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胡沙虎连战皆北,泗州,虹县皆落入宋军之手.金帝得报大为震怒,即刻下诏免去胡沙虎职务,着其回京候审,另派人快马通报完颜纲,令其回师援守宿州,以期尽歼宋军主力于宿州城下.
完颜纲击败了宋帅薛叔拟,又率军围了襄阳,料想重兵云集,襄阳指日可下.不料襄阳府代统制赵方力战不屈,完颜纲数度强攻,皆不能下,自家反而损兵折将.正苦无良策之际,金帝着其回防宿州的诏书传到了营中.完颜纲情知襄阳急不可下,且又知闻宋军援兵即将赶到,见了诏书,便乘势收兵,留下大将仆散六斤及完颜王善据守唐邓两地,自家带了龙延常和纥石烈四兄弟,率领主力三万精骑,星夜赶往宿州.
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殿帅郭倪令毕再遇和陈孝庆驻留虹县,却是为了等待郭倬及李汝翼两支军马赶到后,再合力攻取宿州.然郭倬李汝翼两军沿途受金人狙击,行的甚缓,毕再遇和陈孝庆在虹县驻军十余日,郭李二军仍未赶到.郭倪乃郭倬之兄,与李汝翼素来交好,他让二人会攻宿州,乃是看金人难抵毕再遇之勇,宿州指日便可攻下,是时也好分些功劳于郭倬和李汝翼,岂料两人迟迟不至.郭倪心下暗暗气恼,生恐拖延日久,误了战机,只好传令下去,着令陈孝庆和毕再遇先行发兵攻打灵璧.陈毕两个早等得不耐,已数次催请郭倪下令进军,接令不由大喜.留了一千步卒守卫虹县,当日便挥师向灵璧进发.
郭倬和李汝翼两人率了两万军马,从濠州出发,渡淮北上.两人尚未赶至虹县,陈毕军马业已离去.二人也不急躁,依旧率军缓缓而进.未及中途,前面探马来报,却是毕再遇和陈孝庆已经攻取了灵璧,正待郭倪下令进攻宿州.听了这个消息,郭李二将方才慌了手脚.郭倪寻思道：”没想到金人竟然如此不堪一击,如再这般缓缓行军,说不定赶到之日,宿州已被陈孝庆和毕再遇给攻下来了,那时哪还有半点功劳可言？”想到这里,郭倪胸中愈发急切,急忙派人请来了李汝翼,开口便道：”我说老李啊,咱们这般行军可不是办法啊.去得慢了,功劳哪里还有咱们的份？”李汝翼亦深以为忧,闻言点头附和道：”是啊,说不定赶到之时,宿州城便已经落入了陈孝庆和毕再遇那小子的手中.”郭倬不住点头,道：”那么咱们这便下令,急速进军.旄”
郭倬举手唤过传令官,正欲下令,李汝翼将手一摆,道：”且慢.”郭倬愕然不解,问道：”怎么？”李汝翼眼珠转了两转,含笑道：”郭兄,小弟心中有个主意,不知是否可行.”郭倬道：”什么主意？”李汝翼手中马鞭望北遥遥一指,道：”陈孝庆和毕再遇只不过区区数千人的一支孤军,却能连克泗州虹县及灵璧各地,又大败胡沙虎于虹县城下.由此可见,金人虽常自夸兵甲天下第一,实乃外强中干,不堪一击.现下陈毕两个新克灵壁,必然要驻留以整顿军马.咱们何不借机率兵直进,日夜兼程赶到宿州城下.胡沙虎新遭败绩,安能挡我两万大军的雷霆一击？是时一战攻克宿州,功劳岂不全成了咱们二人的!”郭倬大喜,击掌道：”照啊!宿州就在正北方,咱们不必再赶往灵璧,也不用再通报郭殿帅.日夜赶路,一定可以抢在陈孝庆他们前面.待拿下了宿州,再报于殿帅不迟.”二人拿定了主意,便传下令去,令全军每人携带十日的干粮,昼夜急行,务必要在三天内赶到宿州.
