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淮水浩浩,夜沉如水,小船载了毕再遇等人缓缓向南岸驶去.毕再遇立在船尾,一颗心也似这船儿一般,在淮水中浮沉不休.举目北望,泗州双城已融进了浓浓的夜色之中.”今日宋军退去,泗州明日便复将落入金贼之手.众兄弟浴血奋战,成千上万的将士战死沙场,却换来了这种结果!”想到此处,毕再遇胸中又是一阵酸痛.转念又想道：”当年岳元帅被迫退兵之时,曾仰天叹曰：‘十年之功,废于一旦!‘心中之凄凉,却又更甚于今日了!”
正呆呆地出神,忽听背后陈孝庆道：”毕兄弟,想什么呢？”毕再遇回过身来,叹了一声,缓缓道：”江淮一线失利,我军便畏缩不前.想到兄弟们出生入死才得收复的土地又将落入金贼之手,我心里便堵的厉害,也不知是什么滋味.”陈孝庆走上两步,亦叹道：”毕兄弟,你的心情我明白,丘大人下令退守吁胎时,我也是气得发昏.可又有什么法子呢？江淮各路连吃败仗,说不准韩相爷已经有了求和之心,所以才会派丘崈来接替苏大人和邓大人.主上心意不决,任你再勇猛善战,也是无用啊!”毕再遇胸中愤懑,亢声道：”金贼背后有蒙古人虎视眈眈,必不敢全力南下.我大宋川,湖,淮三路俱出,也未必战金贼不下!如今一遭败绩便一退再退,敛兵不战,却是何道理？”陈孝庆张了张口,欲言又止.只是道：”先前苏大人和邓大人令我军退守泗州,乃形势所迫,并非畏敌不战.”毕再遇微觉奇怪,反口道：”胜败乃兵家常事,江淮战况不利,整兵再战就是,为形势所迫一语却又从何而来？”
陈孝庆沉吟半晌,终觉吴曦降金一事毕再遇日后定会知晓,此刻兵马已退,已无需再行隐瞒,便摇了摇头,叹道：”毕兄弟,你有所不知,咱们已经不可能再从西川出兵伐金,川兵不顺流而下来攻打,就已是不幸中的大幸了!”毕再遇闻言一惊,一股不祥之感掠过心头,胸中不觉一阵翻腾,急忙问道：”大人这话是什么意思？”陈孝庆又叹了一声,道：”我知道你和吴曦,杨震仲三人曾结为异姓兄弟,害怕这事说出来你会乱了方寸,所以才一直隐瞒至今.西川制置使吴曦,他......他已经投靠金廷了!”毕再遇大惊失色,全身为之跳起,大声道：”怎么会有这种事？二哥他数代英烈,怎地会倒行逆施,行此人神共愤之举？不,不可能!我不信吴二哥他会降金!”陈孝庆黯然道：”若非事实确凿,我也不会相信.吴曦接受了金人诏书,献大散关与兴元府两地于金,已经成了金人的蜀王.现下西川全境已不复为我大宋所有了!”看看毕再遇张口无语,又续道：”吴曦投降,金人已没了西顾之忧,得以倾力东下与我军争锋,我军反而有东西两线受敌之危.一旦吴曦挥师东来,北边金兵再全线压至,那情况对咱们大宋便会十分不利.此时此刻,便是岳元帅复生,也未必便有回天之力啊!”
毕再遇胸中纷乱,陈孝庆的后半段话半点也没有听在耳中,只是低了头喃喃地道：”怎么会这样？怎么会这样？”忽又抬头对陈孝庆道：”那我大哥呢？杨大哥呢？难道他也会一起降金么？”陈孝庆摇摇头,道：”这倒没有,只不过,杨大人他......”毕再遇看他吞吞吐吐,心下焦急,一时竟忘了上下有别,伸手扳住陈孝庆肩膀,追问道：”只不过怎样？”陈孝庆缓缓道：”吴曦逼着杨大人降金,杨大人拒不附逆,为了保全名节,已然自尽而亡.”毕再遇听了,只觉得天旋地转,头顶一片昏黑.宋师败绩,秦钜阵亡,结义大哥自尽而死......诸般事纷沓而来,在脑海中冲突不已.呆了许久,蓦然一声大叫,往后便倒.陈孝庆早瞧出毕再遇神情不对,见状忙抢上抱住,只见毕再遇牙关紧咬,双目紧闭,已然昏了过去.
