第二九七章 打是不打
“以后还用得着他们？”关天培皱了下眉头，哂笑道：“这些个花旗战舰就知道趁火打劫，咱们可用不起，二十万大洋，还有那些个条件，就换来他们跑一趟，天底下还有比这更便宜的事？”
这可真是指着和尚骂秃驴，易知足不得不据理力争道：“没有他们的配合，这场战事也没那么顺手，这次他们是捡了个大便宜，以后可没那么便宜的事。”
“知足这是话里有话。”关天培转过身看着他道：“难不成还继续请他们协守广州？他们怕是没胆子跟英夷公开撕破脸皮。”
易知足笑了笑，道：“协守广州，他们确实不敢，那不啻于花旗国公然向英吉利宣战。”
听的这话，关天培瞟了一眼已经换上了海魂旗的那些个花旗战舰，有些捉摸不透易知足的意思，略微沉吟，他才道：“既然不是协守广州，还请他们做甚？”
“自然是收复定海。”易知足缓声说道：“此战打掉了英军的粤海舰队，若是不乘着这难得的机会迅速出兵定海，一旦消息传到定海，英军定海守军必然是严加防范，主力舰队也会迅速返航，那就再没有收复定海的可能。”
出兵收复定海？关天培有些惊讶又有些难以置信，忍不住道：“知足还打算继续出兵定海？”
易知足点了点头，道：“开弓没有回头箭，既然打了，索性好好打一场，这一战，不过是小胜，定海驻扎了英军过半的兵力，若是能够一举拿下定海，完全足以震慑住英军，足以让英军投鼠忌器，足以变被动为主动，不仅不用担心英军大举报复，甚至还能反过来胁迫英军。”
听的这话，关天培默然无语，他不想蹚定海那滩浑水，磨刀洋大捷，这可是实实在在的大捷，有缴获的英军战舰有俘虏的英军，既壮了水师声威又壮国威，朝廷必然对水师上下大加封赏。
若是出兵定海，损兵折将，不仅这到手的功劳没了，可能还会反过来被朝廷责罚，况且，收复定海本就不是广东水师的事，而且有这一场大捷，林则徐向朝廷也能交差。
当然，说到根子上，他是这次真真实实的见识到了英军战力之强悍，心里没有一点底气，定海驻扎的守军有港口可据，有城池可守，数量也高达四千人，哪里是那么容易收复的？
良久，他才沉声道：“记得知足曾经说过，定海守军超过三千，便不可出兵，为何又回心转意？”
“我收到情报。”易知足含笑道：“英军驻扎在定海的守军，因为水土不服，发生疫病，这可是难得的机会，天授弗取，反受其害。”
发生疫病？关天培心里一喜，他当然清楚，军营发生疫病是一件十分恐怖的事情，将会极大的削弱部队的战斗力，他连忙追问道：“此事可能确证？”
“千真万确，反复确证过。”
听的这话，关天培不由的大为动心，真要能出兵收复定海，那不仅是大捷而且还是收复失土，朝廷必然重赏，不过，一眼瞥见一片狼藉的海面，他心里不由的大为沮丧，这一战，水师精锐伤亡惨重，即便是机会再好，他也是无兵可派。
略微沉吟，他才试探道：“听知足的语气，已有详细的计划？”
“此战完胜，没有走漏消息，才有出兵收复定海的可能。”易知足缓声道：“兵贵神速，以缴获的这些英军战舰和花旗战舰打前锋，水师西洋战船和十三行元奇的两支船队船队运兵于后，一色的西洋武装商船，再加上英军粤海舰队的战舰，定海守军必然不会警惕......。”
这计划可行！关天培才听的开头就不由的怦然心动，英夷素来骄狂，没将大清的水师放在眼里，做梦也想不到粤海舰队会全军覆没，连艘报信的快艇都没溜出去，一旦这些战舰顺利进入港口，必然能够打定海英军一个措手不及！
