大清巨鳄

  易知足本就觉的奇怪，他既不是封疆大吏也不是朝中重臣，更不是什么宗室亲贵，不过就是广州一行商，道光为何会问他对禁烟的看法？道光会有必要在意他对禁烟是何看法？当然不会。

  道光之所以如此问，是关心禁烟能不能继续贯彻下去，说白点，就是与英方谈判时，能不能依照国际惯例，要求英方禁止鸦.片贸易，反应过来，易知足当即顿住话头，略微沉吟，才接着道：“不管走各国的鸦.片贸易是否合法，大清严禁鸦.片，依照国际惯例，英吉利商贾向大清口岸走私鸦片，就属于非法，对此，完全可以提出强烈的抗议，要求英吉利明令禁止鸦.片贸易。”

  说到这里，他语气一转，“不过，鸦.片贸易利润惊人，英吉利朝廷也从中大为受益，即便是强烈抗议，也不过是促使鸦.片贸易从公开贸易转为地下走私，大清海岸线长，海防又形同虚设，届时，局面可能比现在更复杂。”

  道光看着他道：“鸦.片流毒天下，若是不能堵塞源头，禁烟就无法彻底贯彻下去，难道就没其他的办法？”

  “办法不是没有。”易知足道：“要想杜绝英吉利鸦.片贸易，有两个法子，一是仿效英吉利，建立强大的海军，打造海军舰队，严厉打击海上鸦.片走私。再就是促进大清对外贸易的正常化。”

  促进大清对外贸易的正常化？什么意思？道光听的一头雾水，琢磨了一阵，他才道：“可是象对花旗国那般？”

  “皇上明鉴。”易知足从容道：“此番广州禁烟，花旗国之所以会积极响应，彻底断绝鸦.片贸易，就是因为通过正常的贸易他们也能赚到不逊色于鸦.片贸易的利润，而且大清的市场极大，需求也大，两相比较权衡，他们乐意放弃鸦.片贸易。

  商人逐利，这是本性，两个商人做生意，正常的情况是双方都有利可图，这就是元奇一直提倡的共赢模式，不正常的情况，就是一方盈利，一方亏损，这种生意一般来说是无法长久的。

  国与国之间的贸易，实则也是利益至上，近二百年来，大清对外贸易，一直都是盈利，而与大清贸易的欧洲各国则一直都是亏损，法兰西、奥地利、瑞典、丹麦等等原本与大清有贸易往来的国家，先后退出了贸易，就是因为无法承受亏损......。”

  听到这里，道光打断他话头，道：“商人逐利，岂会远洋而来做亏本生意？”

  “皇上，微臣说的是国家亏损，不是商人亏损。”易知足道：“例如鸦.片贸易，大清沾手鸦.片生意的商人都赚了钱，大清的白银却大量流失，这是一个道理。”

  道光微微颌首道：“英吉利一直没有断绝与大清的贸易，可是没亏损？”

  “同样亏损。”易知足道：“但凡是与大清贸易的国家，无一例外，都是亏损，因为大清几乎是只出不进，欧洲各国都得携带大量的白银前来购买大清的瓷器、丝绸、布匹、茶叶等。

  英吉利之所以能够坚持下来，是因为英吉利拥有印度这个殖民地，印度、大清、英吉利，这个三角贸易让英吉利无法放弃对大清的贸易，而印度的棉花也让英吉利能够勉强维持住与大清的贸易。

  花旗国则不同，花旗国是用皮毛而不是用白银来换取大清的商品，因此花旗国也勉强坚持下来，一直坚持到鸦.片贸易的兴起。

  鸦.片贸易之所以能够如此快速的增长，主要原因，还是白银！以微臣之愚见，鸦.片贸易若是得不到有效的遏制，原本因为缺乏白银而不得不退出与大清商贸的国家都会加入到鸦.片贸易中来，因为唯有鸦.片贸易才能从大清套取大量的白银，有了白银就能继续与大清贸易。”