许俊及陈世雄闻声赶来,见此情景,亦不免大急.船上苦无医药,陈孝庆坐在船板上,双手抱了毕再遇,一叠声地叫道：”快,快!快点靠岸,想办法救治毕兄弟要紧!”舵手奋力挥浆,加速行驶,不多时船只已至南岸.陈孝庆的营寨就在左近,众人七手八脚地将毕再遇抬进陈孝庆帐中,点亮了数支火把,置于四周.早有数名兵丁飞也似地奔将去,将医官唤至近前栎.
那医官先令众人将毕再遇身体放平了,再翻开毕再遇眼皮细细察看,之后又伸手搭了搭脉息,方道：”毕大人连日操劳,疲累过度,又加之急怒攻心,方至昏厥.幸亏毕大人平素身体强健,尽可抵受......”许俊听得不耐,插口道：”你只说要不要紧,说这许多废话干么？”那医官忙改口道：”无妨,无妨,大人尽管放心就是.”取过三枚银针,在毕再遇左右太阳穴及人中穴浅刺少许,又伸手在毕再遇胸腹间不住推拿.过了不久,毕再遇忽然长长地吸了一口气,睁开了双眼.
见得毕再遇醒转,众人心中的一块大石方始落地.陈孝庆知毕再遇乍闻义兄噩耗,不免伤心,便向众人使个眼色,道：”毕兄弟,你先休息一会,我命人给你炖些鸡汤来暖暖身子.”众人会意,鱼贯退出帐去.毕再遇看陈孝庆也拔步要走,忙举手道：”陈大人暂请留步.”陈孝庆回身道：”什么事？”毕再遇顿了一顿,低低地道：”吴二哥......吴曦他是怎生降金的？还有杨大哥他是怎生自尽而死？还望大人不吝告知.”陈孝庆犹豫了片刻,道：”你刚刚才醒转,不如休息一晚,其间经过,明日我再详细说给你听也不迟.”毕再遇摇头道：”不,不,陈大人,你不说出来,我又怎生睡得安稳？方才昏倒只是连日奔波之故,并无大碍,大人但说便是.”陈孝庆无奈,只得将听来的情况原原本本地对毕再遇讲了一遍,末了道：”杨大人拒不降敌,为国尽忠而死,实是可敬可佩!但任谁也不会想到,吴曦他空享数代英烈之名,竟然会投降金狗!”说罢摇头不住叹息.
毕再遇呆呆地听着,一语不发,一颗心也空荡荡地没个着落处.”我杨震仲,吴曦,毕再遇三人意气相投,今日结为异姓兄弟.自今以后,祸福共之,不求同年同月同日生,但愿同年同月同日死.如违此誓者,人神共弃!”当年所立下的誓言犹在耳中,而杨震仲已撒手人寰,吴曦更加成了大金的蜀王.恍惚中,吴曦一脸忧郁的身影似乎立在了面前,来往徘徊,欲言又止,最终随着一声轻叹,散成了一股青烟;接着,披头散发的杨震仲渐渐浮现,带着满脸血污,嘶声对毕再遇道：”三弟,二弟他投靠了金狗,已经不再是咱们的兄弟了,你一定要替我报仇,一定要替我报仇啊!”毕再遇下意识地点了点头,杨震仲的身形复消失不见,面前换成了陈孝庆充满关切的脸浮.