要封锁消息很容易，虽然磨刀洋这一战动静不小，但毕竟远离海岸，沿海百姓只知道爆发了战事，究竟谁输谁赢，怕是没人清楚，只需将参战的水师控制好就行。
缓缓点了点头，他才道：“这事须的禀报部堂大人，这里收降事宜，知足就别理会了，先回虎门，禀报部堂大人。”
“部堂大人那里，我去禀报，不过，这里还的劳烦军门演出戏。”易知足不急不缓的说道：“这场战斗动静不小，怕是澳门都会被惊动，为了封锁消息，混淆视听，咱们的演出戏，让水师船队在前面逃，英夷和花旗战舰以及西洋帆船队在后面追，从澳门的视线范围内掠过，然后，所有船只都停泊在九龙，任何人不得离船上岸。
调集物质和兵员，我至少需要一天多时间，如果部堂大人没有异议，明天黄昏之前，物质和兵员都能抵达九龙，后日一早，舰队就可开拔。”
一天多时间就能调齐出征的物质和兵员？关天培不由的暗自佩服，这可是五六千人远征，说走就能走，就冲这点，就不知道比绿营强了多少。
回到“吉星”号，易知足交代了一番受降的注意事项主要是安全方面的，然后又特意叮嘱，要优待俘虏，随后才换乘了一艘飞剪船赶回虎门。
虎门寨，水师提督署，林则徐没有如平常一般忙公务，而是悠闲的与幕僚梁廷枏在下棋，不过，梁廷枏很快就发现对方是一个臭棋篓子，而且还心不在焉，他当然清楚对方的心思不在棋上面，而是牵挂水师的战果，无心公务，所以才找他来下棋，当下也只好使尽浑身解数，既不让对方察觉，又不让对方输棋，这可比赢棋难多了。
一局终了，梁廷枏收拾好起子，借着起身冲茶的机会看了看怀表，见的指针已经指到十二，他心里也有些担心，磨刀洋距离虎门并不远，按说，此时应该有战报传来，难道打的不顺手？就在他心里暗自疑惑时，一个亲卫快步跑到门口，躬身道：“禀部堂大人，元奇大掌柜易知足来了。”
听的这话，林则徐心里一沉，按正常规矩，若是大捷，必定是报捷在先，通报在后，没有战船报捷，随同水师出征的易知足却单身前来，难道败了？他强自按捺住心里的慌乱，用平稳的语气道：“让他进来。”
易知足快步进屋，见的林则徐坐在棋盘边，不由的一笑，连忙躬身见礼，见他开笑，林则徐一颗心总算是落回肚子里，矜持的道：“知足怎的独自回来了？”
“关军门他们还有要事处理，在下先行赶回。”易知足说着看了梁廷枏一眼，含笑点了点头。
“章冉也不是外人，知足也熟识。”林则徐拈着长须道：“别卖关子，直说无妨。”
对于梁廷枏，易知足确实了解，也不担心他会走漏消息，当即便道：“水师完胜，英夷粤海舰队全军覆灭，片帆不曾逃脱，缴获英军大小战舰十余艘，俘虏英军千余人。”
磨刀洋一战，林则徐可谓是孤注一掷，调集了所有能够调集的战船，自水师出海，他心里就一直绷的紧紧的，此时听闻如此战果，整个人顿时都松懈了下来，梁廷枏识趣的道：“如此大胜，广东水师从未有过，恭喜部堂大人。”
林则徐很想效仿一下当年的谢安，但终究是做不到，当即笑道：“好！这一年来郁结在胸中的这口恶气，今日总算是出出来了！”
听的这话，易知足不由的暗笑，自从广州禁烟以来，义律反复无常，屡屡以武力威胁，动辄封锁海口，林则徐心中这口恶气想来憋的也挺难受，今日一举全歼英夷粤海舰队，确实是扬眉吐气。
心情平复下来，林则徐才问道：“伤亡情况如何？”