  顿了顿，他接着道：“微臣之所以建言，倾尽国力与英吉利打一仗，就是出于这点考虑，若是轻易妥协，不仅英夷会得寸进尺，其他欧洲国家亦会纷至沓来，届时，不仅是鸦.片泛滥，大清的商贸和金融都会惨遭破坏，真要如此，大清岌岌可危，这绝非微臣危言耸听。”

  大清历来是重农轻商，道光素来对商贸也不甚上心，即便因为鸦.片泛滥导致白银大量流失，他想到的也只是禁烟以防止白银流失，从未往对外贸易方面想过，也根本没有想到，对外贸易的影响竟然会如此之大。

  听易知足说的如此严重，他心里登时沉甸甸的，一个英吉利走私鸦.片，已经让他头痛了，那些个欧洲国家再掺和进来，鸦.片的泛滥岂非要达到无以复加的地步？而鸦.片泛滥的直接后果，就是大清无银可用。

  默然半晌，他才沉声道：“禁海如何？”

  “回皇上。”易知足说着稍稍挪动了下膝盖，今儿他是有备而来，在膝盖上绑了软垫，但跪的时间长，他依然是吃不消，见这情形，道光抬手道：“平身，赐坐。”平常里君臣对奏，大臣回话尽量简洁，也根本不会象易知足这般延伸话题，都是问什么答什么，绝不多掺杂一点题外话。

  谢恩起身落座后，易知足才接着道：“皇上，今非昔比，圣祖爷时尚可禁海，如今，根本不可能禁海！大清虽不是天下的中心，但却是东西方贸易的中心，英吉利绝对无法容忍大清禁海，如今的英吉利拥有强大的海军舰队，有足够的实力，打破大清的海禁，大清禁海，只会进一步加大战争的规模，况且如今沿海人烟稠密，富庶繁华，与圣祖爷在位时的情形大不一样。”

  严禁鸦.片之时，朝中就有不少大臣呼吁禁海封关，道光提出禁海，也不是一时的心血来潮头脑发热，不过，听的易知足如此说，他心里也有些打鼓，英吉利是否会因为禁海扩大战争规模且不说，如今禁海的代价也确实太大，若是激起民变，那就真是得不偿失。

  略微沉吟，他拉回话题道：“促进大清对外贸易的正常化，能有效遏制鸦.片的走私？”

  “能，花旗国就是最好的例子。”易知足语气笃定的道：“鸦.片贸易毕竟是非法贸易，若是正当贸易能够获得不亚于鸦.片贸易的利润，没有人愿意去做鸦.片贸易。”略微一顿，他接着道：“英吉利爆发经济危机，优质铁从二十多镑一吨下跌到八镑.....换算成银元，也就是三十二元。如今大清的优质铁是一百四十元一吨，质量还没有英吉利的好。

  若是大清此时能够大规模的修建铁路，不仅能够大幅的降低修建成本，而且还能够引导英吉利转向正当贸易，大清疆域辽阔，铁路修建的市场大的无与伦比，一旦大清宣布大肆修建铁路，足以拉动英吉利的优质铁价格，铁价上涨，将会带动一系列的行业，足以帮助英吉利摆脱经济危机，如此，英吉利为了更大的利益，绝对会和大清联手打击鸦.片走私。”

  道光沉吟着道：“铁路造价昂贵，大规模修建铁路，哪来的银子？”

  这是动心了？易知足心里暗喜，当即从容道：“朝廷没银子，但大清不缺银子，官员士绅商贾手中有银子，大多都藏在银窖里睡大觉，借着修建铁路，正好将这些闲散的银子都调动起来，银子只要流通起来，朝廷的收入就会大幅增加。”

  听他一口大白话，而且语气轻松，道光心里暗笑，寻常大臣跟他说话，哪个不是文绉绉的，而且用词严谨，言简意赅，哪里会象这小子这般，不过，话是大白话，却不无道理，一众大臣，根本就没有这份见识。

  “再则，修建铁路，有钱是有钱的修法，没钱是没钱的修法，朝廷资金充裕，可以全面铺开，几条线路同时动工，资金紧张，可以借贷，向国内的银行票号钱庄借贷，向外国银行借贷，也可以发行股票，筹集资金，也可以号召地方士绅商贾自行修建，还可以出售铁路运营权......，总之，朝廷只要下决心修建铁路，这方式可以灵活多变，无须为银子发愁。”

