大清巨鳄

  道衙三堂后东西两厢都是一个个封闭的独院，这里就是道衙幕僚也就是俗称师爷的居所，俗称夫子院，夫子院中的独院一般都不大，也就钱谷和刑名两师爷居住的院子稍大一些，因为一众师爷中，钱谷和刑名是最为重要的，地位也最高，俗称大席。

  西厢大院里，刑名师爷——刚过不惑之年，面貌儒雅身形清瘦，蓄着漂亮八字胡的古元纯坐在房间里翻看着案卷，易知足回衙动静不小，他自然清楚，但却没有出去迎接，虽是魏源举荐而来，但易知足毕竟没有正式聘请，他不好贸然迎接。

  按理，没有受聘之前，他是不会搬进道衙的，但却不过包世臣的情面，只得先入衙帮着打理一应事务，不得不说，如此不务正业的道宪大人，他还真是头遭遇见，上海道既是分巡道又是兵备道还直接管辖江海关，事务繁杂，远非一般道台可比，摊上这么个主，怕是有得忙活了。

  “笃笃笃”轻轻的敲门声响起，随即小厮的声音在外响起，“先生，唐先生前来拜访。”

  唐文静是书启师爷，功底不弱，文笔颇佳，且又比他大着数岁，古元纯不敢拿大，连忙放下手中案卷起身开门迎了出来，一见面，他便拱手笑道：“清和兄大驾光临，有失远迎。”说着，他侧身礼让道：“屋里请——。”

  唐文静还了一礼，却没挪步，径直说道：“大人回衙，咱们是否应避一避？”

  听的这话，古元纯一笑，所谓避一避，自然是出道衙，让易知足登门拜访，他心里暗笑，这也忒矫情了，人都来上海了，入道衙也有几日了，还计较那些个虚礼做甚，当即含笑道：“如是不出所料，大人沐浴更衣出来，便会前来拜访，此时回避，会否太着痕迹？”

  听的这话，唐文静倒也不好说什么，有道是师爷不好请，但对师爷来说，一个好幕主，也是可遇不可求的，象易知足这样年轻富有而又前程无量的幕主更不是轻易能遇上的。

  见他不吭声，古元纯笑道：“既来之则安之，清和兄进来坐坐，喝杯热茶。”

  后院，易知足沐浴更衣出来，便吩咐道：“吩咐后厨，整治一桌上好的席面，十人左右，我要在东花厅宴客。”说着，他便快步出了后院。

  包世臣早料到易知足会来，吩咐小厮烧盆旺火，准备好茶水，然后便静坐等候，易知足匆匆忙忙赶往江宁，一去半月，却连魏源举荐的几位师爷的面都没见，很显然是有极为要紧之事，但他却琢磨不出是何事，想来，应该不是为了元奇的事情。

  想到元奇，他忍不住微微摇了摇头，元奇野心之大，完全超出了他的想象，朝廷对元奇的关注，也是出乎他的意料，元奇上海分行公开挂牌，道光竟然亲自过问，仔细想来，朝廷限制元奇在两江扩张，对于元奇来说，对与易知足来说，都未必不是一件好事。

  他正自枯坐闷想，小厮进来轻声道：“先生，易大人来了。”

  “唔。”包世臣收起心思，起身迎了出去，易知足走进院子，略微打量了下，见包世臣出来，才快步迎上前，含笑道：“这院子局促了些，先生可还住的习惯？”

  “甚好。”包世臣说着伸手礼让，两人进屋落座，包世臣缓声道：“开印之日，不见东翁返回，老朽只好按东翁的吩咐，斗胆开衙，对一众书吏衙役宣称，部堂大人急召东翁，所幸没出什么纰漏。

  墨生代为东翁聘请的几位幕僚，在下擅自做主，乘他们前来拜访之机挽留他们暂住道衙协助，实是不知东翁何时能回，怕冷落了他们。”

  “好。”易知足颌首道：“在下在西花厅备了一桌酒宴宴请诸位先生，还请包先生作陪。”

  包世臣笑了笑，道：“是东翁去请？还是老朽遣人去叫？”