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就在毕再遇屯兵灵壁之时,完颜纲的三万大军已然赶到了宿州城下.完颜纲只道宋军连下泗州虹县等地,势将乘胜直取宿州,自家兵马远在襄阳,说不定兵到之日,宿州城已被团团包围,是以他才会率军昼夜急行.岂料大军到了宿州城西,放目远眺,并不见宋军一人一骑.完颜纲心下好生奇怪,当下整军入城,招来了守将蒲察元都一问,方知宋军正驻留于灵壁,并不见有何异动.显然是在等待后援.完颜纲心中大喜,晒笑道：”兵贵神速,南蛮子若早日攻下宿州,咱们要想反/攻,那就要多费一番功夫.不料南蛮子行军如此迟缓,简直就像乌龟在爬.嘿嘿,现今有我完颜纲在此,他们休想再越雷池一步!崂”
蒲察元都追随金相完颜襄时日已久,早知完颜纲素以勇武自负,听他这句话说的傲气十足,心下微觉不妥,忙躬身道：”完颜将军乃大金国第一勇士,麾下铁骑精兵更是天下无双,有您坐镇,宿州城自是安如泰山.但是,这支宋军与以往的宋军大有不同,战力远非昔日可比,大人倒也不可小觑了他们.”完颜纲只道金军连番战败,蒲察元都已经起了怯敌之心,闻言不由暗生蔑视之意.冷冷一晒,道：”南蛮子战力低下,由来已久.先前我军之所以连失泗州虹县各地,皆因胡沙虎那厮轻率无谋,并非我军不敌宋兵.蒲察将军又何必因这小小败绩而长他人志气,灭自家威风？”蒲察元都听了,不觉面色微褚,忙分辨道：”完颜大人,并非末将长他人志气,灭自己威风,而是这支宋军确实勇猛的紧!尤其是那宋将毕再遇,更是智勇兼备,胆略过人.先前末将在上京时便曾败于他手下,这次又是他一刀杀了胡沙虎大人的爱将纳耶鲁.而且,末将听闻,他只带了一百多人便攻下了泗州东城,着实可惊可怖!宋军中有此等人物在,将军万万不可大意!”
完颜纲听得”毕再遇”三字,先是一愣,继而勃然大怒.手按腰间七星刀,喝道：”毕再遇？领兵宋将便是毕再遇？”蒲察元都记起完颜纲之父便是死于毕再遇之手,心中微微一凛,当下不敢再夸赞毕再遇如何神勇,只低头道：”主将是扬州都统制陈孝庆,倒不是他.”完颜纲牙齿咬得格格乱响,忽而拔出七星刀,举手一挥,”嚓”地一声,将身边的一把交椅斩为两截.怒吼道：”杀父之仇,不共戴天!不杀了毕再遇,我完颜纲誓不为人!”转身对立在身后的龙延常喝道：”传我将令,现在便出兵攻打灵壁.不砍下毕再遇那厮的头颅,誓不还军!”蒲察元都和纥石烈四兄弟见完颜纲怒发如狂,个个惊得噤若寒蝉,都垂了手低头而立,大气也不敢透上一口.只有龙延常乍着胆子,战战兢兢地道：”大人息怒,我军刚刚抵达宿州,士卒俱疲累不堪,现在便出兵,似乎有点不太稳妥啊!”完颜纲愕了一愕,立即省悟自己确是有些失了理智,恨恨地收刀还鞘,就近在一把交椅上坐了,呼呼直喘大气.龙延常踏上两步,又劝道：”现下宋金交兵,他毕再遇既然已经袭取灵壁,势必还要来攻打宿州.是时宿州城下两军相逢,以大人您的神勇,还怕毕再遇会逃上天去？”完颜纲情知龙延常言之有理,但杀父之仇在他胸中积郁已久,如何按捺得住？闻言摇头道：”不行,我军只在宿州驻扎两日,两日后便兵发灵壁.不早一日砍下毕再遇的项上人头,便难消我心头之恨!”龙延常不敢再争,只得躬身道：”是.”
次日正午,郭倬和李汝翼的两万宋军已开到了宿州城南十里之外.金军哨探远远望见,急忙入城禀报完颜纲.完颜纲得报,不怒反喜,仰天呵呵笑道：”老子还没去寻你,没想到你反来自行送死.”率众将登上城头,举目南向一望,但见正南方烟尘动荡,战旗飘扬,烟尘中人喊马嘶,果有大队宋军来袭.
眺望良久,却见宋军不住往城下进逼,并无安营扎寨之意,一直开到城南三四里处,方始收住势头.完颜纲初闻杀父仇人是宋军大将便暴跳如雷,此刻宋军兵临城下,他反倒冷静了下来,稳稳地立在城头,手搭凉棚,往宋军阵中细细打量.张望良久,唯见宋阵中张挂着郭李二人的旗帜,并不见有毕再遇的旗号.完颜纲心中奇怪,唤过蒲察元都,问道：”你不是说宋军主将是陈孝庆和毕再遇那厮么,怎地不见二人旗号？”蒲察元都也正暗自纳罕,闻言摇头道：”末将先前只是听探马报说宋军在等候援军到来,以便合围宿州.现下这支兵马,显然便是宋人的援军.只是他们何以分兵来犯,末将也不甚明了.”
两万宋军黑压压地列于城下,一排排向南不住延伸,颇有几分”黑云压城城欲摧”的摸样,乍一望去,倒也蔚为壮观.只是数日急行军之后,人人无精打采,立得歪歪斜斜,旗帜也举的东倒西歪,全无半分堂堂之师的庄严气象.完颜纲看得片刻,不禁微微冷笑道：”就凭这样的军马也敢来和我完颜纲为敌？真乃不知天高地厚!”转头目视众将,大声道：”不管南蛮子分兵也好,合兵也罢,咱们这就叫他们来得去不得!传我将令,出城应战!”纥石烈等人按甲躬身,齐声应道：”是!”
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