大清巨鳄

  上海，道衙，书房。

  看完从澳门传来的鸽信，易知足神情有些凝重，沉默半晌他才点了支雪茄，缓步踱出了书房在院子里来回的踱步，不仅是英军援兵的规模超出了他的预料，时间也出乎他的预料，战争的规模和时间进程都已完全的改变了，英军是否还会跟以前一样攻打江宁？

  八艘主力战舰——三级战列舰，舰队规模达到八十艘，尚且不算蒸汽轮船，兵力合计超过三万，更重要的是时间，现在才四月下旬！

  对于第一次鸦片战争，英军舰队不攻击天津，而攻击江宁，他认为最根本的原因不是天津兵力部署的多少和防御的强弱，而是时间和气候，在原本历史中璞鼎查六月底才抵达澳门，随后发起攻击，八月才攻击吴淞口，而在这个时间段，根本就不可能去攻击天津，因为渤海在十月（阴历））就进入结冰期。

  但是，现在璞鼎查抵达澳门的时间提前了整整两个月，完全有足够的时间攻击天津，他会不会放弃江宁而攻打天津？毕竟天津距离京师只有二百四十里，兵临京师，更为直接有效。

  在院子里踱了一阵，他才回到书房，提笔给林则徐和陈化成各自写了封信，令人快马急送。

  江南提督署在松江府城，距离上海并不远，不过百里，堪堪一个时辰，陈化成就收到了易知足的来信，英夷增兵二万，战舰四十艘？虽然明知如此大事，对方不可能骗他，他仍然将信将疑，连忙赶往上海。

  上海县城，西郊，西林禅院外，义勇大营。

  新建的操坪上，二千新招募的义勇正热火朝天的进行着训练，三团团长肖明亮坐在临时搭建的一个草棚里督促着义勇的训练，这批义勇如今虽然不属于元奇团练序列，不过他心里很清楚，这二千人马是他在接下来的大战中的本钱，是以极为上心也极为严厉，能够给他的训练时间实在太短，不严厉不行。

  “报告。”一个团勇快步赶到跟前报告道：“大掌柜来了。”

  一听易知足来了，肖明亮连忙站起身转身望去，一眼就看见十余骑疾驰而来，连忙快步迎上前去，易知足一马当先，疾驰而至，兜了半圈就利落的翻身下马，见的肖明亮上前敬礼，他将缰绳交给一名团勇，这才问道：“训练情况如何？”

  这两个月时间，义勇的训练主要是体能和队列训练，肖明亮连忙立正道：“回校长，就体能和队列而言，虽然还及不上元奇老兵，但相差也不会太多。”

  易知足点了点头，大步走向草棚，对于这批义勇的体能，他不太担心，招募之时挑选的很严格，体能差的根本进不来，他关心的是队列训练，队列训练的好坏，直接关系到这批义勇的战力，两个月的队列训练在他看来时间还稍有些短，元奇团练新兵一般都是三个月。

  进入草棚落座，观看一阵操坪上的训练，他才开口道：“英军援兵已经抵达磨刀洋，新增战舰四十艘，兵力二万。”

  那么快？肖明亮也有些意外，这个消息对他来说，意味着义勇训练的时间缩短，略微迟疑，他才道：“校长的意思，是加快义勇的训练进度？”

  易知足点了点头，道：“枪支弹药囤积的有限，不可能让他们进行大规模的实弹训练，不过，火枪的射击步骤，射击要领等可以先进行训练，还有挖修战壕修筑工事的训练也必须同时进行。”

  “是，标下遵命。”肖明亮响亮的道。

  略微沉吟，易知足接着道：“另外，轮流分批前往吴淞口炮台，熟悉地势和环境。”

  义勇的战场就在吴淞口？肖明亮不由一楞，那可是长江第一道防线而且也是最为重要和规模最大的炮台，应该是战斗最为激烈的地方，能指望这些个才训练两个月连战场都没上过的义勇？他试探着道：“一团是否也会移驻上海？”

