大清巨鳄

  定海县城，地势险要。东、北、西三面，青山环绕。城南二三里即道头港，有吉祥、竹山、大渠三口，乃外洋船只入口门户，道头港以南，有大小五奎山、大小盘峙山、大小渠山等岛屿。

  浙江水师在定海设水师镇，共有水陆兵勇二千五百余人，城东南东岳山上设有炮台一座，名关山炮台，有火炮八门，驻兵五十，大小战船七十有七。

  易知足坐在容园的书房里看着才送来的有关定海的资料，暗忖这定海的防御怎的如此之差，区区八门火炮的炮台，估计还都是一些小炮，难怪的如此不堪一击。

  李旺快步走到门口禀报道：“少爷，关军门来了。”

  易知足一早没出去，就是在等关天培，原本还以为他要上午才会来，不想一早就到了，看来，关天培很可能是昨日就赶来了广州，他不敢怠慢，连忙起身迎了出去。

  一见面，关天培就埋怨道：“知足好生糊涂。”

  易知足自然明白他指的是出兵定海之事，当即含笑道：“进屋再说。”

  两人进屋关天培一落座，便沉声道：“知足为何会同意元奇团练出兵收复定海？拿起鸡蛋碰石头的事，知足也能做的出来？”

  易知足给他斟了杯茶，这才在他对面坐下，缓声道：“明知不敌，元奇岂会出兵？英军主力北上，留守定海的兵力必然不多，以多打少，又占据天时人和，未必就不能打一打。”

  说着，他起身将方才看的有关定海的资料拿过来递给关天培，道：“关军门来的正好，且看看这资料是否有误，既说定海是兵家要地，海防重镇，为何定海镇兵额只有二千余，炮台只有一个，火炮只八门，与虎门相比，如此悬殊？”

  “定海岂能与虎门相提并论？”关天培接过资料略微瞟了几眼，才接着道：“虎门是水师提督驻地，定海不过是一镇，这就好比虎门是府治所在，定海是县治所在，自然不能一比。

  定海炮台少，那是因为定海防御主要是以城防为主，而虎门是以炮台防御为主。至于说兵额少，那是因为承平日久，定额屡被削减的缘故。”

  “承平日久，不修战备，将懦兵弱，又遭遇强敌，焉有不惨败之理？”易知足说着摇了摇头，道：“无险可据，无坚可守，防御又简陋不堪，即便能够收复定海，只怕也难以长期守住。”

  听的这话，关天培惊讶的道：“知足真有把握收复定海？”

  “岂敢说有把握。”易知足含笑道：“能否出兵，能否收复定海，这得看英军究竟会留下多少兵力驻守定海。”

  关天培不满的瞪了他一眼，道：“既是如此，为何还跟林部堂表态，愿意出兵收复定海？若是想找机会博取军功，在广州同样有机会，何必巴巴的跑去收复定海？”

  听的这话，易知足便知道他不知情，犹豫了下，才道：“出兵定海，是为部堂大人分忧，广州禁烟，引发战端，大清丧师失地，岂能无人揽责？唯有尽快收复定海，部堂大人方有回旋余地。”

  为部堂分忧？关天培道：“是为林部堂，还是邓部堂？”

  易知足含笑道：“确切的说，是为林邓二位部堂分忧，广州禁烟，林部堂是钦差，邓部堂是两广总督，英夷因鸦片被销毁，断绝两国贸易而发动战争，二位部堂都脱不了干系。”

  倒是听说这小子重情重义，但置元奇一万团练生死不顾就为了替林邓两位部堂分忧，关天培显然不相信，当即将信将疑的道：“元奇团练乃广州地方团练，职责乃是保境安民，跨省出兵收复定海，邓部堂未必领情，林部堂也有越俎代庖之嫌？毕竟收复定海是闽浙总督、浙江巡抚之责。”

  见他追着这问题不放，易知足苦笑道：“因为广州禁烟，英军入侵，林邓二位部堂已是荣辱与共，联手抵抗英夷，实属正常，不存在越俎代庖。直说了罢，林部堂是希望元奇出兵定海激怒英军，吸引英军主力南下广州，以免英军舰队北上天津，威胁京师，或是祸害两江。”