陈孝庆双手扳住毕再遇的肩膀,道：”你没事罢？我看你像是有些神不守舍似的.”毕再遇摇了摇头,道：”我没事.”站起身来,在帐中踱了几步,忽咬了咬牙,转头对陈孝庆道：”陈大人,卑职有一不情之请,还望大人答允.”陈孝庆摆手道：”毕兄弟有话尽管直说便是.”毕再遇转头望着帐外夜色,良久方道：”我想到川中去走一趟.许俊,陈世雄及手下众多兄弟想暂请大人您统领.”陈孝庆大为错愕,道：”你去川中做什么？”毕再遇沉声道：”我要去看看,如吴曦当真投靠了金贼,我就亲手杀了他,以祭杨大哥的在天之灵!”陈孝庆发了一会愣,走到毕再遇身边,伸手在他肩上拍了一拍,道：”毕兄弟,你的心情我能理解,但杨大人已经辞世,你这么做委实于事无补.况且,现在西川已经成了金人的地界,你单身前往,说不定反会有性命之忧.”顿了一顿,又道：”现下江淮战局未定,你身为统军大将,怎可擅离？还是静下心来,以后慢慢再做计较.”毕再遇摇头道：”不然,川中诸将未必便会真心归附金人,也未必没有心系大宋的忠义之士.吴曦降金,大宋全境皆震,大变骤来,人心不稳,正可乘此人心未定之际平定乱局.如拖延日久,待金贼扎下了根基,便会成为大宋的心腹大患!是以无论为公还是为私,我都要走这一趟.”陈孝庆听毕再遇说的有理,心下不免犹豫,思忖良久,方道：”但江淮一线尚在与金军对峙,你如果擅离职守,恐有丢官免职之危啊!”毕再遇道：”金人如果倾力南下,北方蒙古人势将乘虚而入.依卑职之见,金人必不敢深入,只要将我军赶过淮水,即会收兵不进.西线吴曦如不发兵,金贼决计不会再来大举进攻,我军只需严加戒备即可.至于郭殿帅面前,还望大人代为解说.”陈孝庆踱来踱去,始终拿不定主意.沉吟良久,终于道：”好吧,郭殿帅面前,我一力承担就是.”毕再遇心下感激,双手抱拳,长躬到地,道：”谢大人成全!”陈孝庆忙伸手扶住,道：”毕兄弟,此行危机四伏,你最好还是再考虑一下!”毕再遇慨然道：”陈大人,我意已决,明日一早我便动身.”陈孝庆长叹一声,道：”好罢,我把我的坐骑给你,希望你能早去早回.”
次日一早,毕再遇带足了干粮,换过便装,骑了陈孝庆的坐骑,孤身一人开营西去.陈世雄,许俊,陈孝庆三人遥望毕再遇背影,胸中酸热,俱叹息不已.
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吴曦既已受封为蜀王,完颜襄便派遣吴端再次入川,索要大散关及兴元府两地.吴曦传令两地守军撤防,大散关守将姚淮源早已撤至兴州,只余下两千老弱残兵守城.撤军令到时,两千守军一哄而散,金军兵不血刃便占领了大散关;但兴元府副都统制毌丘思却拒不撤军,亲手斩了信使,又令诸军严守城池,坚守不退,金军不得入.金将蒲察贞大发军马,将兴元府重重围困,毌丘思孤军难抵,兴元府终被金军攻破.毌丘思拼死抗敌,手格数十人,终以身殉国.
金人得了大散关及兴元两地,再遣吴端入川,催促吴曦发兵助金伐宋.吴曦会合川中诸将商议,许多将领都弃官而走,拒不臣服于金.只有董镇,吴见,姚淮源,李珪等人尚死心塌地的追随吴曦.吴曦见人心不齐,心中恐惧,便推说川中形势不稳,拒不发兵,只派手下亲信严守关隘,以防宋军反扑.然川兵大都心系大宋,士卒逃走哗变之事常有发生,甚至常有将官亲率手下兵卒奔往宋境者.半月之间,蜀中七万大军便散去了两三万许,诸将亦约束不得.吴曦闻之,更加恐惶,一面派人于各地张榜安民,一面却又派人四处搜刮壮丁,以补充军数.如此一来,川中百姓人人自危,多有举家逃往境外者.军民群情汹涌,局势一片混乱.
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