  听他如此问，易知足看了他一眼，没吭声，一团早在一个多月前就已经赶到，驻扎在湖州府长兴县，距离上海四百里不到，距离江宁是四百多里，将一团安置在长兴，是为了策应两方。

  略微沉吟，易知足才道：“最好最快的训练方法，就是实战。”

  两人正说着话，一个连长快步过来敬礼道：“报告大掌柜，江南提督陈化成在营门外......。”

  他来的倒是不慢，易知足起身问道：“被拦在营门外了？”

  “是！”那连长朗声道。

  易知足看了肖明亮一眼，道：“跟我去迎迎，以后不定要打交道。”

  被拦在营门外，陈化成倒是没发火，好整以暇的背着手踱到一边打量军营的情况，这里他来过两次了，都是易知足陪同来的，没想到独自来，这些个义勇竟然不准进，还真是令他有些意外。

  整个义勇大营占地不小，都用两人高的木栅栏圈了起来，而且用芦席遮掩的严严实实，外面根本就看不见军营里面是什么情况，相隔不远，就有哨楼，令他稀罕的是哨楼上的哨兵竟然在用望远镜观看远处，他不由的暗自咋舌，元奇不愧是经常跟西洋人打交道的，望远镜在他手里都跟宝贝似的，元奇倒好，连哨兵都配备的有。

  跟随他的副将刘国标瓮声瓮气的道：“军门，这元奇可不是一般的阔绰，能不能让元奇给咱们捐送一批望远镜？”

  “白送怕是难，跟他们买一批倒是可以。”陈化成说着一顿，“上海义勇不是元奇团练，一应开支都是由上海总商会监督，不是易知足说送就送的。”

  “咱是跟元奇要，又不是跟上海义勇要。”

  “哼，你当元奇那么好说话。”陈化成冷哼了一声，道：“元奇火药都论个卖的，而且有银子还未必买的到，白送一批望远镜，你可真是敢想。”

  提到元奇火药，刘国标不由的一肚子腹诽，元奇火药性能稳定，威力也大，而且不是松散粉末，是压实的圆柱形状，装填起来要省事不少，但元奇不仅卖的价钱贵，而且还不肯多卖，这事着实令人恼火。

  “易大人来了。”一名亲兵过来禀报道。

  陈化成转过身来，就见易知足带着一个年轻人快步迎出来，当即一脸不满的道：“这义勇大营规矩森严，非同一般。”

  听的这话，易知足一笑，“上次招募的福建义勇不抗击英夷却抢劫百姓，这批义勇可是上海的士绅商贾出资招募的，规矩不严可不行。”说着，他拱手笑道：“陈军门请。”

  进的大营，一见操坪上的义勇还在进行队列训练，陈化成有些诧异的道：“这都两个多月了，一直是训练这玩意？”

  易知足缓声道：“这些个义勇可不是兵籍之家子弟，都是农家子弟，不知军规号令为何物，不强化训练，根本不堪一用。”

  这话倒是有理，陈化成点了点头，队列训练的好处他一眼就能看的出来，不仅能够规范动作而且能够培养严格的纪律观念，能够让这些义勇养成遵从号令的习惯，不过，他今日前来不是为视察义勇的训练。

  随着易知足走进草棚，将身边人屛退下去，陈化成才开口道：“英夷增兵的消息知足是如何得知的？”

  易知足随口说道：“虎门关军门飞鸽传书。”

  一听是关天培飞鸽传书，陈化成哪里还会怀疑，当即问道：“知足确定英夷会攻击金陵？”

  “军情瞬息万变，哪能以不变应万变？”易知足缓声道：“不过，军门想过没有，英夷舰队在海上，咱们根本没有半点的机会......。”

  “打天津呢？”

  “天津的内河航道九曲十八弯，而且海口到天津距离也不远，不过百五十里，即便是英夷舰队攻打天津，机会也不大，无法与扬子江相提并论。”易知足沉声道：“要想给予英夷舰队重创，引诱英夷舰队进入扬子江攻击金陵，是唯一的机会。”

  看了他一眼，陈化成闷声道：“英夷舰队若是攻击天津，就不会再攻击金陵。”