  激怒英军？关天培心里一沉，道：“那广州岂不是岌岌可危？”

  易知足道：“林部堂说会恳请朝廷调集周边各省八旗绿营前来协防广州。”

  林则徐这是想将英军吸引来广州，然后调集兵马在广州与英军决战？那广州可就有的热闹了，默然半晌，关天培才道：“如今英军战舰已封锁海口，知足打算如何出兵收复定海，说出来听听。”

  易知足道：“英军封锁海口，目的是断绝广州对外贸易，岂能阻拦得了元奇出兵？就算要走海路，也不一定非要从广州乘船出海，至于详细的计划，不瞒关军门，还真是没有，昨日，我已遣人去定海打探收集英军的情报，能不能出兵，如何出兵？如何打？眼下都言之过早，须的等定海情报反馈回来再做定夺。”说着他笑了笑，道：“都说兵马未动，粮草先行，在下看来，情报还应在粮草之前。”

  听他如此说，关天培长松了一口气，道：“知足既是如此谨慎，老夫倒也无须太过担忧。”说着，他关切的道：“元奇团练训练不过四五月，真能与英军对阵？”

  “英军火器精良，堪称百战精兵，又是据城而守，元奇团练仓促组建，训练不足，亦未经过战阵唯一依仗，在于火器不相上下，都是西洋火枪。”易知足沉吟着道：“对阵英军，唯有以多打少，在下估摸着，以三打一，应可以一试。”

  三打一？就算双方火器不相上下，这也未必行的通，老兵和新兵，那可不是一星半点儿的差距，关天培不置可否的道：“听闻元奇团练乃是仿效西洋练兵之法，虽然时日不长，却已堪称是训练有素，老夫倒是想去开开眼界。”

  易知足含笑道：“军门亲去视察团练大营，这是元奇团练的荣耀，军门何时有暇，在下陪同军门前往。”

  “就现在罢。”关天培笑道：“看看元奇团练的真实情况。”说着，他又问道：“团勇可听闻要出兵定海的风声？”

  易知足摇了摇头，道：“广州这地方对于英夷来说，基本上没有什么秘密，在下岂敢走漏风声，如今此事，想来还只有部堂、军门和在下三人知晓。再则，是否出兵定海，尚且不能定夺，自然不宜声张。”

  对于易知足的谨慎，关天培很是满意，广州走私贩卖鸦.片者，跟英商有着密切的联系，即便如此厉行禁烟，广州鸦.片亦未曾断绝，很显然，鸦.片走私仍然在秘密进行，那些个走私鸦.片者可是巴不得朝廷官兵被英军打的落花流水，好恢复鸦.片贸易的繁荣，少不了有人会为英军收集情报。

  花地大营，一众团勇们正如平日里一样进行着火枪射击训练，除了射击步骤训练之外，他们也开始进行实弹射击，不过，用的不是米尼枪而是滑膛枪，对于米尼弹，易知足一直在严密的封锁消息，元奇团练之所以有底气对抗英军，依仗就是米尼枪弹，他自然不会让太多的人接触，目前，还只是河南大营的两千精锐进行米尼枪的实弹训练。

  走进花地大营，关天培就有种耳目一新的感觉，门口的岗哨，身着西式军装，戴着军帽，虽然看起来别扭，但很精神，而且一个个军姿笔挺，敬礼方式也完全不同，简洁有力，让他诧异的是，易知足居然还给兵丁回礼。

  进的营门，一路前行，关天培总觉的哪里不对劲，细想了下，才反应过来，干净整齐，整个军营给人的感觉，十分干净整齐，一路行来，地面上根本看不见一点垃圾，一应帐篷也都整齐有序。

  大操坪上，有团勇正列队进行射击分解步骤训练，整齐的队列，单调的口号声吸引了他的注意力，漫步走过去观看，这才靠近，就有一个头目动作机械的小跑过来，对着易知足立正敬礼，朗声道：“报告大掌柜，十二营正在进行火枪射击分解步骤训练，请指示。”