“这一战，水师打的很顽强，英夷不甘束手就擒，垂死挣扎.....。”易知足缓声道：“伤亡很大，在下离开之前，伤亡还未统计出来，粗粗估计，战船严重破损者，当在三四十艘，人员伤亡当在千人以左右。”
林则徐也没想到损失会如此之大，半晌没有吭声，见这情形，易知足道：“部堂大人爱兵如子....不过，恕在下直言，水师与英军的战力根本不是一个层次，相比这战果，水师的这点伤亡不算什么，这是一场实实在在的大捷！”
听的这话，林则徐脸色稍稍缓和了些，缓声问道：“知足匆匆赶回，想来是有要事罢？”
易知足也不兜圈子，径直道：“此番磨刀洋大捷，全歼英夷粤海舰队，在下窃以为这是难得的出兵收复定海的机会......。”说着，他将自己的计划详细的说了一遍。
不等林则徐开口，梁廷枏便断然说道：“不妥。”
易知足还真没想到梁廷枏会反对，迟疑了下才道：“梁先生可是认为这计划不可行？”
“那倒不是。”梁廷枏不急不缓的道：“就这计划本身而言，并无破绽，英夷骄横，不会想到粤海舰队会全军覆没，也料想不到，广东水师会跨省远征定海，不过，知足考虑过没有，即便能够出其不意，攻其不备，打下了定海道头港，可英夷还有定海县城可据守。
方才知足也说了，英夷战力远胜于绿营，更何况英夷是据城而守？退一万步说，知足不计伤亡，拿下了定海，可面对英夷主力舰队的反攻，知足还有能力守住定海？
再则，英夷舰队行动迅捷，若是不打定海，而攻击广州，广州兵力空虚，如何能够抵挡英夷主力舰队的进攻？磨刀洋大捷，这是实实在在的功劳，收复定海也非是两广之责，何必画蛇添足？”
这番话听起来很有道理，但实则与易知足的如意算盘相差甚远，他敢出兵收复定海，自然是有把握一战而下，打下定海，他也没想过要坚守定海，浙江的官员和绿营官兵自然会抢着接手定海分润功劳，大军远征，不过是去定海转一圈，十天半月就可以得胜回广州，在天津的英军主力舰队，就算收到消息也来不及赶回。
不过，易知足懒的跟他分辩，他很清楚，对方最后一句话，才是重点，对于林则徐来说，在取得磨刀洋大捷之后，是否收复定海已经不重要，没必要冒险，毕竟谁也不知道元奇团练凭借着火枪的优势，足以与英军抗衡。
见易知足不争论，林则徐有些意外，沉吟了片刻，才道：“知足素来心思缜密，章冉所言几点，料想知足不会考虑不到，能否详细说说心中所想？”
易知足闷声道：“梁先生说的不错，定海即便能收复，若是英夷强攻，终究还是守不住，在下也没想过要死守定海，这一战，打是不打，全由部堂大人定夺。”
梁廷枏忍不住道：“既是明知收复之后仍然守不住，知足何以还要出兵收复定海？”
这是真糊涂还是假糊涂？易知足笑了笑，却不反驳，而是看向林则徐，等他作出决断，林则徐却是含笑道：“知足是想打下定海，然后交还给浙江绿营？”
易知足点头道：“一旦打下定海，浙江的大小官员绿营官兵必然会蜂拥而来，咱们只怕是不想交还都不行。”
林则徐微微点了点头，拈着长须，语气轻松的道：“知足商贾本色，料想不会做亏本生意，攻打定海，所费不菲，伤亡亦不会小，打下之后交还给浙江方面，这笔帐，知足是如何算的？”
“这是笔大生意，不能算小帐。”易知足缓声道：“英吉利举兵入侵，图谋的不是大清的江山，而是大清的对外贸易和大清庞大的市场，若是朝廷战败，签订城下之盟，受害最大的不是朝廷，而是大清的商贾，这其中又以元奇和十三行为最。出兵定海，若算小帐，当然是亏本生意，但算大帐，却是包赚不赔。”(未完待续。)