第三九八章 江宁会战（八）
收到英军攻击嘉定的消息，在上海严阵以待的易知足暗松了口气，既然英军转移了攻击方向，再来进犯上海的可能性几乎可说是微乎其微，能让上海免遭英军荼毒，招募组建二千义勇，也算是能对上海的士绅商贾百姓有了一个满意的交代。
其实这两日，随着义勇击退来犯英军的消息传开，大量百姓陆陆续续返回县城，易知足的威望随之大幅提高，相应的，义勇也获得一众士绅商贾百姓的交口称赞，不仅是因为义勇击退了来犯的英军，更因为义勇日夜巡逻，秋毫无犯，城内的宅院商铺全部都保护的完好，基本上没有丝毫损失。
吩咐人去请知县刘光斗和元奇分行掌柜严世宽之后，易知足便低头审核元奇团练和义勇报上来的有功名单，前日那一战，他心里很清楚，有着极大的侥幸，若不是肖明亮、宋大春两人反应敏捷，伤亡不知道会有多大，结果也很难说。
根据事后反馈上来的报告，这二千义勇还是可用的，虽说训练时间短，实弹训练也不足，但初次上战场，能够遵守号令，没有炸窝，仅是这一点就让易知足颇为满意了，他相信，若是给予义勇享受元奇团练的待遇，再经历一两次实战，绝对可堪大用。
刘光斗和严世宽两人来的很快，易知足在书房接见了两人，待的两人见礼之后，他看向刘光斗，直接说道：“两件事，一是张贴安民告示，尽快恢复原有的秩序。二是做好准备接受容纳流民，刚收到消息，英军大举进攻嘉定，怕是有不少流民前来上海避难。”
英军大举进攻嘉定？刘光斗脸上的喜色一闪而过，随即皱眉道：“大人，接受容纳流民，所费钱粮可不是小数额。”
“这可是政绩。”易知足斜了他一眼，道：“县衙若是不愿意出头，道衙不会推让。”
刘光斗当然清楚这是政绩，也不愿意往外推，见易知足没有划拨银子的意思，不由的看向严世宽，苦笑着道：“看来又的麻烦严掌柜了。”
这是易知足交办的事情，严世宽哪会打脸，当即就笑道：“大人放心，元奇分行不会推诿。”
听他如此表态，刘光斗心里一松，连忙起身拱手道：“下官尊命。”见的易知足往外颌首，他便道：“下官告退，这就着人张贴安民告示。”
待的刘光斗离开，易知足随意的丢了一支雪茄过去，严世宽一边剪角一边道：“如今县城内外的商号都以元奇分行马首是瞻，分行是不是可以开门营业了？”
“明天就开门营业吧，英军应该不会来上海了。”易知足说着话头一转，“已经有些时日了，购置田地的事情办的怎么样了？”
听他问起这事，严世宽笑道：“大掌柜交办的事情，在下岂敢不上心？从县城北郊沿江而下，十里之地，几乎尽被收购，总计约有二万亩，大多都是荒地，不值几个银子。”
“才十里？”易知足看了他一眼，道：“不够，至少要二十里地，三十里更好，另外，宝山沿江荒地也可以大量吃进。”
略微沉吟了下，严世宽才有些为难的道：“如此大手笔，只怕银子周转不过来。”
“无妨，银子我来筹。”易知足道：“这事得抓紧，这次黄河决口，河南安徽两省遭灾州县不少，我已经安排招募大批灾民前来上海，届时会采取以工代赈的方式，组织灾民修堤，修路，沿江岸纵深二里之地，以后都是繁华之地，清楚不？”
严世宽眨巴着眼睛道：“那么大一片区域，得多少年才能发展起来？”
“别怕占用资金。”易知足笑道：“一旦修路修堤，价格马上会番几番。”话才落音，李旺在外禀报道：“少爷，陈军门来了。”
陈化成快步走进院子，对向他行礼的严世宽看都没看一眼，就急匆匆的上了台阶，易知足含笑拱手道：“军门来的正好，有功名单......。”