  易知足立正还了一礼，道：“继续训练。”

  看着那头目有些滑稽的小跑离开，关天培含笑道：“何为火枪射击分解步骤？”

  易知足含笑道：“军门略微观看便知。”

  稍稍看了片刻，关天培便明白过来，道：“如此训练，有何意义？”

  易知足解释道：“这是预防上了战场，心里紧张，装填出错，影响射击速度，如此训练，各个步骤深入骨髓，会形成习惯，减少因为紧张而导致的错误。”

  “有道理。”关天培点了点头，道：“可有实弹训练？”

  “靶场距离大营足有七八里路，大营里也没有马。”

  走七八里路？关天培迟疑了下，才道：“小箍围岛上也有个靶场罢，要不去那里看看？”

  小箍围岛是河南大营那二千精锐进行米尼枪实弹训练的靶场，易知足可不想在毫无准备的情况下让关天培观摩，掏出怀表看了看，见的已将近中午，便笑道：“实弹训练耗费弹药，各营配发的弹药可不多，一般实弹训练都在上午进行，等咱们赶到小箍围，怕是实弹训练都结束了，元奇团练两座大营，花地和河南，咱们今日看花地大营，明日再去看河南大营，如何？”

  “老夫今日可是客，自然要听你这个主人的安排。”关天培笑道：“元奇财大气粗，实弹训练也舍不得银子？”

  “倒不是舍不得银子。”易知足解释道：“主要是弹药局供应不过来，一则局势紧张，要进行弹药储备，再则，要同时供应水师和元奇团练，还有一万多义勇的实弹训练，弹药局初建，尽管一再扩大规模，依然是供不应求。”

  关天培微微颌首道：“也亏的是知足建了个弹药局，产量足够大，否则可没那么多弹药可供消耗。”

  “别提弹药局。”易知足闷声道：“弹药局亏的厉害，我还发愁怎么跟一众东家交代。”

  听的这话，关天培干脆装做没听见，一指排列整齐的帐篷，道：“这军营忒干净，走，去瞧瞧帐篷里是什么情形？”

  待进的帐篷，关天培愣愣的半晌没吭声，帐篷里干净整齐的令他吃惊，所有的物件几乎都摆成了直线，大到行军床，被子，小到铁桶被子毛巾，全部都是整齐划一，回过神来，他一声不吭的进了另一个帐篷，接连看了六七个帐篷，个个如此，他不由的感慨道：“这每天得花多少功夫整理？”

  易知足含笑道：“习惯了，用不了一柱香的功夫。”

  “都瞧瞧。”关天培转身对跟着的几个亲兵道：“跟人家团练大营一比，你们那营房简直就是狗窝！”

  见几个亲兵低着头不吭声，易知足正想解围，却听的军号声响起，当即笑道：“这是开餐的号声，军门就在大营里用顿便餐如何？”

  “行，老夫不讲究。”关天培说着纳闷的道：“大营里一日三餐？”

  易知足点头道：“训练强度大，不一日三餐，团勇们受不了。”

  “穷讲究。”关天培轻声嘀咕了一句，这年头寻常人家都是一日两餐，一日三餐那都是有钱人家，不想元奇团练居然是一日三餐。

  大营团勇进餐都是各自回帐篷，因为没有食堂，易知足等人是在简陋的会议室里吃的，待的一荤一素一汤端上来，关天培用筷子点了点那盆青椒肉片，道：“团勇们也都是这等饭食？”

  易知足点了点头，道：“来的匆忙，没打招呼，委屈军门了。”

  “废话。”关天培道：“团勇们平日里都是这等饭食？”

  “晚餐没肉。”易知足道：“中餐保证一荤，米饭管饱。”

  “元奇还真是阔气。”关天培没好气的道：“团勇吃饭要克扣饷银不？”

  “一月两块大洋，还克扣饷银，团勇还如何养家？”

  旁边桌子上，关天培的几个亲兵都竖着耳朵听着，听的这么好的饭食还不用扣钱，一个个心里都暗自腹诽，虎门大营里的饭食跟人家大营一比，那简直就是猪食。