  道光听的一笑，手下一众文武大臣，但凡是有点事情，第一件事就是向他开口要银子，修建铁路，如此大的事，这小子居然跟他说不必为银子发愁，手下要多有几个这样的大臣，可就舒心多了。

  “上茶。”道光对外吩咐了一句，这才看向易知足，心里已是有几分欢喜，这小子见多识广，熟知中外，对于商贸，有着常人难以企及的眼光和独到的见解，实是难得的经济大才，难怪当年王鼎点名要他入户部。

  听的上茶，门外当值的首领太监王常清连忙斟了杯热茶端了进来，道光看了他一眼，又看了看易知足，王常清是久在他身边当差的，登时就明白过来，这是要给易知足赏茶，心里不由的暗自诧异，道光一般只对军机处和大学生等年高老臣重臣赏茶，哪会给易知足这等年纪轻轻的臣子赏茶，赐坐都已是格外开恩，看来，这小子圣眷颇隆。

  心里想着，他手脚却是一点不慢，赶紧的又斟了一杯热茶进来，易知足没想到自己也有份，正待伸手，王常清低声提醒道：“还不谢恩？”

  还要谢恩？易知足连忙起身道：“谢皇上赐茶。”落坐，他便伸手去端茶杯，道光挥手屛退太监，随即拿起另一份折子翻开细看，铁路修建的争议很大，即便不用为银子发愁，他一时间也难下决断，此事，得召集众臣仔细的商议。

  正阳门外，大儿胡同，‘码头客栈’。

  一楼大堂里七八张桌子都坐满了人，这些人有老有少，但都衣着光鲜，器宇轩昂，一看就知非富即贵，掌柜老马头将自个平日里珍藏的最好的茶叶都拿了出来，小心翼翼的侍候着，生怕一个招呼不周，招来祸端。

  这些人自然不是他客栈的客人，都是前来拜访住在后院的那位易大人的，他留意了下，这些主儿不是大人，就是这个府那个府的管家，还有几个是掌柜的，都是抬抬脚面比他人还高的主儿，他哪能不陪着小心。

  他也不明白，那位易大人为何会下榻在他这家小客栈里，心里是又是欢喜又是担忧，昨儿有宫里太监来传旨，他才知道那个年轻人身份不一般，还好伙计们侍候的殷勤，没有开罪之处。

  “掌柜的。”一个小伙计凑到跟前，轻声道：“打探清楚了，咱们后院的那位爷还真不是一般人......。”

  “甭废话，一般人能够蒙皇上接连召见？能有这么多贵人前来拜访？快说。”

  “掌柜的听说过元奇吧？”

  “元奇？”老马头皱着眉头摇了摇头，道：“没听说过这名号，是什么？”

  “掌柜的连元奇都没听说过？”刚刚打探清楚的小伙计不无卖弄的道：“元奇是家银行，就是银号，跟咱们京师的‘四大恒’可不一样，人家元奇是垄断了整个广东省所有大大小小银号的超大银号，那位爷就是元奇的大掌柜。”

  “你小子蒙谁呢？”老马头道：“皇上会召见一个银号的大掌柜？这些.....哪个不是拔根毫毛比咱腰粗的主儿，会巴巴的来拜见一个银号大掌柜？”

  “不说了嘛，人家这银号大掌柜不一般。”小伙计道：“听说身上还袭着爵位，是三等轻车都尉......。”

  老马头轻声道：“三等轻车都尉算什么？这四九城里一抓一大把，满大街的黄带子红带子，随便哪位的爵位不比三等轻车都尉高？你别是打听错了吧？”

  小伙计急了，连忙道：“怎会有错？小的是跟后院的那小丫鬟嘴里套出来的。”

  “这可就怪了。”老马头自言自语的道，他确实有些想不通，一个广东的银号大掌柜，在京师怎会如此受重视？(未完待续。)