  易知足站起身道：“理该在下登门去请。”

  魏源办事甚是妥帖，给易知足请了全套的师爷，钱谷、刑名、书启、挂号、征比....都一应俱全，唯独没有账房师爷，一则元奇最不缺的就是账房，再则，账房师爷专司内衙银钱出入，是内衙财务总管，非是亲信之人不能充任。

  将众师爷请进东花厅，一阵谦让之后，才分主宾逐一落座，待的众人坐定，易知足举起杯缓声说道：“诸位先生能来上海道衙，学生十分欢迎，这第一杯酒，学生敬诸位先生。”说着，他一口酒干了，众师爷连忙跟着干了一杯。

  放下酒杯，易知足扫了众人一眼，缓声道：“诸位想来都清楚，学生还是元奇大掌柜，要说这银子吧，没人不爱，但君子爱财，取之有道，学生没想过靠做官赚银子，元奇有的是能耐赚银子，学生想做个清廉的上海道员，也希望所管理的上海道衙是个廉洁高效的衙门。诸位若能成全学生，学生也能成全诸位！”

  说到这里，他略微一顿，才朗声道：“诸位的束脩，学生按照一般府道衙门的标准双倍奉送，另外，元奇有好的机会，也会优先考虑诸位，多了不敢说，诸位在上海道衙，一年收入至少能有寻常府道的三倍。

  除了丰厚的束脩，还有功名，诸位应该都清楚，元奇组建有规模不小的团练，眼下英夷肆虐东南沿海，元奇团练的保举机会可能会超过诸位的想象，除了元奇团练，另外还有不少保举的机会，例如江海关革新......。”

  一桌子师爷都愣愣的看着他，尽管众人来之前就想到这位幕主可能会很大方，却也没人想到他竟然如此大方，开口就是不低于寻常府道的三倍束脩，还有保举机会，元奇团练要打仗吗？还有江海关革新是怎么回事？

  听的这番话，包世臣心里不由的一阵激荡，元奇团练的保举机会可能会超过诸位的想象，这话是什么意思？元奇团练与英夷交战的机会多？还是与英夷有一场大战？易知足这段时间去江宁，是为了元奇团练的事？

  见的众人被他这番话刺激的不轻，易知足举起酒杯起身道：“愿意成全学生的，请举杯，咱们干了这第二杯。”

  一众师爷哪里还会犹豫，纷纷起身举杯，见包世臣不开口，古元纯朗声道：“君以国士待我，我以国士报之，太尊如此厚待，学生等立身事主，定当竭尽所能，廉洁守法，一介不取。”

  “好！”易知足说着，爽快的一口将酒干了，随即伸手道：“诸位请坐。”落座之后，他又斟了第三杯酒，看向包世臣道：“这第三杯酒，学生单独敬安吴先生，诸位先生以安吴先生为首，学生若是不在衙，道衙大小事宜还望安吴先生多多费心。”

  包世臣略微有些意外的看着他，这番话可不只是奠定他在师爷中的首席地位，而是给了他主理道衙的名分，想到易知足一到任就外出半月，这道衙也确实需要有人主事，他也不谦让推辞，端起酒杯起身道：“太尊不弃，老朽唯有鞠躬尽瘁，不负所托。”

  包世臣本就名满江南，号称‘全能师爷’，又曾入幕两江总督府，且做过一任知县，以他为首席，众人都是心服口服，待的两人落座，古元纯、唐文静等一众师爷纷纷向包世臣敬酒。

  待的一轮酒敬完，易知足才含笑道：“诸位的聘书，聘礼，学生明日送上，诸位若有家眷要接送安置，学生皆可代劳，诸位无须客气。”

  “多谢太尊。”一众人心里顿时都踏实下来，没有聘书聘礼，那终究是虚的，唯有收到聘书聘礼，双方的关系才能真正确定下来。

  一时席散，宾主尽欢，易知足亲自送包世臣回院子，包世臣年纪不小，已经六十有多，席间多喝了几杯，脚步有些飘忽，一直将他送到房间，待他安稳入睡，易知足才离开，出了院子正准备回后院歇息，李旺却赶来禀报道：“严掌柜在外求见。”