陈化成看了他一眼，道：“四千英军进攻嘉定，知足可有听闻？”说着，他大步进了房间，易知足缓步跟进来，道：“军门不会是想增援嘉定吧？”
陈化成没好气的道：“裕抚台担心英军攻占嘉定之后，经昆山直取苏州。”
“这么说，裕抚台是着陈军门率军增援昆山？”易知足试探着道：“裕抚台不知江宁会战计划？”
“知道。”陈化成道：“否则吴淞也不会只有那么点兵力防守。”
易知足沉声道：“既然知道，他就不怕因小失大？”
“知足确保英军不会进犯苏州？苏州可是有运河。”
“裕抚台乱了分寸，军门难道也乱了分寸？”易知足缓声道：“苏州到嘉定二百里，且无水路，英军若有心攻打苏州，就不会只派四千人，至少要一万人。”
“焉知这四千兵力不是前锋？”
易知足懒的跟他浪费唇舌，“既担心是前锋，那不妨看看再说。”
“等英军兵发昆山，根本就来不及救援。”话说到这份上，陈化成也不兜圈子，径直道：“裕抚台着老夫从上海抽调兵力赶赴昆山，昆山不容有失。”
“我这里没兵。”易知足硬邦邦的道：“二千义勇是上海士绅商贾捐输招募组建的，不可能去救援嘉定。”
“裕抚台倒是没打义勇的主意......。”
易知足冷笑一声，道：“元奇团练更不可能！”
见他这态度不是一般的强硬，陈化成苦笑着道：“裕抚台也是为苏州安全着想，知足身为苏松太兵备道，增援昆山也是份内之事。”
“军门莫非忘了，在下如今是钦差大人林部堂的参赞大臣。”
眼见的越说越僵，陈化成恼怒的道：“你小子咋就那么犟？你一个上海道，就算有林部堂给你撑腰，可得罪了江苏巡抚，也必然是处处受掣，何必为这点小事把关系闹僵？”
对于易知足来说，这还真不是小事，元奇团练他是不会交给别人指挥的，太危险，就算是让他亲自带领前去增援昆山，他也不干，天知道昆山有多少兵马，他既不想被人吃的连渣都不剩，也不想在这个时候与八旗绿营正面冲突。
略微沉吟，他才道：“上海就二千义勇，五百团练，军门也清楚，这五百团练就是义勇的主心骨，英军战舰随时都有可能沿江进犯，我不可能置上海的安危于不顾。
至于苏州，四千英军英军断然不会敢于攻击，军门只管让裕抚台把心放宽，退一万步讲，就算英军发兵攻击苏州，杭州、镇江也可以通过运河迅速增援，没什么好担心的。”
他这话说的还算婉转，哪里不能调兵，怎么非的从上海一小县城调？况且上海的这点兵力还不是属于八旗绿营体系的。
陈化成也是大半辈子在军营里打滚的，这点意思岂有听不出来的道理，略一沉吟，他才笑道：“正所谓病急乱投医，裕抚台估摸着也是听闻上海一战，元奇团练战力强悍，所以才有就近调用元奇团练之意，得得得，这擂台老夫去跟裕抚台打。”
能不得罪裕谦这个江苏巡抚那自然是更好，易知足拱手道：“裕军门面前，有劳军门美言。”
“知足跟老夫犯不着客气。”陈化成爽朗的道，两江这一战，借重元奇团练的地方多，他可不愿意因为一点小事与易知足弄僵，而且通过这段时间的接触，他也清楚，这小子极有主见，不是轻易能够左右的。
顿了顿，他将话头又绕了回来，“吴淞至江宁水道五百里，曲折迂回，节节俱有浅滩，且关隘重重，而苏松之地却一马平川，既无关隘，又无重兵，苏州不仅富庶，而且能控制运河，知足真不担心英夷改变计划，直取苏州？”