  “所以咱们才必须引诱英夷攻击金陵。”易知足也不愿意跟他争论，缓了一缓，道：“容在下稍稍安排下，后日一早去金陵罢，林部堂肯定是要召集咱们商议的......。”

  “已将军情报送金陵？”

  易知足点了点头，道：“六百里加急。”

  金陵城，两江总督府。

  收到易知足六百里加急送来的军情汇报，林则徐丝毫没敢耽搁，连忙修书以六百里加急的速度分头通知徐州和九江的三位钦差大臣，同时又修书着陈化成、易知足即刻微服来金陵。

  四日后，陈化成、易知足赶到两江总督府，径直被领到林则徐的书房，一进门，易知足才发现书房里不只是林则徐，还有三个人，一个年纪很大，须发皆白，一个保养的很好看起来应该四五十的中年人，还有一个三十左右孔武有力，四人正围着一张摊开在桌子上的地图指点着，一转念他就反应过来，这三人应该是杨芳、奕山、僧格林沁——一正两副三个钦差大臣。

  见的两人进来，林则徐抬起头，伸手介绍道：“这位是钦差大人，奕大人.......。”

  陈化成、易知足两人连忙大礼参见，奕山态度倒是挺温和，受礼之后便和颜悦色的道：“无须多礼，起来罢。”

  起身之后，易知足瞥了僧格林沁一眼，对于这位日后赫赫有名的僧王，他印象是很深的，不想对方此时就已经有如此大年纪了，而且已经是崭露头角，否则道光不会派他为钦差副使前来江宁。

  僧格林沁也正打量他，见他眼光瞟过来不由的一笑，“知足名躁京师，等闲难得一见，今日也算是有幸。”

  易知足在京师根本就不卖京师一众王公大臣的帐，推了无数的宴请，听他开口就提这茬，当即一笑，“元奇薄有微名，在下以元奇大掌柜的身份入京，岂敢交接王公勋贵？”

  奕山、杨芳也在打量他，听他说话如此直接，心里都暗自一乐，这小子也不知在官场是如何厮混的，要知僧格林沁不仅是钦差副使，还是郡王身份——承袭科尔沁左翼后旗扎萨克多罗郡王爵，在几人中算是身份最尊贵的，这小子回话这语气，似乎根本不懂礼仪，完全是平等的口吻。

  奕山对这份差事极为重视，也清楚易知足的作用之大，其他的且不说，仅是那五千元奇团练，就得好好笼络对方，这小家伙一看就是属驴的，不能犟着来，当即就笑道：“英夷大举增兵，知足如何看？”

  林则徐连忙伸手道：“大家都无须拘礼，请坐。”

  叙礼落座，易知足却没回答，而是扫了众人一眼，道：“英夷大举增兵，不知诸位大人如何看？”

  林则徐瞪了他一眼，轻斥道：“知足不得无礼。”

  意思眉头一皱又迅速的舒展开来，冲着林则徐摆了摆手，他才语气平和的道：“英夷大举增兵，证实知足之前的情报和分析无误，不过，英夷增兵规模甚大，知足就不虑英夷直接攻打天津？”

  易知足看了他一眼，道：“下官斗胆，敢问大人身为钦差前来江宁，所为何来？”

  “放肆。”僧格林沁呵斥道。

  奕山却缓声道：“知足可知徐州如今情形？如今徐州已汇集来自山西河南西藏甘肃陕西五省兵力，总兵力超过三万，若是英夷攻击天津，徐州兵力极有可能会被抽调支援天津.......。”

  一直没有开口的杨芳补充道：“听闻英夷舰队速度甚快，由吴淞口海面至天津，仅需数日就能抵达，而徐州到天津，至少在一千三百里以上，即便用运河大规模运兵，亦需一月之久。”

  “还有。”林则徐接着道：“英夷舰队规模如此之大，有没有可能兵分两路，分别攻击天津和金陵？”略微一顿，他沉声道：“知足既说这一战关乎大清国运，当知非同小可，若是判断有误，以致战败，在座诸位，怕是都难辞其咎。”(未完待续。)