在否，不期张兄还没走！“明智见此道:“姑娘稍候！“言罢闪身下楼，原来明智想：便坐这也闲，不如随孔雀走走。孔雀见明智下来，问道:“张兄还没等到朋友？''明智苦笑摇首。孔雀见此支吾道:“不…不如…张兄随我一起外面看看？''明智拱手回道:''正要叨扰！''孔雀焉然笑道:''张兄客气了！''言罢二人结伴同行，路上明智问道：''姑娘平日采卖一应，都远来这里？“孔雀回道：''张兄不知，平日家用，只在城关采办便可，只近期，受我师兄嘱托，要大宗粮面，便城关小店，如何有那些个仓储，这才去那'元顺通'大号采办。''明智颔首，又问:''却如何要得这许多粮面？''孔雀回道：''这个却是不知。''明智闻此越发起疑，心中暗忖：“倒要探个究竟！''

  说着话二人已至'元顺通'大粮铺跟前，店里伙计见到来人，忙招呼道：''客官里面请，要得甚么，您老说话！“孔雀道:''有暹罗大米，要三百石，麦麸，料豆各三百石。“(注：暹罗米甚丰足，一石仅卖二三钱银子，而我国正常米价一石要七八钱银子)伙计闻听，忙回道:''有的，有的，客官稍坐，我这就去打理！“一旁明智诧问：“姑娘怎要这许多粮草？“孔雀双肩微耸，摇首道：''我也不知，只师哥交待，照办便是！''明智闻听心中暗道:“便这些粮草足给一旅卒伍月用，(注：一石大约59公斤，一旅大约五六百人)便孔雀师兄到底甚么人物？“想到这又问：“便这许多粮草如何搬运？''孔雀回道:''师哥交待，粮草分成十份，晚间他自带人来取！我只在这等候便行。''明智闻言颔首，心中思量:''正好见识一番！“不一刻，伙计来叫:“客官，所需备好，您老这边查看。“说罢前行带路，孔雀二人尾随，进得内院，但见许多米袋堆砌于地，却是高耸如塔，孔雀随意破启一袋，捧到手心，用鼻子嗅闻，倒觉品像纯良。孔雀见此，心中甚喜，口中道：“我用宝钞付你，但粮米分十次搬运，一日一次，寄于此地时，还望关照！''伙计满脸堆笑道:“要得，要得，客官请放心！''

  迨一应妥当，已近晌午，孔雀谓明智道：''张兄，前面有家蒙自小吃'过桥米线'，不如一起尝尝？“明智拱手道：“姑娘带路，我来请客。“孔雀闻听温言回道：“张兄见外了。''说罢，二人相视而笑！

  至晚间，明智正陪孔雀在米铺外间茶馆闲坐，却从斜街传来“的的“蹄响，再放眼看去，却是一众人马卷尘而至，当先一人袒胸露乳，胯下马儿竟未匹鞍蹬，只孔雀见此，高声叫道：“元师哥，元师哥！我在这！“说着话，早起身相迎。那位大汉听闻，瓮声瓮气回道：''师妹辛苦！''说着话，已至跟前，大汉见旁有一人，并不认识，问孔雀道：“你的朋友？“孔雀笑道：''忘了介绍！''指着大汉谓明智道：''这是我二师兄卫元明。''又顾师兄道：“北京来的张明智兄长！“一旁明智早拱手作礼道:''幸会，幸会！''只元明似有戒备，沉吟片刻，拱手回礼道：''我们有些家事商量，朋友请自便！''明智闻此，一时尴尬，正局促间，孔雀顾明智道：''张兄见谅，我师哥没他意，只交待几句家事！''说罢倒拽住元明胳膊，拉到一旁，略有埋怨道：''师哥…“又压低声音，凑到元明耳旁，却听不清说些甚么，只明智远瞧，不明就里，一时倒进退失据！