默然半晌，易知足才道：“据可靠消息，英军在攻占吴淞之后，即派船只沿江而上勘测航道，目标很明确，除非是舰队无法沿江而上，否则不会轻易改变计划。苏州繁华富庶，紧傍运河，但论地位之重要，还不及杭州，军门别被英军迷惑。”
次日清晨，英军向嘉定县城发起攻击，仅仅一个时辰就攻占嘉定，随后英军再次从宝山增兵五千前往嘉定，消息传开，昆山、苏州登时人心惶惶，江苏巡抚裕裕谦此时哪里还顾得上什么大局不大局，直接下令，抽调松江、狼山、徐州、淮阳几镇兵马驰援苏州。
收到军报，易知足一阵无语，他敢断定，英军随后会攻击昆山，摆出进攻苏州的架势，逼迫整个江苏的兵马向苏州汇集，也让两江和江苏大员将目光都聚焦苏州。
英军似乎并不急于进攻昆山，在嘉定足足停留了五日，这才出动六千人向昆山进发，六月二十八，昆山大战爆发，昆山外围地势平坦，无险可守，聚集在昆山的一万清兵只能据城而守，在英军火炮和康格里夫火箭的密集打击之下，一万清军仅仅支撑了半天就放弃了昆山县城，退往苏州。
上海道衙，签押房。
包世臣递上刚送来的战报，语气沉重的道：“东翁，苏州虽非兵家必争之地，但繁华富庶却仅次于江宁，若是被英军攻占苏州，必然朝野震惊......。”
易知足看了他一眼，浑不在意的道：“先生不必担心，英军已是强弩之末，不会攻打苏州。”
“强弩之末？”包世臣有些惊讶的道：“英军兵锋正盛，东翁是何以断言是强弩之末？”
易知足笑了笑，伸手让座，待其落座，这才缓声道：“英军与元奇团练都是火器部队，对于弹药的消耗非同一般，在下一直在密切的注视宝山吴淞的英军动静，这段时间，宝山吴淞根本没有向嘉定运送弹药，而且后面增援的嘉定的五千英军押运的辎重亦不多。
简单说，攻打嘉定、昆山所消耗的弹药几乎都是第一批四千英军所携带的，两战下来，消耗已经不小，不可能再对苏州发起攻击。”
“东翁是说英军弹药不继？”包世臣疑惑的道：“英军舰队随行的运输船高达五十二艘，岂会弹药不继？”
看了他一眼，易知足才道：“英军弹药尚算充足，但却不敢继续在苏州浪费弹药，原因很简单，英军的目标不是苏州。”
包世臣并不知道江宁会战的计划，听的这话颇为吃惊，正待再问，一个亲卫领着个驿差在外禀报道：“大人，杭州八百里加急。”
杭州的八百里加急自然是林则徐发来的，匆匆拆开一看，易知足登时无语，林则徐竟然要他率领上海这二千多兵力去攻打嘉定，以解苏州之围，这简直是在开玩笑，英军据城而守，既有火炮，又有康格里夫火箭，兵力比他还多了将近一千，二千宝山吴淞的英军还随时能够增援，这简直是让上海义勇去送死！
包世臣仔细看完，迟疑着道：“东翁要不领兵去嘉定转一圈？”
略微沉吟，易知足缓缓摇了摇头，道：“咱们这支人马必然是处在英军密切的关注之下，一旦出动，必然会被英军察觉，不宜轻举妄动。”顿了顿，他才道：“直接回复林部堂，就说英军不会攻打苏州，没必要节外生枝。”
杭州，钦差行辕。
收到易知足的回复，林则徐苦笑着摇了摇头，这小子，居然连他这个钦差大臣，两江总督的命令都敢置之不理，也难怪江苏巡抚裕谦告状说指挥不动，不过，不得不说，这小子的分析有道理，略微沉吟，他才将信递给魏源，吩咐道：“直接转给裕谦。”
魏源看完之后，犹豫着道：“东翁，易知足的分析虽然不无道理，但万一有甚变化.......，裕抚台怕是会借题发挥。”
“无妨。”林则徐摆了摆手道：“要说对英夷的熟悉了解，无人能及易知足，转给裕谦，也挫挫他锐气。”(未完待续。)