  这家伙信息倒是灵通，易知足随意的吩咐道：“带他去书房。”

  易知足酒喝的不多，从暖和的房间里出来，经凉风一吹，酒已醒了大半，一路缓步前往书房，一路寻思着，严世宽这么急着来见他，显然是有急事，难道是分行在上海兼并的不顺利？

  一路想着走进书房，已在书房候在的严世宽见他进来连忙起身迎了上来，“大掌柜——。”闻到一股酒气，他一抽鼻子，“没喝高吧？”

  “没事。晚上宴请几位先生，小酌了几杯。”易知足说着走到书桌边取了两支雪茄，丢了一支过去，自个麻利的点了一支，这才问道：“有急事？”

  “非的有事才能来？”严世宽吐出一团烟雾，道：“一走半月，音信全无，听闻你回衙了，特意过来看看。”

  易知足可没心思跟他白话，直接问道：“上海的情况如何？”

  “已经有三家入股。”严世宽道：“还有几家在洽谈观望。”略微一顿，他才接着道：“估摸着还要二三个月时间才能完全一统上海钱业。”

  “上海钱业公所还没有摘匾？”

  “没有。”严世宽摇了摇头，道：“前前后后谈了几次，一帮宁波钱庄在撺掇公所抱团入股，想争取个好价钱。”说着他没好气的道：“都是些不见棺材不落泪的东西。”

  “得寸进尺可不是什么习惯。”易知足缓声道：“既然敬酒不吃，那就吃罚酒，稍缓几日，我给你从江浙抽调一批资金过来。”

  从江浙抽调资金？严世宽警觉的道：“有反应了？”

  点了点头，易知足才道：“朝廷不允许垄断江浙钱业，府县只允许一地一分号，而且规模还不允许大。”

  严世宽紧张的道：“上海呢？”问完他才反应过来，“上海例外？”

  “不错，上海钱业必须垄断。”易知足道：“唯有如此，才能最大限度的掌控上海的金融，咱们的对手不是国内的票号钱庄银号，而是外国银行，上海开埠也就是这一两年的事，必须抢占先机，不给外国银行一丁点的机会。”

  “明白。”严世宽点头道，随即，他又担心的道：“府县只允许一地一分号，这几年的心血岂非是白费了？”

  “哪能白费心血。”易知足笑道：“无非是不能公开打出元奇旗号罢了，通过划汇联号，依然可以掌控，不过是步子要慢些罢了。”

  严世宽不解的道：“哪大掌柜还从江浙各地抽调资金来上海？”

  “当然是做给朝廷看的。”易知足翻了他一眼，道：“大张旗鼓的调集资金来上海，让朝廷放心，也能给上海这些个钱庄施加点压力。”

  “那苏松太两府一州......。”严世宽试探着道：“分行公开挂牌，其他分号不改名挂牌？”

  易知足颌首道：“不仅不要改名，划汇联号也不必着急。”

  次日上午，易知足在大堂升堂，召集三班衙役六房书吏，一一点卯唱名庭参，一番折腾下来，又忙着给一众师爷下聘书送聘礼，刚刚忙活完，正准备去书房练练字，门房又报，“知县刘光斗求见。”

  “人他进来。”易知足随口吩咐道，他也想了解下义勇招募的情况，转眼已是二月，时间不等人，义勇的训练最迟在二月中旬就要展开，否则就赶不上趟了。

  刘光斗昨晚就知道易知足回来了，但他知道易知足今天上午有一通忙活，是以特意掐着这点儿过来，进了签押房，瞥见易知足一身官袍端坐在案桌后，他连忙上前行上全拜礼。

  待他礼毕，易知足才起身道：“刘大人无须多礼。”说着又伸手让坐，两人落座，他才问道：“招募义勇可还顺利？”

  “下官正是为此事而来。”刘光斗道：“今日已是初二，才招募了三百人不到。”说着，他谨慎的道：“是不是招募的条件苛刻了些？”(未完待续。)